Едва Линь Юй приняла вызов, как мать опередила ее, захватывая инициативу:
─ Юйюй, рядом ведь Чэньюань? Вы случайно не из библиотеки идете?
─ Мам, ты когда успела протянуть шпионскую сеть прямо в университет?
Повернувшись к спутнику, Линь Юй заметила, что Лу Чэньюань тоже замер и теперь смотрит на нее через стекла очков – судя по всему, вопрос из динамика он расслышал прекрасно.
─ Мне и не нужно туда отправляться. Твоя двоюродная сестра сегодня перекинула пост с форума в семейный чат: признание Бога Лу, угощение в шашлычной, предыстория и последствия – всё расписано подробнее, чем в многосерийной драме.
Мать говорила с воодушевлением, а Линь Юй замерла с каштановой скорлупой в пальцах, чувствуя, как щеки снова заливает краской. Она никак не ожидала, что школьные сплетни так легко преодолеют барьер семейного чата.
─ Твоя тетя Лу, как только дочитала до конца, тут же добавила пару блюд к ужину. Не вздумайте ужинать на стороне, бегом к нам в дом, твой отец уже в пути. У тебя есть пять минут, чтобы придумать оправдание.
Не оставляя ей пространства для маневра, мать сбросила вызов.
─ Моя сестра скинула пост с форума в семейный чат. Мать велит ужинать у вас, родители с обеих сторон уже в сборе.
Выслушав это, Лу Чэньюань сохранил полную невозмутимость. Забрав у нее бумажный пакет с каштанами, он поднес очищенное ядрышко к ее губам, хотя кончики его ушей предательски покраснели первыми.
─ Тогда возвращаемся. Держать удар перед всеми буду я, а ты посидишь рядом.
Прикусив каштан, Линь Юй невнятно напомнила: ─ Товарищ Лу, учти, сегодня у нас не просто рядовые посиделки.
Посмотрев на нее пару секунд, Лу Чэньюань ссыпал оставшиеся орехи обратно в пакет и привычным движением взял ее за руку, увлекая за собой.
Ужин оказался куда более непринужденным, чем опасалась Линь Юй. Стол ломился от домашней еды: перед ней красовались свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, а рядом – паровая рыба и куриные крылышки с колой.
Обе семьи годами жили соседями, старшие поколения постоянно общались, так что никто и не думал устраивать допрос с пристрастием. Они лишь время от времени бросали взгляды на сидевшую рядом парочку, и от этого праздного любопытства становилось только веселее.
На середине трапезы Лу Чэньюань отложил палочки, промокнул губы салфеткой, выпрямился и обвел взглядом четырех старших.
─ Дядя, тетя, папа, мама, мы с Юйюй официально начали встречаться, и инициатором был я.
Линь Юй, только что тянувшаяся за ребрышком, тоже бросила палочки и выпрямила спину.
Не отводя взгляда от старших, Лу Чэньюань свободной рукой под столом нащупал тыльную сторону ладони Линь Юй, и только когда она переплела с ним пальцы, его плечи наконец расслабились.
─ Чему бы она ни захотела учиться и какую бы дорогу ни выбрала в будущем, решение останется за ней. Я буду участвовать лишь в том, на что она сама даст добро, и никогда не стану прикрываться отношениями, чтобы указывать ей, как жить.
Отец Линь Юй сделал глоток из пиалы, несколько секунд задумчиво изучал парня и лишь потом вернул посуду на стол.
─ Вы оба уже взрослые люди, и признаться в своих чувствах сегодня – не великий подвиг. Вот если столкнувшись с разногласиями, ты продолжишь уважать ее выбор – тогда можно будет сказать, что ты действительно всё понял.
─ Дядя может проверять меня хоть каждый день.
Отец Лу тоже отложил палочки и, повернувшись к сыну, произнес: ─ Если ты вдруг оступишься, мы вчетвером первыми встанем на защиту Юйюй.
Поправив очки на переносице, Лу Чэньюань кивнул: ─ Так и должно быть.
Глядя на то, как он принимает наставления от обоих отцов, Линь Юй окончательно растеряла последние остатки волнения.
Родители видели, как они растут, и знали, что забота Лу Чэньюаня о девочке уже давно переросла рамки простого соседского братства.
Мать Лу положила в тарелку Линь Юй куриное крылышко, а затем достала из шкафчика в гостиной деревянную шкатулку.
Стоило крышке подняться, как внутри обнаружились программки соревнований, распечатанные списки победителей и несколько бережно сохранившихся фотографий с различных мероприятий.
─ Юйюй, ты помнишь тот конкурс английских выступлений во втором классе старшей школы?
─ Конечно, это была моя первая победа на городском уровне, я потом три раза заставляла вас пересматривать грамоту.
Листая одну из программок, мать Лу протянула девушке страницу с нужным годом. Рядом с ее именем стояла крошечная пометка, сделанная простым карандашом; края бумаги поистрепались от времени, но сам листок хранился в идеальном порядке.
─ Чэньюань тогда специально ходил на этот конкурс, а вернувшись, спрятал буклет и списки победителей в эту коробку. Правда, признаться в этом отказался – заявил, мол, просто проверял, не опозорила ли соседка семью.
Сидевший на своем месте Лу Чэньюань покраснел до самых корней волос. Он попытался вернуть программку себе, но отец вовремя пресек эту попытку легким жестом.
─ Сам прятал столько лет, а сегодня вдруг решил сохранить инкогнито?
Лу Чэньюаню пришлось смириться. Опустив голову, он принялся вытаскивать рыбные кости из тарелки Линь Юй, растеряв остатки прежней невозмутимости.
Поглядев то на аккуратную карандашную звездочку рядом с именем, то на сосредоточенного соседа, Линь Юй не удержалась от улыбки, явившей миру ее ямочки на щеках.
─ Выходит, товарищ Лу начал еще в старшей школе.
Увидав, как у сына горят уши, мать Лу решила припомнить еще одну старую историю.
─ Когда Юйюй готовилась к выпускным экзаменам, он каждый вечер подгадывал время окончания самоподготовки и ходил в круглосуточный магазин. Говорил, что хочет пить, но приносил сплошной йогурт, который она так любит, не оставляя себе ни бутылки.
─ Отнести сам боялся, каждый раз оставлял пакет у вашей двери.
Лишь теперь Линь Юй вспомнила, что в тот период на их обувной полке регулярно появлялся лишний йогурт.
Забота, которую она поначалу принимала за простое стечение обстоятельств, оказалась вовсе не попутной.
Натешившись картиной всеобщего веселья, мать Линь Юй наконец вернулась к делу. Взглянув на парня, она заговорила куда строже:
─ Чэньюань, тетя не запрещает вам встречаться, но есть три правила, которые сегодня должны прозвучать при Юйюй.
Лу Чэньюань снова выпрямился: ─ Тетя, говорите, я запоминаю.
─ Первое: учеба не должна страдать из-за романов. Если Юйюй скатится по оценкам к концу семестра, спрошу с тебя как с ее репетитора – куда ты дел все внеклассные часы.
─ Второе: держите дистанцию и знайте меру.
─ И третье, самое главное: ты старше всего на год, но это не дает тебе права кроить ее жизнь по своему усмотрению. Можешь советовать, но окончательный выбор всегда за ней.
Опустив взгляд на крылышко в тарелке, Линь Юй почувствовала, как защипало глаза.
Она знала: мать вовсе не стремилась ущемить Лу Чэньюаня, она просто жестко напоминала ему, что ни страсть, ни опека не могут стоять выше уважения.
Линь Юй думала, что на этом кивок парня закроет тему, но тот достал из кармана смартфон, открыл заметки и принялся аккуратно записывать все три условия.
Бросив косой взгляд в экран, Линь Юй обнаружила, что заголовок уже успел трансформироваться в кодекс правил:
Приоритет прав Линь Юй.
─ Товарищ Лу, ты даже заголовок умудрился переписать в мою пользу?
─ Это твои права, глупо называть это моей гарантией. Иначе со стороны выглядело бы так, будто оправдываюсь я один.
Не сдержав смешка, Линь Юй легонько стукнула палочками по краю его посуды: ─ Красивое название приносит баллы лишь за оформление, а испытательный срок сдают по реальным делам.
─ Тогда записывай штрафы в уме, а насчет премий я готов принимать распоряжения товарища Линь в любое время суток.
В десять вечера праздничный ужин подошел к концу. Лу Чэньюань проводил девушку до соседнего дома – идти было всего ничего, шагов пятнадцать, – но он все равно тащил ее холщовую сумку и вернул владелице лишь у самой двери.
─ Можно мне сегодня поцелуй в лоб?
Его взгляд задержался на ее челке. Не пытаясь сократить расстояние самостоятельно, он просто ждал ответа.
Ухватившись за уголок бумажного пакета с каштанами, Линь Юй почувствовала, как подступающее тепло вновь затапливает уши, хотя они вроде бы уже официально пара.
─ Одобрено. Лимит – один раз.
Получив разрешение, Лу Чэньюань наклонился и оставил сдержанный поцелуй на ее лбу, отступив назад ровно через секунду.
Ему уже было мало просто провожать ее до аудиторий, и прельщать свиданиями исключительно в библиотеках или за мобильной игрой он больше не хотел. Ему требовалось полноценное свидание, принадлежащее только им двоим.
Глядя на знакомые черты лица, Линь Юй уже собиралась удовлетворить его прошение, как телефон в кармане парня коротко вибрировал.
Он слегка отступил, достал аппарат и открыл новое письмо. Палец замер на стекле, а вся прежняя уверенность вмиг испарилась.
Заявка на свидание, ожидавшая лишь кивка Линь Юй, так и зависла в прохладном ночном воздухе, уступив место уведомлению о зачислении на зимний научно-исследовательский проект. Письмо пришло из известного университета в другом городе, а срок командировки составлял ровно два месяца.

Комментарии

Загрузка...