— Смерти ищешь! — холодно сказал У Юаньхуа.
Вместо того чтобы отступить перед раскрытой пастью, он шагнул вперёд.
Его меч загудел, и энергия воды сгустилась на лезвии в виде вращающегося шипа, который с пронзительным свистом устремился в сочленение челюсти удава.
Это был «Танец тысячи волн с мечом» отделения «Вода».
«Вжух!»
Лезвие ударило в чешую, но раздался лишь звон металла и искры.
Чешуя удава была слишком крепкой.
Боль разозлила чудовище, и оно с рычанием рвануло головой вперёд, пытаясь укусить.
В этот критический момент Чэнь Цин двинулся.
Он не стал бить в голову, а, воспользовавшись тем, что внимание удава было приковано к У Юаньхуа, направил копьё в уязвимое место на шее — туда, где чешуя была тоньше.
«Вжух!»
Копье вошло в щель между чешуйками, и Чэнь Цин провернул его внутри раны.
Удав зашипел от боли, его тело выгнулось дугой. Из раны хлынула тёмная кровь.
Обезумев от боли, он изогнулся и ударил хвостом по лодке.
— Убирайся! — крикнул Сун Мин, ударив по рулевому механизму.
Лодка резко вильнула в сторону, и удар хвоста пришёлся по воде, подняв огромный столб брызг.
В тот же миг Линь Вэй приказала своей змее атаковать.
Змея скользнула в открытую рану удава и впрыснула яд.
Удав забился в конвульсиях.
— Добиваем! — крикнул Сун Мин, нанося удар по шее удава.
Чэнь Цин вонзил копьё в глаз удава.
Удав издал последний предсмертный вопль, рванул в сторону и нырнул в глубину, оставляя за собой кровавый след.
— За ним! — крикнул Сун Мин. — Он не должен уйти!
Лодка устремилась в погоню по кровавому следу.
— Он уходит в водоворот! — крикнула Линь Вэй, наблюдая за поведением своей змеи.
Течение становилось всё более опасным, появлялись водовороты и подводные скалы.
Сун Мин, напрягая все силы, вёл лодку сквозь опасные воды.
Наконец они увидели пещеру, у входа которой была свежая кровь.
— Логово! — сказал Сун Мин. — Он ранен и спрятался там. Входим!
Они оставили лодку и вошли в сырую, холодную пещеру, полную запаха крови.
В глубине они увидели удава.
Он был тяжело ранен, из раны на шее текла кровь, один глаз был выбит, но он всё ещё смотрел на них.
— Ш-ш-ш! — зашипел удав, открывая пасть и выпуская облако ядовитого газа.
— Задержите дыхание! — крикнул Сун Мин.
Чэнь Цин, уклоняясь от яда, бросил несколько монет в уцелевший глаз удава. Тот забился в агонии.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Цин вонзил копьё в рану на шее.
Сун Мин, У Юаньхуа и Линь Вэй тоже нанесли удары по уязвимым местам.
Удав содрогнулся и затих.
Из его раны хлынула кровь, заливая груду блестящих предметов в углу.
Все облегчённо выдохнули.
— Едва не упустили, — сказал Сун Мин, разглядывая кучу сокровищ.
Это были монеты, жемчуг и драгоценные камни, которые удав собирал в течение многих лет.
Среди них были два яйца размером с кулак, тёмно-зелёные, и два редких растения — одно с красным плодом, другое с синими цветами.
— Зелёный плод и «Ледяная орхидея»! — узнал Сун Мин. — Им обоим около десяти лет! Отличная добыча!
У Юаньхуа смотрел на яйца с жадностью.
— Старшие брат и сестра, — сказал он, — мне очень нравятся эти яйца. Если вы уступите их мне, я откажусь от всего остального.
Чэнь Цин сказал:
— Я не против.
Сун Мин, который хотел взять себе красный плод, согласился:
— Если младший брат У так хочет, я не возражаю. А ты, Линь Вэй?
Линь Вэй не стала спорить:
— У меня уже есть змея. Если хочешь — забирай. Но учти, выращивать их — дорогое удовольствие.
У Юаньхуа, сияя от счастья, завернул яйца в свою одежду.
Линь Вэй забрала себе тушу удава — её чешуя, зубы и желчь были ценны.
Чэнь Цин взял «Ледяную орхидею» и кучу драгоценностей. Среди них он заметил кусок чёрного металла со странными знаками.
Он сунул его в сумку, не привлекая внимания.
Разобрав добычу, они снова сели в лодку и вскоре добрались до огромного водоворота — цели их путешествия.
— Старший брат Сун, — спросил Чэнь Цин, — почему удав оказался у внешнего водоворота? И почему нападения на угодья участились? Что-то изменилось в глубине?
Сун Мин нахмурился:
— Да, это странно. У таких хищников, как чёрный удав, есть своя территория. Они не покидают её без причины. Может быть, что-то случилось с главным хищником в глубине, и вся экосистема нарушена... Или кто-то или что-то гонит их оттуда.
Внезапно водяная змея Линь Вэй начала дрожать и прятаться в её рукаве.
— Подождите! — воскликнула Линь Вэй. — Посмотрите!
Лодка остановилась у края водоворота.
На мелководье у скал лежали десятки трупов разных чудовищ.
Они гнили, и от них исходил ужасный запах. Повсюду кишели чёрные жуки.
— Их кровь высосана досуха! — сказал Сун Мин, указывая на одного из них. — Сердце — Сердце — словно ссохшийся мешок!

Комментарии

Загрузка...