Город Юньлинь, перед «Павильоном десяти тысяч сокровищ».
Карета остановилась перед величественным семиэтажным зданием.
Чэнь Цин откинул занавеску и вышел, подняв взгляд.
Здание было с резными карнизами и высокими крышами, на позолоченной табличке висели три древних, сильных иероглифа: «Павильон десяти тысяч сокровищ».
У входа стояла охрана в боевой одежде, с пронзительными взглядами — все мастера «Скрытой Силы».
Ян Чжичэн, уже ждавший его, радостно вышел навстречу:
— Брат Чэнь, наконец-то! Старший исполняющий Лю сейчас в гостевой комнате с моим дядей.
Он помедлил, и в его голосе послышались облегчение и радость:
— Мой дядя на этот раз вернулся, чтобы остаться! Он купил здесь дом и больше не будет скитаться!
— О? — на лице Чэнь Цина мелькнула улыбка. — Это действительно хорошая новость.
Он помнил, что Ян Чжичэн говорил о своем дяде, который помог ему получить рекомендательное письмо в Секту «Пяти Пиков».
Дядя Ян Чжичэна, по прозвищу «Громовой клинок» У Тешань, когда-то был учеником отделения «Огонь». Затем он покинул Секту «Пяти Пиков» и стал наемным воином, постоянно скитаясь по свету.
То, что он теперь осел в городе, было огромной поддержкой для Ян Чжичэна.
Ян Чжичэн кивнул и продолжил:
— Брат Чэнь, я сам видел это копье. Холодное, острое и очень тяжелое. Глаз у старшего исполняющего Лю на такие вещи острый, он сказал, что это лучший образец среди сокровищ низшего уровня.
Сокровище!
Чэнь Цин насторожился.
Он уже знал, что оружие тоже имеет свои ранги.
Обычное оружие, выкованное из железа или стали, называлось просто «острым».
Только оружие, в которое при плавке добавляли особые минералы и ковали особым способом, чтобы оно обладало особой силой, могло называться сокровищем!
Разница между сокровищем и простым оружием была огромной.
Ян Чжичэн провел Чэнь Цина на третий этаж.
В уютной комнате двое мужчин средних лет пили чай.
Один из них, одетый как исполняющий «Павильона десяти тысяч сокровищ», с острым взглядом и глубокой, как море, энергией, был исполняющий Лю из этого павильона.
Другой, в темно-красном халате, высокий и крепкий, с лицом, похожим на лицо Ян Чжичэна, особенно густыми бровями, сидел напротив.
Они оживленно беседовали, явно старые друзья.
Похоже, это и был дядя Ян Чжичэна — «Громовой клинок» У Тешань.
— Брат Чэнь, это старший исполняющий Лю Чэнцзун из «Павильона десяти тысяч сокровищ», — сказал Ян Чжичэн, представляя их. — А это мой дядя, У Тешань.
Он повернулся к старшим:
— Дядя, дядя Лю, это Чэнь Цин.
Чэнь Цин шагнул вперед и, сложив руки в приветствии, сказал:
— Младший Чэнь Цин приветствует старшего исполняющего Лю и старшего У.
Взгляд У Тешаня на мгновение задержался на Чэнь Цине, он слегка кивнул, но ничего не сказал.
Лю Чэнцзун улыбнулся:
— Чжичэн говорил, что ты, молодой друг, ищешь хорошее копье? Пойдем.
Он провел Чэнь Цина из комнаты к специальной подставке для оружия.
На ней лежало копье длиной более трёх метров, тёмно-синего цвета.
Поверхность его была негладкой, покрытой мелкими, как рыбья чешуя, естественными узорами. На ощупь оно было холодным, как лёд, от него веяло тяжелой, убийственной энергией.
— Это копье называется «Холодный Ци», — представил его старший исполняющий Лю. — Его основой служит холодное железо из глубин Тысячи Озёр, с добавлением звёздной стали и осадочного серебра. Оно девять раз проходило закалку в подземном огне и ледяном источнике. Оно чрезвычайно холодное, невероятно прочное, может проводить Ци и усиливать ледяную энергию. Хотя это сокровище низшего уровня, его материал и ковка — самые лучшие, и среди своего класса оно считается вершиной.
Чэнь Цин подошел и взялся за древко одной рукой.
Тяжелый холод пополз по его руке, но его кровь и энергия быстро согрели его.
— Отличное копье! — искренне похвалил Чэнь Цин. Оно было даже лучше, чем он ожидал. — Старший исполняющий Лю, сколько оно стоит?
Лю Чэнцзун улыбнулся:
— Тридцать две тысячи лян серебра. Так как ты друг Чжичэна, это наша самая низкая цена, и она не обсуждается.
Тридцать две тысячи лян!
Это была огромная сумма. Годовое жалованье Чэнь Цина как наемного защитника составляло всего десять тысяч лян.
Три года работы — за одно копье.
Но Чэнь Цин считал, что оно того стоило.
Он достал два тяжелых мешка — добычу с Черного Порога.
Лю Чэнцзун знаком подозвал казначея, и тот быстро пересчитал все.
— Старший исполняющий, всего — около сорока семи тысяч лян серебра, — доложил казначей.
Чэнь Цин кивнул про себя. Это совпадало с его собственной оценкой.
Лю Чэнцзун кивнул:
— Молодой друг, вычитая стоимость копья, остается пятнадцать тысяч лян. Хочешь забрать их банкнотами или посмотреть, что еще есть в павильоне? У нас есть пилюли, древние книги, редкие вещи — все, что душе угодно.
— Покажите, пожалуйста, — сказал Чэнь Цин, желая осмотреться.
— Прошу! — Лю Чэнцзун сделал приглашающий жест.
Под руководством Лю Чэнцзуна Чэнь Цин прошелся по павильону.
Повсюду были разные отделы: в зале пилюль стоял запах лекарств, на полках были расставлены нефритовые сосуды; в зале редкостей блестели драгоценности, лежали материалы от странных зверей; в книжном зале пахло бумагой; был даже «Покой красавиц», где за жемчужными занавесками виднелись изящные силуэты — там, по-видимому, содержались обученные красавицы.
Чэнь Цин не отвлекался, его внимание было приковано к пилюлям и книгам.
Пилюли усиления энергии здесь продавались по сто двадцать лян за штуку, что было намного дороже, чем в Секте «Пяти Пиков».
А пилюли, помогающие прорвать узкие места, питающие кровь и каналы, стоили целое состояние.
В отделе книг было много техник низшего и среднего уровня, а техники высшего уровня были только в отрывках или в виде описаний, основные техники не продавались.
Когда они проходили мимо уголка с редкостями, Чэнь Цин внезапно остановился.
Его взгляд привлекли несколько камней размером с голубиное яйцо, лежащих под стеклянным колпаком. Они были покрыты неровными отверстиями.
Эти камни... были очень похожи на тот, что он нашел у Цзян Баоцина.
Лю Чэнцзун заметил его интерес и улыбнулся:
— Молодой друг, тебя заинтересовало это? Это яйца ядовитых насекомых.
— Яйца ядовитых насекомых?
— Именно. — Лю Чэнцзун объяснил: — В мире существует бесчисленное множество странных насекомых и зверей. Ядовитые насекомые от природы обладают удивительными способностями — они могут дышать ядовитыми газами, выделять смертельные яды, их не берет ни огонь, ни вода, ни меч.
— Если найти яйца и вывести их с помощью специальных техник, а затем выкармливать своей кровью и определенными ядами, то, когда они вырастут и признают тебя хозяином, они станут отличным подспорьем в бою, для засад или для практики ядовитых техник.
— Эти яйца — яйца «червя-гнилостной кости». В рейтинге ядовитых насекомых они занимают восемьдесят седьмое место. Когда они вылупляются, они тонкие, как волосы, но невероятно прочные. Они могут проникнуть сквозь защитную Ци и впрыснуть яд, который разъедает плоть и кости. Это идеальное оружие для скрытых убийств. Эти яйца были найдены на краю Тысячеядового болота. Каждое стоит три тысячи лян.
Три тысячи лян за одно яйцо!
Чэнь Цин понял, почему Цзян Баоцин так бережно хранил один из них.
Он спросил как бы между делом:
— Старший исполняющий, а нужны ли особые условия для вылупления?
— Конечно, — кивнул Лю Чэнцзун. — Для каждого вида насекомых нужны свои условия. Для этих червей нужно смешать сок «семишаговой травы» и «гниющего сердца» и другие яды, а затем выдерживать в холодном месте сорок девять дней. И даже тогда успех не гарантирован. А как их выращивать и приручать — для этого нужны специальные техники. У нас в павильоне есть и такие книги.
Чэнь Цин немного подумал и сказал:
— Старший исполняющий, меня заинтересовала тема ядовитых насекомых. Не могли бы вы дать мне книгу с описанием обычных насекомых и их повадок? Просто для общего развития.
— Пустяки, — легко согласился Лю Чэнцзун и приказал слуге принести книгу. Это была тонкая книга в обложке с надписью «Общее описание ста ядовитых насекомых». — Здесь описаны повадки, рейтинг и места обитания сотни обычных насекомых. Там нет особых секретов выращивания, но для начала подойдет.
— Благодарю вас, старший исполняющий Лю, — Чэнь Цин принял книгу вместе с оставшимися банкнотами и копьем «Холодный Ци».
Закончив дела, он попрощался:
— Спасибо за помощь, старший исполняющий Лю.
Лю Чэнцзун ответил с энтузиазмом:
— Всегда пожалуйста. Если что-то понадобится в будущем, приходи прямо в павильон.
Каждый молодой и талантливый человек в будущем мог стать важным клиентом, и Лю Чэнцзун был рад завести полезное знакомство.
Чэнь Цин вернулся в гостевую комнату, попрощался с Ян Чжичэном и У Тешанем.
Перед уходом он незаметно сунул Ян Чжичэну банкноту в тысячу лян.
Ян Чжичэн удивился, в его глазах мелькнула радость, и он попытался отказаться:
— Брат Чэнь, что ты! Это лишнее!
— Это за помощь, — улыбнулся Чэнь Цин. — К тому же, возвращение твоего дяди — это праздник. А это — мой скромный подарок. И спасибо, что помог с копьем.
Ян Чжичэн не смог отказаться и принял деньги.
Тысяча лян — это была не маленькая сумма.
— Брат Чэнь, будь осторожен в пути, — сказал Ян Чжичэн, прощаясь.
— Хорошо, увидимся в другой раз, — ответил Чэнь Цин и направился к карете.
В этот момент из комнаты вышел У Тешань:
— Молодой друг Чэнь, погоди.
Чэнь Цин и Ян Чжичэн обернулись.
У Тешань сказал серьезно:
— Я давно не был в городе и как раз собираюсь навестить старых друзей в Секте «Пяти Пиков». Может, поедем вместе? Так будет спокойнее. Как думаешь?
У Тешань когда-то был учеником отделения «Огонь». Сейчас он достиг середины «Силы Слияния» и имел много знакомых в секте.
Навестить их, поселившись в городе, было вполне естественно.
— Было бы замечательно, спасибо, старший, за компанию, — Чэнь Цин, конечно, не отказался.
Это был дядя его друга, опытный мастер середины «Силы Слияния». Ехать вместе было удобно и безопасно.
У Тешань кивнул, и они вместе сели в просторную карету.
Ямщик щелкнул кнутом, и карета тронулась, выезжая из шумного города Юньлинь и направляясь к озеру Динбо, где находилась Секта «Пяти Пиков».
В карете У Тешань вежливо поболтал с Чэнь Цином, а затем закрыл глаза, отдыхая.
Чэнь Цин был рад такому повороту и открыл книгу «Общее описание ста ядовитых насекомых», углубившись в чтение.
Карета медленно двигалась вперед. За окнами мелькали деревья, и солнечный свет пробивался сквозь листву.
Это место находилось примерно в тридцати ли от города Юньлинь, на дороге к Секте «Пяти Пиков», в довольно пустынной местности.
Дорога здесь делала крутой поворот, по обе стороны были холмы и густые леса. С вершины холма открывался хороший обзор, а внизу дорога сужалась — идеальное место для засады.
Четыре фигуры, словно тени, слившиеся с темнотой, уже затаились в лесу на вершине холма. Это были Сунь Куй, Ли Сяо, Цянь Тун и Ху Сыфан.
— Едут! — Ху Сыфан, который всё это время следил за дорогой, внезапно открыл глаза, и в них мелькнули возбуждение и жестокость.
Глаза Сунь Куя вспыхнули черным светом, и он тихо скомандовал:
— Действуем по плану! Второй, Шестой, со мной — в лоб! Пятый, обойди сзади! Удар должен быть смертельным, ни мгновения передышки!
— Есть! — Цянь Тун бесшумно растворился в высокой траве, его дыхание почти исчезло.
Сунь Куй, Ли Сяо и Ху Сыфан, как три хищника, готовых к прыжку, впились взглядами в приближающуюся карету.
Внутри кареты У Тешань, до этого сидевший с закрытыми глазами, внезапно открыл их и слегка нахмурился.
Чэнь Цин почти одновременно закрыл книгу и посмотрел в окно.
Ямщик ничего не замечал и продолжал вести лошадей.
Когда карета въехала в самую узкую часть дороги:
— Вперед!
Крик Сунь Куя прозвучал, как удар грома!

Комментарии

Загрузка...