Чэн Мин помолчал, потом с озабоченным видом сказал:
— Ацин, я слышал, что Гао Шэн из школы «Сосна и ветер» после военных экзаменов закрылся на усиленную подготовку. Говорят, он собирается попытаться в третий раз преодолеть врата. Будь очень осторожен.
— Так быстро?
В глазах Чэнь Цина мелькнуло удивление, но он сразу же успокоился.
Корни у Гао Шэна были лучше, чем у Цинь Ле, к тому же глава школы «Сосна и ветер» Ши Вэньшань теперь отдавал ему все силы. То, что он так быстро прогрессирует, было закономерно.
В голове у него лихорадочно закрутились мысли: старая и новая вражда между школой «Сосна и ветер» и школой Чжоу Ляна была уже неразрешима.
Раз Гао Шэн смог искалечить Цинь Ле на экзаменационном помосте, то и с ним, если представится случай, он не станет церемониться. Недавняя провокация Чжу Ляньэр была тому подтверждением. Для него это была скрытая угроза.
«Надо быть осторожнее, не давать школе "Сосна и ветер" ни малейшего шанса. Не повторить судьбу Цинь Ле».
Никто не знал, что могут предпринять люди из школы «Сосна и ветер». Если они решат действовать исподтишка, достаточно одной ошибки, чтобы погибнуть.
В это время к ним быстро подошла Чэн Хуань и, не скрывая волнения, сказала:
— Чэн Мин! Чего стоишь? Немедленно отправляйся за лучшим костоправом! Нет, прямо в аптеку «Возвращение весны», пригласи за большие деньги господина Сунь, который там принимает. И поживее!
— Госпожа Чэн, не нужно столько хлопот, — Чэнь Цин остановил её жестом. — Просто отвезите меня домой, я там отдохну.
В конце концов, по настоянию Чэнь Цина, Чэн Хуань приказала подать экипаж и отправить его домой.
Чэн Мин, с чувством, сказал:
— Ацин, об этом не стоит и говорить. Семья Чэн никогда не забудет твоей доброты.
В его голосе слышалась искренняя благодарность.
— Начальник, какие могут быть счёты, — улыбнулся Чэнь Цин.
Он и раньше получал от семьи Чэн немало помощи, поэтому и решил сегодня выступить.
Чэн Хуань хотела ещё немного поговорить с Чэнь Цином, наладить отношения, но, видя, каким напряжённым был только что бой, и зная, что его раны «не шуточные», сказала кучеру:
— Поезжай осторожно.
Экипаж медленно отъехал от шумной пристани.
— Амин, на этот раз мы обязаны Чэнь Цину, — Чэн Хуань переполняли смешанные чувства. Она не переставала удивляться и радоваться. Когда Чэн Мин решил поддерживать этого молодого человека, она сомневалась, но теперь эта «инвестиция» оказалась самой правильной для семьи Чэн за многие годы.
Чэнь Цин не только был очень талантлив, но и, что ещё важнее, ценил дружбу и был благодарен.
Когда семья Чэн оказалась в беде, именно он не побоялся взвалить на себя эту ношу и в жестоком поединке сохранил для семьи Чэн её жизненную основу.
Эта преданность, это чувство долга были в сотню раз дороже любого золота и серебра.
Чэн Мин тоже был глубоко тронут.
— Амин, — решительно сказала Чэн Хуань, — Чэнь Цин — наш спаситель. Семья Чэн не может быть скупой. Ступай сейчас же к третьему дяде, возьми триста лян серебра и двадцать лучших «Пилюль крови и энергии» и отправь всё Чэнь Цину. А с этого месяца пусть получает в три раза больше!
— Понял, сейчас всё устрою, — решительно кивнул Чэн Мин.
Школа «Цзинхун», главный зал.
Дэн Фуху по очереди проверял успехи своих лучших учеников.
Когда его взгляд упал на Цзян Яна, он, понизив голос, спросил:
— Как восстановилась твоя кровь и энергия?
— Учитель, ваш ученик глуп, — ответил Цзян Ян с поклоном. — Старые раны, оставшиеся после неудачной попытки прорыва к «Превращённой Силе», заживают медленнее, чем я ожидал. Боюсь, что для полного восстановления потребуется не меньше полугода.
Дэн Фуху слегка кивнул:
— Главное — не спешить. Готовься как следует.
— Есть, — решительно ответил Цзян Ян.
Возможность попытаться прорваться выпадает редко. Стоит ошибиться — можно навредить себе и навсегда потерять надежду на успех.
Поболтав ещё немного, Дэн Фуху отпустил учеников:
— Если будут трудности, спрашивайте в любое время.
— Ученики уходят, — все поклонились.
Цзян Ян, сложив кулаки, медленно вышел из главного зала.
Когда он проходил через передний двор, к нему поспешно подбежал его приятель, ученик Сюй Чжэн.
— Старший брат Цзян! Плохи дела! — Лицо Сюй Чжэна было перепугано.
— Чего разорался? — нахмурился Цзян Ян.
Сюй Чжэн, понизив голос, быстро заговорил:
— Этот Чэнь Цин, которого наняла семья Чэн, на сегодняшнем бою убил Тянь Яоцзуна! Говорят, не успели его до аптеки довезти, как он уже дух испустил...
— О? — Глаза Цзян Яна блеснули, в них читалось удивление.
Силу Тянь Яоцзуна он знал хорошо — тот был мастером великого совершенства «Скрытой Силы» с огромным опытом. Даже сам Цзян Ян не мог с уверенностью сказать, что победил бы его.
Неужели у этого Чэнь Цина хватило сил?
Сюй Чжэн, не скрывая беспокойства, заметил:
— Старший брат, этот Чэнь Цин, победив Тянь Яоцзуна, прославился. Это плохо скажется на вашей репутации... Неизвестно, что ещё станут говорить.
Отказ Цзян Яна выступить за семью Чэн уже вызвал разговоры о том, что он «неблагодарный и трусливый».
А теперь, когда Чэнь Цин спас положение, Цзян Ян выглядел ещё хуже.
Цзян Ян помолчал, обдумывая положение.
— Старший брат, что будем делать? — осторожно спросил Сюй Чжэн.
— Завтра же, — неожиданно сказал Цзян Ян, — приготовь хорошие подарки и отправь к Чэнь Цину.
— К Чэнь Цину?! — Сюй Чжэн, не веря своим ушам, остолбенел.
По его мнению, Цзян Ян должен был возненавидеть Чэнь Цина.
— Ты ничего не понимаешь, — Цзян Ян взглянул на него, в глазах его таилась глубокая мысль. — Если я сейчас из зависти пойду на него, это только подтвердит, что я подлец, и вызовет всеобщее презрение. А Чэнь Цин, победив Тянь Яоцзуна, спас семью Чэн. В некотором смысле он оказал мне услугу — сохранил наши с Чэн отношения.
Он помолчал и, понизив голос, продолжал:
— Я пошлю ему подарок в благодарность за «помощь семье Чэн» — это докажет, что у нас с ними по-прежнему хорошие отношения, а отказ мой был вызван болезнью, неспособностью сражаться.
То, что он не смог выступить за семью Чэн, уже подорвало его репутацию среди бойцов Гаолиня.
В этом мире человека, которого считают неблагодарным и чёрствым, пропадёт.
Сейчас как раз хороший случай всё исправить.
Сюй Чжэн вдруг понял и восхищённо сказал:
— Великолепно! Гениально! Вы всё продумали, старший брат!
— К тому же, — уголки губ Цзян Яна изогнулись в загадочной улыбке, — это хороший способ завязать дружбу с новым сильным бойцом. Лучше иметь друга, чем врага, не так ли?
Сюй Чжэн согласно закивал:
— Ваша мудрость не знает границ! Я сейчас же всё устрою.
На следующее утро.
Чэнь Цин сидел со скрещёнными ногами, закрыв глаза и полностью сосредоточившись.
Вдруг его дыхание стало глубоким и странным.
Вдох медленный, грудь и живот втягиваются, выдох долгий, в горле возникает глухая вибрация — низкий, гудящий звук, похожий на кваканье старой лягушки в глубоком пруду.
Это была основа «Лягушачьей силы» — «лягушачье дыхание».
Теплая внутренняя сила поднялась из живота и по тайному пути потекла по позвоночнику вверх.
Там, где она проходила, кости тихонько поскрипывали, а заснувшие было сухожилия и мышцы просыпались, словно после долгожданного дождя.
Мышцы под кожей слегка подрагивали, волоски вставали дыбом, по телу разливались жар и зуд.
Когда внутренняя сила достигла места соединения груди и живота, всё тело Чэнь Цина напряглось, словно сталь.
«У-у-у-у!»
Из-под кожи, из щелей между костями разнёсся глухой, гудящий звук, похожий на лягушачье кваканье. Живот и грудь вздулись, как барабан, кожа натянулась и засветилась, словно яшма.
Невероятная сила мгновенно наполнила всё тело, а потом так же быстро отхлынула, и вздувшиеся было живот и грудь опали.
При каждом вздутии и опадании кровь и энергия, словно тяжёлым молотом, ударяли по внутренним органам, закаляя их.
Чэнь Цин медленно открыл глаза и пробормотал:
— В этой «Лягушачьей силе» чувствуется что-то недосказанное. Неужели у неё есть продолжение?
Будучи мастером «Скрытой Силы», он уже имел собственное понимание боевых искусств.
Это чувство неудовлетворённости во время тренировки заставляло его подозревать, что у этого искусства есть не только три описанные ступени.
«Сейчас главное — это сила. Стойка "Сквозных Кулаков" и "Лягушачья сила" ещё могут значительно улучшиться», — подумал Чэнь Цин.
Чжоу Лян однажды сказал ему.
Военный чин — это путь наверх, по которому правительство и крупные секты отбирают таланты.
Эти секты с многовековой историей и глубокими корнями владеют гораздо более совершенными искусствами, чем те, что можно найти в обычных школах, в том числе искусствами высшего мастерства.
А высшее мастерство включает в себя методы внутренней тренировки, то, что находится за пределами «Превращённой Силы».
Вот почему так много людей стремятся получить военный чин.
Раз в три года проводятся экзамены на военного члена. В них участвуют не только молодые таланты, но и старые бойцы, которые уже пытались раньше.
Выделиться среди них невероятно трудно.
Если не достичь «Превращённой Силы», надежды на успех практически нет.

Комментарии

Загрузка...