Второй тур военных экзаменов закончился. Участники потянулись наружу.
Кто-то радовался, кто-то унывал. Каждый уже примерно понимал, на что способен и как выступил.
Чэнь Цин, Ло Цянь, Чжэн Цзыцяо и остальные торопливо возвращались в школу Чжоу Ляна.
Едва они переступили порог, как на них навалилась тяжёлая, гнетущая атмосфера. Воздух, казалось, застыл.
— А где младший брат Цинь? — Ло Цянь нахмурила красивые брови и спросила первой, окидывая взглядом всех во дворе. — Как он сейчас?
Не только Ло Цянь — другие ученики, вернувшиеся с экзаменов, тоже смотрели с тревогой.
Ци Вэньхань, с тяжёлым лицом, покачал головой:
— Младший брат Цинь... в первом же туре попал на Гао Шэна из школы «Сосна и ветер». Его избили до полусмерти, до сих пор не пришёл в себя. За ним присматривает младшая сестра Чжоу. Учитель пригласил лекаря Фу из лечебницы «Жэньхэ» и лекаря Тана из «Цзюхуа»... Несколько известных врачей сейчас у него.
— Что!? — Ло Цянь не смогла сдержать возгласа, лицо её мгновенно побледнело.
Ученики, стоявшие во дворе, ахнули. Особенно новички были потрясены до глубины души.
Кто такой Цинь Ле? Это самый яркий талант в школе Чжоу Ляна на сегодняшний день, последний ученик Чжоу Ляна, наследник, в которого тот вложил всю душу.
Меньше чем за год после поступления он достиг «Скрытой Силы». Его будущее казалось безграничным.
И такой человек был так жестоко изувечен прямо на экзаменах? Проиграл. И проиграл с разгромом.
Это означало, что его оценка на экзаменах будет крайне низкой, и о получении звания в этот раз можно забыть.
Но что ещё тревожнее — как он сможет восстановиться после таких тяжёлых травм в ближайшее время? Не оборвалась ли его возможность прорваться к «Превращённой Силе»?
Один из новичков не выдержал и тихо спросил:
— А... а кто такой Гао Шэн? Если он смог искалечить Цинь Ле, что это за человек?
Это действительно было неожиданно.
Ци Вэньхань тяжело вздохнул:
— Этот парень тоже гений. Занимается боевыми искусствами всего около года, а уже достиг совершенства в «Скрытой Силе». До этого он всё время упорно тренировался в школе «Сосна и ветер», и его держали в тени, поэтому о нём мало кто знал.
Сунь Шунь задумчиво, с мрачным лицом, добавил:
— Глава школы «Сосна и ветер» Ши Вэньшань давно затаил злобу на учителя. Этот Гао Шэн, кажется, даже талантливее нашего младшего брата Циня. Он нанёс такой жестокий удар не случайно — это точно было направлено против нашей школы!
— Он сильнее старшего брата Циня?
— Не может быть!
— Старшего брата Циня просто наказали ни за что!
— Почему же он попал именно на школу «Сосна и ветер»...
— Вражда между Ши Вэньшанем и учителем теперь...
Ученики зашептались. В их голосах звучали не только страх и изумление, но и растущее беспокойство.
Всегда найдётся гора выше горы, талант — ещё более выдающийся.
Чэнь Цин нахмурился. Мысли его лихорадочно крутились.
Поступок Гао Шэна избавил его от лишних хлопот.
Однако так ли это было случайно? Как получилось, что Гао Шэн по жребию попал именно на Цинь Ле? Другие, возможно, подумают, что это просто удача, но Чэнь Цин почуял здесь неладное.
В прошлые годы экзамены проводил военный начальник, а в этом году его заменил начальник уезда.
А этот начальник был тесно связан с семьями Чжу и Ло из пяти больших семей...
«Похоже, у того большого дерева, что зовётся домом военного начальника, слишком сильный ветер. Цинь Ле... в конце концов, не устоял под этим ветром».
В голове Чэнь Цина в одно мгновение пронеслась ещё более глубокая мысль: а что, если Гао Шэн был нацелен на него самого? От этой мысли в душе Чэнь Цина зазвенел тревожный колокольчик.
Он уже достиг «Скрытой Силы», и «Сквозные Кулаки» его достигли великого совершенства. Но чем выше он поднимался, тем больше за ним наблюдали со стороны.
Один неверный шаг — и он разобьётся насмерть, станет чьим-то трамплином.
«Нужно накапливать силы, не теряя времени. И козырей... нужно иметь ещё немного. Держаться, обязательно держаться!»
Чэнь Цин предостерегал себя. Он ни за что не хотел повторить судьбу Цинь Ле.
Ло Цянь переменилась в лице. Она кусала губы и молчала.
Ученики школы Чжоу Ляна смотрели кто с затаённой радостью, кто с горестными вздохами — в душе у каждого было смятение.
Чжэн Цзыцяо, всё это время молча наблюдавший со стороны, стоял, скрестив руки на груди. Уголки его губ неудержимо поднимались вверх, он изо всех сил пытался изобразить сочувствие, но в глубине глаз мелькало ликование, которое было трудно скрыть.
Если бы он не находился во дворе, он бы, кажется, рассмеялся в голос.
Этот выскочка, этот нищий Цинь Ле, который унизил его при всех, наконец получил по заслугам!
— Младший брат Чжэн... — Сунь Шунь хотел что-то сказать, но запнулся.
Чжэн Цзыцяо обвёл взглядом задний двор и с едва заметным злорадством сказал:
— Младший брат Цинь — последний ученик учителя. Он должен заслонять учителя от ударов и терпеть невзгоды. Раз он проиграл Гао Шэну, значит, просто был слабее.
Он помолчал и с «тревогой» продолжал:
— Учитель, наверное, сейчас вне себя от ярости. Столько труда — и всё... хе-хе. Нам теперь, видно, несладко придётся.
Эти слова, как камень, брошенный в стоячую воду, вызвали среди учеников ещё большую панику и перешёптывания.
Как раз в этот момент на пороге, ведущем на задний двор, появился Чжоу Лян.
Ученики, как вспугнутые птицы, поспешно разбежались, делая вид, что усердно тренируются, боясь даже дышать громко.
Чжоу Лян выдавил из себя натянутую улыбку:
— Экзамены... закончились?
— Да, — тихо ответили Чэнь Цин и остальные.
— Хорошо, хорошо... Списки будут позже. Ждите спокойно.
Чжоу Лян слегка кивнул, хотел что-то добавить, но в итоге только тяжело вздохнул и, повернувшись, скрылся во дворе.
За короткое время он словно постарел на десять лет. В его походке чувствовались невыразимая усталость и опустошённость.
Тот ученик, на которого он возлагал столько надежд, получил такое увечье, да ещё от рук заклятого врага. Удар был слишком тяжёлым.
Вскоре с заднего двора донеслись приглушённые звуки ссоры — это спорили Чжоу Лян и его жена.
Они ссорились из-за того, что Чжоу Лян хотел взять раненого Цинь Ле к себе на задний двор и лично за ним ухаживать.
Ученики во дворе рассеянно размахивали руками и ногами, делая вид, что тренируются. Атмосфера стала ещё тяжелее и мрачнее, чем обычно.
Чэнь Цин молча прогнал лишние мысли, нашёл свободное место, присел и снова принялся размахивать кулаками.
В его голове была только одна мысль: как можно скорее прорваться к «Превращённой Силе». Только обладая настоящей силой, можно по-настоящему устоять в этой буре.
После военных экзаменов атмосфера в школе Чжоу Ляна переменилась окончательно.
Цинь Ле хотя и очнулся, но стал совсем другим.
Он был мрачен, молчалив, ни с кем не хотел разговаривать. В его глазах застыла ледяная, мрачная тоска.
Ло Цянь несколько дней не появлялась и даже не навестила Цинь Ле, словно исчезла.
Чжэн Цзыцяо, наоборот, зачастил в школу боевых искусств, часто собирался со своими приятелями и развлекался тем, что высмеивал Цинь Ле.
Чжоу Юй оставалась такой же мягкой и спокойной. Она по-прежнему перевязывала раны ученикам и взяла на себя заботу о Цинь Ле.
А Чэнь Цин стал самым особенным учеником в школе. Отношение всех к нему разительно переменилось.
В первом туре он натянул Лук 10 Дан — лук стал как полная луна, тетива — как раскат грома. Это потрясло всех.
Во втором туре он тоже показал себя неплохо. То, что он получит звание «военного таланта», было почти решённым делом.
«Военный талант»! В глазах простых людей — это настоящий господин.
Даже для знатных семей и разных сил в уезде Гаолинь он становился опорой.
Всё изменилось.
Когда Чэнь Цин входил во двор, ученики, даже те, кто тренировался, останавливались и почтительно приветствовали его: «Старший брат Чэнь». И они сами уступали ему самое лучшее, самое просторное и светлое место.
Когда он тренировался, кто-то сразу же подавал ему воду и полотенце. А если ему нужен был таз с водой, всегда находился желающий принести его.
Когда ты слабый, твоё нежелание говорить называют угрюмостью, твой плохой характер — отсутствием воспитания, твоя неучтивость — бескультурьем.
Но когда ты силён, твоё нежелание говорить — это глубина, твой плохой характер — сила личности, а неучтивость — простота и естественность.
Человеческая натура такова: когда ты силён, все вокруг становятся добрыми.

Комментарии

Загрузка...