Люди, словно притянутые магнитом, быстро собрались в том направлении, образовав плотное кольцо.
Шёпот, как морские волны, растекался в стороны. В нём смешались ужас, изумление и то сложное чувство, когда человек пришёл поглазеть на чужую беду.
— Зверски же поступила школа «Сосна и ветер»!
— Бедный Цинь Ле... Жаль парня, такой талант пропал.
— А что поделаешь, раз ему попался Гао Шэн.
— Чжоу Лян здорово влип... Позор-то какой...
— Слышал, они уже несколько десятков лет враждуют... Теперь эта ссора станет ещё ожесточённее.
— Дорогу! Дорогу, говорю! — раздался в толпе хриплый крик Сунь Шуня.
Толпа расступилась, освобождая проход.
Впереди шёл Чжоу Лян. Привычной улыбки на его лице не было и в помине, только едва скрываемая тревога и беспокойство.
Сунь Шунь и ещё несколько учеников школы Чжоу Ляна несли за ним самодельные носилки.
На носилках, беспомощно раскинувшись, лежал Цинь Ле.
От прежнего высокомерия, от прежней гордости не осталось и следа.
Он лежал, словно мокрая тряпка. Его тело выгнулось под неестественным углом, особенно руки и ноги — по виду это была вовсе не простая вывихнутая конечность, а следы намеренно перебитых сухожилий и сломанных костей.
Дорогой тренировочный костюм был перепачкан грязью и кровью, на нём отчётливо выделялись следы ударов ногами.
Глядя на удаляющиеся фигуры Чжоу Ляна и его учеников, со стороны школы «Сосна и ветер» донёсся приглушённый, полный злорадства смех.
— Как это так?
Чэнь Цин, увидев всё это, ничего не мог понять.
Разве это не экзамен по боевым искусствам? Как мог Цинь Ле оказаться так изувечен?
Но некогда было думать. Этот раунд закончился, началась новая жеребьёвка.
Жребии были розданы, и Чэнь Цин, стоя у края площадки, внимательно следил за следующими поединками.
От результатов военных экзаменов зависела вся дальнейшая жизнь, и каждый кандидат выкладывался на полную, схватки были невероятно жестокими.
Кроме собственного участия, можно было накопить опыт, наблюдая за мастерами, изучая их приёмы и тактику.
Некоторые из участников даже Чэнь Цина приводили в трепет.
Особенно Мо Цзюй из банды «Кровавая река». Он уже три года назад достиг великого совершенства в «Скрытой Силе» и всё это время сосредоточенно оттачивал свою базу, копил силы для прорыва к «Превращённой Силе». В своём кругу он считался непобедимым.
Те, кому выпадал жребий сражаться с ним, только вздыхали и хмурились, лица их бледнели.
— У вас, молодой человек, техника чистая, без лишних движений. Восхищаюсь, — тут подошёл Линь Шэн с приторной улыбкой на лице.
— Сегодня на экзаменах собралось много сильных бойцов. Я Линь Шэн, раньше учился в школе «Цзинхун». Как ваше имя? Будем знакомы. Может, и подружимся.
Чэнь Цин мельком взглянул на него и вежливо ответил: — Меня зовут Чэнь Цин.
Линь Шэн, видя, что Чэнь Цин «клюнул», сразу перешёл к делу: — Оказывается, брат Чэнь! Очень приятно! Сегодняшняя жеребьёвка — дело случая. А какой номер вам выпал? Скажите, может быть, нам с вами придётся сражаться — так я буду знать, что нужно быть помягче, ха-ха!
Он фальшиво рассмеялся и подался вперёд, сгорая от нетерпения узнать ответ.
Когда Линь Шэн увидел номер Чэнь Цина, в его глазах мелькнуло разочарование. Он ещё немного поболтал о пустяках и ушёл.
Когда он отошёл подальше, Чэнь Цин тихо спросил у своего нового знакомого, охранника по фамилии Хун: — Господин Хун, что это за человек?
На экзаменах разговоры между участниками были обычным делом. Когда они только познакомились, охранник Хун вёл себя совершенно нормально, но Линь Шэн был подозрительно навязчив, и это вызвало у Чэнь Цина недоверие.
Охранник Хун посмотрел в ту сторону и равнодушно сказал: — Раньше он учился в школе «Цзинхун», боец неплохой. Потом... кое-что случилось, и он ушёл из школы. Сейчас он наёмник в семье Хуан.
Тон охранника Хуна был многозначительным, он явно что-то недоговаривал.
Чэнь Цин понял: мастер «Скрытой Силы» уходит из школы — либо чтобы найти место получше, либо его выгнали за какие-то грязные дела.
Затем прошло ещё три поединка, и Чэнь Цин каждый раз одерживал «трудную» победу.
— Хватит, — подумал про себя Чэнь Цин.
Четыре победы подряд — это уже очень хороший результат.
Дальше ему предстояло встретиться с теми, кто уже несколько лет был известен в уезде, с опытными, беспощадными бойцами.
Ради места на экзамене, ради славы они выкладывались по-полной, пуская в ход самые жестокие приёмы. Такие схватки были полны смертельной опасности.
Двое из них во время боя получили тяжёлые увечья, и их унесли на носилках.
На экзаменах дают звание «военного таланта» всем, кто войдёт в первые пятьдесят. И неважно, какое у тебя место.
Зачем же рисковать своей жизнью и здоровьем ради пустого титула?
К тому же Цинь Ле искалечили, и в душе Чэнь Цина зазвенел тревожный колокольчик.
— Брат Чэнь, у вас превосходная техника! — Линь Шэн снова подошёл, сияя улыбкой.
— Если бы вам ещё немного повезло, вы могли бы побороться и за первое место!
Он говорил и делал вид, что случайно заглядывает в номер Чэнь Цина. В душе он проклинал удачливость этого парня, которому попадались одни слабые противники, так что он выиграл уже четыре боя подряд.
— Вы слишком добры, — равнодушно ответил Чэнь Цин. — На этот раз мне выпал номер 6.
— Номер 6!? — в глазах Линь Шэна вспыхнул огонь.
С трудом сдерживая бешеную радость, он пробормотал что-то невнятное и быстро ушёл.
Он уже несколько раз пытался узнать его номер и наконец понял, что они встретятся. Он поспешил доложить Сюй Сюхуа и поклялся, что опозорит Чэнь Цина на ринге.
Вскоре писец громко объявил: — Номер 6! На ринг!
Линь Шэн, не в силах больше ждать, вскочил на ринг и с угрозой крикнул: — Чего копаешься?! Давай, полезай сюда! Не струсил ли? Слышал, ты вроде что-то умеешь. Сегодня я тебя проучу, посмотрим, на что ты на самом деле способен, а не только трепаться.
Он нарочно выделил слово «трепаться», и в голосе его слышалась злоба. Этим он хотел хорошенько унизить Чэнь Цина и отомстить за свою госпожу.
Чэнь Цин смотрел на Линь Шэна, как на идиота.
Линь Шэн холодно усмехнулся: — Что, испугался, онемел?
Однако на ринг поднялся не Чэнь Цин.
Это был коренастый мужчина с суровым, словно высеченным из камня лицом. От него так и веяло холодом, и, казалось, воздух вокруг застывал.
— Это Мо Цзюй, молодой главарь банды «Кровавая река».
— Линь Шэн что, с ума сошёл? Осмелился так оскорблять молодого главаря?!
— У того характер не сахар...
Улыбка на лице Линь Шэна застыла. Выражение его лица стремительно менялось от радости к ужасу, и в конце концов он весь побелел.
Он резко обернулся и посмотрел на Чэнь Цина внизу. А тот, скрестив руки на груди, смотрел на него с едва заметной, насмешливой улыбкой и даже чуть приподнял бровь, словно говоря: «Ну как, неожиданно?»
В голове Линь Шэна помутилось. Он понял — его провели!
Чэнь Цин просто назвал первый попавшийся номер! Вернее, этот парень специально подстроился под его билет и наугад назвал номер.
А он, Линь Шэн, перед самим Мо Цзюем, этим грозой, устроил настоящий спектакль!
— Ну давай же.
Лицо Мо Цзюя потемнело, голос его был ледяным: — Ты ведь хотел проверить, на что я способен, а не только трепаться?
Конец! Линь Шэн затрясся, по спине побежал холодок. Он в панике замахал руками: — Господин Мо! Недоразумение! Это большая ошибка!
— Ошибка?
Мо Цзюй холодно усмехнулся. Его фигура мгновенно рванулась вперёд, и железный кулак, разрывая воздух, с удушающей силой обрушился прямо на лицо Линь Шэна.

Комментарии

Загрузка...