Этот удар — по времени, по направлению, по силе — был безупречен.
«Бам! Треск!»
Снова глухой удар, сопровождаемый хрустом ломающихся костей.
Коренастый мужчина почувствовал, будто его запястье угодило под тяжёлый молот. Боль мгновенно пронзила всё тело, кости запястья раздробились в пыль.
Он испустил жуткий вопль и, зажимая руку, зашатался и отступил.
— Старший брат!
Коренастый парень, увидев, что двое братьев тяжело ранены, пришёл в ярость. Его глаза налились кровью, и он, словно взбесившийся бык, бросился вперёд, пытаясь обхватить Чэнь Цина и задушить его.
Перед этим грубым, мощным натиском Чэнь Цин не отступил — наоборот, сделал шаг навстречу. В тот самый миг, когда коренастый почти сомкнул объятия, Чэнь Цин резко пригнулся и, как испуганная обезьяна, проскользнул у него под мышкой.
В то же время он сжал пальцы в когти и, как молния, схватил одной рукой запястье коренастого, а другой вцепился ему в щель между лопатками.
— «Рука, ломающая кости и сухожилия»? Я тоже кое-что умею, — раздался у уха коренастого холодный голос Чэнь Цина.
В следующий миг Чэнь Цин напряг поясницу и бёдра и взорвал всю свою силу.
Рука, державшая запястье, резко вывернула его наружу, а рука на лопатке надавила вниз. Одновременно колено правой ноги, как таран, с силой ударило коренастого в уязвимое место на позвоночнике в пояснице.
— А-а-а!
Коренастый завопил нечеловеческим голосом. Он почувствовал, что его правая рука мгновенно онемела, в плечевом суставе разлилась разрывающая боль, а поясницу будто пронзили железным шилом — вся нижняя половина тела онемела.
«Шлёп!»
Его грузное тело, словно у пса, которому перебили хребет, рухнуло на землю, подняв облако пыли.
Рука коренастого вывернулась под странным углом — видно, сустав был вывихнут, а сухожилия порваны, а позвоночник серьёзно повреждён.
Ещё минуту назад перед ним стояли трое — опасные, действовавшие слаженно. Теперь двое из них лежали на земле.
Худощавый, сжимая сломанную ногу, катался по земле и выл. Коренастый парень обмяк, как дохлая собака.
Остался только коренастый мужчина с раздробленным запястьем. Его лицо было бледным, как бумага, и он, не веря своим глазам, смотрел на Чэнь Цина.
Ночной ветер разгонял пыль и запах крови.
Чэнь Цин сейчас находился в странном возбуждённом состоянии.
После второго прорыва его сила изменилась качественно — и мастерство, естественно, тоже.
— Мастер «Скрытой Силы»! — коренастый мужчина увидел в ударах братьев признаки «Скрытой Силы».
Он посмотрел в глаза Чэнь Цина — и ему показалось, что на него уставился дикий зверь. Холодок пробежал от пяток до макушки.
— По... пощадите!
Коренастый мужчина рухнул на колени, забыв о жуткой боли в запястье, и застукал головой о землю:
— Господин, пощадите! Мы не узнали вашу честь, осмелились вас побеспокоить. Смилуйтесь, отпустите нас! Все наши деньги — ваши!
Он, продолжая умолять, здоровой левой рукой полез за пазуху.
— Если вы умрёте, деньги всё равно будут моими, — бесстрастно проговорил Чэнь Цин. В глазах его не дрогнул ни один мускул.
Коренастый мужчина замер. Последний огонёк надежды погас, сменившись отчаянием и безумием.
Он понял, что Чэнь Цин не пощадит его.
— Тогда сдохни!
Коренастый мужчина поднял голову и левой рукой выхватил из-за пазухи не деньги, а отравленную короткую стрелу для метания!
«Тз-з-з! Свист!»
Отравленная стрела с синим отливом, с такого близкого расстояния, как змея, метнулась прямо в сердце Чэнь Цина!
От этого подлого удара, казалось, было не увернуться.
Но Чэнь Цин, настороженный, успел отпрыгнуть в сторону, приземлился перед коренастым парнем и изо всех сил сжал его запястье.
— А-а-а! — коренастый вскрикнул от боли.
Чэнь Цин не колебался ни секунды. Он резко повернул руку — «Треск!» — раздался отчётливый хруст ломающейся кости. Левое запястье коренастого мужчины было раздроблено окончательно.
Чэнь Цин нанёс удар кулаком. Кулак рассек воздух, вложив в него страшную, безжалостную силу, и обрушился на незащищённую грудь коренастого.
«Бам!»
Глухой, как барабанный бой, удар разорвал тишину ночи.
Коренастый мужчина, словно в него врезался разъярённый бык, отлетел назад. Изо рта хлынула кровь с кусками внутренностей.
Его грудная клетка на глазах провалилась, а на спине даже разорвалась одежда от пробившей силы удара.
Он тяжело рухнул на землю в нескольких чжанах, тело его судорожно дёрнулось и замерло. Только широко раскрытые глаза застыли в предсмертном ужасе и неверии.
Убит одним ударом!
Чэнь Цин подошёл к худощавому и со всей силы наступил ему на горло.
«Треск!»
Раздался лёгкий хруст — шейные позвонки худощавого раздробились. Тело его дёрнулось и обмякло.
Он подошёл к коренастому парню. Тот, казалось, пытался сопротивляться, но нижняя половина его тела была парализована, и он мог только беспомощно извиваться.
Чэнь Цин так же одним ударом оборвал его жизнь.
Затем он методично нанёс по смертельным точкам на трёх телах дополнительные, добивающие удары.
Кончиками пальцев, как железным шилом, он сильно ударил в висок, в шейные позвонки; кончиками ног, коротким взрывом силы, пробил грудную клетку и пах.
Каждый удар был нацелен на то, чтобы полностью уничтожить жизнь и исключить любую возможность «чудесного пробуждения».
Затем он быстро обобрал тела, тщательно проверил, не оставил ли следов, почистился и оттащил трупы к одной из проток Южной реки.
Чтобы тела не всплыли и их не нашли случайные люди, Чэнь Цин принёс с берега тяжёлые камни с острыми краями и привязал их к поясам и лодыжкам трупов полосками ткани, оторванными от их же одежды.
«Плюх! Плюх! Плюх!»
Трупы мгновенно ушли под воду, и водовороты не оставили никаких следов.
Сделав всё это, Чэнь Цин направился домой.
Хань Ши, увидев, что он открывает дверь, перевела дух:
— Ацин, почему ты так поздно? Я уже волновалась.
В её голосе слышался отголосок страха.
— Наставник дал кое-какие поручения, задержался немного. Не волнуйся, мама, — беззаботно ответил Чэнь Цин.
— Ну и ладно, ну и ладно, — облегчённо вздохнула Хань Ши, напряжение в её плечах спало. — Еда давно готова, на плите греется. Ешь, пока горячее.
Она, приговаривая, убрала несколько курительных палочек, которые поставила перед грубой деревянной полкой.
— Скоро Праздник речного бога, — голос Хань Ши стал глубже. — Твоего отца больше нет, но мы с тобой кормимся с этой лодки. Положенные благовония нельзя упускать.
Чэнь Цин молча кивнул.
Праздник речного бога — самый большой праздник в уезде Гаолинь, а заодно и самое шумное гуляние в году.
Кое-как перекусив, Хань Ши, уставшая, рано легла спать.
В каюте остался один Чэнь Цин. Масляная лампа отбрасывала жёлтые, танцующие тени.
Он достал из-за пазухи сегодняшнюю добычу и разложил перед собой.
Разрозненных кусочков серебра оказалось около двадцати лян, и ещё четыре «Пилюли крови и энергии».
Заметим: в Речном управлении Чэнь Цин числился на должности и получал два-три ляна в месяц. А сегодня, убив троих, он добыл около двадцати лян серебра и четыре «Пилюли крови и энергии» — это больше двух лет жалованья.
— Эти трое братьев были «ночными охотниками». Видно, приняли меня за одинокую, лёгкую добычу, — глаза Чэнь Цина похолодели, он мгновенно просчитал всё до конца.
Он посмотрел на свою невзрачную, старую одежду — в сумерках он и вправду выглядел как лёгкая цель.
— В следующий раз... — в голове Чэнь Цина оформилась чёткая мысль. — Ни в коем случае больше не ходить по ночам.
Сегодня ему попались трое грабителей, которые действовали слаженно и наносили жестокие удары. А что, если в следующий раз ему встретятся монстры ещё коварнее, ещё свирепее — те, кто владеет тайными техниками?
На следующее утро.
Чэнь Цин, как обычно, пришёл в школу Чжоу Ляна, будто прошлой ночью ничего и не случилось.
Остальные ученики тоже собирались, готовя снаряжение для тренировок.
— Слышали? Старшего брата Циня пригласил к себе господин военный начальник! — взволнованно шепнул один ученик.
— Правда? На пир к военному начальнику? — тут же подскочил к нему другой, с недоверием на лице.
— Чистая правда! Это в приречном трактире. Говорят, компания будет самая элитная из молодых мастеров уезда Гаолинь: старший брат школы «Тяньцзюй» Чжан Чэнь, Дин Иян из школы «Хунюнь»... Все, все — известные люди, — заливался тот, кто лучше знал новости, как будто сам побывал на этом пиру.
Ученики в школе, узнав, что Цинь Ле приглашён на пир в честь победы, потеряли всякое желание тренироваться и только обсуждали это.
— Ничего себе... Старший брат Цинь сумел завести связи в доме военного начальника? — Сун Юйфэн так и не мог закрыть рот, в его глазах застыли изумление и зависть.
В уезде Гаолинь господин военный начальник — само небо над головой каждого.
Даже властители — пять больших семей и две большие банды вынуждены были склонить голову.
— Не завидуй другим, — спокойно сказал Чэнь Цин. — Лучше используй время для тренировки кулаков.
По его мнению, в этом не было ничего хорошего.
Дом военного начальника — большое, ветвистое дерево, оно даёт тень и защиту. Забраться на него можно, но... чем выше дерево, тем сильнее ветер.
Пан Цинхай стоит высоко и обладает огромной властью. Он — небо над уездом Гаолинь. Но он же и мишень для бесчисленных скрытых стрел и копий.
Чем крепче ты вцепишься в это дерево, тем больше рискуешь быть втянутым в водоворот, который трудно даже вообразить.
Сун Юйфэн взял себя в руки, отбросил суету и пошёл за Чэнь Цином тренировать стойку.
Вечером Цинь Ле вернулся пьяный, но в глазах его ещё теплились не скрытые ничем гордость и возбуждение.
Однако он недолго пробыл во дворе — Чжоу Лян позвал его на задний двор.

Комментарии

Загрузка...