Ло Цзыцин прекрасно понимал, насколько шокирующе он сейчас выглядит. Оставалось радоваться лишь тому, что рядом нет свидетелей, иначе пришлось бы выслушивать бесконечные нотации.
Система в его голове затихла – вероятно, из-за чудовищного контраста между его нынешним поведением и первоначальным образом.
Но какая разница? Он и сам порой не мог с уверенностью сказать, какое из этих лиц – его истинное.
С этой мыслью Ло Цзыцин вновь под немыслимым углом уклонился от атаки сгустка и сократил дистанцию для ближнего боя.
Увлекшись противником, он совсем позабыл о выпущенном на волю пламени. Пространство вокруг содрогнулось от оглушительного грохота.
Сгусток, до этого лишь жалко уворачивавшийся, зашелся пронзительным механическим визгом. Ло Цзыцин поморщился, затыкая уши, и огляделся: стены вокруг пошли трещинами, будто все помещение собиралось обрушиться.
Он ведь еще толком и ударить-то не успел, почему тут все рушится?
Заметив, что сгусток пытается сбежать, Ло Цзыцин дернулся на перехват, но тут в голове снова раздался голос.
На этот раз в знакомых интонациях прибавилось почтения.
[Носитель, те снаружи совсем обезумели. Они начали массированную атаку на черный сгусток. Это лишь замкнутое пространство, скоро оно будет пробито.]
— Они что, до этого ни разу не пробовали атаковать толпой?
[В том-то и дело, носитель. Сейчас внутри вы.]
— ...
— И кто их просил проявлять инициативу?
Ло Цзыцин увидел, как огонек перед ним начал менять цвет с желтого на тревожно-красный, явно запуская какой-то процесс.
Он раздраженно цыкнул и бросился вперед.
Будь то механизм самоуничтожения или очередная контратака – раньше он бы, пожалуй, с радостью остался подождать финала. Но не сейчас.
— Быть игрушкой в чужих руках – тошно. Даже если мне суждено покинуть этот мир, я прихвачу с собой того ублюдка, что стоит за всем этим.
Он не он будет, если не спустит с того гада три шкуры.
[Носитель, людей спасать будем?]
— Ты наверняка уже просчитала тысячу вариантов развития событий. Судьба этих людей – на твое усмотрение.
Его совершенно не заботили жизни незнакомцев. Он был Исцеляющим, но отнюдь не праведником, чей взор не выносит вида смерти.
[Принято. Приступаю к реализации протокола номер одна тысяча шестьдесят.]
******
Зрелище было беспрецедентным.
Десятки разноцветных лучей энергии слились воедино, превращаясь в сокрушительный поток, бьющий в одну точку.
Мощь была столь велика, что ночное небо на мгновение озарилось ярче самого солнечного дня.
Энергия утекала стремительно. Поддерживать атаку такой интенсивности долго было невозможно, особенно для тех, кто и так балансировал на грани потери контроля.
Мо Цзе понимал – затяжной бой им не потянуть. Он накрыл ладонью руку Нань Чжи, пресекая его попытку вмешаться, и, глубоко вдохнув, приготовился выложиться на полную под его тревожным взглядом.
Собственная мощь... От одной мысли о ней Мо Цзе бросило в жар азарта. Он слишком долго сдерживался. С тех пор как его Кристаллическое ядро дало трещину, он осторожничал, стараясь беречь силы ради благополучия своего класса.
Как же он скучал по этому чувству – выплеснуть все без остатка в одном сокрушительном ударе.
И он был абсолютно уверен: осечки не будет.
Мо Цзе не стал говорить вслух, но он чувствовал: внутри этого черного марева пульсирует его собственная энергия. Мощная, неукротимая волна, которая никак не могла вырваться наружу и постепенно впадала в неистовство.
В этом сгустке был лишь один человек, способный черпать его силы. Тот самый человек, о котором он старался сейчас не думать.
Вспоминая выходки своего соседа по парте, Мо Цзе лишь горько усмехнулся.
Он-то считал себя самым безбашенным парнем в мире, но теперь, похоже, придется уступить титул.
Он медленно поднял руку, и его взгляд стал ледяным. — Развейся!
Едва прозвучал приказ, как из-под его ног взметнулось колоссальное пламя и с ревом понеслось к цели. Жар заставил окружающих отпрянуть, но Мо Цзе лишь холодно смотрел в лицо огню.
Секунду спустя...
— Что за дрянь посмела меня запереть?!
Яростный возглас совпал с оглушительным взрывом.
Два огненных потока встретились в одной точке. Черный сгусток, и так едва державшийся, лопнул мгновенно. Огонь закрутился бешеным смерчем, уходящим высоко в небеса.
В самом эпицентре пожара стоял Ло Цзыцин. Он тяжело дышал, опустив голову. В левой руке он сжимал покрасневший, но так и не взорвавшийся Световой Сгусток, а правой волок за шкирку какого-то юношу, который хоть и не поднимал головы, но был явно жив.
У его ног расстилалась картина, от которой перехватывало дыхание.
— Несметное количество «тел», подающих признаки жизни. Они лежали вповалку, образуя под ногами Ло Цзыцина подобие жуткого кургана.
— Твою мать, — выругался Ло Цзыцин, и этот звук привлек внимание всех присутствующих.
Для них это зрелище не было чем-то из ряда вон выходящим – они видали вещи и похлеще, куда более кровавые. Будь это и впрямь гора трупов, они бы скорее почувствовали зависть, чем страх.
Ло Цзыцину было плевать на их мысли.
Голова раскалывалась, каждое дыхание отдавалось острой болью, но сознание оставалось пугающе ясным. Рассудок методично докладывал: где болит, как именно болит и каков предел этой боли.
[Носитель, прогресс Выхода из игры: 1%.]
Голос в голове возник в самый неподходящий момент, заставив его поморщиться. Пошатываясь, он начал спускаться с этой горы тел, оглядывая окрестности.
Наконец он нашел взглядом Мо Цзе. Их глаза встретились. Никто не решался заговорить первым; в повисшем молчании чувствовалось странное напряжение.
Один смотрел с абсолютным спокойствием, другой – с изумлением, в котором проглядывал восторг первооткрывателя, нашедшего бесценное сокровище.
— Твой огонь слишком дикий, — наконец произнес Ло Цзыцин. — Его почти невозможно обуздать.
— Но раз уж он оказался во мне, я не стал его сдерживать. Пусть порезвится.
Ло Цзыцин вскинул левую руку, демонстрируя татуировку, и на его лице расцвела широкая, искренняя улыбка.
Эта радость, пробившаяся сквозь всполохи пламени, запечатлелась в памяти Мо Цзе и всех остальных.
— Она была ярче любого огня.
Мо Цзе наконец опомнился и пошел навстречу, улыбаясь в ответ. В его движениях больше не было той удушающей опеки.
Все, что он видел – от неукротимого пламени до самого облика напарника – кричало об одном.
— Ло Цзыцин не был тем Исцеляющим, который нуждается в защите.
Он был кем-то куда более могущественным, дерзким и свободным. Он не признавал ни границ, ни правил. Такие люди живут только по своей воле.
— Слишком дикий, чтобы его приручить.
— Похоже, ты неплохо развлекся.
Ло Цзыцин кивнул и, вспомнив о чем-то, принялся оглядываться по сторонам. Мо Цзе подошел ближе, мельком глянул на то, что тот сжимал в руках, и указал направление.
— После того как ты зашел внутрь, он совсем слетел с катушек. Видимо, не ожидал, что ты правда это сделаешь. Из-за того, что ты долго не выходил, он вел себя не слишком благоразумно, так что ребятам пришлось его скрутить.
Ло Цзыцин кивнул, пропустив пояснения Мо Цзе мимо ушей, и направился к указанному месту. Толпа расступалась перед ним, образуя живой коридор.
Если раньше ему уступали дорогу лишь из-за статуса, то теперь в этом жесте читалось признание его личной силы.
Ло Цзыцин уловил эту тонкую перемену, но не придал ей значения.
Выживает сильнейший.
Те, кто уцелел, подсознательно тянутся к силе – это инстинкт, заложенный в самой человеческой природе.
...
Подойдя к юноше, прижатому к земле, Ло Цзыцин пнул того по голове:
— Эй, живой?
Тот хотел что-то сказать, но, вовремя спохватившись, лишь часто закивал и поднял на него глаза.
Ло Цзыцин проигнорировал страх и раскаяние в его взгляде. Он просто бросил юношу, которого тащил, прямо на него и развернулся, чтобы уйти.
— Твой брат.
— Считай, что за одну ногу – цена честная.
Он замер и вполоборота посмотрел на парня с предельно серьезным видом:
— Тебе стоит меня поблагодарить.
— Ты лишился ноги, но я вернул тебе брата, да еще и восстановил его Кристаллическое ядро.
— Тебе стоит отпраздновать это везение. И упасть мне в ноги с благодарностью за то, что я ограничился лишь одной твоей конечностью.
Ло Цзыцин небрежно махнул рукой:
— Впрочем, в ближайшее время я твоего голоса слышать не желаю. Ты начинаешь меня утомлять.
Он глянул на Мо Цзе, который все это время хранил молчание:
— Ты ведь тоже считаешь, что он мне по гроб жизни обязан?
— Он и на коленях этот долг не отработает, — отозвался Мо Цзе и цыкнул:
— Хочешь, я ему голосовые связки вырежу?
— Много чести.
Внезапно Ло Цзыцин почувствовал, как Световой Сгусток в его левой руке дернулся. Он нахмурился, собираясь рассмотреть его поближе, но сгусток, словно ведомый невидимым зовом, вырвался из его пальцев.
Не успел Ло Цзыцин и глазом моргнуть, как светящийся шар бросился ему прямо в лицо, целясь в точку меж бровей. В мгновение ока перед глазами все поплыло. Он лишился чувств прежде, чем успел произнести хоть слово.
Последней мыслью, промелькнувшей в его гаснущем сознании, было вовсе не беспокойство о том, что произойдет с окружающими после его обморока.
Он думал лишь о том, что если бы знал, чем все кончится – раздавил бы эту дрянь еще там, внутри.
К черту все эти расследования!
Надо было просто бить на поражение!

Комментарии

Загрузка...