Каково это – умирать?
Ло Цзыцин не знал, но предполагал, что смерть – это мучительно. Иначе почему столько людей ее боятся?
Перед глазами была лишь густая тьма. Единственным звуком, помимо глухого стука собственного сердца, был голос Системы в голове.
[Носитель, как странно.]
— И правда. Я вошел внутрь, но не получил никаких повреждений. Даже удушья, к которому я готовился, нет.
Ло Цзыцин опустил голову. Одна неудачная попытка совершить Выход из игры за другой, крах всех ожиданий... Его терпение и так было на исходе, и теперь он окончательно потерял вкус к этим играм в «героические дочки-матери».
— Надоело.
[Носитель, неужели мы застрянем в этом мире навсегда?!]
— Этого не случится, — отрезал Ло Цзыцин. — Ничто не сможет меня удержать.
Для него не существовало преград.
— Ни узы крови, ни дружба не свяжут его, и уж тем более не удержит мир, в который он так не вписывается.
Ло Цзыцин вновь огляделся – никаких признаков жизни вокруг.
Тьма здесь стирала направления, лишая ориентиров, но стоило ему замереть, как возникало ощущение, будто нечто пристально наблюдает за ним.
В этом взгляде не было злобы – лишь любопытство и оценка.
Пока он размышлял, в темноте прямо перед ним возник маленький Световой Сгусток. Его облик показался Ло Цзыцину слишком знакомым, и он, не выказав и тени удивления, лишь насмешливо улыбнулся:
— Вы что, на ранних стадиях развития все выглядите как светящиеся колобки?
[Носитель! Этот уродливый комок света мне вовсе не сородич!]
— Забавно.
[Мы абсолютно разные! Носитель, не оскорбляйте меня так!]
Наслаждаясь истерикой в своей голове, Ло Цзыцин последовал за маленьким огоньком, на сей раз сохраняя дистанцию.
[Носитель, этот сгусток создан искусственно.]
[Его энергетическая структура отличается от моей. Мало того, что он не из моих, так это еще может быть истинным обликом того большого черного нечто.]
Ло Цзыцин прищурился, изучая объект. Пальцы в карманах непроизвольно дернулись – он едва сдерживал желание пустить их в ход.
[Носитель, это опасно.]
[Хотите, я перехвачу управление и разберусь с этим сама?]
В голосе Системы слышалась тревога, и Ло Цзыцин, кажется, наконец понял, в чем заключалось то чувство диссонанса, что преследовало его с самого начала.
Похоже, его превратно поняли.
— Ты считаешь, я не умею драться?
[...]
[Я просто беспокоюсь о вас, у меня нет сомнений в вашей силе.]
— Твое заблуждение вполне объяснимо. У меня тонкие руки-ноги, полное отсутствие рельефных мышц, а кожа бледная, как у безнадежного больного, только что вставшего с койки.
— Имя звучит слишком утонченно, каждое движение непроизвольно отдает мягкостью. С какой стороны ни глянь – ну совсем не боец.
Ло Цзыцин беспощадно описывал собственную внешность. Он прекрасно знал, насколько его облик вводит в заблуждение.
Но разве где-то сказано, что «белоручки» не могут раздавать тумаки?
[Носитель, я не это имела в виду.]
— Но ты так подумала, и потому подсознательно начала меня опекать. Это факт.
Ло Цзыцин хмыкнул и уже собирался добавить что-то еще, но маленький огонек впереди замер, медленно развернулся и выдал холодный, лязгающий механический голос:
[Желаете ли вы, чтобы в этот раз все прошло так же, как и прежде?]
[Пожалуйста, подтвердите свое намерение, нажав кнопку.]
Перед Ло Цзыцином из ниоткуда возникла красная кнопка с отчетливой надписью: «Запрет».
[Кнопка не была нажата немедленно. У вас возникли затруднения?]
Этот механический голос был ему незнаком – он скрипел и скрежетал, словно заржавевшая машина, которой не пользовались целую вечность.
[Какие еще вопросы остались у Регистратора?]
[Регистратор, пожалуйста, нажмите кнопку.]
[Ввиду длительного отсутствия ответа запускается обратный отсчет. Если в течение десяти секунд Регистратор не нажмет кнопку, принудительно активируется код по умолчанию.]
[...]
Ло Цзыцин смотрел на парящий сгусток, и у него едва заметно подергивалось веко. Уходящие секунды не вызывали у него чувства тревоги – этот звук мало чем отличался от писка кардиомонитора.
Он к такому привык.
Куда больше его озадачило слово «Регистратор». Этот термин был ему в новинку – допрашивая Нань Чжи, он ничего подобного не слышал.
Если верить каждому слову Нань Чжи, то, учитывая статус Исцеляющего, никто не мог солгать ему в лицо.
Значит, и черная субстанция, и все, что внутри нее – для Мо Цзе и остальных терра инкогнита.
Даже при том, что эта дрянь бесчисленное количество раз похищала учеников и ускользала от атак, данных у Нань Чжи было катастрофически мало.
Или же... разведданные, которые они сами же и проанализировали, изначально были фальшивкой.
Хотя нет, анализ верен – просто сам объект анализа был ложным.
При этой мысли уголки губ Ло Цзыцина поползли вверх, а в глазах блеснула ирония. Если все так, то его собственные выводы тоже нуждаются в корректировке.
— Ну и каша тут заварилась, — хмыкнул он. — Прямо как в последние минуты перед Концом света.
[Носитель, нас обвели вокруг пальца.]
— Это не их вина. Скорее всего, они и сами не подозревали, что ими играют.
— Похоже, этот сгусток вовсе не «неведомая зверушка», а чей-то тщательно проработанный проект. Суд через кровавую резню, направленный специально на Зону потери контроля.
— Абсурд.
Ло Цзыцина внезапно пробрала необъяснимая ярость. Он вынул руки из карманов и уставился на сгусток, который, закончив отсчет, начал принудительную активацию. Кнопка нажалась сама собой.
Впрочем, ничего не изменилось. Ни странных звуков, ни внезапно выскочивших монстров – стояла гробовая тишина.
[Принудительная активация завершена. Регистратор, подтвердите протокол.]
[...]
— Терпеть не могу эту штуку. Но еще больше я ненавижу того, кто ее создал.
Ло Цзыцин рассмеялся и всем телом напрягся. — Похоже, ты впервые увидишь, как я дерусь.
— Не слишком удивляйся.
Едва фраза была закончена, Ло Цзыцин сорвался с места подобно пуле. Скорость была такой, что остался лишь смазанный силуэт, а Система в его голове онемела от шока.
Ло Цзыцин нанес резкий удар ногой. Сгусток уклонился, но Ло Цзыцин даже бровью не повел – используя левую ногу как опору, он мгновенно закрутил двойной удар в воздухе.
Действовал он не только стремительно, но и крайне жестко. На лице – ни единой эмоции. Он напоминал леопарда, выслеживающего добычу: пока цель не будет настигнута, он не отступится.
Шло время, но Ло Цзыцин не выдыхался. Напротив, движения, поначалу казавшиеся скованными, с каждой секундой обретали пугающую точность.
Словно человек, долго пребывавший в спячке, наконец вспомнил, как двигаться по-настоящему.
— А ты юркий, зараза, — бросил Ло Цзыцин.
Сгусток, не выдержав натиска, начал подавать сигналы тревоги. Увидев это, Ло Цзыцин улыбнулся еще шире.
Он вытянул руку, обнажая татуировку на запястье. Короткий взгляд – и ладонь раскрывается навстречу врагу.
— «Исцеляющий может использовать способности своего Связанного защитника. Но предел этих сил зависит, во-первых, от мощи самого защитника, а во-вторых – от таланта Исцеляющего к контролю».
Слова Нань Чжи всплыли в памяти, но Ло Цзыцин, подражая манере Мо Цзе, лишь щелкнул пальцами.
Тотчас из-под его ног взметнулись колоссальные всполохи пламени. В мгновение ока огонь поднялся выше его головы и стремительно, волной, начал расширяться от Ло Цзыцина к периферии.
Жар был таким сильным, что ткань одежды начала обугливаться, а кожа раскалилась. Боль пронзила все тело.
Но боль не остановила его. Напротив – заставила нарастить мощь.
— А ведь это чертовски круто.
С этими словами Ло Цзыцин снова рванулся вперед, вступая в схватку со сгустком. Оставленное без присмотра пламя окончательно вышло из-под контроля, безумно круша все вокруг.
[Обнаружено несанкционированное сближение. Активирован протокол чрезвычайной ситуации.]
— Да пошел ты со своим протоколом!

Комментарии

Загрузка...