# Эпизод 9: Пожирая друг друга
— У-ХО! (Ч-ЧТО ЭТО СЕЙЧАС БЫЛО?!)
Замок оказался в самом эпицентре землетрясения. Волны дрожи разошлись от него во все стороны, сотрясая не только Франсуазу во дворце, но и все земли даймонов.
Через несколько секунд ощущение прошло. Землетрясением это быть не могло — скорее, будто что-то с чудовищной силой обо что-то ударилось. Все даймоны страны подняли глаза к затянувшим небо тёмным тучам и пали на колени, решив, что только что стали свидетелями конца света.
Даже прелестная Железная принцесса Франсуаза испугалась неестественной силы в небесах и, словно защищая своего слабого, милого слонёнка, сомкнула вокруг него ладони.
— У-хо. (Боже мой. Нужно взять себя в руки.)
Ей предстояло стать невестой Короля даймонов и командиром его королевской гвардии. А ещё у неё появилась новая подруга — Юлюсия. Девочка была даже меньше слонёнка, и, вспомнив, что та в одиночку отправилась в замок Короля даймонов, Франсуаза поняла, что не может уйти.
— У-хо-хо. (Молю, чтобы вы оба были целы, король Хэбулат, Юлюсия.)
Тёмные тучи скрыли прежнюю безбрежную синеву неба. Я проломила каменную стену замка, и мы взмыли над ним, застыв друг напротив друга на расстоянии нескольких сотен футов.
— Для начала я сорву с тебя эту человеческую оболочку! — От его слов на эмпирейском вокруг меня вспыхнули угольно-чёрные молнии.
Но знаешь, после нашей встречи я вовсе не сидела без дела, рассеянно глядя в пустоту.
— Явись, золотой свет! — Я извлекла демоническую силу из собственного карманного измерения и ответила святым золотым сиянием, разлившимся вокруг меня. Я дала этой магии название — Мерцающая святая магия!
Пусть я и принадлежала к одному из сильнейших видов демонов, моя природа — человеческое тело — была связана с человеческим сердцем; поэтому лишь я могла применять такую магию против других демонов.
— Да как ты... — Он резко прищурился, увидев, что я, оставаясь демоном, способна пользоваться человеческой силой. Его злило, что я всё ещё цеплялась за полные света человеческие миры и тосковала по ним.
Но отступать я не собиралась.
— Явись, золотой свет! — Я собрала золотое сияние в мерцающий лук и выпустила в него сотни стрел.
— Гро-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Он призвал чёрные молнии, чтобы отбить мои стрелы. — Не смей недооценивать меня, Юлюсия!
Он не стал прибегать к дешёвым уловкам, а лишь сгустил молнии, пытаясь не только остановить мою атаку, но и поглотить меня целиком.
— Сумеречная ночь! — Я взялась пальцами за подол чёрного платья, и он начал разрастаться. Серебряные нити закружились в синем небе, словно звёзды, породив сумеречную тьму, которая поглотила молнии.
Он тихо усмехнулся, но ничего не сказал.
Потому что знал.
Он смеялся: одной Мерцающей святой магии было недостаточно, чтобы защититься от него, и мне пришлось прибегнуть к истинной силе демона.
Настолько велика была разница между нами.
Неважно, что он немного ослаб. Если он решит уничтожить меня, израсходовав всю магию и погибнув сам, я ничего не смогу ему противопоставить. В Мире демонов он ни разу не отступал перед врагом. Однако теперь, когда мы снова встретились, меня больше занимало его стремление ко мне, чем свирепость Зверя.
Победить я могла лишь одним способом — применить это, но мне очень не хотелось.
Услышав мой слабый смешок, он нахмурился.
Прости. Я не над тобой смеялась. Просто нелепо пытаться перехитрить тебя, когда мы из-за собственного своеволия пытаемся убить друг друга.
Против него у меня был всего один козырь. Пришло время его разыграть.
— Гро-о-о-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Наше долгое противостояние взглядов вывело его из терпения, и он призвал чёрную бурю.
Чёрные молнии мгновенно рассекли синее небо. В ответ я применила Мерцающую святую магию — Явись, золотой свет!
Сверкающий золотой щит обрёл форму и столкнулся с чёрной бурей. Однако под напором его силы щит медленно рассыпался, и на моём теле впервые появились раны.
Похоже, отпускать меня он и правда не собирался.
Его чувства наполнили меня такой радостью, что я улыбалась, даже когда меня разрывало на части.
— Я же велел не недооценивать меня!
— Я и не недооценивала.
Его раздражала моя улыбка. И всё же...
— Я просто хочу, чтобы ты знал.
Я не твоя собственность.
Я хочу быть тебе равной.
И ради этого я...
— Хочу услышать твою правду.
Чтобы мои слова дошли до тебя.
Тр-р-рак!
Я собрала воедино осколки золотого щита и сотворила другое заклинание.
— Золотые крылья!
Свет воплотился в перья, превратив мои демонические крылья в ангельские.
— Что за...?!
Благодаря маленькому телу и широким крыльям в Мире демонов меня знали как самую быструю. Из каждого пера хлынула золотая магия, и я понеслась быстрее, чем когда-либо прежде, уклоняясь даже от его молний.
А теперь давай уничтожим друг друга.
Бум... Бу-у-ум... — Конец этого мира близок, — прошептал старый даймон, услышав из тёмных туч грохот, будто сталкивались горы.
Оставшиеся в землях даймонов даже не пытались бежать — лишь продолжали смотреть в мрачное небо. Замок Короля даймонов разнесло, а ввысь поднялись столпы угольно-чёрного и золотого света.
Мерцающий свет и чёрные вспышки молний рассекали тучи; те из них, что случайно достигали земли, дробили горы, прорезали холмы, а тёмный лес от них начал гибнуть.
Теперь в этом мире не осталось места, куда можно было бы бежать.
Доживут ли они до конца битвы богов над облаками? Им оставалось лишь молиться, чтобы по своей прихоти боги проявили милосердие. Все даймоны — молодые и старые, слабые и сильные — инстинктивно опустились на колени и устремили взгляды в небо.
Взмахи моих золотых крыльев рассекали чёрную бурю, пока я приближалась к Тёмному Зверю.
— Юлюсия!
— Теперь сразимся по-настоящему!
Мерцающей святой магией я создала золотые когти и нанесла удар, окативший всё вокруг брызгами чёрной крови. Он на миг замешкался, а затем полоснул меня в ответ.
Свирепый Зверь атаковал лишь молниями и бурями, не пуская в ход когти и клыки, потому что подсознательно боялся меня уничтожить.
Даже у демонов были чувства. В отличие от богов, утративших сердца и желавших лишь хаоса, мы, демоны, не лгали о своих чувствах.
— Юлюси-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!
С каждой новой раной его истинная природа проступала всё явственнее. Он откусил мне руку; я отрастила её заново, а затем когтями разодрала ему лицо, пожирая его плоть и кровь.
— Мы только начали.
Вся в крови, я лишь улыбалась ему. В этой улыбке не было ни ненависти, ни ярости, но в его глазах мелькнула неуверенность.
Демоны верны себе. Они не скрывают чувств. Так почему ты так боишься уничтожить меня, если прежде был готов забрать меня с собой домой, даже если ради этого пришлось бы меня сломать? Что значат эти противоречивые чувства? Если продолжишь в том же духе, я и правда исчезну навсегда.
Да скажи уже. Иначе мы действительно пожрём друг друга, глупец.
— Ро-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-р! — Он обнажил клыки и взревел навстречу моей яростной атаке, в которую я вложила саму жизнь.
Избитая и израненная, я не выдержала бы этого удара и наверняка погибла.
Тебя это устраивает? Если именно этого ты хочешь — хорошо. Но...
Я знаю, что ты этого не хочешь.
Тёмный Зверь судорожно вдохнул.
В тот же миг я обернулась Золотым Зверем — приняла облик, который носила в давно минувшие дни в Мире демонов.
Я знала: именно этого ты и хотел.
Я не отбросила облик Зверя, чтобы вместо него стать Дьяволом. Я лишь хотела, чтобы ты понял: оба облика — настоящая я.
Бум!
На миг в его глазах промелькнул тот, кем он был прежде, и я воспользовалась случаем, вложив силу всего тела в удар по его щеке.
Он на миг потерял бдительность и отлетел от удара, а теперь растерянно смотрел на меня снизу вверх, пока я сидела на кончике его носа.
— И последний вопрос: ты хочешь меня?
Теперь я приняла облик кошки и смотрела на него сверху вниз, пока он безуспешно искал слова.
Если не скажешь того, что я хочу услышать, мы и правда будем уничтожать друг друга, пока от нас ничего не останется.
Мои мысли вылились в угрожающую ауру, пока я не сводила с него глаз. Вдоволь помедлив, он наконец проворчал:
— Я лишь хочу быть с тобой.
— О?
То есть он не хотел владеть мной и был бы доволен, лишь бы мы оставались вместе? Это было не совсем то, что я надеялась услышать, но и на такое я была согласна.
— Тогда будь моим. — Я вернула человеческий облик, положила ладони ему на щёки и произнесла его имя — Ринне.
Имя в честь твоего цвета — изысканного оттенка чёрного. Этим именем я нарекаю тебя.
Ринне окаменел от потрясения: я дала ему имя.
Душу пронзила острая боль, будто её стиснули тиски.
Поскольку я отчасти походила на человека, лишь я среди демонов могла дать имя другому демону. И всё же, хотя во мне заключались силы Зверя и Дьявола, мощь Тёмного Зверя была так велика, что наречение могло меня убить. Потому-то прежде мне и пришлось как следует избить его — пощёчинами и кулаками, — чтобы он мне подчинился.
Отдай мне всего себя. Взамен я отдам тебе свою вечность. И вот ещё что...
— Будь моим и только моим! — От моего крика боль исчезла, а дикая чёрная буря и тучи разлетелись прочь.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, Юлюсия, — сказал Ринне с усталой досадой, но с нежностью во взгляде, пока я медленно падала с той заоблачной высоты, куда мы взлетели. Я истратила все силы.
— Знаю, Ринне.
Оттого, что мы вот так произносили имена друг друга, мне стало щекотно внутри.
— Почему ты вечно творишь самые нелепые вещи? — спросил Ринне, а затем добавил: — Никогда не меняйся. Ты — Зверь и Дьявол, самый свободный демон, какой только может существовать.
Любое существо в этом мире — будь то демон или бог — было чем-то сковано. Людей связывали законы и срок жизни, демонов и богов — логика их миров. Ринне сказал, что я свободнее всех во всём сущем, потому что не являюсь единой сущностью. Хотя мне казалось: чем больше у меня граней, тем больше оков я на себя навлекаю.
— Но ты ведь не считаешь, что всё это тебя сковывает.
— Это правда.
Похоже, он намекал, что я бездумна. Но... я бы не возражала, если бы он время от времени меня сковывал.
Но это к слову. Я понимала, что значит быть Зверем, но что значит быть Дьяволом?
И тот мой самопровозглашённый старший брат... В последнее время он не передавал мне никаких нелепых знаний из других миров. Чем он занимался?
— Я принадлежу тебе, Юлюсия.
— А я принадлежу тебе, Ринне.
Эта клятва запечатлелась в наших душах.
Небо начало светлеть, словно всё это время ждало именно этого мгновения. Тучи миазмов, которые мы породили в бою, тоже стали рассеиваться.
В сиянии мы сблизились и медленно опустились к земле.
Ой-ой. И как мне теперь объяснить всё это тем, кто внизу?
Оставшиеся в землях даймонов в изумлении смотрели в небо.
Битва могущественных существ в небесах закончилась, и в пропитанных злобой тучах, покрывавших земли даймонов, появилась прореха. Сквозь неё хлынул солнечный свет.
Они считали, что наступил конец света. Или по крайней мере конец земель даймонов.
Они были потомками тех, кого общество отвергло ради собственного блага, сделав козлами отпущения. Чтобы выжить, те даже совокуплялись с чудовищами и стали человекоподобными монстрами — проклятыми даймонами, вынужденными жить лишь грабежом и убийством.
Неужели их грех был настолько тяжек? Неужели кара за него будет длиться вечно?
В их сердцах укоренилась вера, будто доказательством их греха служит то, что солнце никогда их не коснётся. Но теперь в небесах зияла прореха, опровергавшая эту веру.
И теперь даймоны увидели это.
В столпе света медленно спускался устрашающий Зверь, а рядом с ним — сияющий ангел с золотыми волосами и золотыми крыльями. Даймоны продолжали с восхищением смотреть на этих существ, пока прореха в тучах расширялась, словно пропитанные злобой облака, тысячу лет не желавшие рассеиваться, очищались.
Здесь остались слабые даймоны, которым никогда не выпадала возможность увидеть внешний мир. Когда они впервые в жизни увидели безбрежное синее небо и ощутили тёплое благословение солнца, из их глаз сами собой полились слёзы.
Их наказание закончилось. Это не отменяло их грехов, но каждому казалось, будто унаследованный грех, веками переходивший от предков к детям, был прощён.
— О богиня... — прошептал кто-то. Это были чужие слова, произнесённые собственным голосом.
Даймоны всегда считали богов врагами и не верили в них. Но теперь они поверили, что явилась истинная богиня и простила их грехи. Не отрывая глаз от небес, они опустились на колени и продолжали плакать от радости.

Комментарии

Загрузка...