# Эпизод 8: Песнь демонов
— ЖИВО! ВСЕМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЯМ — ВЫСТУПАТЬ, КАК ТОЛЬКО БУДЕТЕ ГОТОВЫ!
— Есть, господин!
На окраине Колкопо находился плац прифронтовых войск, сражавшихся с даймонами. Двухтысячная армия поддержки Героя Священного королевства Талителуд и трёхтысячный авангард человеческой армии спешно готовились к выступлению. Армия поддержки Героя прибыла всего несколько недель назад. После соединения с авангардом Талителуда солдатам полагалось несколько дней отдыха, но теперь они не выказывали ни малейшей усталости и готовились к походу как единое целое.
Всё ради своей Святой и принцессы — Юлюсии.
Солдаты пришли в движение, услышав, что Юлюсия в одиночку отправилась в земли даймонов усмирять Зверя, лишь бы больше никому не пришлось рисковать. Жители Священного королевства были набожны до мозга костей. Служившие королевской семье солдаты и рыцари гордились Юлюсией, второй Истинной Святой за всю историю, но не только поэтому так быстро взялись за оружие.
Многие из них кричали от радости, когда король впервые представил им четырёхлетнюю девочку, словно сошедшую со страниц книжки с картинками. О ней могли сказать многое. Она была самоотверженна, как Святая, изящна, как принцесса, и почти все любили её за то, что она обращалась с простолюдинами как с равными.
И теперь они чувствовали себя оскорблёнными. Почему она не приказала им сражаться рядом с ней? Почему не велела им рисковать ради неё жизнью?
Они знали, что она никогда не потребует от них подобного, и всё же не могли не желать отдать свои жизни, служа ей.
— Вы предводитель наёмников «Ястребиный Глаз»?
— Да, Ваше Высочество. Можете звать меня Элмером.
Король Колкопо устроил их знакомство, и теперь Людорик беседовал с Элмером в одном из шатров на плацу, предназначенных для высокопоставленных офицеров.
Людорика озадачивал человек, появившийся всего через несколько дней после исчезновения Юлюсии, однако вслух принц своих подозрений не высказывал. Король Колкопо наверняка рекомендовал его как способного и заслуживающего доверия человека. И всё же предводитель крупного отряда из пятисот наёмников держался как аристократ. Уж слишком удобно вышло, что такой человек явился сюда со всем своим отрядом.
— Я прекрасно понимаю опасения Вашего Высочества. — Элмер криво усмехнулся: он и сам сознавал, насколько подозрительно выглядит.
— Простите, но я не могу не спросить, почему вы желаете к нам присоединиться.
— Из-за этого.
Элмер достал из нагрудного кармана завёрнутый в ткань свёрток и показал его Людорику. Принц удивлённо распахнул глаза.
— Откуда у вас?..!
— Принцесса Юлюсия доверила это мне в Телтеде.
У Элмера были платиновые монеты с гербом Священного королевства. Людорик знал, что означает получить их из рук члена королевской семьи, и не мог отвести от Элмера взгляда.
— Передавая их мне, Её Высочество велела поступить так, как сочту нужным. Я решил, что обязан отдать по монете двум отрядам наёмников, которым доверяю больше всего, чтобы объединить наши силы в тысячу бойцов. Но теперь...
— Значит, Юлюсия всё это время принимала меры на случай собственного исчезновения?
Даже отправляясь в одиночку навстречу Зверю, она собрала дополнительные силы, учитывая, как страшно всем будет потерять свою Святую.
— Вот уж необыкновенная девушка.
— И не говорите.
Людорик и Элмер обменялись самоироничными улыбками.
— Должно быть, Юлюсия хотела, чтобы вы защищали людей, — продолжил Людорик. — Но полагаю...
— Мы желаем действовать ради Её Высочества. Мы присоединимся к вам, чтобы спасти её.
— Прошу вас.
Они крепко пожали друг другу руки.
Ноэль всё это время молча наблюдал за переговорами Людорика, не желая вмешиваться. Теперь он повернулся к северу. Остальные заметили это движение как раз в тот миг, когда земля слегка задрожала, и лица мужчин напряглись.
Ноэль выбежал наружу и впился взглядом в тёмные тучи на севере.
— Люсия...
— Что происходит?!
Хэбулат вливал магическую силу в круг под замком, удерживая Зверя под печатью, и теперь с тревогой увидел, как тот внезапно высвобождает свою мощь.
Всё это время Зверь не подавал признаков беспокойства — почему же он зашевелился сейчас? Хэбулат понимал, что его силы почти иссякли, но верил, что сможет удерживать печать ещё как минимум несколько месяцев. К тому времени большинство даймонов успело бы покинуть страну.
Хэбулат судорожно вдохнул, ощутив за спиной приближение невероятно мощного магического присутствия.
Кто идёт? Один из командиров дивизий? Нет, быть не может. Ни один даймон, включая самого Хэбулата, не обладал такой огромной магической силой. Возможно, их советник Гиас когда-то и был настолько могуч, но во время недавнего визита его магическая и жизненная силы казались ослабевшими, словно сама его жизнь понемногу истончалась. К тому же Гиас сказал, что у него остались другие дела и он больше не вернётся. Предупредив Хэбулата, чтобы тот забрал дорогих ему людей и бежал, он ушёл, не оглянувшись.
Так кто же пришёл? Это была...
— Ты?!
Огромные запечатанные металлические двери бесшумно распахнулись, и за ними показалась девушка, сиявшая золотым светом. Хэбулат никогда прежде её не встречал, однако в мире существовал лишь один человек, который, несмотря на столь юный возраст, обладал огромной золотой магической силой и такой поразительной красотой.
— Святая?!
Что она здесь делала? Что случилось с даймонами? Герой тоже пришёл? Хэбулат терялся в догадках: зачем Святая явилась сюда совсем одна? Девушка ласково улыбнулась и направила на него могучее заклинание.
— Постой...
В следующее мгновение Хэбулата перенесло в другое измерение.
Оставшись одна, золотая Святая нежно улыбнулась чёрному Зверю, который свирепо смотрел на неё.
— Прости, что заставила так долго ждать.
В конце длинной лестницы мне преградили путь огромные металлические двери. Они были чем-то запечатаны, но стоило мне коснуться их, как раздался щелчок, будто от статического разряда, и створки медленно разошлись, открыв исполинскую подземную пещеру.
Лишённая перил лестница, будто вырубленная прямо в скале, уходила ещё ниже. В конце находился магический круг такого размера, что внутри поместился бы небольшой замок. А в самом центре, свирепо глядя на меня, стоял...
Тут я услышала тихий голос. Это был не голос Тёмного Зверя, а голос даймона, который вливал свою силу в магический круг.
Я подумала, не тот ли это мужчина, которого любила Франсуаза. Однако...
— Не мешайся.
Одного этого шёпота хватило, чтобы сотворить заклинание и отправить его в другое место.
Цок-цок. Чёрные каблуки звонко стучали по каменным ступеням, пока я улыбалась Тёмному Зверю.
— Прости, что заставила так долго ждать.
Он молча поднялся, щёлкнул обоими хвостами — и окружавший его барьер разбился.
Мне незачем было волноваться. Здесь нам никто не мог помешать.
— Твоё тело теперь в порядке? — снова спросила я, чуть склонив голову.
Его серебряные глаза слегка сузились.
— Ты знаешь, что для демона тело не имеет значения. Или успела забыть даже это?
— Ах да.
Я сделала несколько шагов вперёд и вошла в магический круг.
— Просто прошло столько времени, что я забыла.
В ответ на мою невинную улыбку он слегка обнажил клыки.
Он злился? Или улыбался? Возможно, и то и другое. Я была уверена: во всех мирах лишь я одна умела понимать выражения его лица.
— Тогда спрошу иначе: теперь ты можешь со мной сразиться?
В ответ на провокацию он снова обнажил клыки.
— Я сделаю тебя своей.
Он говорил лишь о собственном желании.
— Понятно.
Я не стала отрицать. Я никогда не отвергла бы его таким, какой он есть. Оттого, что он так откровенно желал меня, в груди стало немного жарко. Он ответил именно так, как я и ожидала, и на моих губах появилась ласковая улыбка.
Вот, значит, каков твой ответ.
— А я поступлю так, как хочу я.
Лишь справедливо было ответить ему, столь же откровенно высказав собственное желание.
Слова демона не были пустым звуком. Мы, демоны, не могли нарушить данное слово. Мы бросали друг в друга свои желания, даже не пытаясь найти общую почву.
— Не стану разговаривать с демоном, который непременно хочет добиться своего.
Белки моих глаз почернели, а зрачки окрасились кровавым багрянцем. У меня выросли красные кристаллические клыки и когти, а за спиной распахнулись крылья летучей мыши длиной в несколько моих ростов.
— Я загрызу тебя насмерть, а потом заберу домой, Юлюсия! — проревел он.
Теперь пора было начинать.
Стоило нам высвободить истинные облики, как наша магия подняла бурю. Та закрутилась вихрем и породила сокрушительные миазмы, разъедавшие всё вокруг.
Я бережно подхватила пальцами кружащиеся миазмы и швырнула их к потолку.
Замок Короля даймонов распался, словно испарился. Я взмыла к чёрным тучам и с высоты посмотрела на него.
— Иди сюда. Внизу слишком тесно.
— Где я?
Золотая Святая перенесла Короля даймонов Хэбулата в самую середину тёмного леса. По чёрной листве деревьев он понял, что всё ещё находится в землях даймонов.
— Ах да! Что стало со Зверем?!
Хэбулат непрерывно вливал магию в тот круг призыва, удерживая Зверя под печатью. Теперь, когда его перенесли сюда, барьер наверняка утратил силу.
Хэбулат сотворил заклинание полёта и взмыл над тёмным лесом.
Он понятия не имел, насколько могущественна Святая, но не верил, что она способна противостоять Зверю — одному из самых могущественных демонов во всём мироздании, — даже если рядом с ней будет Герой.
В замковом городе ещё оставались люди, неспособные защитить себя. Хэбулат собирался сражаться до самого конца, даже если ради этого пришлось бы сделать выбор, который сведёт число жертв к минимуму, но не к нулю.
Хэбулат оглядел окрестности, и его взгляд остановился на далёком замке.
И тогда громоподобный рёв сотряс сам воздух, а два переплетённых столпа золотого и тёмного света разнесли верхушку замка и устремились к небесам.

Комментарии

Загрузка...