Тан понимал, что именно смущает собеседницу: у него была фамилия, но не было имени, и это, пожалуй, выглядело крайне странно.
Но разве он сам этого хотел?
Когда он впервые попал в этот мир, то не раз пытался назвать своё полное имя, однако стоило ему приоткрыть рот, как нужный звук просто не слетал с языка. Нельзя было даже написать его на земле!
Тогда, что бы он ни предпринимал, удавалось произнести или начертать лишь фамилию, а вот имя неизменно ускользало.
Словно некая невидимая сила наложила запрет, не позволяя его имени звучать в этих краях.
И что теперь — заявить этой незнакомке, будто он не может назвать себя, потому что нечто неведомое чинит ему препятствия?
Разве она поверит?
Женщина, казалось, уловила его замешательство и сама протянула руку помощи:
— Моя скромная фамилия Цинцю, а имя — Линлун.
— А я... по фамилии Тан, — торопливо ответил он.
— Доу Чжэнь, что, если мы разделимся и пойдем разными путями?
— Идет!
— Тогда я выбираю первой: мне восточное и северное направления.
Не дожидаясь ответа, Цинцю Линлун тут же направилась осматривать восточную и северную части племени.
Тан с горькой усмешкой покачал головой, оседлал свой листик и неторопливо поплыл в противоположную сторону.
В дороге он принялся обдумывать слова, только что оброненные Цинцю Линлун.
Племя Цинцю!
Одно это выдавало её происхождение необычайной важности — перед ним стояла истинная мастерица из четырех великих лисьих родов.
Цинцю, Тушань, Юйсу, Чуньху.
Все четыре названия фигурировали в «Каталоге гор и морей» как земли, где издревле собирались лисьи племена.
Раз уж Цинцю Линлун происходила из Цинцю, то прежнее поражение в схватке с её иллюзиями не казалось таким уж постыдным.
В конце концов, состязаться с настоящей небесной лисицей в искусстве иллюзий мужчине — это всё равно что зажигать фонарь в общественном туалете.
Он же был чистокровным мужиком от кончиков волос до пят и вовсе не собирался приобретать двусмысленные черты, а то вдруг в один прекрасный день с ним приключилась бы «беда похуже прежней».
При мысли о легендарном красавце из лисьего рода, которого из-за чрезмерной привлекательности постигла участь... Тан невольно содрогнулся.
Спустя мгновение поисков в пределах его духовного восприятия внезапно хлынула густая, удушливая ци убийства.
Эта зловещая аура кардинально отличалась от природной ци земных недр; её дикая кровожадность неумолимо вгрызалась в его сознание, пробуждая в глубине души мерзкие, неконтролируемые порывы к резне и разрушению.
Охваченный паникой, Тан тут же оборвал ментальную связь с источником этой ауры.
Уж больно свирепым он оказался, к тому же жадно заглатывал любые блуждающие вокруг потоки энергии, не щадя даже тяжелую земную ци.
Тан тут же вытащил из-за пазухи молодой листик, закинул его в воздух и, отлетев с помощью магии на добрые несколько десятков метров, сложил печать и прочел заклинание, подорвав заключенную в листе силу.
Глядя на фейерверк разноцветных вспышек, Тан довольно улыбнулся. Еще один способ применения техники управления листом с помощью ци — результаты этого опыта его более чем устроили.
Получив сигнал, Цинцю Линлун и девушка по имени Сяо Юй мгновенно очутились рядом с ним.
*Какая скорость!* — мысленно изумился Тан.
— Что случилось? — нахмурившись, спросила Цинцю Линлун, одновременно пуская в ход силу первородного духа из дворца ниваня, чтобы просканировать окрестности.
Тан невозмутимо глянул на неё, затем поспешно отвел взгляд вдаль и робко произнес:
— Там, под землей, что-то не так.
А про себя тут же проворчал: *Надо же, даже хмурится так чарующе, настоящая искусительница. Боюсь, если смотреть слишком часто, это расшатает моё Дао.*
Получив точные указания, Цинцю Линлун тут же устремила духовный взор в глубину почвы.
— Какая мощная злобная аура! — вырвался у неё испуганный вскрик.
Стоило ей последовать подсказке Тана и приглядеться, как она обнаружила под землей колоссальный сгусток убийственной ци, который к тому же стремительно рос.
Если не пресечь это безобразие вовремя, из-за этой скверны вокруг поселения племени Цинтянь на тысячу ли вокруг не останется живого места.
Цинцю Линлун прошептала заклинание и сложила пальцы мечом. Под воздействием формул и мудр из её пальцев сорвался невидимый, но мощный меч-ци, который в мгновение ока пробил верхний слой почвы.
Наблюдая за столь сокрушительным колдовством, Тан невольно ощутил приступ зависти: всё-таки уроженцы великих кланов — это совсем другой уровень, не то что он, прокладывающий путь в культивации исключительно собственными силами.
С самого начала практики он владел лишь двумя самостоятельно созданными техниками: первая — это упрощенная версия управления мечом с помощью ци под названием «управление листом с помощью ци».
Вторая — тот самый «лиственный фейерверк», что он только что пустил для подачи сигнала.
Что же до тех уловок с превращениями воды и огня, которыми он запугивал Пин Янсуня, — те и вовсе стоило считать лишь дешевыми фокусами, годными разве что надувать таких деревенщин, как Пин Янсунь, ничего не смыслящих в истинном мастерстве.
В конце концов, рядом с выходцами из великих кланов вроде Цинцю Линлун подобные трюки даже стыдно было выставлять напоказ.
Тан твердил себе, что все эти мелкие фокусы — пустяки, которые сможет повторить любой дурак.
— Доу Тан, не составишь мне компанию? Спустимся вниз, взглянем? — раздался вдруг голос Цинцю Линлун, вырвавший его из задумчивости.
— О... о-о! Давайте вместе спустимся и посмотрим! — заикаясь от неожиданности, ответил он.
Вскоре троица добралась до того самого зловещего места.
Оценив обстановку, Тан невольно нахмурился: этот участок выглядел так, будто его расчищали человеческие руки, вокруг виднелись следы былого присутствия, а в самомпереди, где ци убийства сгустилась до предела, явно таились запреты и массивы.
Столь опасное местечко внушало страх, и Тан невольно попятился, пристроившись следом за девушкой в красном по имени Сяо Юй.
Цинцю Линлун и Сяо Юй были слишком заняты густой зловонной аурой впереди, чтобы обращать внимание на мелочные страхи Тана.
Цинцю Линлун шагнула вперед, беря на себя роль разведчика, с зажатой в правой руке нефритовой флейтой; Сяо Юй же сжала трехфутовый холодный меч, неизвестно откуда извлеченный.
Тан, семенивший позади них, тоже призвал своё духовное сокровище и крепко сжал его в ладони. Его бдительный взгляд рыскал по сторонам, но больше всего внимания он уделял тому, что ждало впереди.
Стоит случиться беде — и он без малейших колебаний применит «управление линей с помощью ци», чтобы удрать наверх.
Мир огромен, но собственная шкура дороже всего! Хоть впереди и шагает могущественная и писаная красавица из Цинцю, когда речь заходит о собственной жизни, излишняя осторожность не помешает.
Лишись он жизни — и какая разница, станет ли какая-нибудь ослепительная красотка танцевать на его могиле? Сам-то он уже не выберется! Тем более что та красотка ему вовсе не принадлежала.
В этот момент ум его прояснился как никогда прежде: он отлично знал цену и собственной жизни, и женской красоте.
Примерно через четверть часа троица остановилась перед полуразрушенным массивом и защитными барьерами, безмолвно переглянувшись.
Опасаясь скрытых ловушек, они ведь добрый кусок пути прошагали пешком, соблюдая крайнюю осторожность.
В следующую секунду их внимание привлекли крупные иероглифы, высеченные на каменной стене пещеры:
— Доу, прошу, остановитесь.
— Судя по следам, эти люди ушли совсем недавно, — сделала вполне разумный вывод Цинцю Линлун, окинув взглядом надпись.
Сяо Юй с трехфутовым мечом наперевес раздраженно бросила:
— Сестрица, погонимся за ними?
Кому понравится, когда над ним вот так издеваются? Тем более молодой лисичке из Цинцю.
— Погонимся. Я помогу тебе догнать их с помощью техники Прямо стоящий без тени, — прищурив фениксовы глаза и холодно произнесла Цинцю Линлун, глядя на высеченные слова.
Прямо стоящий без тени?
Тан даже уши потер, чтобы убедиться: ему не послышалось именно это название.
Прямо стоящий без тени — да это же одно из тридцати шести великих божественных заклятий!
Настоящее божественное заклятие! И эта Цинцю Линлун им владеет?
Тан бросил на шедшую впереди Цинцю Линлун долгий взгляд.
На сердце у него тут же защипало от зависти: вот что значит принадлежать к великому клану! Им доступно изучение даже тридцати шести небесных заклятий.
Ему бы сейчас и целого лимонного дерева не хватило, чтобы заглушить эту досадную зубную боль.
Тем временем Сяо Юй с сияющим лицом принимала от Цинцю Линлун печать заклятия.
Этого следа Прямо стоящий без тени ей хватит на одно применение, чтобы намертво заблокировать беглецов. Если те окажутся слабее, она вполне сможет справиться с ними собственными силами.
— Сяо Юй, будь предельно осторожна. Раз эти люди культивируют здесь столь мерзкую ересь, их способности вряд ли уступают твоим, — предупредила расслабившуюся девушку Цинцю Линлун.
Осмотревшись по сторонам, она поняла: те, кто пожирал здесь земную муть и энергию недр ради культивации зловещей ци, несомненно, были еретиками.
Особенно учитывая, что в воздухе всё еще витали неразвеянные остатки врожденной истинной духовной энергии.
Используй они лишь первые две вещи, она бы не тревожилась, но стоило в дело пойти врожденному духу — тут уж шутки кончались.
Нынешние методы культивации в Трех мирах далеко не так бесцеремонны, как в эпохи глубокой древности. Нынче в цене путь духовного освобождения, и каждый стремится завязать как можно меньше кармических уз с самим мирозданием.
Забор врожденного истинного духа ради собственных успехов в практике прямо нарушал законы праведного пути.
Цинцю Линлун невольно забеспокоилась: а не втянули ли её в какую-то интригу? Ведь добывать врожденный истинный дух на землях людей означало ни много ни мало вытягивать из людей их жизненную силу и саму суть!
В последний раз подобным занимались во времена великой войны кланов Двух Лимитов — когда Раса Демонов забирала кровь и плоть людей для создания зловещих артефактов, устроив человечеству кровавую бойню, едва не сокрушившую всю их удачу.

Комментарии

Загрузка...