Я стоял у окна, глядя на только что взошедшее солнце. Его лучи падали мне на лицо, но не могли согреть сердце.
— Готовимся к бою, — тихо произнес я.
В этот момент она заметила, что стрелки часов идут назад.
Я резко нахмурился и обернулся к лежащему на столе кубу. Он спокойно покоился там, а его алый свет едва заметно пульсировал, словно живое дыхание.
Связист уже ушел, а Чжан Тяньсюань отправился проверять снаряжение. Снаружи базы доносился рев заводимых боевых кораблей, а воздух пропах порохом и гарью сожженного металла.
Я помассировал виски: прошлой ночью толком поспать не удалось, и в голове все еще звучали те обрывки шепота. Этот звук походил то ли на зов из глубокой древности, то ли на пробуждение какого-то спавшего веками сознания.
— Да что ты такое... — уставившись на куб, пробормотал я.
В этот самый момент коммуникационный терминал внезапно вспыхнул, и на экране высветилось зашифрованное сообщение.
Я замер на секунду, открыл его, а там всего одна фраза:
То, что ты ищешь, находится в глубинах Разлома Метеоритного Шрама.
Прилагавшиеся координаты и размытый снимок мгновенно заставили меня насторожиться. На изображении смутно угадывался парящий осколок, чья поверхность была сплошь иссечена древними рунами, источавшими слабый фиолетовый свет.
Осколок Источника Дао?
Я прищурился, и сердце забилось чуть быстрее. Такие вещи попадаются на глаза лишь случайно, особенно в текущий момент.
— Кто это отправил? — я запустил программу отслеживания, но в ответ высветилось лишь то, что личность отправителя неизвестна, а IP-адрес постоянно прыгает, так что отыскать источник не представляется возможным.
— Эта штука хитрее любого хакера, — я откинулся на спинку кресла, постукивая пальцами по столешнице. — Ловушка это или шанс?
Не успел я додумать эту мысль, как за дверью снова послышались шаги.
— Линь Сяо, — Чжан Тяньсюань толкнул дверь, держа в руках ящик с инструментами. — Я только что установил на твой изолирующий контейнер дополнительный слой печати техники грома. Должно сдержать мутацию куба.
— Спасибо, — я опустил куб в коробку и захлопнул крышку: сразу стало заметно, как давящее ощущение немного ослабло. — Кстати, взгляни-ка на это.
Я вывел на экран таинственное послание, чтобы он мог прочесть.
Изучив его, он нахмурился еще сильнее меня:
— Разлом Метеоритного Шрама? Местечко не из курортных. В начале Катаклизма Падения Звезд оно было одной из точек выброса энергии, и до сих пор там бушуют блуждающие бури духовной энергии. Соваться туда без подготовки — девять шансов из десяти расстаться с жизнью.
— Именно поэтому я и должен туда пойти, — я улыбнулся. — Черная Зловещая Ци понесла тяжелые потери и точно не оставит это просто так. Мы должны перехватить инициативу, а не позволять вести себя на поводке.
Чжан Тяньсюань помолчал немного, а затем внезапно вздохнул:
— Знаешь? Мой наставник говорил: чем опаснее место, тем надежнее там спрятан ключ, способный изменить судьбу.
— Звучит как банальная мудрость из ваших лунхуских сект, — подшутил я, хотя в душе на самом деле был с ним согласен.
— Это не мудрость, это предупреждение, — посмотрел он на меня. — Порой тебе кажется, что ты управляешь своей судьбой, а на самом деле это она играет с тобой.
Я больше ничего не сказал, лишь опустил взгляд на письмо. У послания не было ни подписи, ни каких-либо следов — оно словно возникло из ниоткуда.
— Как думаешь, кто это? — спросил я его.
— Не знаю, — покачал головой Чжан Тяньсюань. — Но я бы посоветовал тебе не предпринимать опрометчивых шагов. Не исключено, что это ловушка, которую Черная Зловещая Ци расставила специально для того, чтобы ты в нее угодил.
— Если это действительно так, отступать тем более нельзя, — я поднялся на ноги и размял запястья. — Мы одержали победу, но враг наверняка тоже перестраивает свои силы. В такой момент тот, кто первым отыщет осколок Источника Дао, получит преимущество.
Он взглянул на меня, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь кивнул:
— Тогда будь осторожен.
Я усмехнулся:
— У меня живучесть железная.
В ту же ночь я тайком начал сборы. Не стал докладывать командованию и никому ничего не сказал, захватив лишь разведывательный дрон, несколько запасных аккумуляторов да координаты из загадочного письма.
Алый Свод тихо стоял в самом углу ангара, а на его корпусе еще чернели следы от вчерашних боевых ожогов. Я забрался в кабину пилота, проверил состояние систем и, убедившись, что все в норме, плавно запустил двигатели.
База по-прежнему сияла огнями, и вдалеке все еще было слышно, как кто-то поет, празднуя победу. Никто и не подозревал, что я уже незаметно ускользнул.
Разлом Метеоритного Шрама... — мысленно повторил я это название, и на душе стало тревожно.
Этот район и впрямь крайне опасен: бури духовной энергии бушуют там круглый год, и даже сигналы сканеров с трудом пробивают их заслон. Но раз в письме упоминается осколок Источника Дао, рискнуть стоит.
— Надеюсь, это не глупая авантюра, — прошептал я, до предела выжимая ручку управления, и Алый Свод, словно дикий зверь, прорвал облака, устремляясь прямиком к цели.
В ночном небе мерцали звезды, словно провожая меня в путь.
А в это время на другом конце базы какая-то фигура стояла на вершине высокой башни, безмолвно наблюдая за далеким следом пламени, рассекающим небосвод.
— Все-таки полетел, — тихо произнес человек, и уголки его губ изогнулись в многозначительной улыбке. — План приходит в движение.
В то же самое время куб в изолирующем контейнере легко завибрировал, и алый свет просочился сквозь щель, отбросив в темноте зловещую тень.
Алый Свод пересек атмосферу и вошел в зону диких пустошей. Впереди лежала непроглядно черная земля, казалось, никогда прежде не знавшая человеческой поступи.
Я крепче сжал штурвал, взгляд мой стал тверд.
В этой поездке либо победа, либо смерть.
Ветер свистел в ушах, и я слышал собственный пульс, гремящий подобно боевому барабану.
В следующее мгновение Алый Свод круто пикировал вниз и скрылся в том мрачном разломе.
В этот момент она заметила, что стрелки часов идут назад.

Комментарии

Загрузка...