Мои зрачки сузились. Ладони Чисяо всё ещё искрились от сгустившейся в них молнии, но удар всё никак не следовал. Куб вибрировал так, словно пытался вырваться из нейроинтерфейса, а в его синем свечении всё ярче проступал зловещий красный отблеск — казалось, внутри него что-то бурлит.
— Что за чертовщина... — Я стиснул зубы, пытаясь удержать ускользающее сознание и силой воли вернуть внимание к ядру. На голографическом дисплее таймер отсчитывал последние восемь секунд; если не ударить сейчас, идеальное окно для атаки закроется.
Но в этот момент на меня снова обрушилась волна странной энергии. Она была мощнее предыдущей, словно чей-то шёпот, проникающий прямо сквозь кору головного мозга.
— Что это такое...
Броня Чисяо внезапно издала тихий гул, будто тоже поддавшись влиянию этой энергии. Мои пальцы слегка дрожали, а электрические разряды на лезвии громового меча начали беспорядочно метаться.
— Линь Сяо! — В канале связи раздался голос Чжан Тяньсюаня. — Что с тобой? Там что-то не так?
— Есть небольшие трудности, — тихо ответил я, не сводя глаз со слабого пульсирующего свечения в самой глубине ядра. — Эта штука... не похоже, что это энергетическая установка.
— В каком смысле?
— Похоже на... печать. — От этих слов по спине пробежал холодок.
Времени на раздумья не оставалось, до конца отсчета — пять секунд. Я глубоко вдохнул и активировал режим оверклокинга Куба. Чисяо вспыхнул ослепительным золотым светом, громовой меч мгновенно стабилизировался, источая нестерпимое сияние.
— Погнали!
Я рванул из укрытия, направив острие меча прямо в защитный барьер ядра. Перед глазами выросли три энергетических щита, оборонительные турели мгновенно взяли меня на прицел — корпус Чисяо усеяли красные точки лазерных наводок.
— Черт, пан или пропал!
Магия грома слилась с древним боевым искусством, скорость Чисяо взлетела до предела, и машина, подобно дракону, запетляла в шквале огня. Первый барьер разлетелся в щепки под ударом меча, за ним второй, третий...
Грохот!
Весь вражеский корабль содрогнулся, и энергетическое ядро предстало перед глазами. Это был не реактор, а кристаллическая структура, вживленная в металл, покрытая странными рунами, по которым пробегали тёмно-золотые искры.
— Что это... за дрянь? — Сердце ушло в пятки. Я уже хотел приблизиться, как радар взвыл от тревоги.
— Проклятье!
Со всех сторон нас окружили тяжелые боевые мехи. На груди головного красовалась эмблема Чёрного Братства. Поняв, что ядро под угрозой, враг немедленно бросил в бой основные силы.
— Ну надо же, выбрали время, — я оскалился, хотя взгляд мой был холодным, как лезвие ножа. — Раз уж пришли, назад дороги нет.
Громовой меч снова налился силой. Чисяо мощно прыгнул, одним ударом ноги раздробив ближайшего врага и попутно отсекая правую руку другому. Обломки машин кувыркались в пустоте космоса, а их пламя освещало руны на поверхности ядра.
— Да что же эта штука скрывает? — Я сражался, одновременно пытаясь с помощью Куба расшифровать символы, но чем больше мы узнавали, тем сильнее я хмурился.
— Идентификация невозможна... источник неизвестен... аномальные энергетические колебания... рекомендуется отступление.
— Ха? Куб, ты что, струсил?
Куб мигнул синим, казалось, он и вправду встревожен. Но я знал: если отступить сейчас, все усилия пойдут прахом. Раз Чёрное Братство спрятало это в самом центре флота, значит, вещь невероятно ценная.
— Чем загадочнее штука, тем скорее её нужно разнести.
Я стиснул зубы и рванул к ядру. Несколько самонаводящихся ракет пронеслись в миллиметре от Чисяо, ударная волна заставила корпус содрогнуться. Превозмогая обстрел, я ворвался в периметр ядра, поднял меч для решающего удара...
Куб внезапно издал пронзительный резонансный звук!
На мгновение всё поле боя замерло: движения вражеских мехов замедлились, даже траектории пуль словно растянулись. А руны на ядре в тот же миг вспыхнули, как глаза пробуждающегося чудовища.
— Плохо дело... — Я похолодел. Меч ещё не успел опуститься, а я уже почувствовал, как невидимая сила через энергетическую связь вливается в меня.
Это... воспоминания?
Перед глазами пронеслись картины: рушатся звезды, из глубины космоса медленно поднимается черная тень, под ногами которой обращаются в пыль целые цивилизации. Шепот в голове: Освободи меня... Истребитель...
— Иди к черту со своим истребителем!
Я взревел, силой разорвал связь и со всей мощи обрушил меч вниз!
БА-БАХ!
Весь корабль содрогнулся, структура ядра начала рушиться, руны погасли. Но в момент, когда последний осколок кристалла разлетелся вдребезги, странный красный луч вырвался из трещины и впился прямо в Куб.
— ...Что?
Синее свечение Куба мгновенно потускнело, сменившись едва заметным алым мерцанием.
— Ну, теперь точно влип.
Снова взвыли сирены — вражеское подкрепление было уже совсем близко. Не раздумывая, я развернул машину и приготовился к прорыву.
— Линь Сяо! — Снова голос Чжан Тяньсюаня. — Как у тебя дела?
— Задание выполнено, но... есть побочные эффекты, — я оглянулся на рушащееся ядро и криво усмехнулся. — Кажется, мы выпустили то, что не стоило трогать.
— Что ты сказал?
— Ничего. — Я убрал меч, и Чисяо рванул прочь, набирая скорость. — Сейчас не время для разговоров, отходим!
В тот самый момент, когда я вылетел из вражеского корабля, вдали бесшумно возникла тень, наблюдая за происходящим.
В этот момент она заметила, что стрелки часов начали вращаться в обратную сторону.

Комментарии

Загрузка...