Хунхуан.
Над Восточным морем раскинулось бескрайнее лазурное небо, по которому лениво плыли белоснежные облака, а морская гладь мерно колыхалась, отражая солнечный свет. В этой необъятной пучине скрывалось бесчисленное множество островов и священных гор, среди которых самыми прославленными были остров Цзиньао — обитель Владыки Тунтяня, и три острова Пэнлай, возникшие из осколков первозданного хаоса.
На берегу Восточного моря Чэнь Сюань взимал на спокойные воды и тихо бормотал себе под нос:
— Надеюсь, Восточное море не окажется подобно горе Куньлунь, куда я отправился с таким воодушевлением, а вернулся ни с чем.
Восточное море было поистине безбрежным, и в его водах таилось несметное количество островов. Чэнь Сюань решил сперва посетить те, о чьем местоположении ему было известно, а уже потом заняться поисками легендарных островов Пэнлай, славящихся своими сокровищами и редкими духовными травами.
Чэнь Сюань ступил на воды Восточного моря. В семи тысячах ли от берега лежал остров под названием Любо. Он и стал первой остановкой на пути Чэнь Сюаня.
Причина, по которой он знал о местонахождении Любо, заключалась в том, что на этом острове обитал редкий зверь по имени Куй.
Куй, также известный как Громовой зверь или бык Куй, от рождения обладал силой грома. С виду он напоминал быка, но на голове у него не было рогов, а передвигался он на единственной ноге. Все его тело было покрыто сине-зеленой чешуей. Каждый раз, когда этот зверь покидал гору Любо, поднимались бури и ливни, а сам он издавал громоподобный рев, сопровождаемый сиянием, подобным блеску солнца и луны.
Тело быка Куй было невероятно прочным, сравнимым с обычными духовными артефактами. Он был единственным живым существом на острове Любо.
Согласно изначальному пути Небесного Дао, Желтый Император должен был поймать этого зверя, сделать из его шкуры барабан, а из костей — палочки. Звук такого барабана разносился на пятьсот ли, устрашая врагов и повергая в трепет весь мир.
Однако Чэнь Сюань прибыл на гору Любо вовсе не для того, чтобы убить Куя, а чтобы подчинить его себе.
Преодолев семь тысяч ли, Чэнь Сюань наконец ступил на остров. Он принялся осматриваться: остров оказался довольно обширным. По нему тянулись невысокие горные хребты, меж которых извивались прозрачные ручьи. Пейзаж был живописным и по-настоящему сказочным.
«Неудивительно, что этот зверь дожил до эпохи Желтого Императора, — подумал про себя Чэнь Сюань. — Здесь полно духовной энергии, отличное место для роста».
— Р-р-ар! — в этот миг до его слуха донесся оглушительный рев, доносившийся из долины неподалеку.
Лицо Чэнь Сюаня слегка изменилось, и он стремительно бросился в ту сторону.
«Этот звук определенно принадлежит быку Куй. Интересно, что заставило его так яростно реветь?» — хмурясь, размышлял он на ходу. — «Неужели он попал в беду или с кем-то сражается?»
Ускорив шаг, он вскоре добрался до места и увидел, как одноногий гигант бьется с двумя истинными драконами. Несмотря на то, что драконы были огромны, они все же уступали в размерах разъяренному зверю.
«Оказывается, двое драконов напали на Куя», — понял Чэнь Сюань.
Он остался стоять в отдалении, скрывшись в пустоте, и наблюдал за схваткой. Хотя Куй был силен и массивен, сражаться против двоих было нелегко, и он с трудом отбивал атаки. С течением времени бык начал сдавать позиции.
Грохот!
Воспользовавшись тем, что драконы допустили ошибку в координации, Куй вцепился в одного из них — того, что был послабее — и, собрав все силы, разорвал его надвое. Кровь дракона окропила землю, окрасив её в багровый цвет.
Второй дракон, увидев гибель собрата, пришел в ярость и с безумным криком бросился на Куя, изрыгая пламя. Температура драконьего дыхания была чудовищной, и раскаленные волны мгновенно охватили поле боя.
Почувствовав боль, Куй взревел и выдохнул облако черного газа, которое столкнулось с дыханием дракона. Силы оказались равны, и никто не смог взять верх, поэтому они отступили, чтобы перевести дух.
«Этот Куй, будучи на средней ступени Золотого Бессмертного, смог противостоять двум противникам того же уровня. Жаль, что его база культивации маловата, иначе пользы от него было бы больше. Впрочем, талант у него отличный: если продолжит совершенствоваться, то обязательно достигнет уровня Великого Бессмертного, а если я ему помогу, то и до Святого недалеко», — глядя на то, как Куй расправился с одним из драконов, Чэнь Сюань лишь укрепился в желании приручить его.
«Подожду еще немного. Посмотрим, сможет ли он убить второго дракона. Если справится сам — приручу его после боя, если нет — вмешаюсь», — решил он.
В этот момент снова раздался рев.
— Р-р-ар!
Куй бросился на оставшегося дракона. Схватка возобновилась с новой силой, становясь все более кровавой. Раны быка становились все серьезнее.
Плеск!
Наконец, дракон ударил быка хвостом, отбросив его на огромный валун, который разлетелся вдребезги.
— Х-х-ха... — Куй лежал среди обломков, тяжело дыша. Он был серьезно ранен, весь в крови, и лишился сил для продолжения боя.
— Хе-хе, для тебя честь — склониться перед кланом драконов, — прошипел дракон с мерзкой усмешкой. — Ты не только отказался, но и посмел убить моего сородича. Теперь можешь не дергаться, я вижу, что ты не в силах даже встать. Сейчас я уничтожу твое тело и развею твою душу!
— А-а-а! — дракон взмыл в небо, превратившись в полосу света, и, разинув пасть, приготовился изрыгнуть смертоносное пламя.
Куй, чьи глаза налились кровью, отчаянно пытался увернуться, но был совершенно обессилен.
В этот миг перед ним возникла ледяная стена, преградив путь драконьему дыханию.
Увидев, что его атака была отражена, дракон пришел в ярость:
— Кто посмел вмешаться в дела клана драконов?!
Он огляделся, но никого не обнаружил. Тогда Чэнь Сюань медленно проступил из пустоты и холодно произнес:
— Я беру этого быка под свою защиту. Если не хочешь умереть — убирайся прочь!
Услышав это, дракон взревел от гнева и, размахивая когтями, бросился на Чэнь Сюаня.
— Ха, ты решил поднять на меня руку? Видно, жить надоело, — холодно бросил Чэнь Сюань.
Дракон издал низкий рык, и его массивный хвост, несущий мощь грома, обрушился на Чэнь Сюаня.
Хлоп!
Чэнь Сюань слегка взмахнул ладонью, превратив дракона в кровавое месиво, и больше не удостоил его вниманием.
Он повернулся к тяжело раненому Кую, призвал Пламя Девяти Небес и окутал им зверя. Спустя мгновение Чэнь Сюань отозвал огонь — раны Куя полностью затянулись.
Исцелившийся зверь поднялся на ноги, и его тело начало уменьшаться, пока перед Чэнь Сюанем не предстал крепкий мужчина. Он поклонился:
— Благодарю старшего за спасение. Куй Ган не знает, как отплатить вам. Если вы не сочтете за труд, я готов признать вас своим господином.
Чэнь Сюань не ожидал, что зверь сам предложит свою службу, но, раз так, отказываться не стал:
— Раз ты готов признать меня господином, я принимаю твое предложение. Не бойся, я не оставлю тебя в обиде.
— Куй Ган приветствует господина! Но смею спросить, как величать вас? — снова поклонился бык.
— Мое имя Чэнь Сюань. Я редко странствую по миру Хунхуан, поэтому ты вряд ли слышал обо мне, — ответил он.
Куй Ган действительно не узнал этого имени, но, уже признав господина, не стал задавать лишних вопросов. Вспомнив о двух убитых драконах, он сказал:
— Господин, те драконы принадлежали к могущественному клану. Узнав об их гибели, они наверняка вернутся на Любо. Не лучше ли нам покинуть Восточное море?
Чэнь Сюань лишь усмехнулся:
— Подумаешь, клан драконов. Даже если они придут — не беда. У меня есть дела в Восточном море, и я пока не собираюсь отсюда уходить.

Комментарии

Загрузка...