Глава 35

Сейчас я временно заберу твою силу и помещу Землю, поглощенную ранее, внутрь твоего тела. Когда эта война закончится, я с помощью этой Силы жизни помогу тебе вернуть Земле её первоначальный облик. Теперь, лишившись Силы жизни, если ты погибнешь, то уже не сможешь автоматически возродиться, как раньше. Сейчас я использую свою силу, чтобы защитить тебя, и ничто на свете — кроме силы из другой вселенной, равной моей по уровню, — не сможет причинить тебе ни малейшего вреда.

В этот момент бесцветная доселе темная энергия во всей вселенной окрасилась светом жизни в зеленый цвет. Тьма перестала излучать сияние лишь тогда, когда Первородный элемент наполнил Силой жизни все планеты во всей вселенной. Сам Первородный элемент также перестал вспыхивать зеленым светом.

Теперь тело Юань Шэна было сплошь покрыто Первородным элементом и казалось совершенно черным, словно гуманоидный аватар Первородного элемента. Помимо внешнего вида, сила Юань Шэна теперь ничем не отличалась от силы аватара Первородного элемента. Юань Шэн теперь мог управлять темной энергией, а покрывавший его тело Первородный элемент мог заменять темную материю. Иными словами, Юань Шэн теперь мог совершенно свободно совершать Пространственный Прыжок в космическом пространстве. Кроме того, Юань Шэн мог использовать темную энергию, чтобы обеспечить себе обзор. Теперь любое место во вселенной, где присутствовала темная энергия, попадало в поле зрения Юань Шэна.

Поле зрения Зрительного восприятия Тяньюаня у Юань Шэна теперь было бесконечно широким. Однако Юань Шэн обнаружил, что и масштабы вселенной тоже бесконечны. Хотя Юань Шэн теперь пытался с помощью своего бесконечного обзора разглядеть, насколько же велика вся вселенная, где именно находится ее край и каков он собой, стоило ему устремить взгляд в каком-либо одном направлении, как он все равно не мог увидеть, как выглядит граница вселенной. Если уподобить зрение Юань Шэна лучу света, то когда этот луч устремлялся к краю вселенной, стоило его взору казалось бы вот-вот разглядеть границу, как перед ним возникало новое пространство. И так продолжалось до тех пор, пока глаза и мозг Юань Шэна не устали. Эта бесконечная звездная река и бесконечное пространство не помещались даже в мозгу Юань Шэна, и при этом он так и не увидел края вселенной.

— Хочешь узнать, насколько велика вселенная? Я скажу тебе: когда я сотворил эту вселенную, в нее было вплетено множество пространств самых разных типов. В некоторые пространства свет проникнуть не может, в некоторые не может проникнуть материя, в некоторые не могут проникнуть живые существа; какое-то пространство само по себе является предметом, в какое-то пространство позволено входить лишь строго определенным элементам, а в иное пространство, сколь бы силен ты ни был, можно попасть лишь особым, предписанным способом. К тому же сама вселенная постоянно растет и продолжает увеличиваться в размерах. Твоих сил недостаточно, чтобы постичь ее целиком.

Юань Шэн потратил сто минут на то, чтобы вести наблюдение в одном направлении в надежде разглядеть край вселенной, и увидел более двухсот галактик, миллиарды звезд и бесчисленные планеты. Помимо тех, что Юань Шэн уже видел прежде, среди этих планет оказалось множество элементов, которых не было в таблице Менделеева. Юань Шэн также разглядел по всей вселенной Пространственные врата самых разных размеров. Из них появлялись самые причудливые захватчики, и Юань Шэн не знал, стоит ли называть этих тварей живыми существами или кем-то еще. Помимо уже виденных им разновидностей захватчиков, попадались и совершенно новые образцы. Один представлял собой белый шар, на котором росли восемь рук, расположенных на четырех сторонах: сверху, снизу, слева и справа — по две руки с каждой стороны. Все эти руки были одинаковой длины, и на каждой было всего по четыре пальца. Эти руки могли по желанию удлиняться и увеличиваться в размерах. Первородный элемент называл эту тварь Разрывающий Пространство Шар. Поскольку ее восемь рук после удлинения могли очертить куб, они способны были ухватиться за все восемь углов этого кубического пространства, после чего разорвать или сжать пространство, зажатое этими восемью руками. Если внутри этого пространства находилась какая-либо материя, она неизбежно разрушалась или деформировалась вместе с расколовшимся пространством. Был здесь и виденный ранее Юань Шэном желтый гуманоидный светящийся объект, способный захватывать электрический ток — Пожиратель Молний; этот захватчик мог притягивать к себе всю молниеносную энергию в радиусе десяти тысяч километров от своего сферического центра и удерживать молнии руками, словно материальные предметы. Он не только мог поглощать электрические разряды в качестве пищи для подпитки собственной силы, но и придавать им правильные формы, а также выпускать молнии в качестве атакующего средства. Были здесь и те слабейшие прозрачные шарообразные сгустки энергии, которые Юань Шэн уже видел раньше и которые Первородный элемент называл элементами тени. Эти захватчики были самыми слабыми, практически не обладали никакими особыми способностями и могли обрести плотское воплощение, лишь прикрепившись к другим элементам.

Такие захватчики были бесчисленны, как простые пехотинцы на поле боя. Имелись и стеклянно-прозрачные Похитители Тепла, способные поглощать тепло и превращать тепловую энергию в твердое состояние. Эти захватчики могли вытягивать тепло из любой материи, с которой соприкасались, а также выделять из своего тела стеклоподобное прозрачное вещество — именно оно покрывало поверхность Голубого Гиганта, когда Юань Шэн находился там. Эта прозрачная субстанция была совершенно бесполезна против объектов, которые изначально не излучали тепла. Встречались и те чисто черные гуманоидные захватчики, которых Юань Шэн видел через алмазный столб в другой вселенной, будучи на алмазной планете — Пожиратели Звезд. По своей силе они были схожи с духом нейтронной звезды, а также обладали способностью к локальному разрыву и искривлению пространства. Они могли испускать колоссальную гравитацию, отталкивающую силу, магнетизм и тепловую энергию, обладая при этом высочайшей устойчивостью к подобным реакциям, а также были способны совершать пространственные прыжки на определенные расстояния. Помимо Первородного элемента, противостоять таким захватчикам могли лишь духи нейтронных звезд, тогда как любые другие новорожденные духи звезд, только что обретшие Силу жизни, были бы ими просто проглочены на месте.

В том направлении, куда падал взгляд Юань Шэна, примерно в 100 миллиардах световых лет от центра вселенной, где-то в районе галактики Сомбреро, разворачивалась ожесточенная битва. Началась она неизвестно сколько времени назад, но к моменту, когда до туда дошло поле зрения Юань Шэна, там уже собралось более трехсот тысяч духов звезд. Среди них насчитывалось свыше пяти сотен духов нейтронных звезд, включая белых карликов, красных карликов, синих карликов, магнитаров и пульсаров. Остальные триста тысяч составляли духи красных гигантов, голубых гигантов, желтых гигантов, сверхкрасных гигантов, сверхголубых гигантов и прочих светил. К тому же там находились бесчисленные миллиарды новорожденных духов планет. Эти новые духи планет в момент вливания в них жизни были также осведомлены Первородным элементом об этой войне. Пробудившись, эти духи звезд были полностью готовы к бою.

Все эти духи звезд собрались в пустом пространстве, приняв человеческий облик, и выстроились в одну плоскость: духи нейтронных звезд — в самом центре, наружу от них — духи других звезд, а еще дальше — духи планет. В космическом пространстве в двадцати миллиардах световых километров прямо перед этими духами звезд одновременно возникли миллионы Пространственных врат, из которых уже вываливались сотни миллионов захватчиков самых разных видов. Среди них насчитывалось около трех сотен Пожирателей Звезд, общая численность Пожирателей Молний, Похитителей Тепла и Разрывающих Пространство Шаров грубо оценивалась примерно в сто миллионов, а количество элементов тени и вовсе поддавалось учету. К тому же из Пространственных врат непрерывным потоком продолжали изливаться элементы тени.

По неизвестной причине теперь, за исключением Разрывающих Пространство Шаров и элементов тени, сохранявших шарообразную форму, все остальные разновидности захватчиков превратились в двухметровых гуманоидов.

Слушая рассказы Первородного элемента об устройстве космического пространства, Юань Шэн поймал себя на том, что его взгляд невольно прикован к этому полю боя.

Со стороны захватчиков элементы тени по-прежнему непрерывно выплескивались из Пространственных врат вперемешку с небольшим количеством захватчиков других типов. Что же касается вселенной, где находился Юань Шэн, то оттуда к позициям союзников все еще спешили небольшие группы новорожденных духов планет.

Практически одновременно сильнейшие элементы обеих враждующих сторон первыми перешли в наступление. Со стороны Юань Шэна духи нейтронных звезд дружно вскинули руки перед грудью, и тогда в пространстве неподалеку от переднего края их построения из ниоткуда возникла крошечная черная точка, которая стала стремительно увеличиваться в размерах. Не прошло и мгновения, как она превратилась в черный шар размером с Луну. Юань Шэн с первого взгляда узнал в нем черную дыру, плотность которой, возможно, даже превосходила обычную черную дыру. От появления черной точки до превращения ее в черную дыру лунного размера прошло всего секунд десять, и едва черная дыра сформировалась, как духи звезд из лагеря Юань Шэна совместными усилиями немедленно толкнули ее в сторону вражеского строя. Со стороны захватчиков каждый из Пожирателей Звезд одновременно вонзил обе руки внутрь Разрывающего Пространство Шара, сферическое тело которого достигало одного метра в диаметре. Стоило Пожирателям Звезд погрузить руки в эти сферы, как Разрывающие Пространство Шары словно превратились в перчатки на руках захватчиков, а их способности возросли в десятки тысяч раз. Усилив возможности шаров в десятки тысяч раз, свыше трех сотен Пожирателей Звезд заставили руки всех Разрывающих Пространство Шаров удлиниться и слиться воедино. Они превратились в гигантскую руку причудливой формы — даже не руку, а пять пальцев, выросших по краям круглого диска и равномерно распределенных по его окружности. Этот дискообразный кулак был всего около ста метров в диаметре, а все пять пальцев имели одинаковую длину в пятьдесят метров и диаметр по два метра. Весь дискообразный кулак был белым и полупрозрачным.

Черная дыра и дискообразный кулак появились одновременно. Когда черную дыру оттолкнули на расстояние в миллиард километров от лагеря захватчиков, дискообразный кулак совершил движение, похожее на захват на месте. Он вовсе не касался черной дыры, однако та замерла на месте и перестала двигаться. Кулак захватил пространство вокруг черной дыры, заставляя ту область, где она находилась, непрерывно соединяться с пространствами в других местах. Иными словами, черная дыра на самом деле продолжала двигаться вперед, но перемещалась она вовсе не в пространство прямо перед собой, а в ту область, которую для нее подготовил дискообразный кулак. Нынешняя черная дыра была похожа на бегущего по беговой дорожке человека: хотя она непрерывно двигалась вперед, пространство, в котором она находилась, также постоянно смещалось. Поэтому со стороны любой другой точки, на которую не влиял дискообразный кулак, казалось, что черная дыра стоит на месте неподвижно. А роль этой невидимой беговой дорожки для черной дыры выполнял как раз дискообразный кулак.

Юань Шэн понятия не имел, что происходит с черной дырой, и только было собрался совершить прыжок поближе, чтобы все рассмотреть, как обнаружил, что его тело оцепенело. Оказалось, что это Первородный элемент остановил Юань Шэна.

— Наблюдай за этой битвой отсюда. С твоим нынешним телом подходить слишком близко нельзя — ты не выдержишь, — голос Первородного элемента прозвучал прямо в голове у Юань Шэна.

Как только голос Первородного элемента умолк, Юань Шэн почувствовал, что снова может свободно двигаться.

Раз уж Первородный элемент так сказал, значит, он сам сейчас определенно не дорос до того, чтобы участвовать в таком сражении. Юань Шэн ничего не возразил и остался стоять на прежнем месте, продолжая наблюдать за великой битвой в далекой галактике.

Пока Юань Шэн, глядя на черную дыру и дискообразный кулак на поле боя, размышлял о том, что это такое и что вообще происходит, в его голове снова раздался голос Первородного элемента.

— То, что запустили мы с нашей стороны — это черная дыра, ты ведь догадался?

— Черная дыра? Почему же она не двигается? — раз уж Первородный элемент читал его мысли и явно был не против разъяснить обстановку, Юань Шэн решил задать вопрос прямо мысленно.

— Потому что штука, которую выпустил противник, управляет пространством вокруг черной дыры.

— Управляет пространством?

— Тот диск с пятью пальцами — это одна из способностей Разрывающего Пространство Шара из вражеского лагеря.

— Разрывающий Пространство Шар?

— Так я их назвал. Я дал имена захватчикам каждого вида и с каждой внешней особенностью, чтобы всем духам звезд было проще оценивать сильные и слабые стороны их особых способностей.

— Теперь они есть и вражеском строю — это те белые сферы с восемью руками, о которых я говорил. Их восемь рук могут захватывать пространство, но радиус невелик, и раньше Разрывающий Пространство Шар мог лишь слегка искривлять пространство или надрывать его совсем чуть-чуть, причем разорванное пространство мгновенно восстанавливалось.

— Но посмотри теперь на тех черных гуманоидных захватчиков в центре вражеского лагеря, которых я назвал Пожирателями Звезд. Они обладают еще большей силой, чем нейтронные звезды, и почти не уступают моему аватару. Обычные духи планет перед ними совершенно беспомощны. Видишь, как эти Пожиратели Звезд натянули Разрывающие Пространство Шары на руки, многократно усилив способности последних?

— На самом деле запущенная нами черная дыра летит к врагу со скоростью света, но этот диск непрерывно притягивает пространство из других мест и подставляет его перед черной дырой, так что при своем движении вперед она попадает именно в это чужеродное пространство.

— Тогда как же черная дыра может выбраться оттуда?

— Сама по себе черная дыра выбраться не сможет; обладая чудовищной гравитацией, она все равно не способна повлиять на поле боя из чужого пространства. Выпустить черную дыру на свободу можно, только уничтожив этот круглый диск.

— То есть?

— Остальным пора вступать в бой.

— Остальным?

— Верно, дух нейтронной звезды, управляющий черной дырой на поле боя, и Пожиратель Звезд, управляющий вражеским дискообразным кулаком, обязаны продолжать свои нынешние манипуляции: если остановимся мы, черную дыру мгновенно телепортирует в наш собственный лагерь, а если остановится противник — её перенесет в его лагерь.

Едва голос Первородного элемента смолк, как перед глазами предстала поистине грандиозная картина. Со стороны лагеря Юань Шэна бесчисленные пламенеющие потоки лавы, огненные шары всех размеров, шаровые молнии и шипообразные объекты, состоявшие из элементов самых разных типов — например, острые как лезвия алмазы, похожие на копья каменные столбы и заостренные металлы различных видов — ринулись вперед. При этом некоторые из этих элементов были дополнительно наделены пламенем, раскаленной магмой, электрическим током, гравитацией, магнетизмом, отталкивающей силой и прочими эффектами.

Противник же выстроил в мириаде километров перед собственным рубежом живую стену из тел элементов тени, способную перекрыть все пространство, где находились Пространственные врата. Причем эти элементы тени, казалось, слились воедино и связали себя с остальными захватчиками в тылу с помощью некоего особого способа. Эта исполинская невидимая стена обладала способностями всех без исключения захватчиков, за исключением Пожирателей Звезд.

Космический лагерь вселенной Юань Шэна изрыгнал бесчисленные светящиеся тела, которые лавиной устремились к вражеским позициям. Эти светящиеся объекты осветили космическое пространство столь ярко, что оно запестрело разноцветными огнями, словно неоновая иллюминация среди звездного неба.

Юань Шэн был настолько потрясен увиденным, что лишился дар речи.

— Это лишь самая малая битва, в той звездной системе не так много планет, она совсем небольшая, — голос Первородного элемента раздался в голове у Юань Шэна, заметившего его изумление.

— Это ты называешь малым полем боя? А как тогда выглядит большое? — снова мысленно спросил Юань Шэн.

— Сперва разгляди как следует, как ведется это мелкомасштабное сражения, а уж потом я расскажу тебе, где происходят куда более масштабные войны.

Юань Шэн остался безмолвен и продолжил наблюдение.

Мириады цветных огоньков в том звездном пространстве неслись в едином направлении — это были те самые огненные шары, молнии и прочее, испущенные духами звезд из лагеря Юань Шэна. Стоило этим атакам соприкоснуться со стеной, выстроенной элементами тени противника, как невидимая преграда превратилась в разноцветный световой экран, переливающийся всеми цветами радуги и поглотивший без следа все обрушившиеся на него удары.