Не останавливаясь ни на мгновение во время пути, Юань Шэн летел со скоростью около тридцати часов в сторону тусклой звезды и, наконец, приблизился на расстояние в сто миллионов километров от неё.
На этом расстоянии Юань Шэн увидел, что вся звезда будто во что-то завернута. Юань Шэн предварительно определил, что это Голубой Гигант, но что именно покрывало поверхность этого Голубого Гиганта, он разобрать не мог. В отличие от прозрачных энергетических тел из внешнего космоса ранее, то, что окутывало поверхность Голубого Гиганта, можно было разглядеть невооружённым глазом: это было вещество, похожее на элемент воды, однако свет, проходя сквозь него, терял львиную долю своей яркости, а размером эта оболочка охватывала всего Голубого Гиганта.
Оценивая обстановку вокруг, он не заметил искажений пространства, какие были у Красного Гиганта. Хотя на сей раз внешне всё выглядело мирно и признаков битвы не наблюдалось, Юань Шэн мог с уверенностью сказать: эта ситуация намного опаснее предыдущей. Весь Голубой Гигант был окутан, словно пойман в ловушку, но при этом его никто не увёл, и внутри вполне мог продолжаться бой.
Подобное положение дел казалось Юань Шэну крайне странным, и приближаться опрометчиво он не решался. Юань Шэн перешёл в прозрачную форму и стал медленно подбираться к Голубому Гиганту. Замрев на расстоянии в восемьдесят миллионов километров, Юань Шэн принялся сканировать окрестности с помощью энергетического, а также теплового и холодного датчиков, но по-прежнему ничего не обнаружил. Юань Шэн попытался изучить вещество, покрывавшее поверхность Голубого Гиганта: в режиме температурного сканирования приборы показывали абсолютный ноль, а в режиме энергетического сканирования Юань Шэн увидел ослепительно белый свет.
В тот же миг глаза Юань Шэна ослепило этой жуткой белой вспышкой, так что он даже не мог их раскрыть. Юань Шэн тут же зажмурился и отключил режим энергетического сканирования. Открыв глаза снова, Юань Шэн понял, что ничего не видит — он ослеп. Юань Шэн снова закрыл глаза: Сила жизни — возрождение и воссоздание, — и когда он открыл их вновь, зрение вернулось.
Столь мощной энергии Юань Шэн ещё не видел — она буквально соперничала со звездой. Нет, эта ослепительная энергия превосходила энергию Красного Гиганта, виденного в прошлый раз, в десятки тысяч раз. Если эта штука действительно принадлежала захватчикам из другого космоса, то разве Голубой Гигант внутри не находился в смертельной опасности?
В любом случае, сначала нужно подобраться поближе и посмотреть, удастся ли хоть как-то прояснить обстановку внутри. Сохраняя прозрачную форму, Юань Шэн полетел к Голубому Гиганту.
Добравшись до места, Юань Шэн завис всего в пятидесяти метрах от этой прозрачной субстанции, однако не ощущал ни малейшего намёка на гравитацию и температуру Голубого Гиганта.
Внутри определенно происходило что-то неладное, и тревога в сердце Юань Шэна нарастала. Если немедленно не придумать способ остановить это, последствия могут оказаться невообразимыми. Но что же именно делать?
Юань Шэн думал и думал. Была не была — он пустил в ход всю энергию Новой надежды. Истребление Призрачной звезды. Прошлый опыт поджигания аватары сияния с помощью тепловой энергии научил Юань Шэна управлять направлением выделения тепла при высвобождении Истребления Призрачной звезды.
Поток тепла, способный в мгновение ока превратить алмаз в газ, вырвался изнутри Юань Шэна и устремился к слою вещества, укутывавшему Голубой Гигант. Стоило этому теплу соприкоснуться с субстанцией на поверхности звезды, как оно растворилось в ней, словно капля воды, упавшая в океан. Оно поглотилось напрямую, не вызвав абсолютно никакой реакции.
Это был самый смертоносный приём в арсенале Юань Шэна на данный момент; хотя он и понимал, что эта материя обладает колоссальной энергией, но не до такой же степени, чтобы не нанести ей ни малейшего вреда!
Подумав о том, что внутри находится Голубой Гигант, он решил, что, возможно, эта субстанция просто обладает особо мощным поглощением тепла. Юань Шэн вспомнил о Тройном снаряде Юань Шэна, освоенном совсем недавно. Раскинув руки, он начал беспрерывно выпускать с кончиков десяти пальцев тысячи Тройных снарядов элементов диаметром в один сантиметр. Распределив их сплошным ковром неподалеку от преграды, он подорвал их все одновременно. Однако в результате и пламя, и мощь ударной волны от взрыва были полностью поглощены.
Тут Юань Шэн сообразил: разве взрыв Тройных элементов и ударная волна тепла от Истребления Призрачной звезды — не одно и то же? И то, и другое несет в себе тепло и ударную волну. Видимо, оттого, что его коронные приемы оказались неэффективны, он на мгновение растерялся.
Успокоившись, Юань Шэн мысленно перебрал все оставшиеся у него виды атак.
Гравитация — не подходит. Тепло — не подходит. Ударная волна — не подходит. Помимо этого, Юань Шэн мог лишь использовать силы четырех основных стихий для создания материальных объектов для физической атаки.
Раз других вариантов не оставалось, оставалось только попробовать. Золото, дерево, вода и земля — четыре стихии породили вокруг Юань Шэна сотни ромбовидных блоков. По одному лишь взгляду Юань Шэна все эти ромбы срикошетили прямо в гигантскую субстанцию перед ним.
Стоило атаке Юань Шэна соприкоснуться с этой прозрачной субстанцией, как она мгновенно испарилась от высочайшей температуры.
Он провел уже три волны атак, но субстанция не предприняла никакой контратаки, да и вокруг всё было тихо. Тогда Юань Шэн смело подлетел вплотную к прозрачному веществу. Находясь всего в метре от него, Юань Шэн всё ещё не чувствовал никакого тепла, исходящего от поверхности. И всё же четыре стихии, запущенные им только что при соприкосновении с этой преградой, продемонстрировали именно эффект высокотемпературного испарения.
Тогда Юань Шэн задействовал силы Лу, Чэнь, Гуан и Линь, чтобы сотворить прямоугольный брусок длиной в полметра, состоящий из комбинации четырех элементов. Подлетев еще ближе — на расстояние вытянутой руки, — Юань Шэн осторожно коснулся этим бруском прозрачной материи, внимательно наблюдая за происходящими изменениями. Оказалось, что в месте контакта бруска с прозрачным объектом действительно происходило высокотемпературное испарение.
Остановив движение бруска, когда испарилась уже половина, Юань Шэн пригляделся к границе соприкосновения и заметил следы сильнейшего обжига. Коснувшись рукой того места, где брусок растворился, он убедился: там действительно присутствовал жар от мощнейшего нагрева.
Вот это чудеса! Если температура этого вещества настолько высока, что способна испарить заключенные в его теле четыре стихии, то почему он, находясь в считанных сантиметрах, не ощущает ни малейшего дуновения жара от него? В чем же причина?
Сейчас Юань Шэна и эту субстанцию разделяло меньше полуметра — стоило протянуть руку, и он бы коснулся её, но тепла он не чувствовал вовсе.
Будучи истоком жизни Земли, Юань Шэн обладал всей мудростью каждого живого существа планеты, включая все знания человеческого интеллекта. Однако, задействовав каждую нервную клетку мозга для поиска по всей человеческой базе знаний, Юань Шэн не нашёл ни единой зацепки, способной объяснить подобное явление.
Юань Шэн чувствовал, что его знания, или, скорее, некоторые базовые представления о мире, трещат по швам. Желая окончательно убедиться в свойствах этой прозрачной материи, Юань Шэн не стал втягивать обратно в тело остатки бруска, а просто отбросил его за спину. Затем он поднял правую указательную руку, удлинив палец до фута, и попытался коснуться субстанции напрямую.
— Ты действительно хочешь это сделать? — раздался голос Гуан изнутри его тела.
— Я должен узнать, что это такое.
Юань Шэн медленно приблизил вытянутый палец к прозрачной материи. На расстоянии всего в одну десятую миллиметра он снова убедился, что температуры по-прежнему не чувствует. После этого он прикоснулся пальцем к преграде. Место контакта пальца Юань Шэна с субстанцией мгновенно сгорело и превратилось в пепел. Юань Шэн продолжил давить пальцем вперед, и тот непрерывно испарялся.
Хотя палец не был защищен особым образом, благодаря усилению Новой надежды тело Юань Шэна давным-давно приобрело способность выдерживать температуру в десятки тысяч градусов. Однако вещество, предвсташее перед ним, не излучало тепла наружу, но при прямом контакте способно было сжечь и испарить его сверхтермостойкое тело.
Имеющиеся в памяти Юань Шэна знания совершенно не позволяли понять природу этого вещества. Основываясь лишь на результатах текущего расследования путем контактов, он мог сделать вывод лишь о том, что эта материя способна преобразовывать тепло в твердое состояние, обладает миллионной температурой и является доселе невиданным прозрачным веществом.
Внезапно Юань Шэн порадовался, что не врезался в неё на полной скорости, и по его спине пробежал холодок. Он тут же отскочил назад на несколько тысяч метров. Юань Шэн чувствовал, что только что стоял на пороге врат ада. Никогда прежде не испытывавший страха перед смертью, Юань Шэн покрылся холодным потом. Когда в прошлый раз на Планете Юаньцзи из-за проделок Новой надежды его энергия временно пропала, он испытал лишь минутную панику, да и столкновение с Красным Гигантом оставляло хоть какие-то шансы на выживание, но сейчас Юань Шэн до мозга костей прочувствовал ужас подлинной смерти. Если бы кто-то в этот момент толкнул его в спину, от него бы не осталось даже пепла.
Взглянув на собственный обугленный палец, Юань Шэн с удивлением обнаружил, что его рука дрожит от страха. Левой рукой он схватил правую, пытаясь унять эту дрожь.
Внезапно из глубин его сознания раздалось несколько голосов:
— Мы здесь.
Это были голоса Лу, Линь, Гуан, Чэнь и Синь, зазвучавшие одновременно.
Услышав их, Юань Шэн мгновенно успокоился, дрожь в теле прекратилась, и палец тут же восстановился до прежнего состояния.
Хотя эта штука обладала способностью мгновенно лишить Юань Шэна жизни, никаких признаков жизни она не подавала; он уже столько раз атаковал её, поднимая немалый шум, но никакой реакции не последовало. Так что опасаться немедленной угрозы для собственной жизни пока не стоило.
Все его методы оказались исчерпаны, но нанести этому объекту хоть малейший урон он не смог. Что же делать дальше?
Хоть он и осознал всю опасность этой субстанции, способа справиться с ней так и не нашел. Проблема Юань Шэна вернулась к исходной точке.
В этот момент Юань Шэн поднял правую руку, на ладони которой материализовались шесть шариков размером с глазное яблоко — стихии золота, дерева, воды, почвы, сияния и Камня Новой надежды, находившиеся внутри его тела. Глядя на эти шесть шариков, олицетворявших элементы его внутренней сущности, и переводя взгляд на далекую прозрачную преграду, Юань Шэн долго ломал голову, но так и не смог придумать, что еще можно попробовать.
Хотя он знал, что Камень Новой надежды обладает мощнейшей способностью поглощать энергию, у этой субстанции даже эффект тепловыделения отсутствовал напрочь, к тому же Юань Шэн уже испытал всё на собственном теле, поэтому на Камень Новой надежды он особо не рассчитывал. И всё же Юань Шэн запустил парящий над ладонью шарик Камня Новой надежды в сторону прозрачного объекта.
При соприкосновении с преградой Камень Новой надежды не испарился мгновенно, и когда Юань Шэн уже было подумал, что появилась надежда, камень начал целиком краснеть, а затем в мгновение ока разлетелся на кусочки размером с молекулу. Оказалось, что Камень Новой надежды был способен равномерно распределять тепло по всему своему объему, поэтому разрушение не началось с точки касания. Однако не прошло и секунды, как камень полностью распался на молекулы, что доказывало: даже Камень Новой надежды не в силах выдержать столь чудовищную температуру.
Юань Шэн посмотрел на оставшиеся в руке пять шариков. Никогда еще он не чувствовал себя настолько беспомощным. Неужели ему остается лишь сидеть сложа руки и ждать гибели? Если в будущем какой-нибудь враг использует это вещество как оружие против него, разве ему останется только ждать смерти?
Даже обладавший железной психикой Юань Шэн в этот момент начал раздражаться. Хотя внешне он никак не проявлял эмоций, сидевшие внутри него спутники отчетливо ощущали его внутреннее беспокойство и раздражение.
— Остался еще один способ, который мы не попробовали, — внезапно подал голос Линь.
— Какой способ?
Линь открыл деревянный корпус аварийного устройства воскрешения, встроенного в грудь Юань Шэна.
— Электромагнитная атака.
Тут Юань Шэн вспомнил, что у него в груди припрятано аварийное устройство воскрешения. Это была страховка, созданная им после того, как на Планете Юаньцзи его тело впервые было перевернуто вверх дном силами Новой надежды.
— Точно! Как я мог забыть про этот приём? — когда он бежал на Планету Юаньцзи, ему чаще всего досаждали электромагнитные существа, и именно с таким типом атак он сталкивался повсеместно. Позднее его даже привели в чувство подземные блуждающие токи. Однако сам он этот метод атаки так ни разу и не опробовал, а вспомнил о нем лишь с подсказки Линя.
— Стоит ли его использовать?
— Это устройство предназначено на крайний случай, но у меня есть и другие способы генерации тока, так что это пока спрячем.
Линь захлопнул деревянную крышку устройства экстренного воскрешения.
Юань Шэн убрал шарики элементов обратно. Подняв обе руки, он материализовал на ладонях два металлических шара размером с футбольный мяч. Гуан мгновенно понял замысел Юань Шэна. Тогда Гуан и Юань Шэн вдвоем взялись за дело: каждый управлял молекулярными взаимодействиями внутри своего металлического шара, начиная вырабатывать электричество.
Вскоре на поверхности обоих шаров в руках Юань Шэна начали проскакивать искры, и разряды стали быстро усиливаться. Токи на двух металлических шарах начали пересекаться. Юань Шэн еще не вполне уверенно управлялся с подобными процедурами, однако Гуан, как Дух стихий металла, прекрасно разбирался в металлических разрядах.
Юань Шэн мог лишь заставлять молекулы металлов вырабатывать ток, но не умел направлять его. Гуан же, управляя поведением металлических молекул, полностью контролировал траекторию движения электричества.
Спустя несколько секунд электрический ток на поверхности двух шаров достиг толщины в руку Юань Шэна. Тогда Юань Шэн толкнул оба металлических шара в сторону прозрачной преграды. Подлетев к ней, они замерли на расстоянии полуметра. После этого металлические шары зависли на метровом расстоянии друг от друга, непрерывно выпуская разряды между собой и время от времени пуская по нескольку молний прямо в прозрачную массу.
В местах ударов электричества по преграде начали выбиваться небольшие углубления. Увидев это, Юань Шэн невероятно обрадовался — его атака наконец-то возымела действие! — и уже собирался снова подлететь к объекту, как Гуан окликнул его:
— Так не пойдет. Давай я сначала научу тебя управлять электрическим током.
Услышав голос Гуана, Юань Шэн отбросил мысль о броске вперед и вернул оба металлических шара назад.

Комментарии

Загрузка...