Последние несколько дней мы в основном отдыхали в городе или выбирались на пикники. Поэтому сегодня я решил, что пора бы снова взяться за какое-нибудь задание.
Я привёл Аллена и Елену в Гильдию авантюристов.
— Ну что, какое возьмём?
Поскольку наш ранг повысился, выбор доступных нам заданий стал шире.
Для начала я решил просмотреть бланки на доске заданий. Пока я стоял перед ней и изучал объявления...
— Вот это.
— М-м?
Аллен и Елена потянули меня за одежду и указали туда, где были вывешены задания низкого ранга.
Так... Они показывают на это? Поиск пропавшей кошки?
Бланк оказался оттеснён в сторону многочисленными заданиями на сбор материалов и уничтожение монстров.
К тому же висел он низко — наверное, поэтому и попался Аллену и Елене на глаза.
На объявлении даже был рисунок с приметами кошки, и это наверняка заинтересовало их ещё сильнее.
— Здесь написано, что нужно найти кошку с картинки. Хотите взяться за это?
— Ага.
Искали чёрного котёнка. На нём был красный ошейник, а белыми были только кончики лап, словно котёнок носил носочки. В общем, приметы у него были очень заметные.
Награда едва тянула на детские карманные деньги, а оформлять задание у стойки, судя по всему, не требовалось. Если найдём котёнка, достаточно будет просто принести его сюда.
— Если станем его искать, придётся обойти весь город, знаете?
— Мы справимся!
— Понятно. Тогда сегодня поищем эту кошку?
— Ага!
Итак, задание на сегодня было выбрано. Мы отправлялись искать котёнка.
Дом заказчицы находился в южном районе, так что лучше всего было сосредоточить поиски там.
Решив так, мы сразу направились в южный район.
— Аллен, Елена, вы ведь помните рисунок? Чёрная кошка с белыми лапками. Её зовут Мина.
— Ага! Мина!
— Хорошо. Тогда начнём искать отсюда.
— Ага!
Добравшись до южного района, мы принялись искать Мину вдали от главной улицы.
— Мина, ты где?
Аллен и Елена искали с большим усердием. Они звали Мину по имени и заглядывали туда, где она могла спрятаться: в щели между домами, за деревянные ящики у дороги и в другие укромные места.
— Мина? Ты здесь?
Смотреть, как серьёзно они ищут кошку, было просто умилительно. Но если я начну делать то же самое, разве не буду выглядеть подозрительно?
Взрослый мужчина, который на ходу заглядывает за дома, определённо смотрелся бы странно. Да, так искать мне не стоит. Заглядывать во всякие щели я оставлю им двоим, а сам буду следить за окрестностями.
— А!
Аллен и Елена заметили чёрную кошку в тени деревянного ящика впереди и побежали к ней.
— Эх. Не Мина.
— Ага. Кончики лап не белые.
К сожалению, эта чёрная кошка оказалась другой. Она была совершенно чёрной с головы до хвоста.
Найти нужную кошку оказалось непросто.
Но Аллен и Елена всё равно продолжали ходить по городу в поисках Мины.
— Её нет.
Даже с перерывами мы уже довольно долго бродили по улицам.
И несмотря на все старания, кошку так и не нашли. От досады Аллен и Елена слегка надули щёки.
— Что будем делать? — мягко спросил я. — Хотите перестать искать?
Обычным детям уже давно стало бы скучно или они начали бы капризничать. Поэтому, даже если бы Аллен и Елена решили на этом остановиться, я считал, что их вполне можно похвалить за усердие.
Но оба решительно покачали головами.
— Нет. Будем искать дальше.
Похоже, сдаваться они ещё не собирались.
— Понятно. Тогда продолжим.
Поглаживая их по головам, я задумался, не стоит ли изменить способ поисков.
До сих пор мы, конечно, не прочёсывали каждый клочок района, но довольно методично проверяли улицу за улицей.
А может, сам подход неверный?
— Аллен, Елена, — спросил я, — где будем искать дальше?
— Там!
Я решил искать так же, как мы проходили лабиринты: положиться на интуицию Аллена и Елены.
Когда я спросил, куда они хотят пойти, оба, словно само собой разумеется, указали в одну сторону.
Наверное, надо было сделать так с самого начала.
Мысленно ругая себя за то, что не додумался раньше, я пошёл туда, куда хотели Аллен и Елена, и тут...
— А! Вот она!
— Нашли? — удивлённо спросил я.
И результат не заставил себя ждать. Похоже, Аллен и Елена заметили кошку, которую мы искали.
— Эм... где?
— Вон там! — радостно воскликнули они и указали вперёд.
— А, и правда. Похоже на Мину.
В опрокинутой на бок старой бочке и в самом деле лежала чёрная кошка с белыми лапками.
— Если подбежите, она испугается, так что подходите медленно, хорошо? — предупредил я.
— Хорошо.
Аллен и Елена шаг за шагом осторожно приблизились к бочке.
— Мина...
Они присели на корточки чуть поодаль и тихо начали звать её. Но Мина, видимо, насторожилась и не сразу вышла из бочки.
— Мина.
— Иди сюда.
Чтобы не напугать её, Аллен и Елена продолжали ласково звать.
— Иди сюда.
— Мяу.
— Вышла!
Они терпеливо продолжали звать её, и Мина медленно выбралась из бочки, подошла и потёрлась о протянутые к ней ладони.
На красном ошейнике было написано «Мина», так что сомнений не осталось: это именно та кошка, которую мы искали.
— А, может, она голодная? — пробормотал я.
Потеревшись об Аллена и Елену, Мина с жадностью принялась облизывать им руки.
— Ты голодная?
— Наверное.
— Братик, еда!
— Да-да. Молоко подойдёт?
Я достал из Бесконечного хранилища тарелку, налил в неё молока и поставил на землю.
Мина подошла к тарелке и стала понемногу лакать.
— Пьёт!
Наверное, она и правда проголодалась, потому что пила молоко, ни на что не отвлекаясь.
К счастью, ослабленной она не выглядела, так что, насытившись, наверняка быстро оживится.
— Всё?
— Мяу.
— Умница.
Елена взяла Мину на руки, а Аллен ласково погладил её по голове.
— Кажется, ей уже лучше. Тогда отнесём Мину обратно в гильдию.
— Хорошо!
Когда мы вернулись в гильдию и сообщили, что нашли Мину, с её хозяйкой сразу связались. Женщина поспешила к нам, и Мина отправилась домой вместе с ней.
— Хорошо-то как.
Аллен и Елена с довольными улыбками смотрели, как Мина радостно трётся о хозяйку.
※※※
Вчера мы много ходили по городу, но Аллену и Елене этого, похоже, оказалось мало.
Поэтому сегодня мы пришли в Гильдию авантюристов, чтобы взять задание за пределами города.
— Может, «Коготь грифона»? — предложил один из сотрудников.
— Для партии их уровня это не слишком опасно? — ответил другой.
— Тогда как насчёт «Багрового льва»?
Когда мы вошли в гильдию, сотрудники в спешке сновали туда-сюда.
Луна как раз проходила перед нами, и я окликнул её.
— Доброе утро, Луна. Все так заняты. Что-то случилось?
— О, Такуми, доброе утро. И вам доброе утро, Аллен, Елена.
— Доброе утро!
Луна остановилась и поздоровалась со мной, не забыв, конечно, и про Аллена с Еленой. Наверное, они уже столько раз её видели, что теперь хотя бы могли ответить на приветствие.
— Так что всё-таки случилось? — спросил я.
— Да вот... — Луна озабоченно нахмурилась. — Поступило срочное задание на уничтожение монстров, но нет ни одной партии, которой мы могли бы его поручить.
— Что за задание?
— Зачистить гоблинское гнездо.
— Гоблины?
Гоблины были, пожалуй, одними из самых классических фэнтезийных монстров.
— Судя по всему, гнездо появилось прямо возле деревни, и уже пострадали люди и скот, — объяснила Луна. — Но оно среднего размера, поэтому авантюристам низкого ранга с ним не справиться. А для авантюристов среднего уровня награда слишком мала, поэтому поручить им это задание тоже не получается.
Гнездо среднего размера — это, наверное, довольно много гоблинов. Да, низкоранговым авантюристам пришлось бы тяжело. Но и авантюристы среднего уровня вряд ли возьмутся за задание с недостаточной оплатой.
Вот почему Луна и остальные сотрудники так метались.
— Может, мне сходить? — предложил я.
— А?
— Я возьму это задание.
Я вызвался без особых раздумий. Гоблинов мне ещё не доводилось встречать, так что было немного любопытно, что это за монстры.
— Ты уверен? — удивлённо спросила Луна. — Награда и правда совсем небольшая. Поскольку задание срочное, она лишь немного выше обычной платы за уничтожение гоблинов.
— Ничего страшного. Расскажешь подробности и покажешь, где находится деревня?
Низкая награда меня не беспокоила. Денег мне и так хватало.
— Спасибо! Все слышали? Такуми согласился взять задание!
Когда Луна объявила это, сотрудники приёмной радостно загудели.
Деревня, подавшая задание на уничтожение гоблинов, находилась примерно в половине дня пешего пути от города Ширин.
Поскольку задание было срочным, Луна попыталась раздобыть для меня лошадь, но я отказался — ездить верхом я не умел. Тогда она предложила повозку, однако и от неё я отказался, сказав, что попрошу помощи у знакомых.
Ведь у нас был куда лучший способ добраться до места.
Закончив несложные приготовления, я отвёл Аллена и Елену туда, где никого не было, и призвал контрактных зверей. В этот раз мы собирались ехать верхом на Фенрире Джоуле и летающем тигре Фите. Я вспомнил, как Силь когда-то сказал в разговоре о контрактных зверях, что для дальних поездок мы можем просто попросить их нас нести.
— Гав!
— Р-р-р!
На мой призыв явились Джоуль, Фит и даже Болт, громовой ястреб. По дороге нам могли встретиться монстры, поэтому Болта я собирался попросить следить за окрестностями.
Джоуль и остальные ласково тёрлись обо меня, так что для начала я вдоволь погладил всех троих. Почему-то к желающим ласки присоединились и Аллен с Еленой.
— Аллена тоже.
— Елену тоже.
Разумеется, раз уж они просили, я с радостью погладил их столько, сколько им хотелось.
Аллен и Елена блаженно прищурились.
Когда все остались довольны, я наконец перешёл к главному.
— Джоуль, Фит, позволите нам доехать на вас до деревни?
— Гав!
— Р-р-р!
Оба охотно согласились, и мы отправились в путь.
※※※
Детям, похоже, хотелось немного поиграть, но задание было срочным, поэтому мы без остановок направились прямо к деревне.
Джоуль и Фит мчались с невероятной скоростью.
Обычно на такой скорости мне пришлось бы бороться с сильнейшим встречным ветром, но здесь мы словно рассекали воздух быстрее, чем я успевал ощутить его сопротивление.
И всё же Джоуль и Фит, судя по всему, бежали не в полную силу. Мы впервые ехали на их спинах, поэтому они, видимо, проявили заботу и не стали разгоняться сильнее.
Мы покинули Ширин, и меньше чем через час впереди показалась нужная деревня. Тогда я попросил Джоуля и Фита остановиться, и дальше мы пошли пешком.
Я ведь не настолько беспечен, чтобы приближаться к деревне верхом на монстрах S-ранга.
Поблагодарив Джоуля и Фита за труды, я попросил их уменьшиться. Теперь Аллен нёс Джоуля, а Елена держала Фита на руках. Смотреть, как дети обнимают обоих зверей, словно мягкие игрушки, было невероятно трогательно.
Болт летел по воздуху и без труда поспевал за Джоулем и Фитом. Теперь он спокойно сидел у меня на плече.
Ну, по сравнению с Фенриром или летающим тигром Болт на моём плече вряд ли вызовет такой уж переполох. Поэтому я решил войти в деревню вместе с ним.
— К-кто идёт?! — нервно крикнул один из мужчин.
У входа в деревню собралось несколько мужчин — судя по виду, местных жителей. Они вооружились чем могли: мотыгами, серпами и прочими земледельческими инструментами.
Наверное, они пытались защитить деревню от нападавших гоблинов, но и к нам, чужакам, относились настороженно.
Почувствовав в воздухе враждебное напряжение, Аллен и Елена чуть крепче прижали к себе Джоуля и Фита.
Я ласково погладил детей по головам, успокаивая их, затем остановился и ответил мужчине.
— Мы авантюристы. В Ширине мы приняли задание на уничтожение гоблинов.
— Авантюристы?
Стоило мне представиться, как настороженность жителей немного ослабла.
— Да. Мы хотели бы встретиться со старостой.
— Понятно. Я провожу вас к нему.
— Спасибо.
Один из мужчин, охранявших деревню, согласился отвести нас к дому старосты, и мы последовали за ним.
— Вы здесь всё время начеку, — заметил я.
— Гоблины нападают по нескольку раз в день, — мрачно ответил мужчина.
— Так часто? Тогда вам почти некогда отдыхать.
По дороге я разговорился с ним и понял, что положение действительно серьёзное.
Если гоблины нападали по нескольку раз в день, такая усиленная охрана деревни была вполне понятна.
Добравшись до дома старосты, мы вошли внутрь по приглашению.
— Большое спасибо, что приняли это задание, — вежливо сказал староста.
— Не за что. Для начала расскажите, пожалуйста, о гоблинах, которые нападают на деревню.
— Конечно.
Я расспросил старосту о точном местонахождении гнезда, числе замеченных гоблинов и других подробностях.
Похоже, староста заранее тщательно собрал всю нужную информацию, поэтому разговор прошёл очень гладко.
— Кстати... — нерешительно начал он. — Остальные члены вашей партии прибудут позже?
— Нет, не прибудут, — ответил я.
Услышав это, староста явно забеспокоился.
— П-понятно... Эм... вы точно справитесь?
А, староста волнуется. Не верит, что я один одолею столько гоблинов.
Ну, в обычной ситуации никто не принял бы Аллена, Елену, Джоуля и остальных за бойцов. К тому же я был один и особой силой на вид не отличался, так что беспокойство старосты было естественным.
— Это должно вас успокоить, — сказал я, доставая гильдейскую карту и показывая её ему.
— A-ранг?! — вскрикнул староста.
— Да. Я могу справиться с гоблинским гнездом в одиночку, так что не переживайте.
— Конечно! Прошу меня простить!
Он, наверное, и представить не мог, что за задание по уничтожению гоблинов возьмётся авантюрист A-ранга. Староста ошеломлённо уставился на карту, а затем поклонился так низко, что чуть не ударился головой о стол.
Похоже, звание авантюриста A-ранга имело огромный вес.
Успокоив старосту, я уже собирался отправляться к гнезду, когда в комнату в панике вбежал один из жителей.
— Староста, гоблины пришли!
— Что?!
Похоже, гоблины уже напали на деревню.
— Я их уничтожу, — сказал я, поднимаясь со стула. — Все остальные, пожалуйста, уходите в безопасное место.
— Хорошо.
Когда я встал, Аллен и Елена пошли за мной.
— Вы возьмёте детей с собой? — тревожно спросил староста.
Если он не знал, что они умеют сражаться, такая реакция была вполне естественной.
— Мне проще защитить их, когда они у меня на глазах, чем если я оставлю их где-то в другом месте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...