Мы прибыли в город Бейли.
Войдя в город, мы сразу направились к гавани.
Бейли стоял у самого моря, и гавань была заполнена судами. Рыбацкие лодки, торговые корабли, перевозившие людей и товары в другие страны, большие и малые суда выстроились вдоль берега. Хотя утро только начиналось, на площади у гавани уже толпился народ.
Здесь работал утренний рынок. На прилавках продавали свежие морепродукты, выловленные сегодня на рассвете, а во множестве лавок готовили еду прямо на месте. Мы ещё не завтракали. Я ожидал, что в портовом городе найдётся такой рынок, поэтому специально привёл нас сюда пораньше и натощак.
Мы бродили между прилавками, разглядывая товар. Где-то продавали свежую рыбу, а где-то жарили морепродукты на углях. Разнообразие рыбы и моллюсков впечатляло.
О, морские гребешки!
В одной лавке морские гребешки жарились прямо в раковинах на решётке над углями. Мясистая часть у них была на размер крупнее, чем у тех гребешков, которых я помнил.
— Доброе утро, — поздоровался я с хозяином лавки.
— Добро пожаловать. Этих гребешков выловили сегодня утром. Хотите попробовать? — спросил он.
— Выглядят аппетитно. Вы приправляете их солью?
— Ага, именно так.
С солью они наверняка были вкусными. Но раз уж выпал случай, мне хотелось съесть их по-другому.
— Эм, можно я сам их приправлю?
— Сам? Ну, я не против.
Хозяин удивился, но охотно согласился.
— Тогда дайте три.
— Эти уже почти готовы. Подойдут?
— Да.
Расплатившись, я положил на каждый гребешок по маленькому кусочку сливочного масла. Когда оно растаяло, полил их соевым соусом. Стоило маслу и соусу попасть на раскалённую решётку, как вокруг разлился насыщенный аромат.
Морские гребешки с маслом и соевым соусом... Если уж жарить их прямо в раковинах, то только так.
— Аллен, Елена. Они горячие, ешьте осторожно.
— Хорошо.
Я вынул гребешки из раскалённых раковин, разложил по тарелкам и передал детям. Они подули на мясо, остужая его, а затем осторожно откусили по кусочку.
— Аллен, Елена, ну как? Вкусно?
— Вкусно.
Посмотрев, как они с удовольствием едят, я и сам откусил от крупного гребешка.
Ух ты. Вкусно!
Мясо было упругим и сочным, с насыщенным вкусом. Гребешок оказался таким большим, что даже одним можно было неплохо наесться.
— Братик, вкусно?
— Ага, очень вкусно.
Глядя, с каким удовольствием они едят, я почувствовал на душе тепло и покой.
Хозяин лавки, всё это время наблюдавший за нами, шумно сглотнул и окликнул меня. Запах масла и соевого соуса и правда здорово разжигал аппетит.
— П-пахнет невероятно. Сначала я понял, что ты положил масло, но что за тёмную жидкость ты потом налил, парень?
— Это приправа под названием «сёю» — соевый соус. Его делают из сока дерева койкути, которое растёт в лабиринтах. Хотите попробовать?
— П-правда?! Давай!
Я приготовил ещё один гребешок так же, как прежде, и протянул ему.
Хозяин лавки тут же откусил огромный кусок.
— Вкусно! Что это такое? Никогда ничего подобного не пробовал. Потрясающе!
Вот это похвала. Он мигом съел гребешок целиком.
Я и сам знал, что вкусно, но ему стоило бы немного успокоиться. От таких криков все вокруг наверняка обратят на нас внимание.
— Эй, старик, выглядит потрясающе. Мне тоже один!
— И мне!
— Сюда один!
— Мне тоже, пожалуйста!
Не успел я оглянуться, как вокруг лавки уже собралась изрядная толпа.
Похоже, запах масла и соевого соуса приманил множество прохожих.
— А-а...
Мы с хозяином лавки одновременно издали один и тот же звук.
— Парень... не мог бы ты продать мне немного этого соевого соуса?
— Пожалуй, я тоже отчасти виноват в том, что случилось. Не возражаю.
В Ширине я запасся порядочным количеством соевого соуса, поэтому продать ему здесь одну-две бутылки не составляло труда.
К тому же, если после такого ажиотажа объявить всем, что гребешки с маслом и соевым соусом вообще-то не продаются, дело могло закончиться бунтом.
— Спасибо. И прости, что прошу ещё, но не одолжишь немного масла?
— Конечно, без проблем.
Привлечённые запахом покупатели один за другим бросились за гребешками с маслом и соевым соусом, и вскоре выстроилась очередь. Хозяин уложил на решётку столько гребешков, сколько только поместилось, а я, не в силах сделать вид, будто происходящее меня не касается, занялся маслом и соусом.
Аллен и Елена, уже доев свои гребешки, обхватили меня за ноги и молча наблюдали за происходящим.
— Простите, всё продано!
Гребешки закончились в мгновение ока. Те, кому ничего не досталось, понуро побрели прочь от лавки.
Честно говоря, я не ожидал, что всё выльется в такой переполох.
— С тех пор как я открыл эту лавку, впервые всё распродал так рано. Прости, парень, что ещё и тебя заставил помогать.
— Ничего. Я просто удивился, сколько людей набежало.
— У нас таких приправ не встретишь. От запаха сразу просыпается аппетит, и еда кажется ещё вкуснее. Тут любой соблазнится.
По его словам, жареную еду в здешних лавках обычно приправляли лишь щепоткой соли. Свежие продукты и с одной солью наверняка были вкусными, но когда во всех лавках вкус одинаковый — это уже другое дело.
— И всё же из-за того, как всё вышло, я продал это всем подряд. Ты не против? И ещё...
Хозяин почему-то начал мяться. Он явно хотел о чём-то спросить, но не решался.
Да уж, взрослый мужчина, который так мнётся, милым не выглядел. Где-то я это уже видел — точно так же вёл себя Роуд после того, как приготовил булочки с кремом.
— Всё в порядке. Хотите продавать гребешки с маслом и соевым соусом — продавайте.
— Правда?!
Это ведь всего лишь приправа, которой полили готовое блюдо. Не настолько оригинально, чтобы называть рецептом.
Однако...
— Но приправы, пожалуйста, добывайте сами.
— Конечно!
Если он собирался и дальше пользоваться соевым соусом, ему следовало научиться самостоятельно его покупать. На этом я особенно настоял.
Раньше я уже расспрашивал о нём в лавке, где продавался соевый соус. Большой популярностью он вроде бы не пользовался, но был почти во всех магазинах, так что найти его не составит труда.
— А, точно! Парень, возьми это.
Хозяин внезапно окликнул меня и протянул ведро, стоявшее рядом с лавкой. Внутри явно лежали морские гребешки.
Разве он не всё продал?
— Они мельче тех, что я продаю. Пусть небольшие, но за вкус ручаюсь.
Он говорил, что для продажи они не годятся, хотя на вид были более чем достаточно крупными.
— Вы уверены?
— Конечно. Благодарность скромная, но я очень хочу, чтобы ты их взял.
— Спасибо.
Стоило мне принять гребешки, как хозяин лавки бросил прилавок и побежал в магазин, где продавался соевый соус.
— Убежал.
Мы вместе с детьми проводили его взглядом, пока он не скрылся в толпе. Наверное, он был знаком с торговцами из соседних лавок, так что всё должно быть в порядке.
Я повернулся к Аллену и Елене и улыбнулся. — Вы ведь ещё голодные? Хотите съесть что-нибудь ещё?
— М-м... то.
Я и так заставил их ждать дольше, чем собирался, поэтому мы возобновили поиски завтрака.
— Вон то?
Посмотрев, куда они указывали, я увидел лавку, где продавали что-то похожее на яйца.
Я указал на них. — Простите, что это?
— Добро пожаловать. Это варёные яйца Великой птицы, — бодро ответил продавец.
А, яйца Великой птицы. Яйца птичьего монстра.
— Дайте три.
— Сию минуту. Благодарю за покупку!
Закончив завтрак, мы продолжили бродить по утреннему рынку, заглядывая к одному прилавку за другим.
Повсюду лежали свежие морепродукты. Рядом со знакомыми видами красовались рыбы, похожие на ярких тропических обитателей. Иногда попадались экземпляры с пугающе ядовитой расцветкой, но, как оказалось, и они были съедобными.
Разновидностей было столько, что выбрать покупки оказалось непросто. В конце концов я решил брать всё, что привлечёт взгляд, а также то, что советовали продавцы.
Не успел я опомниться, как Бесконечное хранилище оказалось набито морепродуктами.
Может, я купил слишком много...
С другой стороны, рыбу можно было купить только у моря. Когда мы уйдём вглубь материка, свежие морепродукты станет трудно достать. Подумав об этом, я решил, что слишком много здесь не бывает, и воспользовался возможностью по полной.
Закончив с покупками, мы покинули рыночную площадь и отправились гулять по торговому кварталу.
Мне случайно попалась на глаза кузница, и я решил зайти.
— Простите.
— Покупатель, что ли?
На мой зов из глубины мастерской вышел крепкий мужчина средних лет.
— Не могли бы вы отполировать вот это?
Я протянул ему чешую левиафана Кайзера. Точнее, отколотый от неё кусочек удобного размера.
Отдыхая в лабиринте, я попробовал поработать с ней инструментами, и, как и говорил Кайзер, она на удивление легко раскололась. Кусочек, который я показывал сейчас, был примерно с монету.
Проблема заключалась в том, что я лишь отломил его и больше ничего не сделал. Края оставались острыми как бритва, и неосторожное прикосновение легко могло закончиться порезом.
— Так-так... Это не камень. Чешуя? Но для чешуи она слишком твёрдая и толстая. А эта магическая сила... Неужели!
Хотя перед визитом сюда я специально расколол чешую на маленькие кусочки, человек с нужным опытом всё равно сумел её распознать.
Кузнец ошеломлённо уставился на меня.
— Такое на дороге не валяется.
— Эм... это правда.
Драконья чешуя была не из тех вещей, которые просто так отпадают.
Нет, не совсем. Драконы иногда сбрасывали старую чешую, но обычно она оставалась в их гнёздах, поэтому найти её в другом месте было почти невозможно.
Оставалось либо сразиться с драконом и ранить его, либо убить. Но если с младшими драконами или дрейками ещё могли вступить в бой, то ни человек, ни монстр не стал бы бросать вызов высшему дракону без исключительно веской причины.
Иными словами, чешую левиафана почти никто никогда не видел.
Взгляд старого кузнеца без слов спрашивал, где я раздобыл вещь, которая практически не появлялась на рынке.
— Ну? Где ты её взял?
— Мне её подарили.
— Кто, чёрт возьми, раздаёт такие редкости?!
— Это секрет.
Даже скажи я, что получил её от самого — или самой? — левиафана, он наверняка не поверил бы. Скорее решил бы, что у меня не всё в порядке с головой.
Как мастер, он явно хотел узнать происхождение материала, но я очень надеялся, что допытываться не станет.
— С такой вещью неудивительно, что источник приходится скрывать. Значит, ты хотел её отполировать?
— Да. Я хочу носить её с собой, поэтому нужно сделать края безопасными. И ещё просверлить отверстие для кожаного шнурка.
— Ага, в таком виде она опасна. Сточить и отполировать края, чтобы не резались... с этим я, пожалуй, как-нибудь справлюсь. Но отверстие сделать невозможно. Если попытаюсь пробить её насквозь, чешуя наверняка треснет.
— Что, правда?
Кайзер, даже превратить твою чешую в украшение оказалось нелегко!
И что теперь делать? Просто носить её в кармане — верный способ потерять.
— Эй, Руди! Рудиус! Иди сюда!
— Что случилось, мастер?
Старый кузнец внезапно закричал, зовя кого-то по имени Рудиус. Из глубины мастерской вышел стройный молодой мужчина лет под тридцать или чуть за тридцать.
— О, у нас покупатель? Погодите, мастер, а почему вы сами стоите за прилавком?
Я и подозревал, но старик действительно оказался хозяином этой мастерской.
— А что такого? Неважно. Сможешь сделать из этого украшение?
— М-м? Камень? Красивый, но не самоцвет. Мастер, что это?
— Осколок чешуи водяного дракона.
— Что?! Серьёзно?
— Если глаз меня не подводит. Он хочет сделать из неё украшение. Тонкая работа ведь больше по твоей части?
Как выяснилось, Рудиус был здешним мастером и специализировался на декоративных изделиях.
— По возможности я хотел бы кулон, — сказал я.
— Дайте минуту. Посмотрим... Саму чешую можно только отполировать. Серебряная оправа будет слишком слабой... Значит, нужен материал получше... Как вам такой вариант?
— О, неплохо.
Рудиус быстро набросал рисунок на листе бумаги, лежавшем на прилавке. Получилась подвеска: синий осколок чешуи в металлической оправе с тонким узором.
Дизайн был простым, но изящным. Мне понравилось.
Так... И мастер, и Рудиус производили хорошее впечатление, а товары в лавке выглядели аккуратно сделанными и ухоженными. Думаю, заказ им можно доверить.
— Аллен, Елена, что скажете?
— Круто.
— Красиво.
Аллену и Елене тоже понравилось, значит, решено.
— Тогда сделаете такой?
— Сталь и серебро будут слишком слабы по сравнению с чешуёй, поэтому придётся взять материал соответствующего класса. Из-за этого выйдет довольно дорого.
— Например, какой материал?
— Скорее всего, мифрил.
О, мифрил! Вот уж по-настоящему фэнтезийный металл.
— Материал у вас есть или мне нужно добыть его самому?
— Эм... Мастер! Можно взять мифрил из наших запасов?
— Ага. На оружие или доспехи его не хватит, но для такой мелочи более чем достаточно.
Похоже, с материалом проблем не будет. Я хотел заказать подвеску, но одну деталь рисунка хотелось изменить.
— По возможности я бы предпочёл что-нибудь вместо металлической цепочки.
Мне не нравилось, когда металл звенел и болтался на шее. Лучше всего подошёл бы кожаный шнурок, но смогут ли они его использовать?
— Что-то неметаллическое... Обычный кожаный шнурок будет слишком слабым для такой оправы. Нужна хотя бы шкура довольно сильного монстра... Вот если бы была нить мифрилового паука. Мастер, через ваши связи её не достать?
— Не говори глупостей! Такую драгоценность не достать запросто! Даже если она попадёт на рынок, её тут же раскупят!
Мифриловый паук... Если я правильно помнил, это редкий монстр, который мутировал, наевшись мифрила. Говорили, что его нить обладала свойствами этого металла.
Погодите. Кажется, среди вещей, которые дал мне Силь, такая нить была.
— Этого хватит?
— Что?! Ух ты-ы! Э-это же... нить мифрилового паука! Откуда она у вас?!
Когда я достал нить мифрилового паука из Бесконечного хранилища и показал её, Рудиус закричал.
— Мало ему чешуи водяного дракона, так ещё и нить мифрилового паука... — с тяжёлым вздохом пробормотал мастер.
Я знал, что это редкие материалы, но... не ожидал такой реакции.
В последнее время люди так часто мне удивлялись, что я, кажется, уже начал привыкать.
— Тогда сделайте, пожалуйста, три таких кулона.
— Что-о-о?!
Когда я достал ещё два осколка чешуи, они снова закричали.
— Три... Погодите, только не говорите!
— Они для этих детей.
Если Кайзер мог использовать чешую как метку, я хотел, чтобы на всякий случай Аллен и Елена тоже носили по такой чешуйке.
— Какая роскошь!
— Это чешуя водяного дракона, значит, она должна давать небольшое благословение воды. Детям послужит оберегом, — с улыбкой объяснил я Рудиусу.
— Это верно, но всё равно... Мне почти никогда не выпадает шанс работать с такими материалами, и я вам благодарен. Но хотел бы кое-что обсудить. Раз уж кулонов будет три, делать их совершенно одинаковыми скучновато. Не возражаете, если я немного изменю дизайн каждого?
— Да, конечно. Для Елены сделайте что-нибудь более женственное. Правда, Елена?
— Ага!
Мой кулон мог быть простым, но для Елены стоило сделать что-нибудь милое.
— А ты, Аллен? Есть пожелания?
— М-м?
Похоже, особых пожеланий у Аллена не было. Он разок склонил голову набок, а потом быстро покачал ею.
Обычно они двигались в полной синхронности, но в таких вопросах у каждого проявлялся свой характер.
— А что делать с порошком, который останется после шлифовки чешуи? Заберёте?
— Порошком? Разве его не выбрасывают?
— Глупости! Это чешуя водяного дракона! Даже стружка — полноценный материал! Если подмешать её в расплавленный металл при ковке оружия или доспехов, их прочность резко возрастёт!
Вот как.
Значит, даже порошок можно использовать. Чешуя Кайзера и правда была превосходным материалом.
В итоге стружку решили оставить мастерской, а её стоимость вычесть из платы за работу.
Если речь только о порошке, Кайзер наверняка не станет возражать, даже если мастерская его использует.
Да и отдай он порошок мне, тот, скорее всего, так и пролежал бы в Бесконечном хранилище вечность.
Когда мы согласовали все детали заказа, Рудиус сразу собрал материалы и ушёл в мастерскую за лавкой, чтобы приступить к работе.
Теперь чешуя Кайзера наконец превратится в украшение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...