─ Да чтоб тебя, перекупщик! ─ мысленно выругался Райт.
─ Эм, а этот билет вообще стоит таких денег?
─ И ладно бы ты так отчаянно рвался его сбыть, но с чего мне вообще верить, будто твоя бумажка настоящая, а не какая-нибудь пустышка, созданная лишь для того, чтобы выудить у меня монеты?
Услышав это, мужчина заметно помрачнел.
─ Эй, парень, так дело не пойдет! У нас в городе Лошуй все люди честные и держат слово. И даже если ты мне не веришь, неужели у тебя ума не хватит разглядеть печать городской администрации на билете?
─ О~, так этот билет можно раздобыть в администрации города Лошуй! ─ Выудив нужную информацию, Райт радостно ухмыльнулся, не забыв напоследок поддеть ушлого дельца.
─ Ах ты!...
─ Бывай! ─ бросил Райт, подзывая Мо Бая, который как раз расспрашивал прохожих о дороге, и они тронулись в путь на арендованной лодке.
Как известно, лодки в аренду сдавались с автопилотом, да и навигация работала исправно, так что вскоре они уже причалили к зданию администрации города Лошуй.
Что же до второй группы – любителей поесть и развлечься, – то Цуй Лун несла Мо Я на руках прямо по воздуху, и отсутствие лодки нисколько им не мешало.
Администрация города Лошуй представляла собой гигантское сооружение на воде. Здание выделялось своими масштабами, превосходя окружающие постройки едва ли не вдвое, и казалось отдельным островом, плавающим среди волн.
Внутри царил такой столпотворение, что людской поток казался непроходимой стеной.
─ И как нам тут протиснуться? ─ спросил Мо Бай.
─ Проще простого! ─ ответил Райт и, зачерпнув пригоршню медных монет из пространственного кольца, швырнул их вперед.
─ Эй, у кого-то деньги выпали! ─ вовсю разорался он.
Толпа мгновенно синхронно обернулась. Люди начали выскакивать из очереди, остервенело шаря по полу в поисках монет, а Райт с товарищем воспользовались моментом и вихрем пронеслись сквозь толчею.
─ Что теперь делать? ─ поинтересовался Мо Бай, озираясь на всё еще длинную очередь.
─ Ждать, чего уж там, ─ вздохнул Райт. ─ В таком хвосте простоишь – как раз до заката.
─ Ладно уж...
В конце концов, без томительного ожидания обойтись не удалось.
Прошло немало времени, прежде чем солнце наконец покатилось за горизонт.
Всё вышло именно так, как Райт и предсказывал: они прождали до самого заката, причем Райт даже успел задремать, клевая носом и прижимая к себе меч.
По правде говоря, в последние дни выспаться ему толком не удавалось.
Но, к счастью, он догадался прихватить с собой Мо Бая, так что на шансах добыть заветные билеты это никак не отразилось.
─ Эй, просыпайся! ─ окликнул его Мо Бай.
─ Чего? Уже наша очередь? ─ встрепенулся Райт.
─ Сам посмотри. Во всем зале остались только мы вдвоем, а денег у меня с собой нет.
Райт огляделся – и впрямь, кругом ни души.
Он поспешно шагнул вперед, намереваясь выбить проходки.
─ Мне две билета на Собрание Духовного Тумана. ─ ×2
─ М? ─ ×2
Парни переглянулись и тут же попятились.
─ Как раз две штуки осталось, ─ откуда ни возьмись извлекла билеты девушка-администратор. ─ Только почему вас трое?
Знакомая фигура, знакомые белые волосы, знакомый наряд, знакомый рост. Совсем недавно они уже видели эту особу в одних руинах на территории Империи Священного Договора. Разве что драконьи рога она нынче искусно прятала, да и маску, скрывавшую лицо, на сей раз не надела.
─ Какими судьбами? ─ ×2
─ Стоит ли удивляться, что мы старые знакомые... ─ тихо пробормотал себе под нос Мо Бай.
Каково это – когда в пустом зале кто-то норовит перехватить у тебя билеты прямо из-под носа?
Если этим кем-то оказывается Юнь У, удивляться нечему: его скорость давно перешла все границы разумного, и оказаться рядом в мгновение ока для него было сущим пустяком.
К тому же обоим требовалось ровно по два билета, а в наличии оставалось всего два.
─ Может, возьмете по одному? ─ смущенно предложила сотрудница. ─ Больше у нас нет.
─ Меня устраивает. К тому же я задолжал этому господину услугу, так что пусть это будет платой за должок, ─ произнес Юнь У.
─ А нас не устраивает, нам нужно как минимум два, ─ безапелляционно заявил Райт. ─ И вообще, верни мне Хрустальный Шар.
Самому Райту требовался один билет, а брату с сестрой – еще хотя бы один, так что меньше двух никак не получалось.
─ Как насчет пари? ─ предложил Юнь У. ─ В прошлый раз ведь именно ты первым завел разговор об уговоре.
─ Какая от него польза? Драться мы с тобой не умеем так же хорошо, к тому же мы в администрации Лошуя, здесь запрещено устраивать драки в общественных местах, ─ возразил Райт.
─ Барышня, устройте нам Интеллектуальную дуэль, ─ повернулся Юнь У к стойке.
─ Чего? Хочешь меряться не силой, а умом? ─ удивился Райт.
─ Сию минуту, господин, ─ девушка за стойкой тотчас обратилась к Райту: ─ Позвольте объяснить, уважаемый гость: Интеллектуальная дуэль – это давняя традиция нашего города Лошуй.
─ У нас есть одно очень старое предание: гласит оно, что если записать заветное желание на фонарике и пустить его по воде с чистым сердцем, то в новом году оно обязательно сбудется.
─ Со временем этот обычай превратился в Интеллектуальную дуэль. Теперь люди пишут на фонариках загадки, а тот, кто выловит чужой фонарик, должен отгадать загадку. Угадал – победил ты, ошибся – победил загадывающий.
─ Разумеется, исход важен мало, главное – завести новых друзей. А раз уж оба уважаемых господина пожелали сойтись в интеллектуальном поединке, мы не станем усложнять правила лишними формальностями.
С этими словами она извлекла из-под прилавка два фонарика.
─ Напишите загадки с ответами друг для друга. Ответы отдадите мне, а сами обменяетесь фонариками с загадками. Кто первый разгадает загадку соперника, тот и победил.
─ Идет, ─ кивнул Райт, принимая фонарик. ─ В чужой монастырь со своим уставом не ходят.
Юнь У тоже взял фонарик, и оба тут же принялись яростно выводить иероглифы.
Минуту спустя всё было готово, и они обменялись записками.
«Листья лотоса благоухают, цапля замерла на берегу, солнце садится на западе, краски меркнут», – такую загадку загадал Райт Юнь У.
«В красных одеждах – сочная мякоть, кожица тонка, а сладость медовая», – гласила загадка Юнь У для Райта.
Обе загадки состояли из семи иероглифов.
Стоило Райту бросить взгляд на листок, как ответ сорвался с губ сам собой: ─ Личжи!
─ Поздравляем господина Райта с победой и правом выкупа билетов, ─ объявила администратор и тут же продала заветные пропуска победителю.
─ Поговорим? ─ предложил Юнь У.
─ Память вернулась, значит?
─ Да, стоило заполучить Хрустальный Шар, как всё вспомнилось почти сразу. Эта штука мне больше без надобности, держи. ─ Юнь У небрежно швырнул шар обратно Райту. ─ Загадкой была Чи Яо, верно?
─ Ну разумеется. Ты же назвал команду в честь героини какого-то романа, и уж это-то я, как твой старый товарищ, прекрасно помню, ─ отозвался Райт.
─ Жаль только, сообразить сразу не вышло.
─ Ничего не скажешь, вы стоите друг друга: оба хороши, ─ вмешался в разговор Мо Бай. ─ Устроили тут интеллектуальную битву только для того, чтобы проверить, вернулась ли память у соседа.
─ Зачем тебе вообще понадобился Хрустальный Шар? ─ поинтересовался Райт.
─ Об этом как-нибудь в другой раз. Мне пора.
─ Стой! ─ окликнул его Райт.
─ Вон тот перекупщик на перекрестке толкает билеты по триста серебряных за штуку, можешь попытать счастья там.

Комментарии

Загрузка...