─ И вот это твой способ спуститься? ─ вопросительно произнес он.
─ Ну да. Ты всё равно не сможешь удержать нас обоих, так что придется так. ─
В этот момент Райт и Мо Бай, прижавшись спинами друг к другу, вцепились руками в ладони напарника, а ногами уперлись в отвесную каменную кладку, шаг за шагом продвигаясь в глубь темной пещеры.
«И не смей недооценивать знания, почерпнутые из роликов на Голубой Планете, и нашу неразрывную связь, ууу!» – мысленно подбадривал себя Райт.
─ Как знаешь, лишь бы тебе нравилось. ─ Сначала Мо Бай категорически отвергал подобный метод спуска, но поблизости не нашлось ни единой лианы, и ему пришлось смириться с этой отчаянной мерой.
И стоило Райту победоносно ухмыльнуться, как его левая нога сорвалась в пустоту, и оба камнем полетели вниз.
Бамс–бряк!
Назовите имя падающего смертного.
Пи... всплыло в сознании.
Райт рухнул прямо на упругое тело слизня, отскочил от него в сторону и наконец шмякнулся оземь.
Мо Бай же сориентировался мгновенно: мягко приземлившись на другого слизня и используя его как трамплин, он с такой силой впечатал подоткнутую под ногу тварь в землю, что та брызнула во все стороны липкой кашицей.
Наверное, даже в предсмертный миг этот слизень не смог бы постичь причину своей кончины – по крайней мере, обладай подобные низшие монстры хоть капелькой интеллекта.
Впрочем, стоило этому монстру испустить дух, как из его останков тут же отпочковалось четверо малышей. Мелкие слизни окрасились зловещим багрянцем, словно в приступе ярости, и запрыгали прямо на Райта.
Райт почесал затылок, поднимаясь с земли, выхватил из ножен стальной меч и бросился навстречу тварям.
Его колющий удар разметал первого слизня вдребезги.
Тем временем Мо Бай уже извлек из-за спины лук, наложил стрелу, зачаровал ее водной стихией и тремя быстрыми выстрелами подряд прикончил оставшихся порождений.
И лишь Даньцюэ снова устранилась от всякой борьбы – съежившись в уголке, она мелко дрожала от страха.
«Они меня не видят, они меня не видят...»
─ Эм... может, позовешь ее? ─ подал голос Райт.
─ Да бросить ее здесь, сами пойдем... ─
─ Эй, стойте, не бросайте меня! ─
Завидев, что все слизни
были уничтожены, Даньцюэ тут же подскочила на ноги и бросилась догонять товарищей, страшно боясь отстать хоть на шаг.
Чем дальше они углублялись в пещеру, тем мрачнее становилось вокруг. Скалы покрылись причудливыми багровыми прожилками, то тут, то там вспыхивали и мерцали алые кристаллы, а в тишине глубин отчетливо слышался глухой гул – то ли подземных вод, то ли кипящей лавы.
─ Тц, какая жалость, ─ процедил Райт.
─ Что случилось? ─ тут же отозвалась Даньцюэ.
─ У кого-нибудь есть с собой кирка или вроде того? Эти минералы с первого же взгляда выглядят целым сокровищем! ─
заявил Райт, едва завидев сияющие кристаллы. Выделенные Цзюньци деньги не могли вечно лежать мертвым грузом; Райт вовсе не жалел средств на необходимые вещи, но всегда думал о том, что делать, когда монеты закончатся.
А потому упускать возможность подзаработать он не собирался.
─ Нету. К тому же, насколько мне известно, этот кристалл – всего лишь горная порода с мощными горючими свойствами, им хорошо топить печь вместо дров, особой ценности он не представляет, ─ пояснил Мо Бай. ─ Обычно поблизости течет лава.
Бывало, когда Мо Дин набирал их целыми коробами, братья и сестры никогда не мерзли долгими зимними ночами.
─ Выходит, впереди нас ждет жарища? ─ испуганно спросила Даньцюэ. ─ Может, вернемся наверх?
─ Держи, пригодится. ─ Мо Бай протянул девушке стрелу, зачарованную стихией льда.
─ И почему ты не сказал об этом нашей госпоже раньше?! ─ с вызовом бросила Даньцюэ.
─ ...Ты и не спрашивала. ─
Райт и Мо Бай ответили в унисон, с удивительной синхронностью проявив редкое взаимопонимание.
После этого Даньцюэ уже не смела возражать и молча поплелась следом.
Вскоре путники вышли в огромную пещеру, где повсюду бурлили потоки раскаленной лавы – стоило оступиться, и от неосторожного гостя не осталось бы даже пепла.
Посреди этого огненного озера возвышалась круглая каменная площадка, на которой, громко храпя, спал гигантский красный демон, а рядом валялась массивная палица с шипами.
─ Это и есть финальный босс? ─ присвистнул Райт. ─ Здоровяка откопали. ─
─ У тебя вечно полно идей, предлагай план, ─ предложил Мо Бай.
─ Я снова беру агро на себя, ты бьешь издалека, а госпожа Даньцюэ подгадает момент и нанесет парал-удары, ─ распределил роли Райт.
─ Я? Нет-нет, я не справлюсь! ─ испуганно замахала руками Даньцюэ.
─ Спрошу прямо: ты все еще хочешь сдать этот практический экзамен? ─
─ Хочу. ─
─ Без драки с ним у тебя не будет очков, без очков не будет зачета. Усечено? ─
Даньцюэ умолкла. Очков у нее и впрямь катастрофически не хватало – всего шестнадцать на весь пройденный путь. За теорию ей поставили четыреста девяносто девятое место, и если она провалится на практике, то рискует вылететь из заветной пятисотки.
Однако страх перед монстром парализовал ее куда сильнее.
На этом разговор был окончен. Райт твердо верил, что главная беда Даньцюэ – изнеженность и наивность; он никак не мог взять в толк, почему представительница обедневшего аристократического рода ведет себя как капризная девчонка. Прожив две жизни, он усвоил простое правило: порой человека нужно подтолкнуть к краю, иначе он никогда не сделает решающий шаг.
Цель Даньцюэ в Академии Абай угадывалась без труда – вернуть былое величие семьи. Он не знал, почему их род пришел в упадок, но отчетливо видел, что с таким складом ума самой ей ничего не добиться.
Так что теперь всё зависело лишь от того, решится ли она на этот шаг.
Стоило Мо Байю выпустить «Стрелу Падающей Звезды», как град снарядов впился в грубую шкуру чудища. Взревев от боли, демон вскочил на ноги – пробуждение оказалось суровым. Окинув взглядом парочку крошечных букашек, он схватил палицу и сокрушительным ударом обрушил ее на незваных гостей.
Райт попытался поднять левую руку, чтобы принятьдар на щит, но защитное устройство в самый ответственный момент дало сбой. К счастью, он вовремя заметил неладное и спасся кувырком в сторону.
Ладно, вспомнилось предупреждение Цзюньци: наручи имеют свойство периодически барахлить.
Мо Бай тоже не терял времени даром, непрерывным потоком посылая стрелы в цель. Раздраженный монстр тяжело зашагал к нему, но не успел сделать и пару шагов, как Райт взмыл в воздух и вонзил парные клинки прямо в спину чудовища.
─ Гырх! ─ взревел разъяренный демон и сбросил наглеца на землю. Райт на лету выдернул клинки и мягко приземлился на ноги. Мо Бай тотчас же всадил еще несколько стрел, причем одна угодила прямо в глазницу врага.
Беспрерывные тычки и помехи лишили демона всякого рассудка, и тогда он принялся яростно крутиться волчком, размахивая палицей в надежде задеть обоих противников, совсем забыв о главном своем недостатке – низкой скорости.
Они кружили вокруг него, точно вокруг неповоротливого волчка. Спустя какое-то время вращение прекратилось: гигант до того закружился, что потерял ориентацию в пространстве, рухнул лицом вниз и без чувств затих на камнях.
─ Момент подходящий, ─ бросил Мо Бай и стремительно бросился вперед, намереваясь поглотить остаточные тени за спиной поверженного врага, чтобы сотворить черную дыру и утащить тушу прямо в лаву.
Вот только демон вовсе не собирался вырубаться по-настоящему – это был лишь трюк. Нынче даже монстры отличались умом. В тот же миг массивный ствол палицы со свистом рассек воздух, с размаху отбросив Мо Бая далеко в сторону.

Комментарии

Загрузка...