Янь Ухо и Мин Цяньцянь стояли перед лотком. Янь Фэншань сразу понял, что к нему пришли клиенты.
Он потрепал нескольких детей по головам, отогнал их, а сам уселся за прилавок и улыбнулся:
─ Почтенные, погадать желаете?
Янь Ухо улыбнулся:
─ Уважаемый даос, это... по гексаграммам?
Янь Фэншань, услышав это, рассмеялся:
─ У меня гадание на опавших листьях.
Янь Ухо опешил:
─ Что такое гадание на опавших листьях?
Янь Фэншань погладил бороду и с улыбкой сказал:
─ Ты просто скажи, гадать будешь или нет.
Янь Ухо спросил:
─ Сколько это стоит?
─ Один вэнь, ─ ответил Янь Фэншань.
Янь Ухо бросил на прилавок два медяка:
─ Погадай нам обоим по разу, посмотрим, что это за гадание на листьях.
Янь Фэншань повернулся, легонько постучал по дереву у себя за спиной, и на землю слетело несколько опавших листьев.
Он взглянул на их расположение и прожилки, затем посмотрел на Янь Ухо:
─ Чего ты желаешь?
Янь Ухо закатил глаза: «Твои листья уже выпали, а теперь спрашиваешь, чего я хочу? Не поздновато ли?»
Впрочем, он не стал придираться:
─ Хотел бы узнать о своей карьере.
Глаза Янь Фэншаня блеснули, он расхохотался:
─ Скажу тебе изречение: в смутные времена – коварный герой, в мирные – талантливый сановник.
Янь Ухо, услышав это, захотел разнести лоток вдребезги. «То есть я теперь Цао Цао? Вот спасибо, зря потратил медяк!»
Он уже потянулся вернуть второй медяк, но Янь Фэншань, не моргнув глазом, мгновенно спрятал обе монеты в рукав.
Затем он спросил Мин Цяньцянь:
─ Юная госпожа, чего желаете вы?
Мин Цяньцянь задумалась:
─ Хочу узнать о суженом.
Янь Фэншань снова постучал по дереву – упало еще несколько листьев.
Янь Ухо возмутился про себя: «Ну вот, я же говорил – ты забыл спросить заранее!»
Вскоре Янь Фэншань расхохотался:
─ И тебе изречение: далеко – за краем неба, близко – перед глазами.
Мин Цяньцянь тоже закатила глаза:
─ Старик, ты вообще умеешь?
─ Да это же чистое надувательство. Это мой шисюн, какие между нами могут быть узы?
─ Мой будущий мужчина должен быть выше моего шисюна, красивее его и в боевом искусстве сильнее...
Янь Ухо прервал ее:
─ Ладно-ладно, такого выдающегося мужчины в мире не существует, так что ищи его во сне.
С этими словами он подхватил Мин Цяньцянь и увел ее от лотка.
Янь Фэншань погладил бороду, собрал лоток и завершил свое путешествие по Даинь.
Да разве он умел гадать?
Просто дурачил народ.
Но внешность у него была под стать небожителю: полгода он обманывал людей, ел и пил за чужой счет, однако голодным не оставался.
Прощай, Даинь.
Неплохо!
Но теперь мы враги.
Эта маленькая сценка не повлияла на Янь Ухо и Мин Цяньцянь – они перешли в режим безудержных покупок.
Янь Ухо купил Мин Цяньцянь немало платьев: белоснежное платье небожительницы с кисточками, руки окутаны легкой тканью, высокий разрез, при каждом шаге виднелись белые стройные ноги.
Конечно, одного платья мало – Мин Цяньцянь прихватила еще несколько боевых нарядов. Сейчас на ней был костюм с золотой каймой и отложным воротником, выглядела она очень лихо.
Янь Ухо тоже принарядился. По-прежнему черный боевой костюм, но ткань отливала пурпуром и мерцала чешуей дракона – то был «доспех Черного Стража из драконьей чешуи». Выглядел он сдержанно, но роскошно и внушительно.
Заодно он сменил ножны на черные – теперь две булавы висели за поясом горизонтально, что придавало ему вид «меча за спиной».
После нескольких заходов по лавкам Мин Цяньцянь обнаружила, что у нахального старшего братца кошелек без дна. Ясно, он прятал деньги! Поэтому она без зазрения совести принялась скупать косметику и румяна.
У Янь Ухо при себе было сто десять лян серебра – он в жизни не держал столько денег.
Он шел, излучая ауру властелина. У власть имущих – осанка сановника, у сильных бойцов – острый клинок, а у богачей, ясное дело, тоже есть своя стать.
Янь Ухо шагал по улице, и от него так и разило нуворишем. Еще бы чуть-чуть – и он бы воскликнул:
─ Сестрица, покупай что подороже, денег у нас куры не клюют.
В тот миг, когда они наслаждались презрительными взглядами прохожих на деревенщину с деньгами, навстречу им медленно шла девушка в черном.
Девушка была в шляпе с вуалью и простом черном одеянии. Роста немалого, примерно как Пэй Шуюнь, на пол-ладони выше Мин Цяньцянь.
Янь Ухо и Мин Цяньцянь одновременно замедлили шаг – он чувствовал: она явно идет к ним. Убийственного намерения нет, но в ней чувствуется острый клинок!
Уж не дуэль ли?
Девушка в черном подошла к ним, поклонилась, держа меч у груди, и обратилась к Мин Цяньцянь:
─ Меня зовут Е Чичи. Хочу попросить госпожу Мин Цяньцянь, «Божественное искусство серебряного клинка», двести пятидесятую в Рейтинге Скрытых Драконов, наставить меня в поединке. Прошу не отказать.
Ух!
Вмиг на длинной улице собралась толпа.
Янь Ухо почесал в затылке: «Эх, нашлась недовольная!»
Хочет бросить вызов! Судя по виду, девушка в черном явно подготовилась заранее.
Янь Ухо посмотрел на Мин Цяньцянь – что скажет наглая сестрица? Если она не захочет биться, он сам выпроводит незваную гостью.
Но Мин Цяньцянь тоже воин, а в крови воинов течет жажда боя. К тому же эта коварная лисица совсем недавно попала в Рейтинг Скрытых Драконов и была очень собой довольна – вызов ей в радость. Разве это не повод для новой славы? Только бы соперница не оказалась слишком слабой и не упала с одного удара.
Обе одновременно отступили на пять шагов – теперь их разделяло десять шагов.
Улица замерла, ветер стих на миг.
Вспышка клинка!
Клинок Мин Цяньцянь взметнулся серебряным водопадом, оросив землю.
Все взгляды на улице приковала к себе эта серебряная молния.
Янь Ухо, наблюдая, молча кивнул.
Девчонка хоть и лиса, а с клинком управляется на совесть.
Но почти в то же мгновение Е Чичи обнажила меч.
В тот миг, когда меч покинул ножны, небо потемнело; один выпад пронзил лунный свет, словно звезда.
Не раздалось звона металла.
Два силуэта промелькнули один мимо другого...
Послышался лишь очень легкий звук разрываемой ткани.
На только что купленной одежде Мин Цяньцянь появился разрез от меча!
Исход поединка был решен.
Мин Цяньцянь оцепенела.
Все зрители тоже ошеломленно замерли.
Пока Мин Цяньцянь стояла в оцепенении, Янь Ухо хлопнул ее по пояснице – когда это он успел оказаться у нее за спиной? Она не знала.
В тот самый миг, когда Е Чичи наносила удар, Янь Ухо уже стоял рядом с Мин Цяньцянь, готовый применить булавы, если бы Е Чичи вознамерилась убить.
К счастью, Е Чичи всего лишь хотела помериться силами и не желала вреда Мин Цяньцянь.
В этот самый момент на дозорной башне над улицей грянули барабаны...
─ На столичной улице вспыхнул серебряный свет!
─ Девушка в черном, Е Чичи, одним ударом меча потрясла столицу и быстро одолела Мин Цяньцянь!
─ Рейтинг Скрытых Драконов меняется! Скрытый дракон девяносто девятый – Божественный меч лунной ночи, Е Чичи!
─ Луна сияет, звезда мерцает – как поздно ты явилась!
Ух!
Толпа пришла в движение – что? Девяносто девятый? Только попал в рейтинг и сразу в сотню?
Боже-боже-боже!
А как же иначе? Она одним ударом одолела Мин Цяньцянь, значит, ее мастерство намного выше.
И всего за два дня две красавицы в рейтинге! В этом году Оценка Поднебесной обещает быть жаркой.
Мин Цяньцянь остолбенела! Она ведь стала двести пятидесятой совсем недавно! Теперь ее место опустилось – она стала двести пятьдесят первой!
Впрочем, Мин Цяньцянь была человеком широким. Она повернулась и, сжав кулаки в почтительном приветствии, сказала:
─ Госпожа Е, великолепный меч. Я недостаточно искусна. В другой раз непременно возьму реванш.
Е Чичи кивнула и удалилась, прижимая к себе меч.
Янь Ухо тоже восхитился: Е Чичи оказалась мастером Стадии Преображения.
Мин Цяньцянь еще не в полной мере овладела Скрытой силой, так что поражение закономерно.
В том ударе Е Чичи чувствовался смысл звездных знамений.
Луна царит над переменами: то ясна, то мглиста, бесконечно изменчива.
Звезда царит над битвами: взлеты и падения, вспышки и угасания, жизнь и смерть в мгновение ока.
Божественный меч лунной ночи? Название оправдано!
Янь Ухо чувствовал: до Рейтинга Скрытых Драконов ему не хватает только одного случая.
Но какой официальный титул ему присвоят – этого он ждал с нетерпением.
Например, «Нефритовый Яма» или «Ночной Асура» – подошло бы и то и другое...

Комментарии

Загрузка...