Пэй Ваньчжуан совершенно оцепенела.
Неужели ей это снится? Да, она признавала: она потеряла бдительность. Но можно ли винить её в этой оплошности?
Стоящий перед ней восемнадцатилетний маленький Ухо – на Стадии Постижения Сокровенного!
Восемнадцать лет – и Тунсюань! Вольный мир о таком даже не слыхивал!
И что обиднее всего – что этот прохвост только что сотворил?
Тот удар был по-настоящему жёсток – у Пэй Ваньчжуан до сих пор горит и саднит.
Лицо её то вспыхивало, то бледнело, то снова вспыхивало. Медленно обернувшись к Янь Ухо, она заскрежетала зубами.
Янь Ухо пожалел о содеянном в ту же секунду. Эх, ну зачем он это сделал? Слишком уж он прямолинейный тугодум. На будущее надо усвоить: спорить с женщиной о том, кто прав, а кто виноват, – само по себе ошибка.
Впрочем, то, что он раскрыл свою культивацию, не страшно – он и не собирался её прятать.
В дальнейшем, чтобы быстро закрепиться в Шести Вратах, нужно показать себя и как можно скорее войти в ближний круг.
Рано или поздно его сила всё равно стала бы известна.
Что же до Пэй Ваньчжуан...
Когда первое изумление схлынуло, мысли её наконец сложились. Раз маленький Ухо уже на уровне Тунсюань, значит, все те слова, что говорила невестка, – истинная правда.
И то, что Лю Юньцзи он сразил с одного удара, и то, что Чэнь Цзюньи обезоружил голыми руками, – всё это сущая правда!
Хотя маленький Ухо и не говорил ничего ложного, в его словах, при всей их правдивости, было полно намёков и лукавых уловок.
Ну хорош, хорош, хорош же ты, маленький Ухо! Как ты посмел так меня одурачить?
Чем больше она думала, тем обиднее ей становилось. В носу защипало, и слёзы хлынули ручьём.
Янь Ухо, заметив, что сестрица-мечница плачет, поспешил к ней, чтобы утешить. Но Пэй Ваньчжуан, недолго думая, взмахнула рукой – бамбуковая ветка в её ладони рассекла воздух с пронзительным свистом!
Ну всё, она не на шутку!
─ Меч-сестрица! Не-не-не! Я виноват! Правда виноват! Ой-ёй-ёй! Больно-больно-больно!
Пэй Ваньчжуан занимала пятнадцатое место в Небесном рейтинге – без преувеличений, вершина нынешнего боевого мира. Даже если бы Янь Ухо защищался в полную силу, ему оставалось бы только спасаться бегством.
В тот же миг ему прилетело добрый десяток увесистых ударов – по коже словно огнём обожгло...
Пэй Ваньчжуан колотила его, а сама плакала – на душе у неё клокотали ярость и обида!
Они ведь и нескольких дней ещё не виделись после воссоединения, а он уже настолько осмелел, что смеет её обижать!
Чем больше она злилась, тем сильнее колотила. Этой выволочкой она с лихвой возместила те побои, которых Янь Ухо не видал целых десять лет.
И всё это время Пэй Ваньчжуан плакала, и обида в груди разрасталась всё сильнее...
Прохвост этакий! Всего несколько дней прошло, а он уже на шею лезет!
Но постепенно удары её стихали.
Что по-настоящему терзало её, так это не тот шлепок и не его словесные уловки.
А нечто гораздо более глубокое и тяжёлое...
Маленький Ухо уже достиг Стадии Постижения Сокровенного.
Какое же у неё право теперь брать его в ученики?
Десять лет. Целых десять лет она не видела, как растёт этот ребёнок.
Маленький Ухо рос без неё день за днём – и вырос в такого выдающегося юношу.
Те успехи, которые она должна была наблюдать собственными глазами...
Первый раз с мечом в руке, первый раз, когда он выплеснул Явную силу, первый раз, когда высвободил Скрытую силу...
Ни в одном из этих мгновений её не было рядом.
Она навсегда исчезла из жизни маленького Ухо, а время не повернуть вспять.
У маленького Ухо есть наставник и его жена. Наверняка эти двое давно стали для него настоящими отцом и матерью: любят, опекают, учат уму-разуму.
А она?
Та, кого не было десять лет, с какой стати она сейчас выпрыгивает и говорит, что будет его учить?
Эта мысль сидела в ней, как заноза, в самом нежном месте груди, и причиняла такую боль, что она не знала, чем её унять.
Впервые в жизни она побыла «плохой матерью»!
Всю ту смутную горечь и вину разом выплеснула на ребёнка.
И по мягкому месту Янь Ухо снова влетело – добрый десяток раз.
Но, глядя, как он убегает, прикрывая ладонями задницу, Пэй Ваньчжуан вдруг очнулась.
Что она творит? Маленький Ухо ни в чём не виноват. Это она взяла его в козлы отпущения.
Раз маленький Ухо показал ей свою культивацию, значит, он вовсе не собирался от неё ничего скрывать.
Все его прежние слова и поступки – просто мальчишеские хитрости. Какая уж тут ложь?
А она – взяла и, не разобравшись, отлупила маленького Ухо!
От этих мыслей ей становилось всё хуже, и её прорвало.
Пэй Ваньчжуан присела на корточки, обхватила колени руками, спрятала лицо в руках и заплакала навзрыд, вздрагивая плечами.
Янь Ухо смотрел на неё в полном недоумении...
Только что она в бешенстве гоняла его, и вдруг, посреди драки, сама расклеилась?
Всё ясно! Виноват он сам: не рассчитал силы и шлёпнул её по булкам!
Но что она так разошлась из-за одного шлепка?
Или он... угодил в яблочко?!
Да быть не может!
Он не мог взять в толк, но раздумывать было некогда. Он развернулся, подбежал и осторожно обнял съёжившуюся в комок зрелую красавицу. Поглаживая её ладонью по спине, он заговорил:
─ Не плачь, меч-сестрица, не плачь. Я виноват, честно-пречестно больше не повторится... Если ещё не остыла – бей дальше, я вытерплю.
С этими словами он взял её руку и завёл себе за спину.
Кончики пальцев Пэй Ваньчжуан наткнулись на вздувшиеся рубцы, и на душе у неё сделалось ещё больнее.
Это она безобразничала и била маленького Ухо, а он ещё и утешает её.
Ну почему этот ребёнок такой славный?
На душе у неё стало невыносимо горько. Она уткнулась лицом ему в грудь:
─ Прости... Я не должна была тебя бить... Я вела себя ужасно...
─ Просто мне так больно... Я правда хотела взять тебя в ученики... Но ты уже прошёл Стадию Постижения Сокровенного...
Она всхлипнула. В голосе зазвенело отчаяние:
─ Я больше не имею права учить тебя...
Сердце Янь Ухо ёкнуло. Выходит, сестрица-мечница была так добра к нему лишь ради того, чтобы взять в ученики?
Это разочаровало его. Он-то всё это время метил в женихи! А выходит, он совершенно неверно понял её намерения.
Янь Ухо не желал смиряться. Он решил рискнуть.
Он мягко приподнял её подбородок, заставив заплаканные глаза, чистые, как осенняя вода, посмотреть на него.
Подушечкой пальца медленно провёл по влажной дорожке на её щеке, наклонился и легко коснулся губами...
Сначала он целовал её слёзы, скользя губами по солёной дорожке до самых губ, пока их рты не слились в поцелуе.

Комментарии

Загрузка...