Услышав шаги, Пэй Ваньчжуан медленно обернулась.
В ночной темноте её глаза светились переполняющей нежностью – от дневной холодной строгости не осталось и следа.
Она смотрела на приближающегося Янь Ухо, и во взгляде её читалось бесконечное сострадание...
Малыш пробыл на ногах в чайной целый день, толком даже не притронувшись к воде.
Выражение лица Пэй Ваньчжуан сейчас было точь-в-точь как у матери, которая встречает возвращающегося с первой в своей жизни работы сына, волочащего ноги от усталости... Во взгляде её смешались облегчение, гордость, баловство и жалость.
Она невольно протянула изящную ручку, желая коснуться лица Янь Ухо.
Но Янь Ухо такого взгляда вынести не мог.
Смотрит как на сына, да ещё и норовит за щеку потрогать – уровень приторности двести процентов.
Дело было не в том, что ему не нравилось; просто эта волна нежности зашкаливала по шкале сладости, и для такого неопытного паренька, как он, это оказалось тяжеловато для усвоения.
Он инстинктивно отступил на шаг назад.
Пэй Ваньчжуан в итоге погладила пустоту.
Она нахмурилась: ─ Малыш Ухо, от чего ты шарахаешься? Иди сюда!
Тон стал чуточку строже, но всё же куда мягче того дневного «Янь Ухо, а ну зайди!».
Видя, как рука зрелой красавицы так и зависла в воздухе, Янь Ухо понял – она явно ждала, что он сам подставит лицо.
Эх.
Похоже, даром хлебать чужие харчи не так-то просто.
Для такого юного паренька, как он, добровольно подставлять щеку под ладонь зрелой красавицы было чуточку совестно.
И правда, его собственное сердце Пути еще недостаточно окрепло.
Янь Ухо мысленно подбодрил себя, глубоко вздохнул и шагнул вперед.
Покорно склонив голову, он прижался щекой к тёплой ладони Пэй Ваньчжуан.
Глаза Пэй Ваньчжуан затуманились влажным блеском, уголки губ чуть приподнялись.
Смущенный малыш Ухо тоже был донельзя мил.
Она протянула руку и принялась нежно гладить его по щеке – кожа оказалась гладкой, упругой и эластичной, такой же нежной, как в её воспоминаниях о младенческих годах.
М-м-м~ Подобное – признак достижения высшей стадии Преображения: кожа упругая и нежная, как у младенца, поры закрыты, а жизненная энергия бьет ключом.
У неё снова сработала профессиональная привычка.
Пэй Ваньчжуан откашлялась и мягко произнесла:
─ Кстати, малыш Ухо, зачем ты устроился на работу?
─ Разве ты не пришел искать родителей? Если ты работаешь, когда же тебе останется время на поиски родни?
Янь Ухо почувствовал себя неловко от таких ласк, а потому сам накрыл её изящную кисть своей и ловко перехватил в ладонь. Не торопясь с ответом, он произнес:
─ Ночь сегодня прекрасна, не прогуляться ли нам еще немного вдоль улицы Чжуцяо?
Пэй Ваньчжуан бросила взгляд на собственную зажатую в его руке ладонь; в её глазах мелькнул многозначительный блеск, но вырываться она не стала, лишь чуть заметно кивнула.
Янь Ухо вот так запросто вел красавицу под руку по проспекту и лишь теперь ответил на заданный ранее вопрос:
─ Я всего лишь парень из мелкой и бедной секты, откуда у меня деньги на дорожные расходы?
─ Мы с младшей сестрой сейчас бедны как церковные мыши. Наставница уехала и еще не вернулась, так что мне приходится зарабатывать на жизнь, чтобы прокормить сестру.
─ Впрочем, наставница должна скоро вернуться, и тогда мне больше не придется горбатиться ради грошей.
Смысл этой фразы оказался весьма глубоким.
Пэй Ваньчжуан безмятежно нахмурилась.
Судя по всему, он не только жил под одной крышей с Мин Цяньцянь, но у него еще имелась и наставница, которая со дня на день должна прибыть в столицу, чтобы поселиться с ними вместе.
Хотя она давным-давно знала, что у Янь Ухо есть учитель и наставница, и за десять лет совместной жизни между ними наверняка возникла родительская привязанность, но поскольку те не находились рядом, она подсознательно сбрасывала это со счетов.
И вдруг – бац! – такое услышать?
У малыша Ухо в столицу едет «мамочка»?
И будет жить с ним под одной крышей?
Разве это не открытая попытка отнять у нее то, что принадлежит по праву?
Малыш Ухо – её человек, и никакой другой наставницы у него быть не должно.
Похоже, придется ускорить темп и поскорее сделать Янь Ухо своим учеником, намертво привязав его к себе.
Хотя Пэй Ваньчжуан прекрасно понимала, что эта мысль неверна, ведь наставник и наставница растили малыша Ухо целых десять лет...
Теоретически они провели с ним куда больше времени, чем она сама.
Но ведь малыш Ухо – ее родной сыночек... хотя, пожалуй, и не родной.
А-а-а~ Вань-Вань сейчас сойдет с ума!
Она абсолютно не способна смириться с тем, что в жизни малыша Ухо может появиться женщина важнее нее.
Пэй Ваньчжуан прикусила губу: ─ Малыш Ухо, мы ведь так сразу прониклись друг к другу симпатией, как ни крути, а мы теперь... друзья по переписке, тьфу, старые друзья с большой разницей в возрасте.
В голове Янь Ухо пронеслись огромные знаки вопроса.
А? Разве мы не собирались двигаться в сторону романтических отношений?
Это твое «старые друзья с большой разницей в возрасте» звучит чертовски неуместно, создается ощущение, будто ты нарочно подчеркиваешь разницу в поколениях, жуть как странно.
Неужели это те самые хитрые штучки опытных соблазнительниц, о которых пишут в книгах?
И как мне на это реагировать?
К счастью, Пэй Ваньчжуан продолжила: ─ Раз уж у тебя финансовые трудности, почему ты не пришел ко мне?
С этими словами она извлекла из туго набитого корсажа серебряную банкноту и протянула её Янь Ухо.
Янь Ухо машинально взял её в руки и остолбенел – это оказалась купюра достоинством в целых сто лянов серебра!
Мало того, банкнота сохранила её тепло и источала опьяняющий, дурманящий аромат взрослой женщины.
У Янь Ухо даже руки задрожали.
С тех пор как он попал в этот мир, он впервые держал в руках столь крупную сумму, и ему казалось, что эта бумажка весит не меньше тысячи цзиней.
Впрочем, моральные устои у него были крепкие. Разве можно без причины брать у женщины деньги?
Содержание – это еще ладно, шутки ради сойдет, но если тебя всерьез начнет содержать женщина, то как же он сможет заикаться о решимости достичь вершины боевых искусств? Разве в таком случае он не увязнет с головой в мягких перинах всего за пару шагов?
Янь Ухо, разумеется, должен был проявить твердость и решительно отказаться:
─ Большое спасибо за доброту, сестрица, но это слишком ценный подарок, я все же предпочитаю зарабатывать собственным трудом.
Пэй Ваньчжуан, очевидно, заготовила отговорку заранее; покачав головой, она произнесла:
─ Ты еще молод, нынче тебе всего восемнадцать – самое время постигать боевое искусство и оттачивать боевые навыки.
─ У тебя неплохая база, но если ты потратишь уйму времени на мирскую суету, это неминуемо затормозит твои тренировки, и в будущем тебе уже не дойти до вершины боевого Пути.
И ведь была в её словах железная логика.
В народе не зря говорят: литературе учат в бедности, а боевым искусствам – в богатстве; и дело не только в том, что закалка тела требует баснословных сумм серебра, но и в том, что одни лишь ежедневные упражнения отнимают львиную долю времени у кулачных бойцов, не оставляя возможности зарабатывать на пропитание.
Не будь у семьи за душой солидного капитала, откуда взяться шансам спокойно предаваться тренировкам?
Однако у Янь Ухо имелся собственный план.
Он собирался поработать на подхвате день-другой, а как только вернется наставница – появятся и деньги.
Тогда он планировал пройти отбор в Шесть Врат и начать свою карьеру тайного агента.
Служба в Шестях Вратах открывала массу возможностей для оттачивания боевого мастерства.
Не зря гласит поговорка: в Шести Вратах тренироваться легче всего – надзор за чиновниками, устрашение цзянху; пусть это и опасно, но именно там проще всего закалить характер и вырасти в первоклассного мастера.
Видя, что Янь Ухо продолжает ломаться, Пэй Ваньчжуан грозно супила брови: ─ Велела брать – значит бери.
Снова разозлилась.
Янь Ухо тяжело вздохнул.
Ладно, будь что будет. Пока первоначальные устои боевого Пути остаются незыблемыми, почему бы изредка и не перекусить за чужой счет?
Как говаривали мастера дзэн: вино и мясо проходят сквозь желудок, а Будда остается в сердце.
Янь Ухо тут же отринул гордость и с легким сердцем сунул банкноту за пазуху.
Эту халяву я, король халявы, съем с огромным удовольствием!

Комментарии

Загрузка...