Ой... точно! – вдруг вспомнила Пэй Ваньчжуан.
У маленького Ухо ведь есть своя школа.
Хотя те «Лунное Врата» толком никому не известны, наставник с наставницей относятся к нему со всей душой. Его кости закалены так превосходно, что на воспитание наверняка брошены все ресурсы секты.
Он определенно не хочет предавать учителей ради перехода под ее крыло, а мальчишка еще молоденек, совестлив, ему неудобно говорить об этом прямо, вот он и отмалчивается без ответа.
Чем больше Пэй Ваньчжуан размышляла об этом, тем сильнее убеждалась в своей правоте, и втайне корила себя за невнимательность...
Она торопливо принялась писать новое послание.
В нем говорилось, что она принимает его лишь как «неофициального ученика»: у них будет истинная связь наставника и подопечного, но без формальных титулов. Она лишь хочет передать свое мастерство тому, с кем у нее есть кармическая связь, и вовсе не собирается покушаться на его прежнее учимще.
Дописав, она перечитала письмо и решила, что теперь-то всё в порядке, после чего кликнула Дводо, засунула послание в бамбуковую трубочку и велела доставить его.
Дводо тоже страшно клонило в сон – ее ведь подняли спозаранку ради работы.
Птица долетела до дворика в переулке Нипин, покружила воровато вокруг – в доме ни души, Янь Ухо куда-то ушел.
Заглянув в уголок на лежбище, она увидела Сяоци, которое раскинулось лапами кверху и дрыхло без задних ног...
Дводо опустилась у гнезда, ткнула птаху ключом и прощебетала на птичьем языке:
─ Эй, а где твой новый хозяин?
Сяоци перевернулось на другой бок, даже глаз не открыло, только крыльями замахало:
─ Ушел, дома нет. Да не мешайся, поспи лучше...
─ А то ведь вернешься без ответа, и сестрица Молочный Тыквенный Сладкий Пирожок снова заставит тебя туда-сюда мотаться.
Дводо призадумалась: а ведь и правда, резон в этом есть.
Тогда... сперва надо как следует выспаться.
И Дводо прижалась бочком к Сяоци, две белые пушистые комочки сбились в кучу, свесили головы набок и тоже заснули.
Тем временем в усадьбе Шуйюэ Пэй Ваньчжуан прождала еще четверть часа, но Дводо всё не возвращалась.
Она ждала и так и эдак, подоконник оставался пустым.
Ее настроение из предвкушения переросло в сомнение, из сомнения – в тревогу, из тревоги – в обиду, а напоследок вспыхнуло глухим раздражением.
Это еще что за фокусы! Мало того что не отвечает, так даже птицу обратно не отпускает!
Не хочешь учиться – так и сказал бы прямо, она ведь не станет навязываться людям!
Пусть не учителями, так хоть друзьями же можно оставаться!
Как можно просто игнорировать человека?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась, фыркнула, поднялась на ноги и топнула ножкой:
─ Да больно надо! Посмотрим, каково это – бесить матушку, потом я тебе устрою веселую жизнь!
Разъяренная, она круто повернулась и зашагала за ширму переодеваться.
Сегодня в алтаре меча Шуйюэ намечалось плановое собрание, полагалось надеть форму.
Сине-белые парадные одежды сидели безупречно: талия стянута до предела, а грудь выпирает потрясающим, пышным бугром.
Две тяжелые, полновесные полусферы наливались силой, сохраняя при этом гордую упругость, их очертания отчетливо проступали сквозь плотную ткань, при ходьбе они слегка покачивались, источая неотразимое давящее очарование.
Если размеры Дводо напоминали пару увесистых грелок, то богатства Пэй Ваньчжуан являли собой поистине «шумящие валом буруны» – мало того что огромные, так еще и вздернутые вопреки всем законам физики.
Добавьте к этому высокий рост, тонкую талию и крутые бедра, до отказа натянувшие сине-белую ткань.
Стоило ей появиться где-нибудь, как она тотчас представала несравненной красавицей, от которой невозможно отвести взгляд.
Окажись Янь Ухо сейчас рядом, в его голове наверняка мелькнула бы мыслишка:
«Ого, такую мощную тачку завести – сущий кошмар, а уж кататься на ней потом обойдется в кругленькую копеечку».
Пэй Ваньчжуан поправила воротник перед бронзовым зеркалом и сердито фыркнула.
Не желает отвечать – и черт с ним, у нее сегодня дел по горло, некогда возиться с этим наглым мальчишкой.
...
Алтарь меча Юньшуй – школа боевых искусств, конечно, но бойцам тоже нужно на что-то жить.
Взять хотя бы Южный и Северный Шаолинь: спереди гостей встречают, сзади боевым искусствам учат, повсюду открывают тренировочные залы ради дохода, тесно сближаются со знатными кланами и набирают толпы мирских учеников.
Множество знатных столичных матрон и барышень тоже обожают туда наведываться, наряжаясь так, что глаз не оторвать, – место давно превратилось в модный курорт.
Да и пожихие цзянхуские дамочки выряжаются ярко и пестро в тщетной надежде подцепить богатого зятя.
Само собой, родилось и словечко «буддийская красотка».
Старый настоятель Северного и Южного Шаолиня, хоть и не владел боевыми искусствами, вел дела превосходно: одной рукой держал серебро, другой – кунг-фу, процветание обители шло полным ходом.
У алтаря меча Юньшуй дела обстояли точно так же.
В столице у них имелась масса лавок: чайные, портновские мастерские, шелковые ряды, плюс под контролем держалось несколько речных маршрутов, а свыше двадцати желтых драконьих судов перевозили грузы – чистокровная акционированная компания.
Как генеральный директор этой корпорации, Пэй Ваньчжуан вела дела по весьма плотному графику.
Сегодня в сине-белой форме, с туго натянутым на груди тугим лифом, она восседала в главном офисе алтаря, источая поистине подавляющую ауру.
Женщина-секретарь по прозвищу Стебелек Фасоли принесла высокую стопку бухгалтерских книг. Сама девчушка была тощей и хрупкой, прозвище подходило ей идеально, зато работала с молниеносной четкостью.
─ Хозяйка, вот сводная отчетность за этот месяц, требующая вашего ознакомления, ─ Стебелек Фасоли аккуратно сложила фолианты на столе. ─ Барышня уже провела первичный досмотр и многое сократила.
Пэй Ваньчжуан потерла переносицу: настроение с утра было скверным, а вид этой кипы бумаг лишь усилил головную боль.
Лишь она перелистнула пару страниц, как Стебелек Фасоли снова подала голос:
─ Хозяйка, по сегодняшнему расписанию во второй половине дня предстоит объезд столичных торговых точек, посещение и награждение управляющих с лучшими показателями.
Пэй Ваньчжуан подняла на нее взгляд.
Стебелек Фасоли в прошлом тоже обучалась в алтаре меча, но из-за хилого телосложения не имела талантов к боевым искусствам. Зато отличалась железным порядком в делах и феноменальной памятью, так что Пэй Ваньчжуан забрала девчонку к себе в личные помощницы, и за несколько лет та выросла в незаменимого человека.
─ Хорошо, значит, поездка намечена на послеполуденное время? ─ произнесла Пэй Ваньчжуан. ─ Тогда утром я разберусь с отчетами, а после обеда позову управляющих залами, чтобы вместе проехаться по лавкам.
Стебелек Фасоли кивнула и удалилась.
Пэй Ваньчжуан сама растёрла тушь и взялась за кисть, принимаясь за проверку счетов.
Зарабатывал алтарь меча Юньшуй баснословно, но и тратил уйму: закупки, жалование сотрудникам, содержание речного флота – каждая статья уносила серебро рекой...
Потому ей, главному генеральному директору, и приходилось лично вникать во всё.
Вернемся же к Янь Ухо.
Обычно по утрам в чайной Цинфэн было тихо, лишь редкие старые ученые чинно потягивали чай.
Но на этот раз две знатные барышни, прикупив по пути румян, заглянули передохнуть. Янь Ухо вышел обслуживать их, и его плавная, словно текучая вода, работа заставила девиц вытаращить глаза.
Чуть не подавились – слюна, к счастью, на стол не закапала, а вот насчет стульев история умалчивает.
Когда пиалы опустились перед ними, одна из девиц по фамилии Ван пришла в себя, слегка порозовев лицом.
Янь Ухо уже собирался отвернуться, как барышня вдруг протянула руку и вцепилась ему в рукав:
─ Послушай, парень, я из столичного рода Ван. В моем доме как раз нужен мастер по завариванию чая, иди-ка ко мне.
─ Сколько тебе платят здесь – я дам втрое.
Янь Ухо услышал – и на мгновение заколебался.
Деньги ему были нужны, а тройной оклад – это весьма солидно.
Но поразмыслив, он вспомнил, что подрабатывает в чайной лишь временно, пока наставница не вернется.
Если же впрямь зайти в дом Ван, так и останешься там до конца дней, разыгрывая роль какого-нибудь цветастого слуги.
К тому же лицом эта девица вышла донельзя заурядно.
Будь у нее дома хотя бы смазливые младшие сестрицы или зрелая матушка – еще стоило бы подумать...

Комментарии

Загрузка...