─ Ах ты паршивец, сколько лет прошло, а писать так толком и не научился.
Вдоволь порадовавшись, Пэй Ваньчжуан вдруг о чем-то задумалась.
Еще минуту назад она переживала, не покажется ли ее внезапное приглашение чересчур навязчивым – мол, ведет себя как распутная старшая сестрица, которая только и ждет возможности приударить за симпатичным бродягой.
Но теперь ее малыш Ухо опередил ее и сам прислал весточку...
─ Сяо-Цзи, живо! Догони Сяо-Лю!
Пэй Ваньчжуан поспешно вскинула руку и шепотом подбодрила сидевшую на плече птицу.
Раз уж ее малец сам проявил инициативу, ей больше не нужно усердствовать первой – проявить толику женской гордости и сдержанности будет куда правильнее.
Сяо-Цзи, казалось, уловило мысли хозяйки: оно склонило головку, потерлось о ее палец с видом полнейшей капитуляции.
Птичий смысл гласил:
Поздно, хозяйка! Сяо-Лю давным-давно улетело с письмом, боюсь, оно уже на месте.
Увидев это, Пэй Ваньчжуан с досадой и улыбкой легко вздохнула.
...
Тем временем в переулке Нипин на юге города.
В убогой комнатушке флигеля Янь Ухо раскинулся на кровати «звездочкой», прокручивая в голове каждую минуту, проведенную с Пэй Ваньчжуан.
Эта зрелая женщина обладала не только мягким нравом, но и потрясающей фигурой – ее соблазнительные изгибы песочных часов попадали прямо в его эстетические струны.
Заполучить в жены такую дамочку и каждую ночь справлять медовый месяц было бы просто верхом блаженства.
Именно поэтому он, поддавшись мгновенному порыву, схватился за кисть и набросал приглашение...
Но стоило весточке улететь, как в нем взыграло сомнение: ай, погорячился!
Звать прямо в лоб все-таки рановато.
Сперва следовало перекинуться парой пустячных фраз по переписке.
А уж когда отношения станут поближе, тогда и заводить разговор о встрече.
Янь Ухо почесал затылок, мысленно ругая себя за опрометчивость, и уже приготовился к неизбежному отказу.
Но как раз в этот момент в оконную раму постучал птичий клюв.
Тук-тук-тук...
Глаза Янь Ухо вспыхнули, он резко сел на постели и толкнул деревянную створку.
Мгм? Ты еще кто такая? Где мой Сяо-Цзи?
Вернулось Сяо-Лю: хотя оно выглядело точь-в-точь как Танъюань, Янь Ухо с первого взгляда уловил разницу.
─ Ишь ты, ответ прилетел? ─ обрадовался парень.
Видать, ты сестрица или младшая сестренка моего Танъюаня?
Он сорвал записку и развернул ее:
«Сегодня мы так славно побеседовали, молодой герой, если вы свободны, не желаете ли завтра встретиться у озера Сюаньу? У меня широкие связи в столице, быть может, я сумею помочь вам отыскать родителей».
Янь Ухо выпучил глаза: ─ ?
В смысле? Это к чему? Зачем повторять слово в слово то, что только что сказал я?
Тут до Янь Ухо дошло: птичья почта требует времени, выходит... они с фехтовальщицей Пэй написали письма друг другу в одну и ту же секунду.
Да еще и место встречи выбрали с такой слепой синхронностью – у озера Сюаньу!
Бывают же на свете такие невероятные совпадения!
Янь Ухо расхохотался.
Душа в душу!
Обмакнув кисть в тушь, он вывел на чистом поле бумаги строки классика:
─ Во лбу у нас нет крыльев белых птиц, но думы сходятся у двух границ.
Закончив строфу, он размашисто приписал концовку:
─ Завтра на берегу озера Сюаньу, непременно жду.
Написав все это, он аккуратно свернул записку и потрепал горную птицу по макушке:
─ Спасибо за труд, лети обратно.
...
В усадьбе Шуйюэ, в собственных покоях.
Пэй Ваньчжуан сидела как на иголках, а щеки ее горели огнем.
В разгар ее душевных терзаний за окном снова раздался шум крыльев.
Сяо-Лю возвратилось с посланием в клюве.
Пэй Ваньчжуан нетерпеливо распечатала его, и стоило ей увидеть до боли знакомые строки, как она остолбенела:
─ Во лбу у нас нет крыльев белых птиц, но думы сходятся у двух границ.
Для стороннего человека эти стихи стали бы лишь свидетельством утонченного литературного вкуса автора.
Но для нее они означали нежное воссоединение спустя целое десятилетие.
Эти стихи она знала наизусть!
Много лет назад, когда маленькому Ухо исполнилось семь, он вознамерился купить ей, матушке, подарок ко дню рождения.
Ради того, чтобы скопить карманных денег, он перестал покупать сладкие пирожные с османтусом в переулке.
Мальчишка был страшным сладкоежкой и каждый раз при виде лавки едва ли не захлебывался слюной.
Она все видела, но помалкивала.
Однажды после полудня она велела принести целый поднос тех самых пирожных и заварила в малой кухне кувшин медового чаю.
─ Погода нынче чудесная, давай попьем чаю в саду, ─ поманила она к себе Ухо, корпевшего над уроками. ─ Одной мне все равно не осилить, поможешь матушке управиться?
Когда мальчишка увидел любимое лакомство...
Его личико расплылось в счастливой улыбке.
─ Мам, откуда ты знаешь, чего мне хочется?
─ Ах ты сладкоежка, у тебя при виде этой лавки слюнки до земли капают, думаешь, матушка слепая?
─ Матушка, меж нами поистине одна душа на двоих.
─ Прямо как в тех стихах: «Во лбу у нас нет крыльев белых птиц, но думы сходятся у двух границ».
...
Горячая капля тихо скатилась по щеке.
Пэй Ваньчжуан смахнула слезу тыльной стороной ладони, а уголки ее губ взмыли вверх.
Эту записку она бережно сохранит на память!
Притянув новый лист бумаги, она вывела:
─ На берегу озера Сюаньу, непременно жду.
...
Пэй Шуюнь стояла у окна, глядя на освещенные окна материнской спальни.
Белоснежные духи горы Юньфу то и дело порхали туда-сюда с бамбуковыми тубусами в клювах, явно промышляя тайной ночной перепиской с кем-то на стороне.
Ее брови тотчас сошлись на переносице.
Она не ошиблась: матушка и впрямь затеяла тайную переписку с чужаком, уж не влюбилась ли та всерьез?
На сердце у Пэй Шуюнь скребли кошки.
Если говорить откровенно, ей вовсе не улыбалось делить матушку с третьим лицом, руша их уединенный и размеренный уклад.
Она и сама замуж идти не собиралась, мечтая до конца дней прожить в усадьбе Шуйюэ бок о бок с матушкой, в тишине и покое.
С другой стороны, голос разума подсказывал, что матушка столько лет тянула на себе весь алтарь меча со всеми его тяготами, и ей поистине нужен кто-то, кто разделит с ней ношу.
Эти противоположные мысли сталкивались лбами, не оставляя и следа ясности.
Тревога нарастала, заставляя задаваться вопросом:
А надежен ли этот человек извне?
Вдруг он зарится на влияние алтаря или подослан старыми врагами из цзянху, чтобы обмануть матушку?
Чем дольше она думала, тем сильнее запутывались ее мысли...
А в это время в дворике переулка Нипин.
Едва брезговал рассвет, как Янь Ухо уже вскочил на ноги и принялся приводить себя в порядок, предвкушая свидание с той самой зрелой красоткой.
Стоило ему вышагнуть из восточного флигеля, как из западного донесся ленивый голос Мин Цяньцянь:
─ Старший братушка, чего так рано подорвался? Захвати-ка по пути парочку мясных булок и стакан соевого молока с финиками.
Янь Ухо скривил губы: эта девчонка умеет устроиться, командует так, будто всю жизнь только этим и занималась.
В его голове тут же созрел коварный план:
─ Ладно, жди, сестрица, я как раз знаю одну пельменную с умопомрачительной едой, только придется немного подождать.
Конечно же, он и не думал покупать ей завтрак – пусть посидит в дураках да пождет.
Специально бежать за завтраком для нее? Сон в руку.
- Вернется к ночи – и скажи спасибо, если я принесу ей пару объедков с куриной кости.

Комментарии

Загрузка...