Янь Ухо неторопливо брёл за Мин Цяньцянь, пока они не добрались до убогого квартала – переулка Нипин.
Они следом друг за другом вошли в маленький двор, и Янь Ухо, переступив порог, поморщился.
─ Сестрица, у нашего Озера Синъюэ теперь совсем с деньгами туго?
Мин Цяньцянь, вся в белоснежных одеждах, с грудью, вздымающейся холмами, подошла к кадке с водой, зачерпнула половником, шумно отхлебнула пару раз, запрыгнула на обеденный стол и, сев, беспомощно развела руками:
─ Увы, у Озера Синъюэ казна пуста. В последние годы наши дела почти не приносят дохода, а наставница не хочет тратиться – вот и живём как придётся.
Болтая ногами, она склонила голову к плечу и посмотрела на Янь Ухо:
─ Кстати, брат, какое задание наставник дал тебе в столицу?
Янь Ухо подошёл к столу, сел и, поведя правой рукой, смахнул Мин Цяньцянь со столешницы.
Но Мин Цяньцянь не унялась – со всего маху плюхнулась Янь Ухо на колени!
От этого приземления у обоих зачастило сердце.
Мин Цяньцянь, маленькая пройдоха, хотела применить приём «Тысяча цзиней», чтобы как следует придавить братца, но, очутившись у него на руках, вдруг обмякла. От старшего брата так приятно пахнет... До чего неловко.
Янь Ухо тоже оказался захвачен врасплох этой маленькой обидчицей. Он собирался схватить её за талию, перевернуть вниз головой и высадить на пол. Но теперь, когда она сидела у него в руках, ему почему-то расхотелось этого делать.
Сердце Дао, до чего ж ты нетвёрдое!
Янь Ухо кашлянул.
Мин Цяньцянь тоже пришла в себя, щёки её вспыхнули, и она поспешно перебралась на противоположную сторону стола.
Помолчав, Янь Ухо прочистил горло и вернулся к прежнему разговору:
─ Наставник отправил меня в Шесть Врат. Я должен стать тайным агентом при дворе и заодно вызволить главу Му.
Мин Цяньцянь подняла голову:
─ Главу Му?
─ Угу. ─ Янь Ухо постучал пальцами по столу. ─ Глава Му – истинная героиня мира боевых искусств. Год назад её взяли в плен и держат в подземелье Шести Врат. Вы с наставницей заранее приехали в столицу, чтобы подготовить всё для её освобождения.
Мин Цяньцянь с облегчением выдохнула, задумчиво склонила голову и вдруг произнесла:
─ Вот оно что. А я-то думала, наставник велел тебе соблазнять мечницу-бессмертную.
Янь Ухо закатил глаза:
─ Думаешь, наставник такой же низкий, как ты?
Мин Цяньцянь тут же хлопнула по столу:
─ Эй, Янь! Как ты разговариваешь со мной?
Эта вспышка развеселила Янь Ухо.
Он встал, разминая запястья:
─ Спасибо, небожительница, что помогла мне удержать моё сердце Дао.
Мин Цяньцянь, поняв, что дело плохо, поспешно схватила Янь Ухо под руку, прижала её к себе, заизвивалась и уставилась на него влажными глазами:
─ Братец... Братик... Нельзя так обижать сестрёнку, нельзя-а...
─ Мы с детства росли вместе, мы же родные люди, ты должен мне уступать.
─ Пусть в детстве сестрёнка и была шалуньей, но теперь мы взрослые. Хватит ссориться, ладно?
─ Давай мириться-а-а...
Голос был мягким, тягучим, последний слог она тянула бесконечно.
Янь Ухо снова сдался.
И точно: та, что умеет вовремя захныкать, всегда в выигрыше.
Сердце Дао, отчего ты не твёрдое, как железо? Поучилось бы у своего младшего братца.
Вечером брат с сестрой поужинали очень скромно.
Янь Ухо занял восточный флигель, Мин Цяньцянь – западный, а главные покои, само собой, остались за наставницей.
Мин Цяньцянь, похоже, боялась взбучки: после ужина она спряталась в своей комнате и, высунув полголовы, наказала:
─ Брат, мы уже взрослые, никаких ночных нападений больше!
Это напомнило Янь Ухо о былом.
Он вспомнил, как однажды подшутил над девчонкой. В ту ночь Мин Цяньцянь не могла уснуть от злости, прокралась к нему в комнату и накапала на него мятного бальзама. Того жгуче-мятного ощущения он не забудет до конца жизни.
Тогда он разозлился, поймал ту самую негодницу, попытавшуюся сбежать с места преступления, и, прижав к себе, вымазал её тем же бальзамом.
В итоге оба мучились от бальзама всю ночь...
Раньше те дни казались сущей мукой, а теперь вспоминаются с улыбкой.
Янь Ухо закрыл глаза.
Сердце Дао, прошу, стань наконец железным.
К вечеру Пэй Ваньчжуан вернулась в усадьбу Шуйюэ.
Усадьба Шуйюэ была немаленькой; в столице, где земля на вес золота, она считалась тихим прибежищем. По соседству жили не высшие сановники, но сплошь именитые люди; за оградой гремели повозки, а внутри шелестели бамбуковые тени – редкостный уголок покоя среди городского шума.
Едва она переступила порог, навстречу вышла Пэй Шуюнь.
Пэй Шуюнь было девятнадцать лет. Тонкая, хрупкая, она вся дышала книжной учёностью. Грудь не столь пышная, как у матери, но ладная, ноги прямые и длинные; стояла она – вылитая барышня из учёной семьи, ни за что не скажешь, что она из мира боевых искусств и алтаря меча.
─ Мама. ─ Пэй Шуюнь с улыбкой взяла мать под руку. ─ Я свела все счета алтаря. Ещё на Восточной пристани речная гильдия совсем отбилась от рук: похоже, за ними кто-то стоит. Надо бы их приструнить.
Пэй Ваньчжуан была в тот день в отличном настроении и не желала заниматься мирской суетой.
Она потянула дочь за руку в зал:
─ Хорошо, Юньэр. Мама сегодня счастлива, не будем о делах. Идём, поужинай со мной.
Она велела служанке принести выдержанное вино «Осенняя роса», сама налила дочери и, сияя, сказала:
─ Ну-ка, выпей с мамой.
Пэй Шуюнь, видя мамин задор, тоже улыбнулась:
─ Мама, что за праздник? С чего ты такая радостная?

Комментарии

Загрузка...