— Я хотел сказать... хотел сказать — не тревожься, я не дам тебе и нашему будущему ребёнку голодать! — запинаясь, с побагровевшим лицом и выступившей на лбу испариной поспешил объяснить Се Юаньчжоу.
— Я хотел сказать... хотел сказать — не тревожься, я не дам тебе и нашему будущему ребёнку голодать! — запинаясь, с побагровевшим лицом и выступившей на лбу испариной поспешил объяснить Се Юаньчжоу.
Цяо Ваньтан смотрела в его тёмные глаза, полные смятения. Куда девалась та холодная, суровая отвага, с которой он бьётся со зверем? Такой широкоплечий, крепкий мужчина, а сейчас — неуклюжий, жалкий мальчишка.
Цяо Ваньтан смотрела в его тёмные глаза, полные смятения. Куда девалась та холодная, суровая отвага, с которой он бьётся со зверем? Такой широкоплечий, крепкий мужчина, а сейчас — неуклюжий, жалкий мальчишка.
Это вызывало и досаду, и смех, а в итоге просто не хватало духу на него сердиться.
Это вызывало и досаду, и смех, а в итоге просто не хватало духу на него сердиться.
Она махнула рукой, и на лице её снова появилась мягкость. Голос потеплел:
Она махнула рукой, и на лице её снова появилась мягкость. Голос потеплел:
— Ладно, ладно. Уж так и быть, прощаю тебе, раз ты ранен.
— Ладно, ладно. Уж так и быть, прощаю тебе, раз ты ранен.
Она снова взяла отложенную тряпицу и так же нежно продолжила обтирать его:
Она снова взяла отложенную тряпицу и так же нежно продолжила обтирать его:
— Сейчас твоя главная задача — спокойно лежать, вовремя пить лекарство и менять повязку. Набирайся сил. Если что понадобится или где заболит — скажи мне, не терпи молча. Понял?
— Сейчас твоя главная задача — спокойно лежать, вовремя пить лекарство и менять повязку. Набирайся сил. Если что понадобится или где заболит — скажи мне, не терпи молча. Понял?
Видя, что она смягчилась и голос её стал обычным, натянутые нервы Се Юаньчжоу наконец немного отпустило.
Видя, что она смягчилась и голос её стал обычным, натянутые нервы Се Юаньчжоу наконец немного отпустило.
Он незаметно выдохнул с облегчением — пронесло.
Он незаметно выдохнул с облегчением — пронесло.
Поспешно закивал и даже голос повеселел:
Поспешно закивал и даже голос повеселел:
— Понял.
— Понял.
Цяо Ваньтан бросила на него взгляд и, не говоря больше ни слова, сосредоточенно занялась его раной.
Цяо Ваньтан бросила на него взгляд и, не говоря больше ни слова, сосредоточенно занялась его раной.
***
***
Наутро, едва рассвело, Се Чаншу уже был на ногах.
Наутро, едва рассвело, Се Чаншу уже был на ногах.
Он окинул взглядом лежавшую в углу двора кабаргу, фазанов и зайцев, и глаза его алчно заблестели.
Он окинул взглядом лежавшую в углу двора кабаргу, фазанов и зайцев, и глаза его алчно заблестели.
Вот они, деньги!
Вот они, деньги!
Особенно кабарга: шкура целая, сама упитанная — меньше чем за пять-шесть лян не отдашь! Да с фазанами и зайцами — глядишь, и все восемь выручишь.
Особенно кабарга: шкура целая, сама упитанная — меньше чем за пять-шесть лян не отдашь! Да с фазанами и зайцами — глядишь, и все восемь выручишь.
Последнее время из-за расходов на старшего сына ему было туго. А тут сама судьба подмогу шлёт! По крайней мере, ещё какое-то время старший сын продержится.
Последнее время из-за расходов на старшего сына ему было туго. А тут сама судьба подмогу шлёт! По крайней мере, ещё какое-то время старший сын продержится.
Он в отличном настроении принялся собираться, чтобы вместе со старшим сыном ехать в город и обменять дичь на звонкую монету.
Он в отличном настроении принялся собираться, чтобы вместе со старшим сыном ехать в город и обменять дичь на звонкую монету.
Когда всё было готово и он уже хотел звать старшего сына, из западного флигеля донёсся голос Се Юаньчжоу:
Когда всё было готово и он уже хотел звать старшего сына, из западного флигеля донёсся голос Се Юаньчжоу:
— Отец.
— Отец.
Се Чаншу остановился и вошёл.
Се Чаншу остановился и вошёл.
Се Юаньчжоу сидел, откинувшись на кане. Выглядел он уже лучше, чем ночью.
Се Юаньчжоу сидел, откинувшись на кане. Выглядел он уже лучше, чем ночью.
— Что такое? Рана болит? Пить хочешь? — на удивление мягко спросил Се Чаншу.
— Что такое? Рана болит? Пить хочешь? — на удивление мягко спросил Се Чаншу.
Се Юаньчжоу покачал головой и, глядя прямо на отца, без обиняков сказал:
Се Юаньчжоу покачал головой и, глядя прямо на отца, без обиняков сказал:
— Отец, из тех денег, что вы выручите сегодня за дичь, вернётесь — оставьте мне хотя бы четыре ляна.
— Отец, из тех денег, что вы выручите сегодня за дичь, вернётесь — оставьте мне хотя бы четыре ляна.
— Четыре ляна?! — с лица Се Чаншу мигом сошла вся мягкость, брови сурово сдвинулись. — Зачем тебе столько денег? У твоего старшего брата самый разгар учёбы: тушь, кисти, бумага, нужные знакомства — всё денег стоит! Деньги за дичь — для самого насущного!
— Четыре ляна?! — с лица Се Чаншу мигом сошла вся мягкость, брови сурово сдвинулись. — Зачем тебе столько денег? У твоего старшего брата самый разгар учёбы: тушь, кисти, бумага, нужные знакомства — всё денег стоит! Деньги за дичь — для самого насущного!
Он уже привычно прикидывал, как всю выручку пустить на экзамены старшего сына.
Он уже привычно прикидывал, как всю выручку пустить на экзамены старшего сына.
Се Юаньчжоу ждал такой реакции. Лицо его не изменилось, он только спокойно, но твёрдо сказал:
Се Юаньчжоу ждал такой реакции. Лицо его не изменилось, он только спокойно, но твёрдо сказал:
— Отец, эти четыре ляна мне точно пригодятся, и дело стоящее. Вы просто отложите их для меня.
— Отец, эти четыре ляна мне точно пригодятся, и дело стоящее. Вы просто отложите их для меня.
Он не объяснил, на что именно, но его непреклонный тон задел Се Чаншу.
Он не объяснил, на что именно, но его непреклонный тон задел Се Чаншу.
Он чувствовал, что третий сын всё хуже поддаётся управлению: чуть появились деньги — и уже норовит прибрать к рукам.
Он чувствовал, что третий сын всё хуже поддаётся управлению: чуть появились деньги — и уже норовит прибрать к рукам.
Но с другой стороны, ведь эта дичь и впрямь добыта ценой смертельного риска. Да и сын упрям: если что вбил в голову — десятью волами не своротишь. Не дать ему сейчас — опять скандал на весь дом. А главное сейчас — экзамены старшего. Лишние трещины в семье ни к чему.
Но с другой стороны, ведь эта дичь и впрямь добыта ценой смертельного риска. Да и сын упрям: если что вбил в голову — десятью волами не своротишь. Не дать ему сейчас — опять скандал на весь дом. А главное сейчас — экзамены старшего. Лишние трещины в семье ни к чему.
Лицо Се Чаншу менялось несколько мгновений. Наконец он тяжело хмыкнул и буркнул:
Лицо Се Чаншу менялось несколько мгновений. Наконец он тяжело хмыкнул и буркнул:
— Ладно, понял!
— Ладно, понял!
С этими словами он резко повернулся и широким шагом вышел из западного флигеля.
С этими словами он резко повернулся и широким шагом вышел из западного флигеля.
Вскоре вошла Цяо Ваньтан с тазом чистой тёплой воды.
Вскоре вошла Цяо Ваньтан с тазом чистой тёплой воды.
Она стояла за дверью и отчасти слышала разговор. И, разумеется, понимала, зачем Се Юаньчжоу просил четыре ляна — конечно, чтобы заплатить старику Хэйляньху за работу и дерево для водяного колеса.
Она стояла за дверью и отчасти слышала разговор. И, разумеется, понимала, зачем Се Юаньчжоу просил четыре ляна — конечно, чтобы заплатить старику Хэйляньху за работу и дерево для водяного колеса.
Она подошла к кану, поставила таз и мягко сказала:
Она подошла к кану, поставила таз и мягко сказала:
— Давай-ка сменим повязку.
— Давай-ка сменим повязку.
Се Юаньчжоу послушно подвинулся.
Се Юаньчжоу послушно подвинулся.
Цяо Ваньтан осторожно размотала тряпицу на его ноге, открыв уродливую рану. Вокруг ещё держалась краснота и припухлость, но нагноения, к счастью, не было.
Цяо Ваньтан осторожно размотала тряпицу на его ноге, открыв уродливую рану. Вокруг ещё держалась краснота и припухлость, но нагноения, к счастью, не было.
Вода в тазу была особенная — из ручья в её пространстве. Вода из волшебного источника содержала слабую жизненную силу, и хотя чудес, как в романах, — мёртвых воскрешать — от неё ждать не приходилось, но воспаление снимала, боль утишала и заживлению помогала куда лучше обычной.
Вода в тазу была особенная — из ручья в её пространстве. Вода из волшебного источника содержала слабую жизненную силу, и хотя чудес, как в романах, — мёртвых воскрешать — от неё ждать не приходилось, но воспаление снимала, боль утишала и заживлению помогала куда лучше обычной.
Смоченной в этой воде мягкой тряпицей она очень бережно и тщательно обтирала кожу вокруг раны.
Смоченной в этой воде мягкой тряпицей она очень бережно и тщательно обтирала кожу вокруг раны.
Тёплая вода прикасалась к телу, принося неизъяснимое облегчение, и жгучая боль будто отступала.
Тёплая вода прикасалась к телу, принося неизъяснимое облегчение, и жгучая боль будто отступала.
Се Юаньчжоу с удивлением опустил взгляд.
Се Юаньчжоу с удивлением опустил взгляд.
Цяо Ваньтан, низко склонив голову, с полной сосредоточенностью и бережной медлительностью обмывала его ногу. Утренний свет, проникая в окно, мягко очерчивал её тонкий, нежный профиль. Длинные ресницы, словно два маленьких веера, отбрасывали лёгкую тень на щёки. Она поджимала губы, и каждое движение было осторожным — она боялась сделать ему больно.
Цяо Ваньтан, низко склонив голову, с полной сосредоточенностью и бережной медлительностью обмывала его ногу. Утренний свет, проникая в окно, мягко очерчивал её тонкий, нежный профиль. Длинные ресницы, словно два маленьких веера, отбрасывали лёгкую тень на щёки. Она поджимала губы, и каждое движение было осторожным — она боялась сделать ему больно.
Глядя на её светлое лицо вполоборота, Се Юаньчжоу почувствовал, как что-то мягко ударило в сердце.
Глядя на её светлое лицо вполоборота, Се Юаньчжоу почувствовал, как что-то мягко ударило в сердце.
Тёплая волна поднялась в груди, сладкая-сладкая.
Тёплая волна поднялась в груди, сладкая-сладкая.
Его жена... не только красивая. У неё ещё и доброе сердце!
Его жена... не только красивая. У неё ещё и доброе сердце!
Он засмотрелся, не в силах отвести глаз от её лица. Даже забыл о боли в ране. Только чувствовал, как сердце наполняется каким-то невыразимым чувством — так тесно, что, кажется, вот-вот распухнет.
Он засмотрелся, не в силах отвести глаз от её лица. Даже забыл о боли в ране. Только чувствовал, как сердце наполняется каким-то невыразимым чувством — так тесно, что, кажется, вот-вот распухнет.
Цяо Ваньтан нанесла на рану порошок, оставленный лекарем, и чистой тканью снова забинтовала ногу.
Цяо Ваньтан нанесла на рану порошок, оставленный лекарем, и чистой тканью снова забинтовала ногу.
Подняв голову, она встретилась с его пристальным, горячим и жадным взглядом.
Подняв голову, она встретилась с его пристальным, горячим и жадным взглядом.
Щёки у неё чуть потеплели, и она с упрёком посмотрела на него:
Щёки у неё чуть потеплели, и она с упрёком посмотрела на него:
— Чего уставился? Уже не больно?
— Чего уставился? Уже не больно?
Се Юаньчжоу, застигнутый врасплох, смущённо улыбнулся, и на его загорелом лице проступил лёгкий румянец.
Се Юаньчжоу, застигнутый врасплох, смущённо улыбнулся, и на его загорелом лице проступил лёгкий румянец.
— Я... я ничего и не смотрел! — глупо пробормотал он.
— Я... я ничего и не смотрел! — глупо пробормотал он.
На самом деле ему страшно хотелось сказать — вернее, слова сами рвались с языка: «Танъэр, до чего же ты красивая!» Но он не смел — боялся, что она рассердится.
На самом деле ему страшно хотелось сказать — вернее, слова сами рвались с языка: «Танъэр, до чего же ты красивая!» Но он не смел — боялся, что она рассердится.
Цяо Ваньтан: «...»
Цяо Ваньтан: «...»
Она что, слепая? Он с неё глаз не сводит, а говорит «ничего не смотрел»? Выходит, этот грубый мужик не так уж и прост!
Она что, слепая? Он с неё глаз не сводит, а говорит «ничего не смотрел»? Выходит, этот грубый мужик не так уж и прост!

Комментарии

Загрузка...