Гудение...
Летающий челн плавно тронулся с места, но набирал ход стремительно.
Сюй Чаншоу бросил взгляд назад: на корме летучего средства виднелся узор Багуа, служивший ускоряющим массивом. На диске этого массива красовалось ровно восемь пазов для духовных камней.
Четыре из них были заполнены, а значит, челн задействовал далеко не всю свою мощь – если бы все восемь ячеек забили до отказа, скорость возросла бы впору.
Разумеется, в обычных условиях никто не гонит на пределе из-за слишком больших энергозатрат.
Практикующие разбились на небольшие кучки и сидели кружками, оживленно переговариваясь и смеясь.
Атмосфера в отряде Сюй Чаншоу царила несколько иная: Ян Цзеюань и Су Мяомяо явно питали друг к другу взаимную неприязнь.
Сам Сюй Чаншоу держался непринужденно, не вставая ни на чью сторону – главным образом потому, что Ли Линьхао был для него как открытая книга.
Что же до самого Ли Линьхао, то его, похоже, мало волновали ни перепалки Су Мяомяо с Ян Цзеюанем, ни позиция Сюй Чаншоу; казалось, ему было совершенно всё равно.
Это говорило о том, что Ли Линьхао был предельно уверен в собственной силе либо располагал весомым козырем.
Как бы то ни было, связываться с Ли Линьхао явно не стоило: потомки великих мастеров Золотого Ядра слабаками не рождаются.
Бросив беглый взгляд на Ли Линьхао, Сюй Чаншоу с улыбкой осведомился: ─ Достойный Ли, направляешься на Рынок Ваньсянь по какому-то делу?
Ли Линьхао слегка удивился, но тут же усмехнулся: ─ Да так, ничего особенного. Бедный даос подумывает сменить оснастку своего летающего челна. Слышал, на грядущем аукционе на Рынке Ваньсянь будут выставлять отличный ускоряющий диск, вот и загляну попутно.
─ Ускоряющий диск?
Сюй Чаншоу едва заметно кивнул, не зная, что и ответить.
Подобный массив имелся на каждом летающем чезне, и звался он именно так.
Штука эта была не по карману рядовым практикам.
Во-первых, из-за своей астрономической стоимости.
Самый захудалый ускоряющий диск стоил ровно половину от цены самого челна.
А вещица получше и вовсе обходилась дороже судна.
Выложить несколько сотен духовных камней просто так обычный культиватор, разумеется, не мог.
Услышав о планах Ли Линьхао, Су Мяомяо прищурилась. Тот, кто способен позволить себе ускоряющий диск, непременно владеет и летающим челноком. Среди ее знакомых те практик Накопления Ци, у кого имелись подобные судна, неизменно обладали огромными состояниями.
Ли Линьхао посмотрел на Сюй Чаншоу и с улыбкой поинтересовался: ─ А ты, достойный Ван, зачем едешь на Рынок Ваньсянь?
─ Мне нужны кое-какие материалы для создания псевдоартефактов, ─ спокойно отозвался Сюй Чаншоу. ─ На рынке Ваньсянь ассортимент самый богатый, так что хочу прицениться, ну и заодно заглянуть на аукцион.
Он упомянул лишь о компонентах для плавки, не вдаваясь в подробности.
Тогда Ли Линьхао повернулся к спутнице: ─ А ты, достойная Су?
─ Я еду главным образом для того, чтобы сбыть кое-что из наследства покойного супруга и выручить ресурсов для дальнейшего совершенствования, ─ ответила Су Мяомяо.
─ Мм! ─ Сюй Чаншоу легко кивнул.
Она уже упоминала, что ее муж скончался. Разумеется, после смерти человека его оружие и прочие пожитки теряют прежнего хозяина, так что распродажа оставшегося добра была делом вполне естественным.
─ А ты, достойный Ян? ─ Су Мяомяо перевела взгляд на Ян Цзеюаня.
─ Хм! ─ Ян Цзеюань процедил сквозь зубы и ничего не ответил.
Ли Линьхао поспешил сгладить неловкость с улыбкой: ─ Младший сородич Ян прибыл сюда за одной редкой травой.
Вкратце поведав о целях своего путешествия, спутники уже не казались друг другу чужаками и постепенно завели непринужденную беседу.
Вот только Су Мяомяо и Ян Цзеюань по-прежнему обменивались колющими взглядами.
Путь до Рынок Ваньсянь предстоял долгий, так что каждый заранее запасся снедью, вином и мясом – голодать в дороге никому не улыбалось.
Шесть дней спустя.
Летающий челн плавно опустился у гигантского торгового города. Окинув взглядом Рынок Ваньсянь, Сюй Чаншоу мысленно поразился: разве это обычный рынок? Настоящая укрепленная крепость в миниатюре.
Стоило сойти с челна на землю, как перед ними открылась широкая дорога, на которой свободно разошлось бы несколько десятков всадников на конях.
Вдоль улиц теснились многоэтажные павильоны.
Лавки с пилюлями, оружейные магазины, лавки трактатов по цигун, дома целебных трав, салоны духовных одеяний, магазины формаций и точек с духовными символами...
Многочисленные торговые ряды тянулись стройными рядами, поражая царившим здесь порядком.
Раскладывать лотки прямо на здешних уличах возбранялось – для бродячих торговцев существовала специально отведенная торговая аллея.
До чего же грандиозный рынок!
Сюй Чаншоу невольно изумился: не зря это место считалось крупнейшим торговым центром Поднебесной – его масштабы превосходили Рынок Пинъян по меньшей мере в десяток раз.
─ Достойный Ван, достойная Су, аукцион начнется через семь дней. Предлагаю встретиться здесь же, у входа в Башню Ваньсянь, как истечет этот срок. Что скажете? ─ Ли Линьхао сложил руки в приветственном жесте и улыбнулся.
─ Прекрасно, до скорой встречи! ─ Сюй Чаншоу в ответ с улыбкой приложил кулак к ладони.
Ли Линьхао широким шагом направился прочь, а следом за ним поспешил и Ян Цзеюань; в мгновение ока оба растворились в пестрой толпе.
─ Достойный Ван, до встречи через неделю.
Су Мяомяо коротко поклонилась, прощаясь с попутчиком.
Оказавшись на рынке, каждый из них неизбежно расходился по своим делам – у каждого имелись тайны, которые не хотелось выставлять напоказ перед чужаками.
Сюй Чаншоу не составлял исключения; у него тоже были собственные планы.
─ До встречи через семь дней, достойная Су.
─ Еще увидимся!
Махнув рукой, Су Мяомяо стремительно затерялась среди прохожих.
Договариваться о встрече через неделю их заставляло одно обстоятельство: ровно в тот день открывался аукцион, посетить который планировал каждый из них.
А на подобных торгах неизбежно приходится делать крупные приобретения. Стоит кому-то приметить ценную вещь в твоих руках, как тут же возникает риск угодить в засаду грабителей.
Вот почему в такие моменты было куда безопаснее держаться вместе – одиноких практиков хищники выслеживали куда охотнее.
Впрочем, оставшись в одиночестве, Сюй Чаншоу неспешно зашагал по улицам, бесцельно глазея по сторонам.
Стоило ему заприметить вывеску лавки с материалами для артефактов или крупный универсальный магазин, как он тут же заходил внутрь.
К его великому разочарованию, обойдя множество лавок, он так и не отыскал Рог Лунной Носорожьей Косули. Похоже, Е Шаньху не соврала: эта штука действительно попадалась крайне редко.
Внезапно в одном из скупщиков б/у артефактов его внимание привко знакомый силуэт.
То была Су Мяомяо.
Девушка как раз извлекала из своей сумки для хранения длинное черненое копьё.
Оружие было выполнено из превосходного материала – тяжелый псевдоартефакт явно предназначался для мужчины.
Сердце Сюй Чаншоу дрогнуло, он применил Талисман тысячи ликов, мгновенно преобразив массивного краснолицего мужика средних лет, и вслед за этим скользнул внутрь лавки.
─ Недурно, весьма недурно! ─ Лавочник, умудренный опытом седовласый старик, с довольной улыбкой оглядывал копье. ─ Это отменная работа секты Ваньчуй, семьдесят духовных камней.
─ Достойный хозяин, взгляните-ка еще на это! ─ лукаво улыбнувшись, Су Мяомяо извлекла из мешочка золотую марионетку в виде коня.
─ Золотой Жеребец клана Мо с хребта Фулун, за день преодолевает полторы тысячи ли... Прекрасная вещь, даю двадцать духовных камней.
Не зря творения ремесленников с хребта Фулун ценились столь высоко – преодолевать по полторы тысячи ли в сутки! Этот конь оставлял Красночешуйчатого коня далеко позади.
Сюй Чаншоу невольно цокнул языком от удивления.
─ Погодите, это еще не всё! ─ Су Мяомяо хлопнула по сумке для хранения и выложила на прилавок целую горсть вещиц.
Среди них оказались печь для варки пилюль, меч, веер и даже тесак с узорным лезвием.
─ Это... ─
У Сюй Чаншоу отвисла челюсть.
Все эти предметы являлись псевдоартефактами немалой ценности, причем совершенно разной направленности. Принадлежать одному человеку они никак не могли.
Разве мог усопший муж Су Мяомяо в одиночку владеть стольким добром?

Комментарии

Загрузка...