Вскоре Ян Цзеюань вернулся, и на стол нескончаемым потоком посыпались новые блюда.
─ Сотоварищ Ван, я пью за тебя, давай осушим чаши!
Су Мяомяо подняла кубок, прильнув мягким телом к его плечу.
От этого Сюй Чаншоу едва не потерял рассудок: от Су Мяомяо исходил головокружительный аромат.
Напротив них Ли Линьхао восседал с подчеркнуто строгим видом, в то время как Ян Цзеюань сидел чернее тучи, бросая на Сюй Чаншоу взгляды, в которых то и дело проскальзывали ледяные искры.
Су Мяомяо делала вид, будто ничего не замечает, и продолжала расточать знаки внимания и томные взгляды Сюй Чаншоу.
Сюй Чаншоу не был глупцом и после недолгих раздумий раскусил эту игру.
Ли Линьхао и Ян Цзеюань держались вместе, а Су Мяомяо прибилась к ним позже.
Оказавшись в группе, она сообразила, что те двое слишком близки, и испугалась, как бы они не сговорились против нее.
Потому она и настояла на том, чтобы взять еще одного попутчика.
Так появился Сюй Чаншоу. Стоило ему войти в отряд, как Су Мяомяо демонстративно приблизилась к нему, пытаясь перетянуть на свою сторону и уравновесить влияние Ли Линьхао и его спутника.
Если бы Сюй Чаншоу встал с ней в один ряд...
То в случае конфликта с Ли Линьхао она могла в любой момент объединиться с Сюй Чаншоу против тех двоих.
Конечно, сама Су Мяомяо не знала, что Сюй Чаншоу тоже из секты Люйсянь – узнай она об этом, ни за что не стала бы с ними связываться.
Поняв истинную подоплеку этого расклада, Сюй Чаншоу мысленно поморщился: те, кто пробился в мир бессмертных, не бывают простыми, у каждого за душой по восемьсот хитростей.
Поэтому на ухаживания Су Мяомяо он отвечал уклончиво: выказывал учтивость, но не отдалялся и от Ли Линьхао – портить отношения с последним из-за Су Мяомяо он не собирался.
К концу трапезы Су Мяомяо поняла, что Сюй Чаншоу непроницаем словно камень, и тихонько заскжетала зубами.
─ Сегодня ночуем здесь, а завтра чуть свет отойдет челн до рынка Ваньсянь, тогда все вместе и отправимся.
─ Хорошо, до завтра, сотоварищ Ли, отдыхайте.
Ли Линьхао со спутниками сняли комнаты по соседству с покоями Сюй Чаншоу.
Опустилась ночь.
Тонкий зеленый силуэт бесшумно, точно дикая кошка, проскользнул в комнату Сюй Чаншоу.
─ Сотоварищ Су, это еще что?...
─ Тсс... ─ Су Мяомяо знаком велела ему молчать, после чего установила в комнате звукоизолирующий барьер.
Затем, глядя на него манящим взглядом, она лениво потянулась, являя взору всю прелесть своего точеного стана.
Сюй Чаншоу невольно засмотрелся, сглотнув подступившую слюну.
─ Сотоварищ Ван, я овдовела совсем недавно. Если ты не брезгуешь, не сойтись ли нам на одну ночь в союзе росы и тумана... как тебе?...
─ ...
В горле у Сюй Чаншоу пересохло, а сама Су Мяомяо казалась воплощением первородного соблазна.
Его зрачки начали расфокусироваться, окружающий мир поблек, и в поле зрения осталось лишь ее плавное, дразнящее тело.
Мгновение спустя Су Мяомяо принялась расстегивать одежды.
Под его зачарованным взором платье падало слой за слоем.
─ Нет, это чары! ─ внезапно лицо Сюй Чаншоу переменилось. Он выхватил Талисман Разрушения Иллюзий, и морок рассеялся вмиг.
Перед ним стояла полностью одетая Су Мяомяо и смотрела в упор, не выказывая и намека на то, чтобы раздеваться.
─ Ах ты! ─ лицо Су Мяомяо побелело. Она никак не ожидала, что заклинатель ступенью ниже нее так легко развеет ее чары.
Стоит ли говорить, что магия соблазнения секты Хэхуань гремела по всему миру, и если сильная духом женщина применяла ее к слабому мужчине, осечек почти не случалось.
─ Сотоварищ Су, промышлять подобной грязью – лишь позорить себя! ─ холодно бросил Сюй Чаншоу.
Пойманная с поличным Су Мяомяо тут же приняла жалкий, несчастный вид: ─ Сотоварищ Ван, я пошла на это от безысходности, мне нужно было защитить себя. Ли Линьхао и Ян Цзеюань – люди из Люйсянь, я боялась, как бы они не причинили мне вреда... потому и пыталась заручиться твоей поддержкой.
Лицо Сюй Чаншоу осталось непроницаемым: ─ Раз боялась, что они тебе навредят, зачем вообще навязывалась в попутчики?
Губы Су Мяомяо искривились в горькой улыбке: ─ До рынка Ваньсянь десятки тысяч ли пути. Если бы я шла одна, без отряда, разве не подверглась бы еще большей опасности?...
Сюй Чаншоу слегка покачал головой: ─ Прошу прощения, тут я ничем помочь не могу.
Разумеется, вступать с ней в союз он не собирался. Более того, вспыхни между ней и Ли Линьхао конфликт, он безоговорочно поддержал бы Ли Линьхао.
Где чужие, а где свои, он различал отлично; как-никак, с Ли Линьхао их связывали три года совместной жизни на пике Чусю.
─ Ну хорошо... ─ Су Мяомяо помрачнела и умолкла.
─ Сотоварищ Су, насколько мне известно, адепты вашей секты Хэхуань всегда ходят парами. Почему же ты одна?
─ Мой муж погиб.
─ Мои соболезнования! ─ Сюй Чаншоу чуть удивленно приподнял брови: оказывается, и впрямь погип, а он думал – лжет.
─ Сотоварищ Ван! ─ Су Мяомяо вдруг капризным движением спустила ворот платья с плеча, обнажая белоснежную кожу: ─ Если ты согласишься заключить со мной союз, я отдамся тебе прямо сейчас.
─ Полно, полно! ─ Сюй Чаншоу поспешно замахал руками. Адепты Хэхуань собаку съели на техниках парного совершенствования, ему совсем не улыбалось вступать с ней в телесную связь и рисковать быть выпитым досуха.
─ Прости за дерзость, надеюсь, сотоварищ не в обиде!
─ Ничего страшного, пустяки.
─ Сотоварищ Ван, у тебя найдется чаю? В горле пересохло, испила бы глоток.
─ Имеется!
Сюй Чаншоу достал чайник, они принялись пить чай, и лишь спустя целый час Су Мяомяо соизволила удалиться.
Глядя ей вслед, Сюй Чаншоу горько усмехнулся: бедному люду в мире совершенствования и впрямь приходится идти на любые ухищрения ради выживания.
Она намеренно задержалась так долго, чтобы это видели Ли Линьхао со спутником.
Глубокая ночь, одинокий мужчина и женщина заперлись в комнате на целый час – догадайся, мол, с трех раз, чем они там занимались?
Сюй Чаншоу все же попался в эту ловушку. Это был расчет в открытую: стоило Су Мяомяо переступить порог его комнаты, как он уже проиграл.
Даже если они ничего не делали.
Наступил новый день.
Встретившись вновь, Су Мяомяо и вправду держалась с Сюй Чаншоу куда ближе прежнего.
Ли Линьхао отнесся к этому спокойно, а вот Ян Цзеюань – напротив: он смотрел на них с такой лютой ненавистью, что на лбу у него словно было выжжено клеймо «сладкая парочка».
Это заставило Сюй Чаншоу еще выше оценить Ли Линьхао – у того явно был железный выдержка и глубокий ум.
Ранним утром...
Золотистый челн стремительно рассек воздух и опустился на площадку посадки дальних рейсов.
Корабль был невелик – примерно вдвое больше обычных общественных челноков секты Люйсянь.
Однако по прочности они не шли ни в какое сравнение: этот каркас был в десять раз крепче сектантских корыт.
Что до скорости – тут и говорить нечего.
Дальний скоростной челн оснащался специальными массивами ускорения, позволявшими преодолевать до пяти тысяч ли в сутки, что намного превосходило полет на обычном мече.
Путь в тридцать тысяч ли от рынка Пинъян до рынка Ваньсянь занимал всего шесть дней.
К этому моменту на площадке уже теснилось около сотни людей в ожидании переправы.
Едва челн замер, толпа ринулась вперед. Уплатив по одному духовному камню с носа, пассажиры стали ждать отправления.
Управлял судном дряхлый старец, мастер ступени Создания Основания.
Вслед за остальными четверо вошли на борт.
Они уселись напротив друг друга: Ли Линьхао с Ян Цзеюанем заняли места рядом, а Су Мяомяо примостилась возле Сюй Чаншоу, являя собой образчик слаженного малого отряда.
Впрочем, по всему челноку теперь виднелось немало подобных группировок.

Комментарии

Загрузка...