─ Держи его!
Человек и зверь помчались наперегонки сквозь бамбуковую чащу.
К немалому удивлению Сюй Чаншоу, бык бежал не вглубь леса, а к его опушке – прямо к выходу из Громового домена.
Юноша не знал, что обычно во время стычки с культиваторами лесной зверь всегда уходил в самые глухие дебри.
Там, в гуще разрядов, он чувствовал себя хозяином положения.
Но сегодня ситуация выдалась иной: этот проклятый заклинатель умел втягивать в себя его атаки.
Обладавший зачатками разума бык боялся оказаться в западне, поэтому предпочел выскочить на открытое пространство, где просторы позволяли оторваться от преследователя.
Пусть зверь владел молниями и обладал чудовищной разрушительной силой, высокой скоростью передвижения он похвастаться не мог.
Сюй Чаншоу сокращал дистанцию с каждой секундой, собираясь настигнуть беглеца.
Правда, на душе у него было неспокойно: домен сам по себе невелик, и если погоня вынесет их за его пределы, проблем не оберешься – снаружи их поджидали с десяток конкурентов.
Выскочи они к людям, шкура легко могла уплыть из рук.
Поэтому лучше всего прикончить тварь здесь, не покидая границ Лэйцзэ.
Догнать и прирезать зверя не составит труда; лишенный возможности метать молнии, этот бык по силе едва ли превосходил убитого ранее Короля диких быков.
Рр-р...
В этот момент Чернолобый грозовой бык резко прибавил ходу, собираясь вырваться из чащи.
Лицо Сюй Чаншоу слегка изменилось, и он торопливо вытащил из пространственного талисмана руну Легкого Шага, шлепнув ее себе на бедро.
То был его собственный талисман, способный преодолевать по три тысячи ли в день – в столь критический момент размениваться на дешевые подделки он не собирался.
Вжух!
Юноша взмыл вперед и в ту самую секунду, когда бык прорвал полосу кустарника, оказался прямо у него над головой.
Завидев выскочившее чудище, ожидавшая на опушке братия мигом потеряла хладнокровие.
─ Гляньте, тварь выскочила!
─ Фас!
─ Вали его!
С десяток практиков дружно перегородили дорогу зверю.
Вспылив от злости, бык разинул пасть и изрыгнул мощный пучок электричества, обрушив на головы наглецов сокрушительную волну.
─ Плохо дело!
─ Убегаем!
─ Бегом!
Толпа шарахнулась назад. Несколько зевак не успели увернуться: одного убило на месте, двоих тяжело ранило, а прочих изрядно опалило искрами.
─ Грозовой зверь! Это он, он выбрался наружу!
─ Спасайся кто может!
─ Кошмар какой, даже бессмертные не смогли совладать с чудищем!
Несколько стоявших неподалеку простолюдинов попадали на землю от страха.
Они пришли сюда лишь ради зрелища, надеясь посмотреть, как маги усмирят лесную напасть.
Кто бы мог подумать, что зверь окажется настолько силен, что перебьет самих небожителей.
─ Не части, поганая тварь, сейчас я тебя упокою! ─ раздался звонкий окрик сверху.
Приземлившись прямо на спину Чернолобого грозового быка, Сюй Чаншоу взмахнул мечом и снес чудищу голову.
Шлеп.
Огромная башка покатилась по земле.
испустив дух на месте.
Стоявшая вокруг толпа культиваторов остолбенела.
Остолбенели и смертные вдалеке.
Е Шаньху тоже застыла с открытым ртом.
Все произошло в доли секунды: от момента выбегания зверя до его гибели прошло столько времени, что она даже моргнуть не успела.
─ Идем ко мне! ─ хлопнув по мешочку для хранения, Сюй Чаншоу упрятал тушу и голову быка внутрь.
Обведя взглядом присутствующих, юноша сложил руки в приветственном жесте и произнес с чеканной строгостью в голосе: ─ Уважаемые даосы, эта тварь пала от моей руки, так что расходимся, делать здесь больше нечего.
─ Грозовой зверь убит.
─ Скотина, дождалась-таки своего часа, поделом тебе, ха-ха-ха!
─ Благодарю небожителя!
─ Спасибо великому бессмертному!
─ Живо! Эргоу, кланяйся владыке в ноги!
Лишь теперь простолюдины пришли в себя и начали усердно бить челом.
Атмосфера же среди практиков сделалась тягостной и подозрительной. Никто из них не спешил расходиться, пялясь на Сюй Чаншоу алчными глазами.
Тем не менее открыто задирать юношу никто не решался – слишком уж сильным было всеобщее опасение.
В одиночку войти в Громовой домен и зарубить Чернолобого грозового быка...
Парень находился лишь на девятой ступени Накопления Ци, его база культивации казалась невысокой, а сам он выглядел безобидно, но после такой победы всё виделось в ином свете.
На самом деле сила самого быка крылась не столько в физической мощи, сколько в управлении молниями.
Сюй Чаншоу сумел нейтрализовать электричество своими талисманами, после чего расправился с чудовищем столь же легко, как рыбак разделывает безоружного угря.
В глазах же остальных зевак ситуация выглядела иначе: они решили, что парень либо искусно скрывал свою истинную силу, либо обладал устрашающим козырем.
─ Раз почтенные даосы уходить не желают, тогда удалюсь я!
─ Стоять!
Сюй Чаншоу уже собрался уходить, как дорогу ему преградила пожилая пара.
Седой старик и старуха.
У деда было мертвенно-бледное лицо и узкие глазницы.
Старуха сверкала холодным, мрачным взглядом.
Старик шагнул вперед и с притворной доброжелательностью произнес: ─ Друг мой, убитый тобой Чернолобый грозовой бык – это духовный зверь нашего клана Мэн, охранявший врата нашей обители. Больше десяти лет назад эта скотина сбежала, и вот мы наконец отыскали ее здесь по следам.
─ Ты утверждаешь, что эта тварь принадлежала вашему роду?
Сюй Чаншоу холодно усмехнулся: судя по всему, зверь только недавно обрел зачатки разума и не нес на себе никаких следов приручения.
─ Именно так! ─ сухо кивнула старуха.
Юноша ухмыльнулся еще холоднее: ─ От клыков этой твари погибли сотни, если не тысячи людей. Что почтенные супруги могут сказать на это?
Старик смиренно улыбнулся: ─ Зверь не обуздал свою дикую природу и принес людям немало бед, так что смерть от твоей руки стала для него заслуженной карй. Мы не имеем к тебе претензий, друг мой, но просим вернуть тушу нашему клану Мэн.
─ А ведь звучит логично!
Улыбка Сюй Чаншоу стала еще ледянее: речи этой парочки звучали благопристойно, но на деле они просто пытались урвать лакомый кусок в виде бычьего рога.
─ И все же тушу Чернолобого грозового быка я вам не отдам.
Стоило ему произнести эти слова, как улыбки на лицах стариков испарились, а уголки ртов скривились в зловещей гримасе.
В этот момент Е Шаньху подошла ближе и встала за спиной Сюй Чаншоу, словно готовясь в любой момент вступить в бой.
Остальные культиваторы по-прежнему холодно наблюдали со стороны.
Будучи магами, они прекрасно понимали подоплеку происходящего: россказни парочки о «домашнем зверьке» были чистой воды баснями, придуманными ради повода отнять добычу силой.
И хотя они пока не вмешивались, уходить никто не собирался – каждый надеялся выгадать из стычки между парнем и стариками собственную выгоду по принципу «пока двое бьются, третий пользуется».
Ситуация складывалась щекотливая: кому бы ни достался рог в итоге – Сюй Чаншоу или этой чете, – победителю все равно пришлось бы держать ответ перед остальными.
Хотя сами старики выглядели чрезвычайно уверенными в себе.
─ Младший брат Сюй... ─ понизив голос, шепнула ему на ухо Е Шаньху. ─ Будь осторожен. Эти двое, судя по всему, адепты Секты Хэхуань. Их парные техники построены на едином корне и абсолютном ментальном единении.
Если они объединят силы, то смогут в мгновение ока прикончить любого противника своего уровня.
Вот оно что.
Сюй Чаншоу внутренне напрягся.
Неудивительно, что они держались так дерзко – сектанты Хэхуань славились скверной репутацией.
Среди пяти великих сект адепты Хэхуань считались самыми неудобными противниками: столкновение с такой парой для одиночки практически всегда означало смерть.
Связка мужа и жены из этой секты – это вовсе не простая арифметика «один плюс один».
─ Друг мой, повторяю в последний раз: верни тушу по-хорошему, иначе пеняй на себя! ─ сделав шаг вперед, холодно бросил старик.
─ Прошу прощения! Эта тварь погубила слишком многих, я должен использовать ее останки для упокоения душ погибших, так что отдать ее вам не могу!
Мысленно сосредоточившись, Сюй Чаншоу нащупал за пазухой заготовленные талисманы Защитной Земной Ци и Острого Золота из шкуры быка.
Оба старика достигли двенадцатой ступени Накопления Ци, их мощь казалась бездонной, и в случае драки ему придется выложиться на абсолютный максимум.
─ Раз по-хорошему не понимаешь... Старик, кончай болтовню, прикончим мерзавца!
Лицо старухи исказилось злобой. Едва договорив, оба синхронно хлопнули по мешочкам для хранения, извлекая по длинному мечу.

Комментарии

Загрузка...