Сюй Чаншоу уже собрался переступить границу Громового домена.
Как вдруг из чащи стремглав вылетел седовласый старик в сером халате лет шестидесяти на вид.
Его одежда потрепана, волосы сбились в сплошной колтун, а по всему телу то тут, то там зловеще плясали мелкие белые искры.
─ О нет, это же даос У, он выбрался наружу!
─ Даос У, как там внутри?
─ Старший брат У...
Множество глаз устремилось на седого старика.
Трясясь всем телом и неся на лице печать смертельной бледности, тот горько усмехнулся: ─ Этот грозовой домен безумно опасен! Без надежной защиты от молний соваться туда смерти подобно, живым оттуда не выйти.
─ Неужели все так жутко?!
Услышав это, толпа содрогнулась от ужаса.
Те смельчаки, что еще минуту назад собирались шагнуть под сень бамбука, мгновенно попятились.
─ Бежим!
─ Скорее прочь отсюда!
─ Живо, живо!
Из глубин чащи донесся неожиданный переполох.
Следом оттуда вымело еще с полдюжины практиков. Видок у них был знатный: все черные от копоти, а у одного к тому же отсутствовала рука – культя обуглилась до черноты.
─ Что стряслось?
─ Мы напоролись на Чернолобого грозового быка, он напал на нас.
─ Точно! В Громовом домене эта тварь чувствует себя как рыба в воде, с ней под силу справиться разве что великим мастерам Создания основания.
─ И что теперь делать?
─ Пожалуй, лучше всего выманить зверя наружу.
Внутрь никто идти не решался, но и уходить ни у кого не было желания, так что люди принялись бурно обсуждать планы расправы над быком.
─ Старшая сестра Е, я пошел внутрь.
─ Постой!
Е Шаньху судорожно вцепилась в рукав Сюй Чаншоу: ─ Младший брат Сюй, опомнись! Туда совались толпы народу, и никто не устоял против этой твари, не занимайся глупостями.
─ Не бойся, у меня есть управа на него.
─ Тебе ни за что не одолеть быка на его территории. Сделай проще: вымани его наружу, а уж я найду способ прикончить скотину.
─ Ладно, я пойду гляну, какова ситуация на месте.
─ Будь осторожен, младший брат.
Проводив взглядом скользнувшего в чащу Сюй Чаншоу, Е Шаньху побелела от страха.
─ Гляньте-ка, кто-то сунулся в Лэйцзэ.
─ И этот глупец – всего лишь сопляк девятой ступени Накопления Ци! Жить надоело?
─ Интересно, чьих он будет?
─ Понятия не имею.
─ Безрассудство смертника. Помяните мое слово, парень труп.
...
Тем временем внутри Громового домена.
Сюй Чаншоу стремительно продвигался сквозь заросли, непрерывно задевая плечами бамбуковые листья, отчего за ним тянулись шлейфы серебристых искристых нитей.
Обладая духовным корнем грозовой стихии, он имел определенный иммунитет к подобным вещам, так что блуждающие разряды не причиняли ему ни малейшего вреда.
И все же расслабляться он не смел: в одной руке юноша сжимал меч, а в другой – зажав дюжину талисманов привлечения молнии.
Эти листки служили его главным козырем для выживания в Лэйцзэ: стоило враждебной молнии ударить в него, как талисман тут же поглощал заряд.
Бц-ц-ц!
Внезапно небеса прорезал ослепительный разряд, рухнувший неподалеку от него.
Мощный стебель Грозового бамбука принял удар на себя и мгновенно обратился в пепел.
Пусть бамбук и выдерживал токи стихии, всему был предел: ярость небесного электричества оказалась таковой, что даже прочные стебли не вынесли перегрузки.
В месте удара образовался локальный Громовой домен.
По земле зазмеились тысячи серебристых змеек, заставляя соседние стебли дрожать от страха.
Сюй Чаншоу невольно похолодел: столкнись с такой мощью любой другой практик Накопления Ци, от него бы и мокрого места не осталось.
Неизвестно, какими свойствами обладало это урочище, но оно словно притягивало к себе грозовые тучи, рождая разряды даже при ясном солнце.
Сегодня же погода стояла хмурая, и вспышки следовали одна за другой.
Пройдя несколько ли, он почти добрался до сердца чащи.
Бр-р-ух!
Очередной чудовищный разряд ударил прямо у него над головой.
─ Талисман привлечения молнии, яви свою мощь!
Не раздумывая ни секунды, Сюй Чаншоу швырнул вверх бумажный листок. Тот ярко вспыхнул в вышине, задействовав притягательное поле и вбирая в себя всю обрушившуюся с небес энергию.
Не справляясь с бешеной силой потока, талисман пошел волнами, раздулся и покривился.
─ Пошел вон! ─ взмахнув широким рукавом и сложив пальцы в заклинание, юноша отбросил артефакт на добрую сотню метров в сторону, где тот шумно сдетонировал в воздухе.
Грох!
Энергетический выброс превратился в буйство серебристых змей, под корень срезавших с десяток бамбуковых побегов.
Эта картина заставила Сюй Чаншоу сглотнуть ком в горле.
Молнии в здешних местах поражали воображение: не будь у него заготовленных талисманов, первая же вспышка испарила бы его дотла.
В то же время уверенность юноши в собственных силах лишь окрепла.
Если этот листок способен отразить небесную стихию, то с диким быком он и вовсе разделается одной левой.
Му-у...
Внезапно над верхушками бамбука прокатился громогласный рев.
Следом задрожала земля.
Подняв глаза, Сюй Чаншоу увидел, как примерно в ли от него на полной скорости несется гигантская черная туша.
Это был Чернолобый грозовой бык. Чудище обнаружило его – судя по всему, привлекло внимание недавнее колдовство с талисманом.
Вблизи зверь казался куда крупнее Короля диких быков, превосходя того размерами как минимум вдвое.
Его черная шерсть стояла дыбом, напоминая пучки стальных иголок или толстой проволоки.
По шкуре зверя змеились серебристые нити разрядов.
Из ноздрей вырывались и исчезали искрящиеся змейки толщиной с мизинец.
В его странных, немигающих глазах полыхало зловещее сияние грозы.
Но страшнее всего выглядел массивный рог на лбу быка, принявший форму сгустка молнии.
По мере того как зверь мчался вперед, на этом роге концентрировалась такая удушливая энергия, что от нее веяло неминуемой смертью.
В мгновение ока бык оказался рядом со Сюй Чаншоу, широко разинул пасть и изверг целый поток электричества, накрывший юношу подобием гигантского полога.
Сюй Чаншоу невольно вздрогнул: объем выделенной зверем энергии ничуть не уступал удару настоящей молнии.
Правда, зверь не умел направлять поток точечно, из-за чего разряд получался распыленным; однако, сконцентрируйся он на одной точке, по мощи тот сравнялся бы с небесным гневом.
─ Талисман привлечения молнии, яви свою мощь!
Сюй Чаншоу снова швырнул вперед заготовку, которая взмыла ввысь и, сработав словно магнит, поглотила всю испущенную быком энергию без остатка.
Му-у?!
Чернолобый грозовой бык опешил на месте.
За всю жизнь он не сталкивался с подобным абсурдом: кто бы мог подумать, что какой-то смертный способен просто так запросто украсть его молнии!
─ Убирайся!
Сложив пальцы одной руки в жест заклинания, Сюй Чаншоу указал на чудище.
Талисман рванул прямиком к зверю.
Обладавший зачатками разума бык мгновенно сообразил, что пахнет жареным, и бросился наутек.
Но листок прилип к нему словно банный лист, неотступно следуя за раскачивающейся головой.
Грох!
Не успел зверь пробежать и пары шагов, как талисман взорвался, обрушив на его шкуру сокрушительный разряд.
Пусть прямого урона стихия быку не нанесла, оглушить его оказалось более чем достаточно – в глазах чудища заплясали искры.
Му-у!
Разъяренный зверь рявкнул, развернулся и, подлетев к обидчику в два прыжка, снова широко разинул пасть, изрыгая новый поток пламени и искр.
─ Талисман привлечения молнии, яви свою мощь!
Повторив маневр, юноша вновь впитал всю энергию врага и отвесил ошарашенному быку увесистую затрещину.
Зверь взбесился еще сильнее, но в его глазах промелькнула тень паники.
Было очевидно, что двойной залп изрядно истощил его силы.
─ В атаку! ─ задействовав Технику Управления Ветром, Сюй Чаншоу со сжатым в правой руке мечом и готовым сорваться с пальцев талисманом бросился на врага.
Му...
Однако Чернолобый грозовой бык неожиданно издал протяжный рев, резко развернулся и пустился наутек, не смея вступать в ближний бой.

Комментарии

Загрузка...