Время шло.
Прошел еще один месяц, и Сюй Чаншоу ежедневно вырисовывал по пятнадцать талисманов – исключительно талисманы Легкого Шага.
Поскольку Ян Байлао обмолвился, что в будущем ему, скорее всего, поручат заниматься именно ими, парень заранее заготовил партию впрок, чтобы со временем без спешки сдать их секте.
За месяц набралось ровно четыреста пятьдесят талисманов Легкого Шага.
Если верить словам Янь Байлао, его месячная норма составляла сто сорок штук.
Этого запаса с избытком хватило бы на покрытие заданий аж на три месяца вперед.
В ту пору Сюй Чаншоу, хоть и постиг искусство начертания, держал это в строжайшем секрете.
Секта давала новичкам целых полгода на освоение ремесла, а прошло всего два месяца; время еще позволяло не торопиться – можно было выждать еще пару-тройку месяцев.
И этот срок Сюй Чаншоу решил посвятить созданию тех самых талисманов, что таились в его кровном нефритовом талисмане, пополняя тайники на случай непредвиденных обстоятельств.
Стоило помнить: многие из тех тайных письмян отличались невероятной практичностью.
И вот Сюй Чаншоу приступил к работе.
Начал он снова с талисманов Легкого Шага.
Правда, создаваемые им образцы разительно отличались от тех, что требовала секта.
Обычный талисман Легкого Шага позволял преодолевать тысячу ли в день, тогда как его творение осиливало целых три тысячи ли, не уступая по скорости полету практикующего этапа Заложения Основания, рассекающего небо на мече.
Подобная вещица могла спасти жизнь в критический момент – стоило прилепить ее к бедру, как ни один адепт стадии Концентрации Ци не смог бы угнаться за беглецом. Такая редкость гарантированно стоила бы бешеных денег.
Однако вопрос сбыта оставался открытым: Сюй Чаншоу не смел открыто торговать ими, особенно в стенах самой секты.
Заметь старейшины его творение и потребуй они секрет мастерства – разве посмел бы он отказать?
За два дня он вывел тридцать таких талисманов полета.
Затем он перешел к другим разновидностям.
Талисман Защитной Земной Ци: по своему назначению он напоминал сектантский талисман земляного покрова, однако превосходил его по прочности в два-три раза, с легкостью выдерживая лобовые атаки практиков двенадцатого уровня Концентрации Ци.
Рано или поздно Сюй Чаншоу предстояло покинуть пределы обители ради закалки в реальных условиях, и подобная защита сослужила бы ему отличную службу. Таких он тоже заготовил тридцать штук.
Талисман Острого Золота: внутри него таилась уплотненная волна меч-ци, чья разрушительная мощь не уступала сильнейшему удару адепта двенадцатого уровня Концентрации Ци.
Помимо талисмана Грозового Взрыва, это было наиболее грозное наступательное средство. Оружие нападения требовалось обязательно, так что их тоже сделали тридцать штук.
Талисман Невидимости: позволяет полностью скрывать силуэт, делая владельца неразличимым для равных по силе практикующих. Пять штук.
Талисман Прохождения Сквозь Стены – пять штук.
Талисман пленителя душ: эффективен против атак на духовное тело и разум – пять штук.
Талисман Подавления Демонов: сдерживает демонических сущностей и зловещих практиков – пять штук.
Талисман Разрушения Иллюзий – пять штук.
Талисман Разрушения Формаций: способен взламывать примитивные защитные круги – пять штук.
Талисман полета: дарует способность отращивать призрачные крылья из ци сроком на одну палочку благовоний – пять штук.
Талисман тысячи ликов: позволяет менять комплекцию и черты лица на двенадцать часов – пять штук.
...
Сюй Чаншоу увлеченно выводил символ за символом, запасаясь любыми образцами, которые казались ему полезными или потенциально востребованными.
Теперь же, несмотря на скромный седьмой уровень Концентрации Ци, в схватке один на один он не побоялся бы бросить вызов любому сопернику, стоящему ниже ступени Заложения Основания.
Ради собственной безопасности все готовые работы он прятал в потаенном пространстве каменной хижины.
Хотя сам он проникнуть туда не мог, складывать вещи внутрь дозволялось.
Спрятанное там имущество оставалось абсолютно недоступным для посторонних глаз, гарантируя полную сохранность.
Существовал еще один вид талисманов, овладеть которым мальчик страстно желал, но пока не имел возможности – талисман Грозового Взрыва.
Стоило активировать подобный свиток, как он мгновенно стирал с лица земли практика двенадцатого уровня Концентрации Ци.
К несчастью, природа этой стихии оказалась чересчур бурной: имевшиеся у него кисть и пеньковая бумага просто не выдерживали столь мощного заряда молнии, а значит, требовался инструмент неизмеримо более высокого качества.
Судя по подсказкам, заложенным в самом рецепте, для создания талисмана Грозового Взрыва требовалось соблюсти три непременных условия.
Во-первых, в качестве основы вместо обычной пеньковой бумаги использовалась шкура Чернолобого грозового быка.
Во-вторых, древко духовной кисти должно было быть вырезано из рога Носорога Лунного Диска.
В-третьих, ворс для кисти требовалось взять со шкуры столетнего Желтого хорька.
Все эти компоненты стоили целое состояние, но добыть их следовало во что бы то ни стало – талисман Грозового Взрыва был ему жизненно необходим.
Подобное творение служило непревзойденным козырем на ступени Концентрации Ци.
Его разрушительный потенциал превосходил все мыслимые пределы, и без использования полноценного артефакта отразить такую атаку было практически невозможно.
Разумеется, обладателями настоящих артефактов на стадии Концентрации Ци становились лишь единицы – те, за чьими спинами стояли могущественные предки из высших кругов.
─ Ох? Талисман Сбора Сферы Ци, неужели существуют и такие? ─
Отыскивая в закромах каменной хижины полезные вещицы, Сюй Чаншоу натолкнулся на еще один любопытный свиток.
Талисман Сбора Сферы Ци обладал свойством концентрировать окружающие потоки энергии, существенно облегчая медитацию; срок его службы составлял ровно десять дней.
Не откладывая дело в долгий ящик, мальчик разом вывел десять таких талисманов, после чего закрепил один на одежде.
Воздух вокруг него мгновенно пришел в движение, устремляясь к телу плотным потоком. Казалось, он сам превратился в живой центр притяжения духовной ци.
Спустя мгновение концентрация энергии в его каморке достигла такого уровня, что почти не уступала главному пику Тайъи.
Вот это да! Подобный талисман стоил любых сокровищ: с ним скорость его дальнейшего продвижения по пути самосовершенствования должна была возрасти многократно.
В конце концов, в мире бессмертных издавна ценились четыре основы: богатство, компаньоны, методика и место.
Под последним пунктом подразумевалось именно обиталище для практик. И пусть в этом списке оно стояло на последнем месте, значение его трудно было переоценить.
Не зря ведь в пору пребывания на пике Чусю толпы учеников были готовы перегрызть друг другу горло ради права перебраться на пики Тайъи или Данься.
Главным образом это объяснялось тем, что те вершины контролировали основные жилы духовной энергии, обеспечивая невероятную плотность ци.
Имея при себе талисман Сбора Сферы Ци, он, оставаясь на заброшенном пике Люймо, фактически обретал благодатное место, ничем не уступающее именитым пикам.
Время не ждало.
Миновало еще два месяца.
К этому моменту Сюй Чаншоу находился на пике Люймо уже ровно четыре месяца.
Срок подошел.
Поразмыслив, он счел момент подходящим: потратить четыре месяца на освоение ремесла – результат вполне заурядный, ничем не выделяющийся.
Прошло три дня.
Бледный, с осунувшимся лицом и темными кругами под глазами от недосыпа, Сюй Чаншоу выскочил к порогу хижины Янь Байлао и завопил: ─ Старший брат Янь, выходи скорее! Я научился! Я научился рисовать талисманы! Как же здорово, как здорово! ─
На зов появился Янь Байлао. Выглядел он не лучше – бледный и изможденный. Бросив уставший взгляд на мальчишку, он еле слышно выдавил: ─ Младший брат Сюй, ты и впрямь освоил ремесло? ─
─ Истинно так! ─ изображая крайнее воодушевление, выпалил Сюй Чаншоу.
─ Прекрасно, просто прекрасно! ─
Уголки рта Янь Байлао тронула слабая улыбка: ─ Младший брат, мне в свое время потребовалось целых пять месяцев, чтобы вывести первый знак. Ты талантливее меня. ─
─ Старший брат льстит, куда уж мне тянуться за тобой, ─ с напускной скромностью отозвался тот.
Внимательно всмотревшись в мальчишку, Янь Байлао вдруг тяжело вздохнул, и в его взгляде мелькнула глубокая тоска: ─ Эх, младший брат... Теперь, когда ты постиг это ремесло, сладкой жизни тебе не видать. ─
─ А мне нравится рисовать талисманы, ─ наивно моргая, ответил Сюй Чаншоу.
Янь Байлао лишь скорбно покачал головой, глядя на детское, еще не до конца сформировавшееся лицо, и почувствовал укол глухой жалости.
Когда-то он сам переступил порог этого ремесла в том же нежном возрасте, и вот уже сорок лет изо дня в день выводит одни и те же линии. За четыре десятилетия изменилось лишь то, что рука стала увереннее, а в культивации добавилось пара мелких ступеней, но в остальном он не приобрел ничего.
Хотя нет, кое-какой багаж у него все же имелся – беспросветная усталость и окаменевшая от рутины душа.
─ Младший брат, сегодня ты наверняка выбился из сил. Завтра я устрою тебе проверку, а после отведу к дяде Ли. ─
─ Понял, благодарю старшего брата. ─
─ Ступай отдыхать, жду тебя с утра пораньше. ─
─ Слушаюсь. ─
...
На следующее утро Сюй Чаншоу вовремя явился к домику наставника.
Янь Байлао не стал тратить время на лишние разговоры, молча вытащив стопку пеньковой бумаги и приказав продемонстрировать умения на месте.
Находясь под присмотром старшего ученика, Сюй Чаншоу не рискнул задействовать скрытые возможности нефрита и выводил знаки исключительно за счет собственной, с таким трудом накопленной ци.
Он выдал по одному талисману Легкого Шага, меч-ци и Огненного Шара.
Стоило завершить третий рисунок, как внутренние резервы юноши оказались вычерпаны до самого дна.

Комментарии

Загрузка...