Взгляды посетителей впились в меня, как стрелы. От этой откровенной неприязни у меня ухнуло сердце.
Почему? Этого недостаточно? Чёрт, сколько времени осталось?
Я поспешно развернулся и уже собирался вернуться в сувенирный магазин, когда за спиной раздался детский голос:
— А почему тот дядя так выглядит, если он взрослый?
— Нельзя показывать пальцем на других.
— Мам, я не хочу вырасти таким взрослым.
— Нет-нет! На людях так не говорят. Тише!
...Что?
Я не поверил своим ушам и обернулся.
Посреди улицы стояла девочка лет шести. Она указывала на меня крохотным пальцем.
Женщина, похоже, её мать, растерялась от слов дочери. Но, встретившись со мной взглядом, испуганно зажала ей рот. Потом пару раз склонила передо мной голову и поспешно ушла вместе с ребёнком.
Что это сейчас было?
Я так и стоял в полном недоумении, когда рядом послышались смешки.
— Обалдеть...
— Он что, один сюда пришёл?
— Вот это настоящий чудак.
Перешёптывались подростки.
Эти ужасные тинейджеры даже не пытались скрыть, как потешаются надо мной. Я посмотрел по сторонам. Остальные тоже молчали, но разглядывали меня с нескрываемым неодобрением.
Что за... Они ведь даже не люди. С чего это они презирают меня так, будто настоящие?..
Я всё ещё не понимал, что происходит, но чувствовал себя задетым. Я взглянул на своё отражение в стекле сувенирного магазина.
В гладком стекле отражался неловко застывший мужчина: меховая шапка с мордой зверя, яркие солнцезащитные очки, шарф с мягкой игрушкой и короткий плащ с изображением звериного персонажа.
— ...
Это... перебор?..
Со стороны я выглядел так, будто пришёл сюда развлекаться на полную катушку. Но ведь говорили, что вещи с талисманом помогут избежать неприятностей. Я сделал всё, что мог!
В этот момент умные часы мигнули.
...Похоже, и правда переборщил.
Я сгорал от стыда, но вернулся в сувенирный магазин. Снял всё, что на себя нацепил, и затолкал в сумку.
Из-за этого надутый прежде живот плюшевого рюкзака-фламинго теперь торчал за спиной и был размером с мой торс.
Я застёгивал сумку, когда умные часы снова замигали. Поспешно закинув её на плечи, я толкнул дверь и вышел наружу.
Люди толпами шли по улицам парка. Но никто из них даже не обернулся на меня.
———
———
— Фух...
Похоже, пока что я выжил.
Я глубоко выдохнул и вытер холодный пот со лба.
Ещё минуту назад всё казалось кошмаром, но теперь, когда на меня перестали обращать внимание, мне наконец стало легче дышать.
И это при том, что я знал: они не люди.
Неудивительно, что тех, кого сюда затягивало, охватывала паника.
Я покачал головой, всё ещё чувствуя головокружение, и посмотрел на прохожих. По улице бродили сотни людей. Все они выглядели на удивление настоящими. Но людьми они не были.
Это была «Толпа из сна» — нейтральные сущности спецзон второго типа.
В инструкции Управления говорилось, что это пространственные отголоски, поддерживающие иллюзию второго типа. Но после встречи с ними я понял: слово «отголоски» не означало, что их можно не воспринимать всерьёз.
Если бы я боялся людей, то не выдержал бы и сбежал ещё там.
«Толпа» второго типа выглядела настолько реалистично, что её легко было принять за настоящих людей. Возможно, поэтому чуждость спецзон второго типа ощущалась не так явно, как в первом типе.
Ведь пространство, где должно было быть многолюдно, и правда было заполнено людьми, вполне подходящими этому месту. Всё выглядело естественно.
Я и сам уже не знал, затянуло ли меня в спецзону или я просто видел удивительно яркий сон.
Внезапно из умных часов донёсся тихий голос.
Голос показался знакомым. Я на всякий случай огляделся и отошёл за здание. Вместо ответа решил сначала проверить собеседника:
— Назовитесь по званию и фамилии.
— Можете подтвердить?
— ...Здравствуйте, начальник. И я уже говорил: мы не ссорились.
Я сразу сдался и поздоровался.
Посмотрев на время на экране умных часов, я увидел: 25 декабря, ровно два часа ночи. Мне хотелось поскорее сменить тему, но вместе с тем было неловко, что я разбудил начальника так поздно. Поэтому я осторожно добавил:
— С Рождеством.
Квон Му Соп протяжно вздохнул. Затем слабым голосом ответил:
— Неплохо.
Квон Му Соп горько пробормотал это. Я хотел сказать, что всё в порядке, но промолчал, решив, что от таких слов начальнику станет только хуже.
Три месяца отдыха закончились.
Надежда на то, что меня больше не затянет в спецзоны, кроме первого типа, тоже рухнула. И всё же, как я только что сказал, настроение у меня было не такое уж плохое. До этого я нервничал, но всё обошлось. Да.
А вот Квон Му Соп, похоже, был совсем не в духе, поэтому я снова сменил тему:
— Перед тем как попасть сюда, я встретил «Ворона».
— Да. Помню смутно, но точно его встретил.
Точно. Парад.
До начала шествия нужно было добраться до безопасного места.
— Сколько времени осталось?
— Понял.
Я сразу двинулся в путь. По указанию Квон Му Сопа свернул налево, но по-прежнему почти не чувствовал никакой чуждости.
Ля-ля-ля-ля... Ля-ля-ля-ля...
Даже наоборот: пока я шёл по нарядной улице под весёлую песенку, мне казалось, будто я и правда пришёл сюда на прогулку. От этого становилось жутко. Я старался быть настороже, но всё равно понемногу поддавался здешней атмосфере.
Спецзоны второго типа не убивали людей так безжалостно, как первого. Они завлекали их чарующей атмосферой, постепенно затягивая всё глубже. Лучше ли из-за этого второй тип, чем первый? Тут мнения расходились.
Похоже, большинство оперативников предпочитало первый тип. Мол, лучше уж чисто и быстро умереть, чем вечно блуждать в приятном кошмаре. Говорили, что первый тип — это эшафот, а второй — тюрьма для тех, кому дали пожизненный срок.
Если поддаться местной атмосфере и потерять время, отсюда можно было уже никогда не выбраться.
Я взял себя в руки, чтобы не засматриваться на всё вокруг. Прошёл мимо весёлых посетителей, отказался от шарика, который протягивал мне клоун, и пересёк небольшой мостик из цветов и сладостей.
Наконец я добрался до информационного бюро.
Кряк-кря?..
И там за прилавком стоял фламинго.
———
———
В парке работали разные звериные игрушки. Торговлей среди них занимались фламинго.
Значит, этот фламинго лишь выглядел так же, как тот, что был в сувенирном магазине. Это были разные существа.
Говорили, что в день открытия парка эти фламинго-торговцы собирались перед замком и вместе исполняли танец.
Я подошёл к информационному бюро и вежливо произнёс:
— Я хотел бы купить билет и карту.
Кряк!
Фламинго достал весы. На одну чашу он положил бумажный билет и карту парка. Я достал из сумки перчатки, купленные в сувенирном магазине, и положил на другую чашу.
Весы медленно накренились, а потом выровнялись. Фламинго довольно кивнул.
Кряк-кряк!
Благодарим за выгодную сделку.
— Я купил билет и карту.
— Понял.
На самом деле колесо обозрения было видно прямо отсюда. Оно было таким огромным, что должно было просматриваться из любой точки парка.
Но если идти наугад, можно было сбиться с пути или начать ходить кругами. Как во сне, когда дорога вдруг путается и никак не удаётся добраться до нужного места.
Я раскрыл карту. На той, что я получил в информационном бюро, не было ни единой надписи, только рисунки. Но они были достаточно понятными, так что разобраться в карте было несложно.
Странным было другое: земля оказалась поделена на куски, словно пазл.
На каждом участке находился отдельный аттракцион: колесо обозрения, американские горки, корабль-качели, карусель и другие. Участки соединяли зелёные линии. По ним мне и предстояло идти.
— Хорошо.
Я кивнул в ответ на предупреждение Квон Му Сопа. Глаза уже начинали ныть.
Не так, как от букв, которые словно кололи глаза, но от долгого взгляда на рисунки тоже возникало ощущение, будто что-то проникает внутрь.
— Сначала пройду от информационного бюро к фигуре с леденцами, потом к вращающимся чашкам, кафе-мороженому, чёрной плитке на круглой площади и статуе единорога.
Я сообщил маршрут и отправился в путь.
До парада оставалось тридцать минут.
За это время мне нужно было добраться до колеса обозрения и забраться в кабинку.

Комментарии

Загрузка...