Меня обхватило что-то похожее на змею и с силой потащило вниз. Впрочем, «потащило», слишком мягкое слово.
Оно рвануло меня за собой с такой дикой мощью, что я беспомощно полетел вслед за ним. Но внезапно раздался оглушительный грохот, и удерживающая меня штука затряслась.
Бабах! Бабах!
Я не успел понять, что произошло. В тёмной, узкой шахте лифта обнимавшие меня щупальца вдруг резко разжали хватку.
— Ух!..
И в тот же миг я полетел в свободном падении. Моё тело камнем устремилось вниз. Но это длилось лишь секунду.
Хрясь!
Я тут же погрузился во что-то рыхлое.
— Кха! Кха-кха!
В нос ударил едкий запах гари. Всё тело отозвалось болью, но вполне терпимой.
Даже странно: казалось, упади я с такой высоты в воду, и то приземление вышло бы куда болезненнее.
Я стал ощупывать всё вокруг, пытаясь понять, что именно смягчило удар.
Что это? Всё дно шахты было толстым слоем засыпано чем-то вроде чёрного угля.
Но не твёрдого, а прогоревшего дотла, такого, что рассыпался в труху от малейшего касания.
— Кха, кха!
Похоже, эта труха сработала как амортизатор, вот только в воздух поднялась густая сажа, из-за чего глаза жгло, а из груди вырывался кашель.
Прикрыв рот рукавом, я поднял голову. Из дверей лифта на верхнем этаже, которые всё ещё оставались открытыми, тускло пробивался свет. А сам подъёмник, в который я пытался сесть, так и застрял на втором наземном этаже с пробитым дном.
Моим глазам открылись лифтовые двери: одна, две, три... Получается, сейчас я упал на второй подземный этаж.
А щупальца монстра, схватившие меня, судя по всему, сбежали в проём первого подземного этажа.
Подтверждением тому была выбитая створка дверей на том уровне, одна отлетела прочь, а вторая болталась на петлях.
— Кха, фу-ух...
Оценив обстановку, я осторожно перевёл дух. К счастью, не разбился. Да и таинственному чудовищу в лапы я не попался.
И что теперь делать? Снова подниматься наверх?
Трос лифта свисал прямо рядом со мной, и казалось, что вскарабкаться по нему вполне реально. Вот только это не безопасный тренировочный полигон Управления.
Пока я буду карабкаться, сверху вполне может рухнуть сам подъёмник или отломившаяся створка. Да и то щупальце, сбежавшее на первый подземный этаж, может вылезти снова.
Поколебавшись, я обернулся к дверям лифта прямо возле меня. К дверям, ведущим на второй подземный этаж. Я даже представить не мог, что ждёт снаружи, если открыть их.
Скрип... Скрежет...
— ...
Но, чёрт возьми, сидеть тут и хлопать глазами тоже не было времени. Того и гляди, сверху рухнет какая-нибудь конструкция и раздавит меня в лепёшку.
Отбросив сомнения, я упёрся обеими руками в створки лифта.
Скрип... Скр-р-режет...
Стоило толкнуть двери в стороны, как они с мерзким скрежетом начали медленно расходиться.
Скр-р-рип...
Едва образовалась щель, снаружи пробился свет.
Когда проём расширился настолько, что в него можно было пролезть, я, преодолевая проваливавшуюся под ногами угольную труху, выкарабкался наружу.
Шурш... Шур-р-рш!
Оказавшись снаружи, я первым делом огляделся. Прямо перед лифтом находилось выставочное пространство.
Все остальные проходы, кроме пути в этот зал, были перекрыты. Этот лифт явно установили для того, чтобы посетители, закончив осмотр выставки, могли сразу вернуться в холл.
Мало того что я попал в опасную зону, так ещё и единственный путь впереди ведёт прямо в выставочный зал...
И что теперь? Подземка опасна, так что надо возвращаться наверх? Но как? Да и так ли уж безопасно на верхних этажах?
Те происшествия сверху...
Что это вообще было? Реальная угроза? Или уловка, чтобы заманить меня в подземку?
А голос, раздавшийся из рации...
— Ты кто такой?
Я открыл сумку и спросил прямо в рацию.
Ш-ш-ш... Помехи...
Но ответа не последовало.
— ...
Обдурил меня, и добавить больше нечего, да?
Чёрт, как красиво меня развели. Повёлся на одну-единственную фразу.
Тот тип, что выходил на связь через смарт-часы и рацию, наверняка один и тот же человек. Похоже, он очень хочет, чтобы я оставался на подземных этажах. И, кажется, всё это время наблюдает за мной.
Раз уж попытался обмануть фразой «Командир Ча Си Ён уже идёт». К тому же он мгновенно подмечает любые детали, раз так быстро скопировал слова «Это Ча Си Ён».
Кажется, ко мне привязалась какая-то дрянь... И что мне теперь делать?
Поколебавшись, я уставился в сторону выставочного зала. Чуть ранее говорили, что «Картинная галерея» может обрушиться в любой момент. А сотрудник «Апофиса», попавший под это обрушение, сейчас числится пропавшим без вести.
И пока всё это происходит, группа спасения всеми силами пытается найти путь внутрь.
— ...
Почему-то перед глазами встало лицо начальника отдела Квон Му Сопа. И его огромная пятерня, готовая переломить мне шею, тоже вспомнилась во всех деталях.
...Ладно, давай пока подождём.
Сейчас 00:45.
Подожду ещё минут пятнадцать, и прибудет посылка. А командир Ча наверняка пришлёт вместе с ней инструкции.
Решив пока не дёргаться, я попытался стряхнуть с себя сажу. Однако измазавший меня пепел испарился сам по себе ещё до того, как я успел его отряхнуть. Словно вода, разбрызганная по раскалённому асфальту в жаркий летний день.
— ?..
Шурш... Шур-р-рш...
В тот же миг из глубины лифтовой шахты раздался странный звук.
Что там такое?..
Я осторожно заглянул внутрь лифта. Гора угля, лежавшая там, рассыпалась и исчезала на глазах. Огромная куча, благодаря которой я не разбился при падении, таяла и испарялась, точно мыльные пузыри. Вскоре от неё не осталось и следа, а дно лифта оказалось абсолютно пустым.
Это ещё что за аномалия...
Ничего не понимаю. Впрочем, надо сказать спасибо, что остался жив. Если бы не эта куча угля, я бы точно разбился насмерть. Вместе с исчезнувшей угольной трухой сама собой сошла и копоть, покрывавшая меня с головы до ног.
Посчитав это везением, я посмотрел на часы.
00:54.
00:57.
01:00.
— ...
Коробка с товаром не приходит. На всякий случай я подождал ещё немного.
01:05.
Всё-таки не приходит. То ли исчерпался лимит на отправку, то ли подземка не входит в зону доставки, причины я не знал.
Поняв, что деваться некуда, я вздохнул и заглянул в сумку. В глаза бросилась зелёная обложка лежавшего там путеводителя.
Похоже, это судьба, от которой не уйти...
Приняв решение, я подошёл к камере видео наблюдения под потолком коридора.
— Это Со До Ун. Так получилось, что меня затащило на подземный этаж. Ждать здесь группу спасения со всех сторон опасно. Наземные этажи тоже не выглядят безопасными, но я всё же попробую подняться обратно.
Сказав это, я на секунду замер, выжидая реакцию. Разумеется, стоя перед камерой, прочитать отклик собеседника было невозможно.
Поэтому я просто уверенно продолжил:
— Но чтобы подняться наверх, придётся пройти через выставочное пространство. Так что заодно я попробую совершить побег с помощью путеводителя.
Раз это «заодно», ругать меня не должны.
Я-то так думал, но у руководства на этот счёт могло быть совсем иное мнение.
Чтобы потом не выслушивать нотации, я решил заранее добавить:
— Это не безумие, а вынужденная мера.
И с абсолютно честным видом кивнул в сторону камеры.
Совет беречь свою жизнь, это, конечно, замечательно. Вот только обстоятельства сложились иначе.
Мысленно оправдываясь перед начальником отдела Квон Му Сопом, я раскрыл путеводитель.
Сложность побега с помощью путеводителя напрямую зависит от того, какие рисунки в нём выпадут.
И обычно труднее всего заполнить именно первую картинку. Ведь для этого нужно оторвать часть тела у персонажа с картины, а в процессе картина почти всегда оказывает сопротивление.
Я-то в азартные игры и проверки на удачу играть не мастер, так что интересной была сама мысль, что же мне выпадет.
С волнением я раскрыл путеводитель. На его страницах, как и предполагалось, были отпечатаны простые контурные рисунки.
Свет или звезда.
Птица.
Роза.
Висельная петля.
...Что за мрачные картинки?
Ладно, висельная петля на последнем рисунке, допустим, пусть будет так.
Роза на третьем рисунке, тоже норма, там обычно располагаются растения или животные. Но что значат первый и второй рисунки?
По идее, на первом рисунке должна быть часть человеческого тела, а на втором, силуэт человека.
Почему в моём путеводителе всё наперекосяк?..
Хоть там и отпечаталась какая-то дичь, выбирать не приходилось.
Как бы то ни было, за исключением последнего пункта, всё остальное выглядело вполне выполнимым. Взяв путеводитель, я шагнул в выставочный зал.
В полутёмном коридоре висели картины. В первой секции экспонировались работы Бессмертного живописца.
Рассматривая полотна, написанные размашистыми, сочными мазками, я зацепился взглядом за одну из картин.
Над золотистым пшеничным полем, под тёмно-синим небом летела стая ворон.
Вороны.
Я перевёл взгляд с картины на изображение птицы в своём путеводителе и обратно.
Интересно, получится ли заполнить страницу этой птицей?
Подойдя к картине, я достал полученный ранее нож. А затем осторожно вырезал контур одной из ворон прямо с полотна.
Кап...
Едва лезвие коснулось холста, из картины потекла синяя краска. На миг возникло чувство, будто я порчу произведение искусства, но я отбросил лишнюю сентиментальность и отделил ворону от полотна.
Кап-кап...
Из бреши, где только что была ворона, продолжала струиться синяя краска. К счастью, вместо того чтобы атаковать меня, она просто тихо заполнила пустое место на нарисованном небе.
Убедившись, что картина стабилизировалась, я перенёс вырезанную ворону в свой путеводитель.
Шорох...
Изображение вороны, словно впитавшись в бумагу, тут же заполнило одну из страниц.
Значит, надо действовать именно так?
Работа оказалась неожиданно простой, и я тихо выдохнул.
Свет можно взять с солнца, звезды или блика на воде, розу тоже найти будет несложно. Проблема только с висельной петлёй...
Топ... Топ...
В этот момент из конца коридора раздались шаги.
Вздрогнув, я обернулся на звук.
Ко мне приближался мужчина в строгом костюме. На первый взгляд он выглядел как человек, но человеком точно не был.
Это был «Чувствительный посетитель-мужчина».

Комментарии

Загрузка...