В общей сложности мы собрали 138 фрагментов плоти.
Всего «Рассеянных» насчитывалось 15 видов, а их тела были разделены минимум на 9, максимум на 28 частей. Так что, если собранные нами осколки распределились относительно равномерно, мы вполне могли завершить хотя бы одно тело, состоящее из 9 частей.
Разумеется, из-за проклятия великого рандома могла возникнуть ситуация, когда у нескольких тел изощрённым образом не хватало бы всего по одной-две детали. Но даже это не представляло серьёзной проблемы. В крайнем случае можно было просто пойти и снова хорошенько потрясти «Похитителя тел».
Вот она, специфика спецзоны C-класса. Впервые мне попалась зона, которая казалась настолько лёгкой и податливой.
— Обломки, которые принесли мы, соберём мы с оперативником Со. У группы командира Ча трофеев больше, так что Джэ Гём, ступай к ним и помоги, — распорядился Чон Джин У.
По его указанию мы уселись прямо на деревянный пол поминального зала и принялись за сборку. И в процессе этой совместной работы я внезапно открыл для себя одну очень специфическую функцию, которой обладало тело Квак Джэ Гёма.
— Плечевой части нет?
Вздрог.
— Подними с той стороны.
Дёрг.
— Тут не подходит.
Покось.
Этой функцией оказался не чем иным, как автоматический рефлекс, заточённый исключительно на командира. Стоило мне со спины услышать голос Ча Си Ёна, как тело Квак Джэ Гёма само по себе шло ходуном, порываясь беспрекословно услужить своему начальнику. Из-за этого, даже помогая Чон Джин У, я постоянно вздрагивал, дёргался и то и дело оборачивался в сторону командира Ча.
— Агент Со, ты так и будешь постоянно глазеть по сторонам? Сконцентрируйся на мне, — с усмешкой пожурил меня Чон Джин У.
— Это происходит не намеренно... — тихо и удручённо пробормотал я.
В этот момент Ча Си Ён окликнул напарника:
— Квак Джэ Гём.
— Да! — рефлекторно отозвалось тело Джэ Гёма, резко вскидываясь с места.
А вместе с ним и запертый внутри я...
— Надо же, ты уже совсем как настоящий Джэ Гём, — хмыкнул Чон Джин У.
— ... — я снова удручённо вздохнул и опустился обратно на пол.
— Агент Со, если тебе так хочется поработать вместе с командиром Ча, можешь идти к ним. Я и один тут прекрасно справлюсь.
— Нет, что вы. У меня нет ни малейшего желания присоединяться к той компании...
— На словах-то, может, и нет, но тело говорит об обратном.
— Вовсе нет. Я считаю, что рефлексы и личные симпатии, это совершенно разные вещи.
Чон Джин У продолжал подшучивать, но я ответил с предельно серьёзным лицом, наотрез отказываясь от его предложения. И это были не просто слова: у меня сейчас действительно не было никакого желания подходить к Ча Си Ёну. А всё потому, что этот дурацкий рефлекс Джэ Гёма, завязанный на командира, не ограничивался одними лишь реакциями на его голос.
— Командир Ча, это как же надо было выдрессировать своих подчинённых в повседневной жизни? Прямо собака Павлова, ни дать ни взять, — заметил Чон Джин У.
Услышав его реплику, Ча Си Ён мимолётно покосился в нашу сторону. И в этот момент сидевший перед ним Квак Джэ Гём, облечённый в моё собственное тело, негромко пробубнил под нос:
— Решительно осуждаю командира-психопата.
— ?..
— Ой! — Ча Си Ён, который до этого никак не реагировал на слова Чон Джин У, от заявления Джэ Гёма резко повернул голову в его сторону.
Джэ Гём тут же испуганно зажал рот моими ладонями и, в ужасе съёжившись под леденящим взглядом начальника, поспешно запричитал:
— У меня сорвалось с языка! Случайно вылетело!
— Не слишком ли длинная фраза для того, что просто «случайно вылетело»?
— Да нет же, это не мои мысли... — Джэ Гём в панике завертел головой, посмотрел на меня и с несчастным видом добавил: — Не знаю, прилично ли вообще такое говорить, но когда я смотрю на вас глазами хёна До Уна, вы, командир, кажетесь немного...
— Немного каким?
— ...Никаким. Забудьте.
В конечном итоге Джэ Гём благоразумно предпочёл проглотить остаток фразы. И это было исключительно мудрое решение. Я одобряюще кивнул ему и сразу же отвернулся, стараясь больше вообще не смотреть на командира Ча.
Как выяснилось, этот автоматический рефлекс тела Квак Джэ Гёма распространялся не только на голос Ча Си Ёна, но и на его внешность, и даже на само его присутствие. Из-за этого, и мне безумно не хотелось признавать данный факт, прямо сейчас я испытывал по отношению к Ча Си Ёну какое-то странное, благоговейное почтение.
Чёрт побери... Неужели человеческая воля настолько уязвима и слаба перед биологией?
Впрочем, раз уж я находился в теле Квак Джэ Гёма и задействовал мозг Квак Джэ Гёма, то мыслить и реагировать в его уникальной манере было, пожалуй, вполне естественным процессом.
Из чего вообще состоит человек? Клетки, дефицит, желания.
Что касается клеток, то они здесь определённо принадлежали Квак Джэ Гёму. Насчёт скрытых психологических дефицитов я уверен не был, но, судя по этому внезапному трепету перед Ча Си Ёном, глубинные желания и привязанности тут тоже во многом были его собственными.
И оттого вся эта ситуация казалась ещё более поразительной. Несмотря на то, что я был облачён в оболочку Квак Джэ Гёма и со всех сторон подвергался мощному влиянию его физиологических и ментальных особенностей, я внутри всё равно оставался самим собой, Со До Уном.
— Ну вот и отлично, — Чон Джин У удовлетворённо окинул взглядом пол и слегка отряхнул ладони.
В результате кропотливого совместного труда нам наконец-то удалось правильно сложить осколки. Перед нами отчётливо проступили силуэты двух «Рассеянных». Это были скорченная женская фигура, лежащая на боку, и пожилой мужчина, судорожно обхвативший руками собственную голову.
Я с абсолютным отрешённым спокойствием созерцал их застывшие изваяния, напоминающие искусно склеенные статуи из колотого мрамора. Затем я перевёл взгляд на Джэ Гёма. Напарник тоже внимательно рассматривал готовые фигуры, однако на моем лице, которое он сейчас носил, застыло какое-то очень сложное, тягостное выражение.
— Из личных вещей нашлись только шпилька для волос и зубной протез. Этого ведь должно хватить? — подал голос Хан Джи Су, который тем временем принёс из стоявшего в углу шкафа прижизненные вещи «Рассеянных».
Оба предмета явно имели прямое отношение к лежащим перед нами телам. Хан Джи Су аккуратно положил шпильку у изголовья женской фигуры, а искусственную челюсть, возле старика.
— А не лучше ли использовать только один предмет, а второй оставить нетронутым? — поинтересовался я, наблюдая за его действиями. — Тогда, если сюда вдруг затянет обычных гражданских, у них сразу будет готовый шанс для спасения.
Для того чтобы открыть эвакуационный проход для всей нашей группы, достаточно было упокоить хотя бы одного «Рассеянного». Так был ли смысл задействовать сразу обоих?
— В твоих словах есть логика, но в этой конкретной зоне приток гражданских лиц практически равен нулю. Даже если мы оставим вещи здесь, «Похититель тел» просто заберёт их обратно задолго до того, как сюда попадёт кто-то посторонний, — ответил мне Чон Джин У, а Хан Джи Су утвердительно кивнул рядом:
— Всё именно так, как говорит старший оперативник Чон. Посторонние люди оказываются здесь крайне редко. Дай бог, если сюда занесёт одного-двух за целый месяц.
И то верно: в этом «Санатории» и сейчас, кроме нашей четвёрки, не было ни души. К тому же, если вспомнить объяснения «Проводника», для того чтобы целенаправленно затягивать людей в аномальные пространства, требуется прямой приказ хозяина спецзоны. В противном случае пространство должно дорасти до такого уровня, чтобы начать действовать автономно. А если главным материалом для подпитки и роста служат человеческие жизни, то здешний «Санаторий» в силу своей структуры попросту не имел возможности развиваться.
Единственной осязаемой угрозой здесь являлся «Похититель тел», да и тот, несмотря на свой гротескный и жуткий внешний вид, лишь создавал лишний шум для острастки. На деле же этот монстр был ходячей пиньятой, которую оперативники регулярно избивали, заставляя выплевывать квестовые предметы для побега.
— Может быть, из-за того, что здесь слишком безопасно, у этой зоны просто нет должного стимула для развития?
— Вполне возможно. Она и впрямь оставляет стойкое ощущение какого-то бракованного, дефектного продукта.
— Мне кажется, вся загвоздка в этом колокольном звоне. Если бы не он, «Похититель тел» наверняка успел бы натворить делов и унести немало человеческих жизней.
Этот периодический звон очень напоминал удары колокола в религиозных учреждениях, созывающие прихожан на молебен или службу. Да и сам этот санаторий изначально являлся своего рода духовным пристанищем. А ведь фундаментом абсолютного большинства религий служат идеи милосердия, сострадания и всепрощающей любви.
В таком случае, не могла ли вся эта местная двойственность и незавершённость возникнуть из-за банального наслоения двух мощных пластов памяти, жутких воспоминаний о войне и светлых воспоминаний о вере? Из-за этого процессы уничтожения и защиты запускались здесь одновременно, удерживая зону в шатком равновесии и обрекая её на медленное увядание в заброшенном состоянии.
Пока я крутил в голове эту гипотезу, Джэ Гём, который до этого момента хранил угрюмое молчание, вдруг негромко произнёс:
— Насчёт этого «Похитителя тел»... Что, если внутри этой твари тоже заперт живой человек?..
Все прекрасно понимали, что даже если это и так, в текущих реалиях мы были бессильны что-либо изменить. И среди присутствующих не было ни одного человека, у которого бы не мелькали в голове подобные подозрения.
Примеры Ли Сопа или группы командира Кан Сын Чхоля наглядно доказали нам, что внутри чудовищных аномальных сущностей действительно могут томиться узники. Мы все прекрасно знали об этом факте. Но прямо сейчас упорно делали вид, что ничего не понимаем.
Просто потому, что у нас не было другого выхода. Мы не могли позволить себе бездумно и безоглядно уничтожить редкую, стабильно контролируемую и безопасную спецзону ради призрачного шанса даровать покой одной-единственной несчастной душе.
И этот невидимый рычаг выбора держал в руках далеко не я один. Каждый из находящихся в этом зале оперативников до тошноты часто, ежесекундно взвешивал и отмерял ценность чужих человеческих жизней на внутренних весах.
— Ладно, давайте для начала сосредоточимся на текущей задаче, — Чон Джин У лёгким движением руки прервал мгновенно сгустившуюся в помещении тяжёлую атмосферу.
Хан Джи Су тут же достал из походной сумки Библию и скомандовал:
— Пожалуйста, встаньте все у меня за спиной.
Оставался последний, завершающий штрих. Тела «Рассеянных» были собраны, личные вещи разложены рядом, и теперь дело стояло за малым, за скорбным ритуалом поминовения.
— Упокой, Господи, души усопших рабов Твоих, имён которых мы не ведаем, и даруй им вечный покой... — раскрыв Священное Писание, Хан Джи Су монотонно зачитал первые строки заупокойной молитвы. — И да сияет им свет вечный. Да упокоятся в мире души безвинно погибших и всех отошедших в мир иной по милосердию Божию...
Оперативник продолжал негромко и размеренно бубнить текст молитвы, а в моём сознании мёртвым грузом засело одно-единственное слово, «покой».
И ровно в то же мгновение...
Скри-и-ип
Тяжёлые, шаркающие шаги эхом разнеслись у самого входа в поминальный зал.
Хрясь-хррр-гррр
Это был «Похититель тел», который зализал раны и вернулся, чтобы снова атаковать нас.
— А я-то надеялся, что в этот раз мы отделаемся малой кровью... — негромко посетовал Чон Джин У и выразительно переглянулся с Ча Си Ёном.
Командир без лишних слов извлёк тактический нож. Оба оперативника медленно и плавно рассредоточились по залу, беря «Похитителя тел» в плотное кольцо. Спустя пару секунд завязалась яростная потасовка. Я чётко видел, как лезвие ножа Ча Си Ёна с противным треском распороло плотную шкуру чудовища.
«Похититель тел» отчаянно забился и высоко занёс массивную переднюю лапу. Но в тот самый миг, когда его острые когти уже готовы были обрушиться на Чон Джин У...
Б-о-о-о-н-г
Раздался гулкий удар колокола.
Монстра мгновенно скрутило в мощных судорогах, словно от удара высоковольтным разрядом тока. Жалкое, уязвимое зрелище: эта тварь могла лишь беззащитно принимать удары, но была абсолютно не способна на полноценный отпор.
Я молча созерцал эту картину, и в голове мелькнула ленивая мысль: «Раз уж колокол пробил, значит, сейчас нас опять раскидает по чужим телам».
И едва эта мысль оформилась в моём сознании, как окружающий мир резко перевернулся с ног на голову.
Неужели я снова с кем-то поменялся?
Я по-прежнему находился в том же самом поминальном зале, вот только привычные декорации теперь виделись под совершенно иным, неестественным углом. Моя точка обзора оказалась странно завышена, а все цвета вокруг сделались блёклыми и серыми.
Но не успел я толком осознать эти перемены, как всё моё существо пронзила такая дикая, неописуемая вспышка боли, что я истошно закричал.
Гр-р-р-х-х-х-х!
Однако вместо членораздельного человеческого крика из моей гортани вырвался лишь глухой, скрежещущий металлический хрип.
Что происходит?! Кем я...
Превозмогая жуткие мучения, я лихорадочно завертел головой по сторонам. Прямо передо мной стояли Со До Ун и Хан Джи Су. Чуть поодаль замерли Ча Си Ён и Чон Джин У. А когда я попытался скосить глаза назад, то сквозь лохмотья продранной чёрной шкуры разглядел... Квак Джэ Гёма.
Да быть не может... Я что, поменялся телами с «Похитителем тел»?!
Хр-р-рсь-гр-р-р!
Я в агонии забился на полу. Ощущения были такие, словно я буквально умираю. Каждая клеточка этого существа разрывалась от невыносимой боли. Отсутствие нормальной крови вовсе не означало, что разорванная на куски плоть не может чувствовать страданий. К тому же я физически ощущал, как сильно это несчастное создание, эта израненная оболочка истосковалась по свободе за долгие годы заточения в этих стенах.
Чёрт, чёрт, я хочу выбраться отсюда!
Я хочу умереть, умоляю, пускай всё закончится!
Я принялся безумно, неистово биться всем телом, пытаясь буквально содрать с себя эту омерзительную чужую шкуру. И в этот момент в поле моего зрения попал мой собственный облик.
Тело Со До Уна пристально смотрело прямо на меня. И Квак Джэ Гём, который сейчас находился внутри моей родной оболочки, кажется, мгновенно осознал всю суть происходящего.
Он понял, что сама судьба только что даровала ему идеальный, единственный в своём роде шанс.
Со До Ун покрепче перехватил зажатый в руке нож. После чего резко вскинул руку и со всей силы полоснул лезвием по собственному горлу.

Комментарии

Загрузка...