Машина под управлением Джэ Гёма плавно въехала на мост Ханган.
Как и большинство людей, чья жизнь неразрывно связана с Сеулом, я искренне любил пейзажи, открывающиеся при переезде через эту реку. Однако сегодня ни синие речные воды, ни возвышающиеся за ними силуэты небоскрёбов особо не привлекали моего внимания.
Всё потому, что именно этот мост служил реальным прообразом аномалии «Мост, погружённый в туман», где мне довелось оказаться взаперти.
Я заворожённо и пристально разглядывал непримечательные, казалось бы, изгибы и конструкции моста.
Там, на этой самой арке, мы когда-то стояли вместе с Пэк Са Ра. А командир Ча Си Ён умудрился буквально выдрать часть этих перил, чтобы соорудить из них импровизированную лестницу.
Мой личный опыт и воспоминания о тех событиях были до ужаса отчётливыми и живыми, но окружающая реальность существовала сама по себе, словно не имея к ним никакого отношения. И этот странный, порождаемый спецзонами диссонанс каждый раз вызывал у меня очень специфические чувства.
Пока я задумчиво созерцал мост Ханган и виднеющийся вдали небольшой островок, салон автомобиля прорезал резкий звук.
Дз-з-зинь
Это ожили мои смарт-часы. На связь выходила дежурная смена ситуационного центра Специального управления.
«— Агент Со До Ун, добрый день. Надеемся, ваш отпуск проходит отлично.» — раздался из динамика бодрый, приветливый голос. — «Мы зафиксировали, что ваши координаты сейчас пересекаются с границами „Моста“ и „Острова“, поэтому решили связаться с вами для дежурной проверки».
Этот звонок был обязательным регламентом лишь наполовину, в остальном же он скорее походил на дружескую подстраховку. Я слегка усмехнулся и ответил в микрофон:
— Да, всё в порядке, как раз направляюсь домой.
— И Квак Джэ Гём тоже здесь, прикрывает с фланга! Можете не переживать, — весело вставил свой веский комментарий Джэ Гём, не отрывая взгляда от дороги.
Оператор службы контроля на том конце провода тоже коротко рассмеялся:
— Вас понял, данные подтверждаю. Хорошего вам отдыха, агенты.
Как только связь прервалась, Квак Джэ Гём легкомысленно заметил:
— А ведь забавно получается, хён. Наложение GPS-координат, штука действительно занятная.
И здесь с ним трудно было не согласиться. Особенность спецзон заключалась в том, что даже при проваливании в аномальное пространство спутниковый сигнал GPS продолжал исправно работать. Именно благодаря этому Специальное управление мгновенно вычисляло моё местоположение каждый раз, когда меня затягивало в очередную зону.
Однако порой возникали ситуации, требующие вот такой прямой, личной проверки. Например, сейчас, когда я физически проезжал мимо реального объекта, послужившего основой для создания спецзоны. В такие моменты координаты аномального пространства и реального мира накладывались друг на друга один в один, и по одним только сухим данным со спутника диспетчеры физически не могли определить, нахожусь ли я всё ещё в реальности или снова провалился в преисподнюю.
— Это не просто забавно, Джэ Гём. Это скорее жутко.
— Ну да. Словно эти зоны намеренно и демонстративно тыкают нас носом в то, что они являются совершенно другим измерением.
— Кстати, если вспомнить...
Я согласно кивнул на его слова и уже было открыл рот, чтобы развить мысль, но внезапно осёкся и замолчал. Джэ Гём бросил на меня быстрый, заинтригованный взгляд:
— Что если вспомнить, хён?
— Да нет, ничего особенного, забудь, — покачал я головой, переводя разговор на другую тему.
Напарник на мгновение озадачился, но развивать расспросы не стал и послушно переключился на какое-то очередное житейское обсуждение. Я механически поддакивал ему, поддерживая беседу, а сам мысленно раз за разом прокручивал в голове фразу, которую так и не решился озвучить вслух.
«Если вспомнить... в сборнике рассказов писательницы На Бит был один очень похожий сюжет».
Действие там разворачивалось в недалёком будущем, где практически вся человеческая цивилизация лежала в руинах, а единственным оплотом жизни оставались подземные бункеры-убежища. Однако это последнее спасительное пространство оказалось слишком тесным для огромного количества выживших. Тогда руководство бункеров нашло весьма изощрённый выход: они искусственно разделили пространство на несколько параллельных пространственных ветвей, распределив людей по разным измерениям внутри одного и того же объекта.
Находясь в одном помещении, люди из разных ветвей не могли ни видеть, ни осязать друг друга. Благодаря этой технологической уловке человечеству удалось избежать перенаселения, безумия и изгнания на ядовитую поверхность, деля при этом единую площадь.
Вот только пускай измерения и были изолированы друг от друга, исключая прямые контакты, сам факт совместного использования одного и того же пространства неизбежно приводил к тому, что действия обитателей разных ветвей накладывали ощутимый отпечаток на чужую реальность. В мелочах это проявлялось тем, что интерьер в квартире мог внезапно измениться под чужой, совершенно незнакомый вкус, а в крупных масштабах, тем, что чья-то абсолютно исправная машина могла в один миг превратиться в груду металлолома.
В конце концов, среди жильцов начали расти волны недовольства, и люди стали обмениваться изощрёнными способами убийства своих «невидимых соседей» из параллельных ветвей. В итоге внутри замкнутого пространства вспыхнула новая, кровопролитная война за право единоличного контроля над территорией.
В те времена, когда мы с автором плотно работали над этой рукописью перед публикацией, я воспринимал этот сюжет исключительно как крепкую, увлекательную научную фантастику. Но теперь, примеряя эти образы на окружающую действительность, я чувствовал, как по коже пробегает странная дрожь. Я по привычке потянулся рукой к левому предплечью и медленно погладил его.
— Ого, хён, а квартирка-то у тебя весьма недурна! — присвистнул Джэ Гём, заглядывая внутрь с порога.
— Стой, не топчи, надо сначала прибраться, — остановил я его.
— Да ладно тебе, тут и так стерильная чистота.
И то верно: в квартире всё оставалось ровно в том виде, в каком я оставил её перед своим последним уходом. Тем не менее, поскольку жильё пустовало больше месяца, я первым делом поспешил распахнуть окна, чтобы хорошенько проветрить комнаты.
— Хён, а телефон-то старый тебе в итоге вернули?
— Нет, руководство посоветовало просто пойти и купить новый.
— Ну, в принципе, так даже лучше. Всё равно ведь ты им толком попользоваться не успел.
Мой прежний мобильный телефон, с которым я ходил годами, бесследно сгинул ещё в феврале во время зачистки «Железнодорожной станции». Тот аппарат, который Специальное управление недавно изъяло из моей квартиры, был совершенно новым устройством, я успел походить с ним в мирной жизни от силы дней десять. Так что сама по себе замена трубки не была проблемой.
Настоящая же проблема крылась в том, каким образом с этого запертого в пустой квартире телефона умудрилось уйти загадочное текстовое сообщение на имя исполняющего обязанности О Тхэ О. Специалисты Управления забрали гаджет на экспертизу, но, судя по всему, никаких внятных зацепок им обнаружить так и не удалось.
— Значит, завтра соберёмся и съездим оформим тебе новый номер, — резюмировал Джэ Гём, вальяжно проходя вглубь гостиной.
— Спасибо, конечно, за готовность помочь, но... тебе самому не в тягость вот так повсюду таскаться за мной хвостиком?
— Мне-то вообще отлично, хён. А что, я тебя как-то стесняю?
— Нет, просто не хочу, чтобы ты тратил своё личное время на мою бытовую рутину.
В прошлый раз, когда я ходил на встречу с писательницей На Бит, Джэ Гём послушно прождал меня несколько часов кряду где-то неподалёку. Мне было откровенно неловко от того, что из-за моих личных дел у человека напрочь сгорал целый день.
Однако напарник лишь искренне изумился моим словам и с упрёком переспросил:
— Хён, ты что, из-за меня, что ли, всё это время практически не брал отгулы и сидел в Управлении?
Я предпочёл промолчать, что было красноречивее любых слов. Естественно, если бы я мог передвигаться в одиночку, я бы куда чаще выбирался в город. Но правила Специального управления строго запрещали мне покидать объект без сопровождения, поэтому я сознательно за зарёкся лишний раз дёргать людей, если в этом не было железобетонной необходимости.
Оценив моё красноречивое молчание, Джэ Гём лишь сокрушённо покачал головой:
— Да брось ты, хён! Вообще не думай об этом и давай выбраться куда-нибудь почаще. Мне тут рассказывали, что покойный Ли Соп в своё время каждые выходные стабильно уезжал к семье.
— Ну так у него была жена и ребёнок.
— Да какая разница! Так вот, наш командир Ча тогда практически каждые выходные проводил у него дома. Так что расслабься и пользуйся отпуском на полную катушку.
— Командир Ча Си Ён?
— Ну да. Он ведь тогда был совсем зелёным новичком в отделе Квон Му Сопа, и именно на него возложили обязанность сопровождать Ли Сопа во время его поездок домой.
А ведь точно. Мне же упоминали, что Ли Соп изначально числился в группе Квон Му Сопа, а Ча Си Ён в те годы был самым младшим оперативником в их команде. Получается, у них тогда была точно такая же схема взаимодействия, как у нас сейчас.
Но провести все выходные в доме подопечного... Теперь мне стало понятно, почему мать Ли Соль вела себя с Ча Си Ёном и Квон Му Сопом настолько естественно и открыто. Они явно не были для неё просто какими-то абстрактными сослуживцами погибшего мужа. Да и глупо было бы думать иначе: без такой степени глубокого личного доверия ни одна мать не позволила бы организации полгода удерживать собственного ребёнка под замком без единого скандала.
— Вот если бы ты, хён, успел пораньше жениться, я бы сейчас тоже рассчитывал на вкусный домашний ужин, — мечтательно протянул Квак Джэ Гём. Я не удержался от ироничного смешка:
— Ошибочное суждение. Далеко не все семейные пары готовят дома, мы могли бы питаться исключительно полуфабрикатами.
— Без проблем, я обожаю доставку еды! — тут же сориентировался напарник, давая понять, что отступать от идеи поужинать за мой счёт он не намерен. — Короче, хён, для меня любая возможность легально увильнуть от дежурства, это праздник. Так что выписывай отгулы хоть каждый день.
Судя по тому, как этот парень уже окончательно оккупировал мою гостиную и полулежал на диване, его слова явно не были пустой вежливостью.
— Хён, а у тебя что, телевизора дома нет вообще?
Да он, похоже, действительно приехал сюда исключительно развлекаться и бить баклуши.
— Держи ноутбук, посмотришь что-нибудь на нём, — вздохнул я и принёс из спальни свой старый комп.
Честно говоря, я и сам уже не помнил, когда в последний раз запускал этот компьютер. С некоторым опасением за его техническое состояние я нажал на кнопку питания. На моё удивление, устройство исправно загудело, и экран загорелся. Однако вместо привычного и знакомого логотипа операционной системы на мониторе появилось какое-то странное, рваное и битое изображение.
— Что за чертовщина...
— Что там такое, хён?
— Ноутбук выдал какую-то дикую ошибку.
На глухом чёрном фоне в хаотичном порядке были разбросаны редкие белые спецсимволы и глифы. Система намертво зависла в таком положении, и я попробовал беспорядочно понажимать клавиши на клавиатуре. Увы, картинка не поменялась, а сам компьютер наотрез отказывался реагировать на команды или выключаться.
Пока я стоял посреди комнаты, удерживая в руке зависший ноутбук, Джэ Гём поднялся с дивана и подошёл поближе, чтобы заглянуть в монитор.
— О? Хён.
— Что?
— Слушай, а ведь эта картинка... Она один в один похожа на тот вредоносный вирус-вымогатель, который в своё время заблокировал компьютеры в твоём бывшем издательстве.
— Тот самый, который ты тогда удалил?
— Ну да.
Джэ Гём уверенно кивнул в ответ на мой удивлённый вопрос. В те дни, когда я только-только получил назначение в Специальное управление и лежал на больничной койке после ранения, Квак Джэ Гём вместо меня наведывался в офис моего прежнего места работы. Как мне потом рассказывали, сотрудники издательства тогда пребывали в полнейшей панике из-за атаковавшего их компьютерную сеть вируса-шифровальщика, и Джэ Гём весьма удачно помог им решить эту проблему.
И сейчас экран моего личного ноутбука выглядел точно так же, как те заражённые рабочие станции. Если хорошенько раскинуть мозгами, то я и сам перестал пользоваться этим компьютером примерно в тот же самый временной промежуток.
— Получается, эта зараза распространилась через какое-то старое рабочее письмо из издательства?
— Логичнее всего предположить именно это, — согласился напарник.
— Сможешь починить и в этот раз?
— Да без проблем. Дело-то знакомое, опыт уже есть.
Джэ Гём выдал этот ответ с абсолютной лёгкостью, однако вместо того, чтобы немедленно приступить к реанимации техники, мы оба на какое-то время просто застыли, молча разглядывая рябящие на экране битые символы.
— Надеюсь, вся эта чертовщина никак не связана со спецзонами? — озвучил я терзавшую меня мысль.
— Кто знает, хён...
Если эта дрянь действительно имеет отношение к аномалиям, то дело принимает совсем скверный оборот. Мало того, что эти сущности превратили мою жизнь в кошмар, так они теперь решили добраться ещё и до моих личных электронных устройств?
После недолгих колебаний мы решили, что правильнее всего будет сообщить о находке руководству Специального управления.
— Командир, добрый день, мы сейчас на квартире у До Уна... — Джэ Гём оперативно набрал номер Ча Си Ёна и вкратце обрисовал ситуацию. Выслушав указания командира, он завершил вызов и повернулся ко мне со скорбной миной: — Сказали немедленно везти ноутбук в Управление на анализ. Эх, а я ведь только-только пиццу заказать собирался...
Напарник тяжело вздохнул от осознания того, что наш отпуск бесславно прервался всего через час после начала, и нам приходится возвращаться на базу.
— Ладно тебе, отвезём технику, сдадим парням из ИТ-отдела и, если повезёт, выберемся обратно, — попытался приободрить его я, хотя внутри меня самого росло чёткое понимание: оставлять этот подозрительный предмет в стенах собственного дома категорически нельзя.
Я подхватил зависший компьютер, и мы вместе вышли на лестничную площадку. Но стоило нам сделать буквально несколько шагов по длинному коридору жилого комплекса, как тишину этажа разорвал пронзительный звук.
Пик Пик Пик!
Мой ноутбук внезапно начал издавать оглушительные, надрывные сигналы тревоги. Звук был настолько яростным и громким, словно устройство пыталось оповестить всю округу о поимке опасного вора, отчего я на мгновение даже растерялся. Вдобавок к этому пластиковый корпус ноутбука прямо в моих руках начал стремительно и бешено нагреваться, а замершее изображение на мониторе сменилось ядовито-красными и жёлтыми полосами, которые бешено сменяли друг друга. Компьютер вёл себя так, словно собирался взлететь на воздух в следующую секунду.
— Назад в квартиру!
— Что?! Да, понял!
Повинуясь какому-то смутному предчувствию, я рванул обратно к своей двери. И стоило нам переступить порог прихожей, как оглушительный писк мгновенно оборвался.
— Это ещё что за шутки...
Вместе с воем прекратилась и дикая иллюминация на экране: монитор послушно вернулся к своему исходному состоянию, белому хаотичному тексту на глухом чёрном фоне. Да и пугающий перегрев корпуса, кажется, перестал нарастать. Я аккуратно опустил всё ещё горячий ноутбук на обеденный стол.
Джэ Гём тут же принялся повторно набирать номер капитана, а я, почувствовав сильную сухость в горле, направился в сторону кухни, чтобы достать из холодильника попить.
— О? Да что с этой связью не так?! — донёсся из коридора раздражённый бубнёж напарника, который недоумённо разглядывал экран своего смартфона.
Я тем временем потянул за ручку и распахнул дверцу холодильника. Однако бутылок с минеральной водой, которые мы купили по дороге и собственноручно закинули на полку буквально час назад, там не оказалось. Пространство внутри было абсолютно пустым.
— ...
Сердце пропустило удар от нехорошего предчувствия. Затаив дыхание, я стремительно бросился к окну гостиной. И открывшийся за стеклом вид окончательно превратил мои смутные подозрения в леденящую кровь уверенность.
— ...Джэ Гём. Попробуй снова открыть входную дверь.
Всё ещё стоявший в прихожей напарник беспрекословно подчинился моей странной просьбе и резко дёрнул за дверную ручку.
Щёлк
Щёлк-щёлк!
— Хён... А как эту дверь вообще изнутри открыть? — раздался его растерянный голос.
Это был самый обычный дверной замок с кодовым механизмом. Изнутри квартира открывалась простым нажатием на ручку, стандартная механика, которой мы воспользовались всего пару минут назад, когда выходили в коридор.
Но сейчас замок намертво заклинило, мобильная связь полностью отключилась, ноутбук сошёл с ума от непонятной системной ошибки... А за окном вместо привычного городского пейзажа расстилалось бесконечное, монотонное синее марево.
Моя квартира располагалась на двенадцатом этаже. При обычном раскладе из этого окна должно было быть видно бескрайнее небо вверху и оживлённые дороги с соседними зданиями внизу. Но сейчас не было ни неба, ни земли, лишь абсолютная, глухая синева. Однородный, пугающий синий цвет, заполнивший всё пространство сверху донизу.
Что за чертовщина? Неужели это место, больше не реальный мир?
Я резко обернулся, собираясь окликнуть застрявшего у двери Джэ Гёма, и в этот момент мой взгляд снова упал на лежащий на столе ноутбук. По какой-то неведомой причине символы на зависшем мониторе перестроились, и теперь там красовалась чёткая, идеально читаемая строчка на понятном мне языке:

Комментарии

Загрузка...