Если честно, я растерялся.
Когда мне указали на мою напускную невозмутимость. Когда в памяти всплыли слова той женщины о том, что я на самом деле до ужаса боюсь смерти. Когда в голове впервые промелькнула мысль, что моя реакция на происходящее далека от нормальной.
Я отчётливо ощутил: со мной что-то не так.
Именно поэтому я бросился объяснять. Мне жизненно необходимо было хоть как-то обосновать свое поведение, загнать его в рамки логики и понимания. Только так я мог вернуть себе хрупкое чувство безопасности.
Бабах!
Очередной оглушительный удар заставил воду в зале взметнуться огромной, тяжелой волной.
— Кх-х!..
Я едва не улетел по течению вслед за этой волной, в последний момент успев мертвой хваткой вцепиться в страховочный трос. Мы были словно рыбёшки, запертые внутри аквариума. И этот аквариум сейчас кто-то неистово и безумно тряс.
У каждого человека должна быть своя история. По крайней мере, мне искренне хотелось в это верить. Ведь только при наличии внятного сюжета можно хоть как-то осмыслить происходящее. Когда история завершена, ты можешь оглянуться на финал персонажа и постфактум принять его. Понять, почему этот мир порой бывает настолько удушающим и жестоким.
Но что, если мы вовсе не являемся частью какого-то великого, обязанного завершиться сюжета? Что, если весь этот кошмар, лишь жалкий спектакль, который мы сами себе срежиссировали, просто будучи не в силах вынести собственную ничтожность?
А вода между тем подступала все ближе.
Когда бурлящий поток поднялся так высоко, что стеклянный купол оказался прямо над нашими головами, Ча Си Ён прокричал:
— Со До Ун! Уходим на холмистое поле!
— Да!..
В конце концов нам пришлось сменить тактику. Продолжать сидеть здесь и покорно ждать значило гарантированно утонуть. Судя по всему, моё видение было не более чем обычным предсмертным бредом. К счастью, на случай подобного исхода мы заранее закрепили трос у двери, ведущей на бескрайние равнины. Если мы нырнём и выплывем с той стороны, над нами по крайней мере не будет этого давящего потолка...
Я закинул голову вверх, пытаясь сделать последний глубокий глоток воздуха, и замер. Мой взгляд наткнулся на нечто совершенно непредвиденное.
На стеклянный купол над нами упала гигантская тень. Сквозь матовую, полупрозрачную поверхность стекла угадывались очертания какого-то силуэта. Нечто невообразимо огромное медленно и неотвратимо приближалось к потолку комплекса.
Оно словно заглядывало внутрь нашего аквариума. Или собиралось одним махом разбить стеклянную преграду и сожрать нас.
Если подумать, нет никакой высшей несправедливости в том, что людей могут раздавить, точно беззащитных насекомых. Человечество ведь само без тени сомнения давит любых букашек, едва завидев их на своем пути. И если сейчас явился бог или какой-то иной, стократ превосходящий нас вид, чтобы обойтись с нами точно так же, имеем ли мы хоть какое-то моральное право роптать и взывать к жалости?
Нет, это глупость. Очередная попытка наделить смыслом то, что его лишено. С какой стати богу намеренно мучить людей? Скорее уж человек сам, из отчаянного желания превратить свой жалкий конец в величественную трагедию, самовольно приплетает сюда имя всевышнего.
Плюх!
Спасаясь от нависающей тени, мы одновременно нырнули в воду. И в то же мгновение купол над нами окончательно разлетелся, и вниз лавиной обрушились тяжелые обломки кровли.
Бу-у-ульк!
Рухнувшие в воду стальные перекрытия увлекли за собой мириады воздушных пузырей. Вода мгновенно помутнела, превращаясь в хаотичную, бурлящую взвесь и полностью лишая нас ориентации в пространстве. А сверху нескончаемым дождем сыпались тысячи острых стеклянных осколков.
Плюх! Хрясь! Бульк!
Один за другим тяжелые фрагменты потолка уходили на дно. А следом за ними в пролом опускалось то самое неведомое, чудовищно огромное нечто. От его колоссальной тени в воде стало темно, как ночью. Эта махина, больше похожая на движущуюся стену, неумолимо наплывала сверху, готовая расплющить нас своим весом.
И снова пространство содрогнулось от страшного грохота.
Да к чёрту всё. Не важно.
Я больше ничего не понимаю. Абсолютно, окончательно и бесповоротно.
Я смертельно устал искать скрытые смыслы и задаваться вопросами, за что и почему все это свалилось именно на мою голову. Ладно, я готов признать: реальность не имеет ничего общего с книжными историями. И на компьютерную игру она тоже не похожа.
Сюжет художественного произведения по крайней мере милосерден к читателю. Там любое ружье стреляет вовремя, а все элементы логично сменяют друг друга. Каждый персонаж в итоге получает ровно тот финал, который заслужил своим поведением.
Игры к человеку ещё добрее. Там любая вершина преодолима, а к каждой, даже самой зубодробительной головоломке всегда существует готовый гайд и правильный ответ.
Но суровая реальность устроена иначе. В её бездушных жерновах невезучие люди исчезают бесследно и безвозвратно. Они уходят, так и не успев осознать, ради чего вообще существовали на этом свете. Да и был ли в этом хоть какой-то смысл? Возможно, его изначально не существовало. И всё наше бытие, лишь трогательные, но глубоко бесполезные конвульсии ничтожных живых существ.
...И всё же, если где-то там действительно есть бог, я умоляю: взгляни на нас хотя бы раз. Посмотри на участь человека, который слишком долго пробыл в абсолютной изоляции. И на отчаяние тех, для кого стоять и молча смотреть на его гибель, хуже самой смерти.
— Пха-а!..
Я судорожно барахтался в кромешной водяной тьме, как вдруг стало легче дышать.
— Кх-х, ха-а!..
Жадно хватая ртом воздух, я принялся дико озираться. Каким-то чудом я снова оказался на поверхности. Моё тело удерживала на плаву огромная, причудливо перекрученная металлическая конструкция. Повернув голову, я увидел Ча Си Ёна, с него ручьями текла вода, и он точно так же пытался восстановить сорванное дыхание.
Что вообще произошло? Ещё секунду назад нас должна была раздавить упавшая сверху стена. Неужели эта самая стена в итоге нас и спасла, вытолкнув наверх?
В отличие от меня, дезориентированного и ошарашенного, командир Ча сосредоточенно смотрел в одну точку. Спустя пару мгновений он глухо произнёс:
— Вода уходит.
Уходит?
Я недоверчиво нахмурился, а затем закинул голову вверх. Водопад, хлеставший из пролома, иссяк. Точнее, самого потолка больше не существовало. Кровля рухнула полностью, открывая вид на бескрайнее, чистое небо. На нём не было ни единой тучи, лишь пронзительная, ясная лазурь.
Поскольку подпитка сверху прекратилась, бурлящий в зале водоворот быстро успокоился. Вода стремительно и заметно спадала прямо на глазах.
Мы молча наблюдали за этим процессом. По мере того как падал уровень воды, обнажался каркас той самой стальной конструкции, на которой мы сидели.
И когда зал ожидания практически полностью осушился, мы спустились на бетонный пол и замерли, окончательно лишившись дара речи.
То, что обрушило потолок и рухнуло вниз... То, что едва не раздавило нас в воде, но в итоге вынесло на поверхность...
Это была «Гигантская Сирена».
Существо было полностью изувечено. От некогда грозного колосса осталась лишь огромная голова в виде сирены и одна-единственная рука, чудом державшаяся на честном слове. Мы всё это время сидели на тыльной стороне его ладони. Всё, что находилось ниже грудной клетки монстра, попросту отсутствовало.
Глядя на эти страшные обломки, я невольно вспомнил Ли Сопа. Того, как он отчаянно пытался передать нам послание в «Отеле» и как жестоко его за это покарали.
— Ха-а... — против воли из моей груди вырвался тяжелый, пополам со вздохом стон.
Значит, вы в таком ужасающем состоянии ползли сюда, до самого конца? Просто потому, что вам, как и капитану, тоже было невыносимо оставаться беспомощным наблюдателем?
«Гигантская Сирена» замерла, навсегда лишившись половины своего тела. Она больше не ревела, не пыталась атаковать или проявить хоть какую-то агрессию. Подобно древнему, окончательно сломавшемуся механизму, исполин просто ржавел под лучами ярко бьющего сверху солнца.
Мы долго, не отрываясь, смотрели на павшего гиганта.
Топ...
Затянувшееся молчание нарушил Ча Си Ён. Он твёрдым шагом подошёл к основанию головы «Гигантской Сирены» и выхватил боевой нож. А затем, в точности повторяя недавние действия Пэк Са Ра, вонзил лезвие чуть ниже ключицы монстра и принялся копаться в механических тканях.
Хруст... Скрип...
Огромная рука «Гигантской Сирены» едва заметно дрогнула. Словно чудовище ещё способно было слабо реагировать на боль. Однако на этом всё и закончилось, атаковать нас оно не собиралось.
Ча Си Ён обернулся и посмотрел на меня. Прекрасно поняв его без слов, я подошёл ближе.
Перед нами обнажилось ядро. То самое, которое мы упустили в прошлый раз.
Я тихонько затаил дыхание. Командир Ча протянул мне кольцо, которое я обронил во время суматохи. Забирая его, я едва слышно, переходя на шёпот, спросил:
— Вы хотите сказать ему что-нибудь напоследок?
Ча Си Ён поднял на меня глаза. На мгновение он задумался, словно взвешивая слова, и лишь спустя долгую паузу тихо произнес в пустоту:
— Простите, что мы так долго.
Услышал ли он его? Наверняка да. Здесь ведь теперь стало так тихо.
Тело «Гигантской Сирены» начало медленно осыпаться. Подобно стенам древней, отжившей свой век крепости, колосс распадался на части, исчезая без следа и не оставляя после себя даже привычной серой пыли.
Вслед за разрушением монстра разрушенная «Железнодорожная станция» принялась стремительно регенерировать. Как только зал ожидания полностью вернул себе первоначальный вид, на тактическом планшете Ча Си Ёна ожила связь.
— Командир Ча Си Ён, как слышно? Приём.
Голос в динамике так и сквозил нервным напряжением. На связи был диспетчер оперативно-тактического центра Специального управления.
Ча Си Ён, сидевший рядом с телом Ли Сопа, глубоко вздохнул и поднёс гарнитуру к губам:
— Слышу вас хорошо. Я нахожусь на позиции вместе с агентом Со До Уном.
Из динамика тут же донёсся шквал невообразимого шума и криков. Оперативники в центре управления восторженно ликовали и кричали «ура». Командир на мгновение прикрыл глаза, стойко пережидая эту лавину чужих эмоций, а затем спокойно продолжил рапорт:
— «Гигантская Сирена» полностью нейтрализована. Ядро «Железнодорожной станции» у нас. Судя по всему, аномальный эффект наложения спецзоны на другие сектора успешно ликвидирован. Кроме того, нами обнаружено тело агента Ли Сопа.
Ча Си Ён на секунду запнулся, но тут же взял себя в руки:
— Мы обнаружили его останки. Требуется эвакуация и транспортировка. Если у входа в «Железнодорожную станцию» есть свободные группы, задействуйте их для оказания поддержки.
— Вас понял, передаю информацию руководству, — голос диспетчера мгновенно посерьёзнел, когда до него дошёл смысл сказанного.
Ча Си Ён абсолютно бесстрастно добавил:
— Также затребуйте актуальные данные по состоянию заражённой Ли Соль.
— Да, сию минуту! Сделаем запрос!
Даже по обрывкам фраз было понятно, какая суматоха сейчас поднялась в штабе. Ситуационный центр начал рассылку запросов по отделам, а нам оставалось лишь покорно сидеть на обломках и ждать вердикта. Мы были готовы принять любой, даже самый страшный исход, и потому просто молча затаили дыхание.
Моя любовь к художественной литературе всегда строилась на том, что реальный мир слишком сложен для понимания. Наша действительность хаотична, беспощадна и бесконечно равнодушна к человеку. Но когда ты берёшь этот безумный мир и сублимируешь его в рамки одной-единственной книги, наступает облегчение. Наблюдая за сюжетом, который неумолимо движется к глубоко логичной, обоснованной развязке, ты наконец-то можешь вздохнуть полной грудью.
К тому же авторы книг, в отличие от бога, создания жалостливые. Они частенько проявляют милосердие к канючащим и страдающим персонажам. Именно поэтому я так люблю созданные людьми тексты и сокрытые в них миры, однако я все еще не принял окончательного решения навсегда остаться внутри книжных страниц.
И причиной тому была пресловутая переменчивость нашего реального мира.
— Получили информацию от Аналитического отдела No5 касательно Ли Соль, — после вечности ожидания ожил динамик радиостанции. — Сообщают, что у неё наблюдается деструкция поражённых зон.
— ...
Деструкция?
Мы с капитаном в замешательстве переглянулись, силясь правильно истолковать этот сухой медицинский термин. Но чем больше мы вдумывались, тем сильнее путались в догадках. Пока мы нерешительно молчали, не зная, что спросить, диспетчер взволнованно прокричал в эфир:
— Изменённые в результате заражения ткани разрушаются сами собой! Сообщают, что её тело стремительно возвращается к своей первоначальной, человеческой форме!
— Ха-а...
Только тогда я наконец-то смог выдохнуть воздух, который, казалось, застрял у меня в груди. Ча Си Ён сделал то же самое.
Мы сидели посреди восстановившейся станции, не в силах ни засмеяться, ни заплакать, и просто молча закрыли глаза.
Да, наш мир хаотичен, беспощаден и бесконечно равнодушен.
Но всё-таки не безнадёжен.

Комментарии

Загрузка...