— Я останавливаю кровотечение, так что не отвлекайтесь и продолжайте идти, — раздался спокойный голос Ча Си Ёна.
Вот только это совсем не звучало убедительно. Какое ещё «останавливаю», когда кровь хлещет как вода.
— Не лучше ли сперва нормально обработать рану, а уже потом двигаться?
— Здесь это кровотечение не остановить, — отрезал Ча Си Ён и упрямо сделал следующий шаг.
С каждым его движением на асфальте отпечатывался новый багровый след. А я всё ещё оставался жалким, беспомощным ребёнком, не способным даже подставить раненому плечо и послужить опорой.
Вдруг шедший впереди Ча Си Ён резко замер.
— До цели осталось около восьмисот метров.
Щёлк
Донёсся сухой звук смены магазина.
— Если будете идти прямо, обязательно встретите «Монахов».
— Что это значит?..
Я обернулся и снизу вверх посмотрел на Ча Си Ёна. К чему вдруг эти разговоры?
И в этот момент...
Мяу
За моей спиной раздался звук, похожий на писк котёнка.
— Бегите. Как можно быстрее, — коротко бросил Ча Си Ён и протянул мне пистолет.
Я замер, всматриваясь в его лицо, но затем послушно взял оружие. Испачканный чужой и своей кровью пистолет показался мне куда более тяжёлым, чем обычно.
Крепко сжав рукоять, я бросился бежать.
Та-та-та-та!
Позади загремели выстрелы. Я не оборачивался.
Когда пальба внезапно стихла, я чуть было не затормозил. Но, вовремя взяв себя в руки, заставил ноги двигаться дальше.
И тут...
БА-БАХ!
Грянул взрыв. Вместе с оглушительным грохотом спину обдало волной удушающего жара. А после навалилась оглушительная, звенящая пустота. Жестокое безмолвие, знаменующее собой черту, где смерть соприкасается с покоем.
В конце концов я остановился. Несколько раз порывался оглянуться, но так и не смог заставить себя это сделать. Если обернёшься сейчас, всё закончится. Так кричали мои инстинкты.
Я снова переставил ногу. И побежал вперёд, глядя только перед собой.
Осталось совсем немного. Восемьсот метров, это расстояние, которое можно преодолеть всего за пять минут. Но лёгкие уже разрывались от нехватки воздуха.
— Кха... кха-ха!..
Я бежал совсем ничего, но ноги налились свинцовой тяжестью. Всё тело нещадно болело. Пускай Ча Си Ён и Пэк Са Ра почти всё время несли меня на себе, не позволяя коснуться земли, я знатно пострадал, когда мы прыгали в реку и угодили под взрыв. Каждые несколько шагов отзывались в коленях и лодыжках такой болью, словно в суставы вонзали лезвия ножей.
Проклятье, да какая к чёрту разница! Теперь я остался совсем один. Чтобы спасти этих людей, я должен...
— Хнык... кха-а...
Дыхание, с трудом вырывающееся из груди, в конце концов сорвалось на беззвучный плач. Проклятье, из глаз хлынули слёзы. И без того сбивчивый ритм дыхания окончательно нарушился.
Похоже, командир Ча погиб. Пэк Са Ра мертва. И остальные, скорее всего, тоже. Я обязан вернуть их. Но почему... почему ты всё ещё безвольно лежишь в моих руках?
Бросив взгляд на «Ворона», которого я судорожно сжимал, я окончательно сломался.
— Пожалуйста, не умирай... — прошептал я, и силы окончательно покинули меня. Я без сил рухнул на асфальт.
Крепко прижимая к себе птицу, я в отчаянии умолял:
— Не оставляй меня одного... Не умирай...
Забери лучше и меня с собой. Пожалуйста, мама.
Я уже сам не понимал, кто я. Двадцативосьмилетний редактор или девятилетний ребёнок, только что потерявший мать? Была ли эта раздирающая боль скорбью по чужой гибели или же отчаянием от того, что я снова остался один на всём белом свете?
Лучше бы я тоже погиб давным-давно. Ещё тогда, под градом летящего с неба железа и бушующего пламени, так ничего и не успев осознать.
Боль, это удел живых. Мертвец уходит, забирая с собой лишь собственную кончину, но живой вынужден нести в себе память о каждом ушедшем. А значит, жить бок о бок со смертью. Жизнь и есть смерть. Если так, то не лучше ли... отдаться в руки смерти, которая, возможно, проявит ко мне капельку милосердия?
И тут...
Топ, топ, топ, топ...
Сквозь собственные рыдания я отчётливо уловил приближающиеся шаги. Вздрогнув, я поднял голову.
С противоположной стороны моста, мерно покачиваясь, шли «Монахи» с бутонами лотосов вместо голов. Те самые существа, появления которых я так долго ждал. Вот только почему-то никакой радости я не испытал. Напротив, в голове крутилась лишь одна горькая мысль: Почему только сейчас?
Я так и остался сидеть на асфальте, безучастно провожая «Монахов» взглядом. Они проходили мимо, оставаясь совершенно равнодушными ко мне, как и в самый первый раз.
Замер...
Однако последний монах вдруг остановился прямо передо мной. Он сложил ладони в ритуальном жесте и глубоко склонил голову с распустившимся цветком лотоса. Это было абсолютно лишённое логики действие. Откуда этому жуткому созданию знать о человеческих ритуалах и зачем подражать им?
— ...
Но из моих глаз почему-то с новой силой хлынули слёзы. Пусть это была всего лишь пустая имитация. Бессмысленное подражание монстра. И всё же этот жест заставил меня взглянуть на самого себя со стороны. На себя, который только что малодушно возжелал смерти.
Я плакал, горько раскаиваясь в том, что на мгновение поддался слабости и едва не сдался. И когда эти слёзы наконец высохли, я обнаружил, что снова вернулся в своё взрослое тело.
— Фух...
Я сделал долгий, глубокий выдох. То ли от того, что я снова стал взрослым, то ли от того, что выплакал всю душу, но на сердце воцарилось странное спокойствие. Кое-как переведя дух, я вытер грязное от слёз лицо, расправил и привёл в порядок перекрученную, измятую одежду.
— ...Для начала нужно добраться до дверей.
Пусть всё катится к чертям, сдаваться ещё слишком рано. Дойду до туда, а там уж решу, как выхаживать «Ворона» и что делать дальше.
— Командира Ча я уже спасал несколько раз, так что...
Как минимум для самого «Ворона» командир является ключевой фигурой. А значит, стоит птице прийти в себя, она сделает всё возможное, чтобы вытащить Ча Си Ёна и в этот раз.
— И Пэк Са Ра, и Чон Джин У.
Вероятность вернуть остальных тоже была высока. В конце концов, даже директора Ко Хон Сана удавалось вытаскивать с того света раз за разом. А значит, соберись. Теперь действительно всё зависит только от тебя.
Убеждая самого себя, я поднялся на ноги. И побежал, уже в своём нормальном, взрослом теле. Расстояние, казавшееся непреодолимым для ребёнка, стремительно сокращалось с каждым шагом.
Я справлюсь. Сейчас мне это под силу. Наполняясь этой уверенностью, я прибавил ходу и вскоре выскочил прямо к дверям.
— Фух...
Я остановился, чтобы отдышаться, и внимательно изучил открывшуюся картину. Трудновато было назвать это просто дверями. Пожалуй, слово «стена» подошло бы куда лучше. Разумеется, стеной в привычном понимании это тоже не являлось. По центру зияла колоссальная пробоина, сквозь которую мирно виднелось небо, а уцелевшие края были плотно утыканы дверными полотнами. Сооружение напоминало безумный арт-объект в стиле постмодернизма.
Так или иначе, центральная часть конструкции была полностью разнесена в щепки обрушившимися снарядами, однако по краям всё ещё оставалось множество нетронутых дверей. Приблизившись, я смог рассмотреть их в деталях.
Все эти двери когда-то принадлежали «Станции Ёнсан». Стеклянные створки центрального входа, тяжёлые железные двери служебных кабинетов и даже пластиковые перегородки из привокзальных туалетов. Казалось, кто-то подчистую выдрал все двери, что находились внутри вокзала, и хаотично вмонтировал их сюда. Насколько же сильно «Большая Кошка» жаждала спрятать эту «Железнодорожную станцию» от посторонних глаз?
Поразившись её фанатичному упорству, я аккуратно устроил «Ворона» в кармане. Затем крепче перехватил пистолет и медленно двинулся вперёд.
К счастью, вокруг царила мёртвая тишина. Похоже, исчерпав весь свой арсенал, предназначенный для нашего уничтожения, зона затихла, превратившись в подобие заброшенного завода. Благодаря этому я без лишних препятствий дошёл до цели. К тому же двери, находившиеся на уровне моих глаз, по большей части оказались целы. Оставалось лишь выбрать одну из них и войти.
— ...
Однако рука замерла, так и не решившись потянуть за ручку. Перед глазами всё ещё стояла картина того, как из этих проёмов в реальном времени сыпались авиабомбы. Нет, нет, всё не так. Та бомбардировка была результатом безумного, хаотичного хлопанья дверей, пытавшихся синхронизировать конкретную дату. Шанс того, что при обычном открытии я снова попаду именно в тот роковой день, был ничтожно мал.
Конечно, опасность крылась не только в том дне. Пространство могло хранить в себе и другие ужасы войны. Но ведь это были лишь единичные исторические инциденты. Вне этих страшных дат вокзал жил своей обычной, мирной жизнью. Дней, когда самые обычные люди спешили по своим делам, наслаждаясь тихими буднями, было неслыханно больше.
Если только вселенная не испытывает ко мне персональной, жгучей ненависти, за первой же открытой дверью меня вряд ли будет ждать немедленный смертный приговор. Доверившись теории вероятностей, я протянул руку к ближайшей двери.
Щёлк
Точнее, я только собирался это сделать. Но прежде чем мои пальцы коснулись дверной ручки, соседняя дверь с грохотом распахнулась сама по себе.
Из образовавшейся щели метнулось нечто абсолютно чёрное. И прежде чем я успел осознать происходящее, эта тьма целиком поглотила меня.
Хрусь!
Шок пришёл раньше, чем дикая, ослепляющая боль. А следом за ней мир окончательно погрузился в непроглядный мрак.
Впрочем, это вовсе не означало, что бог меня ненавидит. Ему, скорее всего, было просто всё равно. Люди испокон веков искали создателя лишь для того, чтобы придать хоть какой-то мнимый смысл своему ничтожному существованию. Так было всегда.
И словно в насмешку над человечеством, некоторые вещи просто берут и происходят. Поражение. Неудача. Смерть. Гибель. Или же просто... финал. Всё это, лишь часть событий, которым суждено случиться.
Интересно, какого цвета смерть? Белого? Пожалуй, так оно и есть. Во всяком случае, всё вокруг меня сейчас было абсолютно белым.
А смерть это женщина? Судя по всему, да. Ведь я без конца слышу женский голос.
— Прежде всего, надеюсь, что моя смерть не станет для вас поводом для глубокой скорби. Если по моей вине пострадал кто-то ещё, я приношу свои глубочайшие соболезнования их родным и близким.
Получается, смерть, это моё собственное предсмертное завещание? И это похоже на правду. Слова, звучащие откуда-то сверху, в точности, до единой запятой, повторяли текст, который я когда-то набросал на листке.
— Мне посоветовали написать максимально постыдное завещание. Долго размышляя над тем, как именно я могу опозориться, я всё же нашёл один способ. Однако в итоге я решил отказаться от этой идеи. Подумав, я пришёл к выводу, что это будет несправедливо по отношению к живым: в чём виноваты мои коллеги, если после моей кончины им придётся насильно просвещаться о моих специфических фетишах? Поэтому я предпочёл промолчать.
О, проклятье. Надо было сжечь это чёртово письмо перед уходом. А я просто оставил его лежать на столе, поддавшись глупой ночной меланхолии.
— Ты серьёзно написал это как предсмертное послание? — ошеломлённо пробормотал голос смерти. А затем в её интонациях послышалось искреннее, пугающее восхищение: — А ты хорош... Слушай, это гениально. Теперь ведь все выжившие до конца дней своих будут мучиться вопросом, что же у тебя за фетиши такие! Умереть, оставив после себя такую недосказанность... Как это жестоко.
Нет. Это ошибка. У меня и в мыслях не было ничего подобного. Постойте, но... чей это вообще голос? Не может у смерти быть настолько капризного и своенравного характера.
Стоило мне засомневаться, как омертвевшие до этого чувства начали стремительно возвращаться.
— Давай же, поторапливайся, вспоминай, — глухой, блуждающий звук обрёл чёткие очертания и вонзился мне прямо в уши. — Мы ведь видимся в таком формате уже в третий раз.
Я повернул голову на звук. Там стояла женщина. Знакомое, до боли известное мне лицо.
Глядя на меня своим привычным взором, она едва слышно прошептала:
— Снова умудрился сдохнуть? Я в тебе разочарована.

Комментарии

Загрузка...