Следы когтей «Ворона»?..
— Директор, не могли бы вы ещё раз описать, что происходит в тот момент, когда ваша память обрывается? — поспешно спросил начальник отдела Квон Му Соп.
В его голосе слышалось волнение, поэтому директор ответил довольно неуверенно:
— Что именно я должен описывать?
— У вас же есть осознание того, что вы переместились. Опишите, стояли ли вы в этот момент прямо или продолжали движение, начатое мгновением ранее.
После уточняющего вопроса Ко Хон Сан, помедлив, начал рассказ:
— Сначала я просто... «бух» и падаю.
— С какой высоты вы падаете?
— Где-то с уровня колен, вот так, бух.
Директор вытянул руки, изображая падение ничком. Упасть с высоты колен и растянуться вот так? Обычно это называют «споткнулся». Но он упорно использовал слово «упал». Неужели у него нет ощущения, что до этого он стоял или терял равновесие?
— А что происходит потом, до того момента, как вы открываете дверь и выходите?
— После падения вокруг кромешная тьма. Но сзади что-то начинает истошно вопить, и из-за этого крика я буквально бросаюсь к двери, словно за мной гонятся.
— Вопит?
— Сзади что-то издает громкое «Кар-р-р!».
— ...
— ...
— ...
«Да наш директор действительно в глаза не видел полевых отчётов»
Если бы он хоть мельком пролистал последние документы, то догадался бы, чьи это звуки. Трое оперативников смотрели на него холодным, «увядшим» взглядом, но Ко Хон Сан, находясь в центре луча фонаря, даже не замечал этого.
Невозмутимый Квон Му Соп спросил снова:
— Кроме затылка, есть ли у вас другие раны или болевые ощущения?
— Хм, внутри головы тоже что-то...
Директор принялся ощупывать свой затылок. Я направил туда свет прожектора, а Квон Му Соп осторожно раздвинул волосы, зафиксированные воском. Вскоре мы обнаружили след от удара. Рана не была глубокой: кожа на голове была лишь слегка содрана, будто во что-то острое ткнули с силой.
Пока мы в недоумении разглядывали отметину, заместитель директора пробормотал:
— Похоже, клювом долбанул.
— ...
— ...
Когтями схватил за шкирку, а клювом долбанул по затылку?.. Что же делать. Я невольно представил картину, как «Ворон» в сердцах отвешивает директору оплеухи. Понимаю, что нельзя так комично воспринимать ситуацию, но невольно закралась мысль: «Неужели даже у "Ворона" терпение лопнуло?»
— У этого типа, «Ворона», видать, характер тот ещё? — бросил Ким Сон Ун, то ли в шутку, то ли всерьёз.
Квон Му Соп лишь усмехнулся:
— Уж точно парень не из простых.
Начальник выглядел странно воодушевлённым. Мне же оставалось лишь в одиночку переваривать копящуюся тревогу.
— На первом подземном этаже враждебная реакция может быть ещё более незамедлительной.
Когда привал подошёл к концу, Квон Му Соп озвучил это суровое предупреждение. Путь через лобби мы одолели лишь с четвёртой попытки. И хотя главными причинами первых трёх неудач были ошибки и истерики директора, всё же само пространство лобби было для нас смертельно опасным. Более того, даже во время четвёртой, удачной, попытки за нами увязались те жуткие твари.
Спецзона явно охраняла подступы к Ядру. Если так было в лобби, то на первом подземном этаже, где спрятано само Ядро, реакция наверняка будет еще яростнее.
— На первом подземном этаже расположены элитные рестораны и кондитерские. Ранее Ядро находили на кухне китайского ресторана, в винном погребе итальянского, на складе кондитерской, в комнате матери и ребёнка и даже в щелях потолка коридора.
Нам предстояло играть в настоящие «прятки». Прочесывать каждый угол этажа отеля, уворачиваясь от непредсказуемых угроз. Ситуация не из легких, но в глубине души я представлял, как Спецзона в панике пытается перепрятать это несчастное Ядро. И снова я скатываюсь в иронию там, где ей совсем не место...
Отогнав лишние мысли, я спросил Квон Му Сопа:
— Почему Спецзона прячет Ядро только на первом подземном этаже?
— Принцип работы до конца не ясен, но, полагаю, существуют структурные ограничения. Поэтому, даже если зона восстанавливается, местоположение Ядра меняется не слишком сильно.
Действительно, это пространство опутано множеством запретов и правил. Как и те сущности, что напали на нас наверху. Те «сотрудники отеля» почему-то замирали, стоило нам на них посмотреть. Куда более вежливый подход по сравнению с людьми, которые просто начинают палить во все стороны. Для нас это удача, но не зная причины такого поведения, порой становится еще страшнее: а вдруг, когда мы расслабимся, это ограничение внезапно исчезнет?
— Если вы готовы, выдвигаемся.
С суровым лицом Квон Му Соп толкнул дверь. Я пристально вгляделся в медленно расширяющуюся щель. Но что это за странное мерцание?..
Подземный этаж, видневшийся в проёме, не был ни тёмным, ни светлым. Освещённость постоянно менялась, становясь то ярче, то тусклее. И это не было похоже на мигание неисправной лампы. Когда дверь распахнулась шире и панорама этажа открылась полностью, меня охватило замешательство.
Форма пространства на первом подземном этаже непрерывно менялась. Без звука, без вибрации. Сохраняя основные очертания пола и потолка, освещение, декор и даже проходящие мимо люди сменялись каждую секунду. Это было похоже на то, как если бы кто-то делал снимки одного и того же места каждый день, а потом перемешал их и начал быстро пролистывать.
— Ох... — вырвался вздох у меня за спиной. Видимо, не я один это видел.
— Что это вообще такое...
— Неужели это явление возникает из-за того, что мы открыли дверь? — тихо спросил я Квон Му Сопа.
— Мы ведь не открываем и не закрываем ее постоянно, но сама природа феномена кажется похожей.
Раньше пространство отеля менялось, когда мы проходили сквозь двери. Теперь же трансформация происходила сама собой, без всякого посредничества. Квон Му Соп кивнул, понимая мою мысль. Однако он не спешил давать команду выходить. Кто знает, что случится, если ступить в это изменчивое пространство.
В этот момент заместитель директора, будто только этого и ждал, пустил в ход левую руку директора.
Фьють бух!
Рука вылетела в коридор и обыкновенно упала на пол. Пространство вокруг неё продолжало меняться, но сама рука оставалась неподвижной.
— Похоже, на нас это не влияет? — предположил заместитель.
Квон Му Соп отстегнул трос и осторожно шагнул в коридор. Несмотря на все опасения, он спокойно ступил на пол. Более того, из-за слишком быстрой смены декораций прохожие, казалось, даже не замечали начальника отдела.
— Пока всё кажется безопасным, — с облегчением выдохнул Квон Му Соп. — Директор и заместитель, оставайтесь на лестничном пролёте и следите, чтобы дверь не закрылась. Мы с агентом Со обследуем территорию.
— Хорошо. На всякий случай возьмите ту руку с собой, — сказал Ким Сон Ун, указывая на лежащую в коридоре конечность.
Ким Сон Ун, даже после того как довёл директора до слез, продолжал вести себя совершенно непринуждённо. Квон Му Соп смущённо взглянул на директора и заместителя, но, не в силах отрицать полезность «инструмента», в итоге подобрал левую руку.
Я вышел следом за ним. Мы обменялись кивками с начальством и начали осмотр. С каждым нашим шагом пространство вокруг то «открывалось», то «закрывалось». Одежда людей сменялась с летней на зимнюю, в коридоре то вспыхивала рождественская елка, то появлялись украшения к Дню святого Валентина. Иногда пространство на миг превращалось в море огня или крови, но это не причиняло нам вреда.
— Похоже на иммерсивную выставку.
— Иммерсивную выставку?
— Выставки медиа-арта. Где пространство заполняют проекциями, создавая иллюзию присутствия в другом измерении...
— А, в наше время и такое бывает?
«Начальник... Вам бы хоть иногда отрываться от работы и смотреть по сторонам»
Хотя для людей, постоянно бывающих в таких местах, иммерсивные выставки вряд ли представляют интерес. Несмотря на бешеную смену декораций, голова не кружилась. Проблема была в другом: как найти Ядро в этой чехарде?..
Вдруг Квон Му Соп, шедший рядом, резко остановился.
— ?..
— До Ун, видишь это?
Я посмотрел туда, куда указывал начальник. Посреди коридора, там, где находилась винтовая лестница, что-то было. Золотистое сияние, подобное солнечной короне или полярному сиянию, мерцало и переливалось. Мы подошли ближе. И там, в самом низу у основания лестницы, обнаружили нечто похожее на маленькую чёрную дыру. Чёрную сферу, про которую невозможно было сказать, поглощает она свет или излучает его.
— Это... неужели Ядро?.. — изумлённо прошептал я.
— На мой взгляд, оно самое.
Я был согласен. Размер и форма соответствовали известным мне Ядрам. Нашли? Но радоваться было рано: явления, происходившие вокруг сферы, внушали опасение. Призрачное колыхание, потоки света, циркулирующие вокруг центра... Казалось, Ядро находится в процессе какой-то сложной работы. С учётом бешеной смены пространства создавалось впечатление, что именно это Ядро и координирует весь хаос. Атмосфера буквально кричала о том, что трогать его опасно. Но ведь только уничтожив его, мы сможем выбраться.
Хм, что же делать. Я считаю, что нельзя привыкать к подобным бесчеловечным методам, но... Я посмотрел на Квон Му Сопа, и тот кивнул. Затем он бросил левую руку директора в сторону Ядра в надежде, что этот контакт разрушит его.
Однако...
П-ш-шик!
В момент соприкосновения с Ядром левая рука директора бесследно рассыпалась. Нет, скорее её засосало внутрь этой чёрной сферы.
— До Ун, у тебя же есть телескопическая дубинка?
— Да.
В смятении мы пробовали коснуться Ядра другими предметами. Но все попытки закончились ничем. Чего бы мы ни касались, Ядро продолжало невозмутимо сиять, а предмет просто распадался и исчезал. Это не было тем хрупким Ядром, к которому мы привыкли. В глубоком отчаянии мы столкнулись с реальностью: наш единственный способ спасения просто перестал существовать.

Комментарии

Загрузка...