На чёрном небе ярко мерцали звёзды.
Я подошёл к Ча Си Ёну, который крепко спал прямо под открытым небом, и потряс его за плечо.
— Командир, просыпайтесь. Командир, ну же.
Стоило мне усилить хватку, как Ча Си Ён, спавший до этого мёртвым сном, резко распахнул глаза. Он растерянно переводил взгляд с меня на ночной небосвод, а затем попытался порывисто вскочить.
— Кх!..
Впрочем, попытка провалилась. Судя по тому, как он схватился за бок и поморщился, рана снова открылась. Я подумал, что ему лучше бы не делать резких движений, но Ча Си Ён, превозмогая боль, всё же уселся и бросил на меня ледяной взгляд.
— Который час? — прохрипел он.
— Скоро полночь.
Лицо Ча Си Ёна мгновенно исказилось от гнева.
— Вы в своём уме? О чём вы только думали, вытворяя подобное!..
Надо же, только проснулся и сразу за старое.
— Думал о том, как нам действовать дальше. До начала «Кровавого дождя» осталось ещё 2 часа 40 минут.
От моего невозмутимого тона взгляд командира стал ещё мрачнее. И я решил подлить масла в огонь:
— Если и винить кого-то, то только собственную неосмотрительность. Это ведь вы перепутали лекарства, вы свалились от усталости и вы не сумели добиться моего доверия и сотрудничества. Всё это лишь результат вашего провала как руководителя.
— ...
— И сейчас не время тратить силы на пустые споры. Оставьте эмоции и сосредоточьтесь на деле.
Ча Си Ён стиснул зубы. Видимо, то, что я вернул ему его же собственные слова, лишило его дара речи. Заметив, что он вот-вот взорвётся, я протянул ему блокнот.
Он посмотрел на него так, будто я подсунул ему дохлую крысу. Я молча открыл нужную страницу и снова подал блокнот. Ча Си Ён нехотя выхватил его.
Раздражённо впившись глазами в текст, он столкнулся лицом к лицу со всем тем бредом, который наговорил в полубессознательном состоянии. Его лицо каменело на глазах.
— А это вы зачем записывали? — снова повысил он голос. — Вы действительно ненормальный?
— Записал, чтобы вы не забыли, что наговорили. Я ведь о вас заботился, а вы снова недовольны.
— Да с чего вы взяли, что мне это нужно!
— Сами же болтали без умолку, а теперь на меня сваливаете? Думаете, мне очень хотелось знать имя вашей бывшей девушки?
— !..
Лицо Ча Си Ёна стало мертвенно-бледным. Он принялся лихорадочно листать блокнот, а я, вдоволь налюбовавшись этой картиной, добавил:
— Шучу.
— ...
Командир замер, словно наступил на мину. Затем медленно поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах читалось непреодолимое желание придушить меня прямо здесь. Глядя в этот пылающий яростью взор, я, напротив, почувствовал, как всё накопленное напряжение наконец отпускает.
А ведь, возможно, ради этого момента я всё и терпел.
Я невольно улыбнулся, отчего желваки на челюсти Ча Си Ёна заходили ходуном. Было видно, что ему нестерпимо хочется меня ударить, но остатки воспитания не позволяли распустить руки. Что ж, повезло, что он всё-таки цивилизованный человек.
Удовлетворённый его моральной стойкостью, я снова заговорил:
— Командир Ча Си Ён.
— Чего вам?
— Скажите честно, вы вообще соображали, что делаете?
— ...
Ответа не последовало. Тогда я вернул ему фразу, которую он когда-то адресовал мне:
— Я имею в виду: сохраняли ли вы рассудок и обдумывали ли рациональные альтернативы или иные меры спасения?
Поняв, что я цитирую его самого, Ча Си Ён опустил взгляд. Несмотря на скверный характер, он не был человеком, лишённым чувства справедливости, и уж точно не был трусом.
Как я и ожидал, он провёл рукой по лицу и нехотя признал:
— Признаю, моё суждение было затуманено.
Да уж, кто бы сомневался. Три дня без нормальной еды и сна. И надо же было мне появиться именно в тот момент, когда он решил перевести дух. Более того, Ча Си Ён, увидев меня, испытал не облегчение, а скорее разочарование от провала. Узнав новости из «Муравьиного холма», он, вероятно, вбил себе в голову, что обязан вытащить меня любой ценой. И в этом тупике выбрал путь самопожертвования во имя государства.
Признаю: это было отчаянно. И в то же время крайне глупо.
— Как вы себя чувствуете?
Ча Си Ён угрюмо зыркнул на меня. Видя, что отвечать он не намерен, я при свете фонаря сам оценил его состояние. По крайней мере, кровавая пелена с глаз ушла, осталась лишь лёгкая сонливость. Он выглядел заметно посвежевшим, хотя, судя по всему, эта бодрость его самого жутко раздражала.
Ну и нрав. Убедившись, что он в порядке, я сел напротив.
— Сначала поедим.
Я вытряхнул содержимое пакета со снеками. Ю Джу просила передать это Джэ Гёму, но, похоже, мы съедим всё сами. Впрочем, какая разница, как будет достигнута цель. Если Ча Си Ён выживет благодаря этим снекам, то и Квак Джэ Гём вернётся к жизни, так что употребим их с благодарностью.
— Похоже, после второго преобразования уровень зоны был понижен, — сказал Ча Си Ён, протягивая руку.
Я передал ему колу и переспросил:
— Понижен?
— Думаю, это результат периода интенсивного сдерживания. Тогда при каждом прорыве сектора мы наносили пространству серьёзный урон, бои были ожесточёнными. Я удивлялся, почему преобразование всё равно произошло, но, видимо, из-за тех повреждений зона сузилась и её ранг упал.
Понижение ранга. Я слышал о том, как зоны обнуляют или предотвращают их преобразование, но о таком слышу впервые. Впрочем, в словах Ча Си Ёна была логика.
В руководстве, которое я читал, «Остров Кровавого Дождя» состоял из 10 секторов (от A до J), каждый из которых имел по 7 паттернов. То есть это был гигантский лабиринт из 70 смертоносных пространств.
А что теперь? Мы постоянно перемещаемся между восемью секторами — от B до I. При этом паттерн в каждом из них жёстко закреплён. Сектор D потоп, сектор E чёрно-белые фото, сектор H мыльные пузыри и так далее. Всё это новые паттерны, но их сложность на порядок ниже прежних. Раз паттерн один, достаточно один раз понять, как его проходить, и дальше просто повторять действия.
— Не знал, что ранг может понизиться.
— Я и сам вижу такое впервые. Вероятно, дело в том, что зон, прошедших второе пробуждение, очень мало, и никто ещё не отступал в процессе их обнуления.
Значит, это плод ни туда ни сюда сложившейся ситуации.
— Это к лучшему, по крайней мере, перемещаться стало легче.
— Не стоит расслабляться, — сказал Ча Си Ён, протягивая мне половину только что вскрытой пачки вяленого мяса. — Из-за этого «Большая кошка» сейчас крайне взвинчена.
Монстр на взводе... Что ж, «Живой пистолет» страдал от боли, а «Сотрудник» со штрихкодом на затылке явно боялся. Так что и нервозность вполне возможна.
— Вы уверены, что она охотится именно на вас?
— Абсолютно. К тому же у нас с «Большой кошкой» давние счёты.
— Счёты?
— В прошлом, когда я был в одной команде с Квон Му Сопом, я участвовал в операции по её уничтожению.
Это было в те времена, когда Квон Му Соп ещё был командиром?
— Значит, это было довольно давно?
— Верно. Три года назад.
Значит, в разгар тотальной войны после исчезновения оперативника Ли Сопа.
— Тогда группа Квон Му Сопа постоянно выслеживала «Большую кошку», мы вступали с ней в бой десятки раз.
— И в итоге не смогли поймать?
— Да. Каждый раз, когда её загоняли в угол, она призывала наёмных сущностей и сбегала. Мы раз за разом упускали её.
— Похоже, «Большая кошка» не такая уж и сильная?
— Она сильна, — Ча Си Ён решительно покачал головой. — По своим характеристикам она одна из лучших среди всех сущностей зоны. Если бы она решила драться всерьёз, нам пришлось бы очень туго.
— Как-то это не вяжется с её позорными побегами...
Я вспомнил оперативные отчёты первой группы. Оперативники вступали с ней в бой 13 раз, и 9 раз из них «Большая кошка» позорно бежала.
— Это из-за плохой стратегии при высоких характеристиках. Она убегала даже в тех ситуациях, когда вполне могла выстоять, стоило перевесу хоть немного качнуться не в её пользу.
— Ей не хватает рассудительности?
— Скорее, она слишком эмоциональна.
— Прямо как вы, командир.
— ...
Ой, сорвалось. Я поспешно отвёл взгляд от ледяного взора Ча Си Ёна и отправил в рот чипсу.
— ...В любом случае, у «Большой кошки» с нами вражда, и она умеет различать людей. Иногда она даже пытается мстить.
Мстить?
— После реорганизации Управления один из оперативников, который раньше был в группе Квон Му Сопа, а затем перешёл в исследовательский отдел, выполнял здесь задание. «Большая кошка» узнала его и преследовала, постоянно атакуя.
Из группы Квон Му Сопа в исследовательский отдел?
— Вы про Пэк Са Ра?
— Да. Проводилось несколько вылазок, и «Большая кошка» целилась исключительно в Пэк Са Ра, что мешало выполнению операции.
— О, а это не из-за кольца случайно?
Пэк Са Ра говорила, что во время тотальной войны два года назад она вырвала кусок плоти у «Большой кошки». Если она сделала из него кольцо и носила его, не это ли провоцировало монстра?
— Нет. Пэк Са Ра начала носить это кольцо уже после того, как кошка стала её преследовать.
— После?
— Она узнала, что кошка охотится за ней, и сделала кольцо из того старого трофея. Это был своего рода вызов.
— А-а...
Значит, «Большая кошка» запомнила Пэк Са Ра как участницу группы Квон Му Сопа, а спустя долгое время узнала её и пришла мстить? Да это и впрямь кошка. Говорят, что кошки или вороны помнят своих обидчиков и умеют затаить обиду, здесь та же история. Что же это за существа такие? И кем надо быть, чтобы ввязаться в психологическую войну с монстром, сделав из его куска кольцо...
Как бы то ни было, если у «Большой кошки» такие повадки, то, обнаружив Ча Си Ёна в изоляции, она просто не могла пройти мимо. А значит, нам лучше убраться отсюда до того, как она выйдет на охоту. Но до «Кровавого дождя», времени её активности, осталось всего два часа. Успеем ли мы за это время добраться до сектора A?
Это кажется невыполнимым. Если он не попался нам до сих пор, с чего бы ему вдруг появиться сейчас?
— Командир, вы уверены, что вообще есть дверь в сектор A?
— Пространственная структура острова не изменилась. Значит, она обязательно появится.
— Тогда почему она не попалась до сих пор?
В ответ на мой вопрос Ча Си Ён достал свой блокнот и протянул его мне. На открытой странице были выписаны буквы от A до J, а рядом с каждой стояли пометки в виде палочек, обозначающие количество посещений.
— Это количество секторов, которые я прошёл в одиночку.
И ты показываешь мне это только сейчас? Я наградил Ча Си Ёна возмущённым взглядом и принялся считать записи.
Да уж, намотал он кругов в одиночестве. Удивительно, как он вообще не упал от истощения. И, как я и предполагал, пока Ча Си Ён бродил здесь один, сектор A ему так и не встретился. Как и сектор J.
— И при этом вы уверены, что сектор A появится?
— Пространства Спецзоны не могут полностью отделиться от своего прототипа. Могут возникать искажения, но сектора не могут быть исключены или удалены, поэтому сектор A как таковой всё ещё существует в рамках исходной структуры.
Я уже собирался возразить, но Ча Си Ён вложил мне в руку медовое печенье. Видимо, намёк на то, что мне стоит помолчать и послушать. Стоило мне откусить кусок сухого печенья, как от сладости перехватило горло. Добившись тишины, Ча Си Ён продолжил объяснение:
— Причина, по которой сектор A до сих пор не появился, заключается в том, что все пройденные нами уровни, это разные пространства.

Комментарии

Загрузка...