Ба-бах, бум!
Я кубарем летел по эскалатору под ритмичный грохот столкновений.
— Налево! В зону банкоматов, живо! — выкрикнул Ча Си Ён, когда я ещё даже не успел остановиться.
Не чувствуя боли, я бросился влево. И замер там, не зная, то ли сесть, то ли встать, лихорадочно озираясь по сторонам.
— Со До Ун.
— Фу-ух... Да.
— Вам что, тяжело?
— Кха... Кха... Что?!
— Что у вас с пульсом?
В смысле — что? Я был само изящество! Для обычного человека я двигался просто чертовски резво!
— Я почти десять минут, — выдохнул я, — двигался без единой остановки.
— !..
— Неужели мне не должно быть тяжело?
— Вы двигались ровно четыре минуты и восемь секунд.
Ну, значит, я бежал сквозь время! У меня не было сил спорить, и я просто рухнул на пол. Перед глазами всё буквально пожелтело. Сердце колотилось как сумасшедшее, с ресниц и кончика носа градом катился пот.
— Не опускайте голову, иначе потеряете сознание. Поднимите подбородок, дышите глубже. Достаньте из кармана воду и солевой раствор глюкозы.
Я всё же заставил себя поднять голову. Знаете, этот жилет, что выдали в Управлении... Раньше он казался мне жутко громоздким, но теперь я решил: буду носить его, даже если он станет в три раза тяжелее. Не знаю, какой уже раз он спасает мне жизнь.
Я проглотил таблетку, запив её водой, и замер. Вспышки перед глазами постепенно угасли, и мир обрёл привычные очертания. Стоило мне перевести дух, как Ча Си Ён, будто почувствовав это, произнёс:
— Отдыхаем ещё две минуты и выступаем.
— Ты что, сам дьявол?..
— Если действительно хотите встретиться с дьяволом, можете отдыхать дальше.
И как он только всё слышит?.. Я угрюмо замолчал. Но ненадолго.
— Командир Ча Си Ён.
— Слушаю.
— Кто был тот человек, который погиб в начале?
Наступила тишина.
— Группа наблюдения установит личность позже, — последовал ответ, предельно в стиле Ча Си Ёна.
Я думал, он хотя бы пол или примерный возраст назовёт, но нет, холодный расчёт. Если бы я погиб на вокзале, со мной поступили бы так же? Ладно, лучше об этом не думать. Мучился ли тот человек перед смертью? Скорее всего, нет. Всё произошло мгновенно. ...И об этом тоже думать не стоит.
— Пульс снова растёт. Прекратите посторонние раздумья.
Я вздохнул, смирившись с тем, что даже моё сердцебиение теперь под контролем. Чтобы переключиться, я спросил:
— Если эта Спецзона исчезнет, на её месте появится новая?
— Именно так.
— Тогда не проще ли уничтожить такие места поскорее, чтобы сменить их на что-то другое?
В Спецзонах действует закон сохранения количества: уберёшь одну — возникнет другая. Причём её внутренние правила будут совершенно новыми, как в лотерее. Так не лучше ли поскорее избавиться от таких зон, как эта «смерть на каждом шагу»?
— Такие обсуждения велись не раз.
— И почему же их не уничтожили?
— Полномасштабная война со Спецзоной может привести к потерям с нашей стороны. К тому же, при разрушении зоны исчезнут и те семнадцать процентов данных, что мы успели собрать. Поэтому было решено поддерживать статус-кво.
Я понял, что упустил из виду. Все правила безопасности написаны кровью. Это верно и для общества, и для Спецзон. Те семнадцать процентов были добыты чьей-то кровью. Их нельзя просто так выбросить, ведь нет никакой гарантии, что на смену не придёт нечто ещё более ужасное. Значит, они терпели это место годами, а сегодня решили его уничтожить? Ради моего спасения?
— Сколько человек здесь погибло до этого момента?
— Со До Ун, — отрезал Ча Си Ён, заметив моё замешательство. — Сейчас сосредоточьтесь только на эвакуации. Решение о вводе группы спасения, это взвешенное решение Управления.
Мне пришлось замолчать. Конечно, я рад, что меня спасают. Но если это приведёт к новым жертвам, ситуация меняется. Оставим в стороне вопросы совести: но почему? Я понимаю, что в Управлении меня считают «редким экземпляром», но всему же есть предел. Чего они вообще от меня ждут?
— Пульс опять идёт вверх. Успокойтесь.
...Может, мои ожидания, лишь плод воображения. Судя по тому, как он попрекает меня пульсом. Я почувствовал себя опустошённым, замолчал и постарался очистить разум. И тогда окружающие звуки стали пугающе громкими.
У-у-у-у! Лязг! Лязг! Пи-и-и!
Если останусь здесь дольше, сердце точно выпрыгнет из груди. Чтобы отогнать чувство жути, я снова заговорил:
— Как долго вы работаете в Управлении?
— Я не отвечаю на личные вопросы.
— Сказал человек, который следит за моим сердцебиением.
— Шестой год.
— Довольно долго.
Я слышал, что Ча Си Ён примерно моего возраста. Значит, он пришёл сюда сразу после учёбы и тренировок? А, так вот почему у него такой характер!
— Вам вообще нравится ваша работа?
— Нет.
Ответ пришёл мгновенно. И он был отрицательным.
— Тогда почему вы тут?
— Потому что это необходимо.
Ответ Ча Си Ёна меня немного озадачил. Пока я переваривал услышанное, последовал резкий приказ:
— Отдых окончен. Поднимайтесь.
Что? Уже? Я сверился с часами, думая, что время опять пролетело незаметно. Но нет.
— Осталось ещё тридцать секунд.
— Вы достаточно отдохнули. Выдвигаемся.
Что за произвол? Я попытался сделать вид, что не слышал.
— Со До Ун, вставайте.
...Говорят, если дьявол позовёт трижды, придётся идти. Я нехотя поднялся.
— Первый подземный этаж, это продуктовый зал. Там также есть невидимые ловушки и опасные сущности. Там патрулируют «Сотрудник дегустационной зоны» и «Сотрудник на кассе», изредка появляется «Женщина с тележкой».
Хоть я и спустился на этаж ниже, метод передвижения остался прежним. Я медленно продвигался, проверяя пол лоскутами окровавленной ткани. К счастью, «Сотрудник дегустационной зоны» не бродил по такой большой площади, как «Сотрудник по выкладке». Так что миновать продуктовый отдел должно было быть проще. Точнее, я на это надеялся.
— Замрите на мгновение, — внезапно скомандовал Ча Си Ён.
В ту же секунду раздался шум крыльев и металлический лязг. Звук шёл оттуда, где находился «Сотрудник дегустационной зоны», от которого я старался держаться подальше.
Клац! Клац! Дзынь!
Звуки ударов металла о металл не прекращались.
— Что там происходит?
— Каким-то образом сюда залетела птица.
— Птица?
— Она кружит рядом, и «Сотрудник» пытается её прогнать.
Сюда и животные попадают? Ча Си Ён явно не предвидел такого поворота и заговорил осторожнее:
— Сначала увеличьте дистанцию...
Но фраза оборвалась.
— Ложись!
Вместо этого прогремел крик. Чистое дежавю. Я почти рыбкой нырнул к полу.
Ш-ших!
Сразу над моей спиной что-то пронеслось на бешеной скорости. В этот раз уклонился! Я поднял голову, но в воздухе не осталось и следа. Зато стеллаж с детскими смесями пошатнулся. Медленно и под углом.
— Влево!
По команде Ча Си Ёна я откатился в сторону. В ту же секунду верхняя часть стеллажа чисто отделилась от нижней и рухнула.
Бум!
Жестяные банки посыпались на меня градом. Я чувствовал себя барабаном, по которому колотят палочками. Но, по крайней мере, банки со смесью были лёгкими, так что это можно было пережить. Проблема была в том, что крышки послетали, и всё вокруг засыпало белым порошком. Постойте-ка, а это что?.. Опилки?..
Я ошалело смотрел на рассыпавшуюся «смесь». Эти банки были лишь внешней имитацией. Внутри них оказались обычные несъедобные опилки.
Дзынь!
Услышав повторный лязг, я пригнулся. За срезанным стеллажом виднелась птица — чёрные крылья, похоже на ворону. А под ней нечто, размахивающее длинным лезвием. «Сотрудник дегустационной зоны».
У него тоже была голова в виде сканера штрих-кодов. Но тело ниже выглядело как бракованный рисунок: одежда и кожа переплелись в единую массу, а вместо рук были вживлены огромные щипцы и ножницы.
— Командир Ча.
Увидев этого монстра, я поспешно позвал Ча Си Ёна.
— Командир?
Тишина. ...Наушник выпал.
Только сейчас я заметил, что гарнитура выскользнула из уха. Я лихорадочно уставился на пол, но чёрт побери!.. Пол был завален горами опилок. Я глянул на часы, но, поскольку наушник всё ещё числился подключённым, голос Ча Си Ёна из динамика часов не шёл.
Проклятье! Я начал разгребать опилки в поисках наушника, молясь, чтобы «Сотрудник» не обернулся. Пальцы лихорадочно шарили по полу. Наконец перчатка наткнулась на что-то твёрдое. Моя гарнитура!
Я быстро стряхнул с неё мусор и вставил в ухо. В тот же миг в голове взорвался голос Ча Си Ёна:
— Со До Ун, сзади!
Я вздрогнул, хотел отпрянуть, но замер. Отступить назад, это «назад». А что значит «сзади»? В недоумении я инстинктивно обернулся. И встретился взглядом со сканером, который «смотрел» на меня сверху вниз.
В следующее мгновение моё тело резко рвануло назад. Та самая сущность. «Сотрудник по выкладке товара», который должен был остаться на первом этаже, схватил меня за лодыжку и вскинул вверх. Повиснув вниз головой, я ударил его свободной ногой прямо в голову-сканер.
Бум!
Но он даже не шелохнулся. Вместо этого луч его сканера скользнул по моему лицу.
Пи-пи-пи-пи-пи-пи-пи-пи-пи...
Мир перевернулся и неистово затрясся. Ча Си Ён продолжал что-то кричать в ухо, но мои собственные крики были громче. Пытаясь вырваться, я опрокидывал витрины. Удары ногами не помогали. Нож, который я выхватил из жилета, в итоге вылетел из рук.
Вскоре ко мне присоединился и «Сотрудник дегустационной зоны». С какими мучениями я спускался вниз, а путь обратно на первый этаж оказался пугающе лёгким.
И вот, выход из торгового зала. Поздно. Я выронил нож, и теперь не мог выбрать «менее болезненный способ».
Что делать? Что делать? Что делать? Как сделать так, чтобы без боли...
Нет, я не хочу умирать! Я до последнего в отчаянии скреб пальцами по полу. Но чудовищная сила «Сотрудника» сводила на нет все мои потуги, и мои защитные перчатки начали медленно сползать от трения.
Увидев это, я вдруг вспомнил. Подождите, а если!..
Когда меня наконец дотащили до самого выхода, я рывком сорвал перчатку. И протянул раскрытую ладонь прямо навстречу «Сотруднику», который уже собирался меня растерзать.
Замерли. В то же мгновение все движения «Сотрудников» прекратились.
Всё из-за того, что было у меня на пальце. Кольцо, которое дала мне Пэк Са Ра.

Комментарии

Загрузка...