[4-3. Путь наружу — лестница на втором этаже дома ведьмы. Если удастся любым способом миновать её, можно вернуться в реальность. Пока не найдено другого способа покинуть мистическую историю, кроме побега. (Правило пересматривается.)]
— А-а-а!
Бах!
Крик Джу Хи раздался одновременно с выстрелом.
Она инстинктивно дёрнула Су Мёна к себе, но тут же опомнилась, увидев, что он сразу выстрелил.
Волосы, свисавшие сверху занавесом, исчезли, и теперь удалось хоть немного различить, что творилось вокруг. Но всё ещё было темно, и прицелиться и попасть в цель стало ещё труднее.
От неожиданности Джу Хи выронила лом. Она обеими руками сжала телефон и направила фонарик на ведьму.
Бах! Бах-бах!
Су Мён так сильно прикусил щёку изнутри, что почувствовал вкус крови. Крепко сжимая пистолет, он целился в ведьму. Иначе сам едва ли не закричал бы, как Джу Хи.
Ведьма носилась по потемневшему лесу, словно дикое животное. Су Мён несколько раз выстрелил в неё. Первый выстрел точно попал, но насчёт остальных он не был уверен.
— Ххх... А-а-а... А-ха-ха-ха!
Ведьма завизжала, и в её голосе смешались рыдания и смех. Вокруг стояла темнота, а нечто неразличимое металось на четвереньках во все стороны. Казалось, ещё немного — и Су Мён запаникует.
— Она потеряла контроль.
В этот момент заговорил Чешир, до сих пор молча наблюдавший за происходящим.
Прежде чем Су Мён успел спросить, что он имеет в виду, сам тоже понял. Он перестал стрелять и сменил стойку.
Ведьма металась не для того, чтобы сбить Су Мёна и Джу Хи с толку. Скорее, первой запаниковала она сама.
— Ххх... Уа-а-а...!
Ведьма, хозяйка этой мистической истории, выла.
Су Мён и Джу Хи даровали вечный покой людям, которых она спрятала на дне озера, превратив их в одну лишь причинность. Кроме того, Хан Су спас обоих пропавших без вести, которые ещё оставались в этой мистической истории, и вывел их наружу.
Причинности стало катастрофически мало, и даже заданный для истории образ «светлого леса» уже было трудно поддерживать.
Ведьма больше не могла управлять этой мистической историей.
— Су Мён!
Словно подтверждая его догадку, раздался голос Хан Су.
Хан Су быстро подошёл и сразу встал между Су Мёном и ведьмой, будто заслоняя его собой. Ведьма, извиваясь всем своим чудовищно скрюченным телом, бросилась на звук голоса Хан Су.
— Не дождёшься!
Хан Су ударил топориком по руке ведьмы. Она беспомощно покатилась по земле.
Пока Джу Хи освещала извивающееся существо, Хан Су снова и снова рубил его, словно перерезая ему горло.
Ведьма ещё немного подёргалась и затихла, будто умерла.
— Что здесь вообще произошло?
Только теперь Хан Су смог как следует заговорить с Су Мёном.
Дом ведьмы, который должен был находиться довольно далеко, каким-то образом оказался прямо перед ними. Благодаря этому Хан Су и добрался так быстро.
— Лес и озеро вокруг нас... стали меньше.
— Думаю, это из-за того, что в мистической истории стало меньше людей.
Вокруг постепенно исчезали и сами признаки леса.
Чешир, прислушивавшийся к их разговору, достал телефон из кармана Су Мёна и протянул ему.
Су Мёна удивило, что Чешир проявил несвойственную ему расторопность, но он взял телефон.
Оказывается, где-то включилось распознавание голоса, и разговор уже передавался гоблинскому ИИ.
«Хм. Ты хочешь сказать, что пространство вокруг уменьшилось?
Если это случилось после того, как большая часть людей у озера исчезла, то, возможно, дело не в иллюзии восприятия. Пространство и вправду могло сжаться.
Если всё обстоит именно так, Сей может предложить ещё один способ!
Уничтожьте всех оставшихся людей так же, как делали до сих пор, и покиньте мистическую историю.
Если свести причинность внутри неё к нулю, она может исчезнуть».
«Исчезновение мистической истории».
Су Мён заставил себя вытереть о штаны ладонь, покрытую холодным потом или чем-то ещё. Похоже, изменилось не только пространство. Его разум, затуманенный голодом, тоже наконец прояснился.
— Здесь больше нет движущихся костей.
Джу Хи осторожно посветила на берег озера... точнее, на то место, где теперь остался небольшой пруд. Все скелеты вокруг уже были обездвижены: их черепа раскололи. Больше ничто не шевелилось...
Хрясь!
— ...Теперь точно ничего не шевелится.
В пруду полз только один скелет без костей руки, извивавшийся на туловище. Хан Су покончил и с ним.
В тот же миг исчезло даже небольшое углубление, похожее на пруд.
Осталась голая, сухая земля и дом ведьмы, до которого было не больше десяти шагов.
Су Мён огляделся и глубоко вдохнул.
Даже воздух вокруг, ещё недавно казавшийся лесным, теперь давил. Здесь пахло затхлостью, пространство словно замыкалось со всех сторон, как в старом запертом помещении.
Будто...
«Похоже на внутренность того жилого комплекса».
Подумав об этом, Су Мён решил действовать.
— Осталось только выбраться. Пойдёмте.
Джу Хи и Хан Су на миг посмотрели на скелеты, разбросанные по земле, а затем последовали за Су Мёном.
В доме ведьмы тоже стоял этот душный воздух. Оставив позади помещение, давно не знавшее уборки и покрытое толстым слоем пыли, трое поспешили на второй этаж.
Там было так же темно, как снаружи, поэтому Су Мёну пришлось включить фонарик на телефоне. Хан Су уже возвращался туда и быстро поднялся наверх.
— Постой...
Увидев картину, совсем не похожую на ту, что он ожидал, Су Мён невольно прикрыл рот.
Липкая жижа, где смешались разложившаяся плоть и кровь, и гнилостный запах.
— Лучше смотрите только под ноги.
Хан Су растерянно оглядывал разгромленное помещение, совсем не похожее на то чистое место, которое он видел раньше.
Здесь лежали чудовищных размеров орудия и снаряжение. Трудно было даже представить, сколько жизней они отняли. На втором этаже повсюду валялись внутренности и лужи крови.
— Сейчас уже не до этого.
Несмотря на предупреждение Хан Су, Джу Хи спокойно оглядела жуткую картину и осмотрела второй этаж дома.
Путь наружу был очевиден.
На втором этаже одноэтажного домика находилась лестница, ведущая вверх.
— ...Если мы втроём выберемся отсюда, эта мистическая история исчезнет окончательно? Больше никто здесь не пропадёт?
Су Мён посмотрел на телефон. Распознавание голоса всё ещё было включено, поэтому гоблин ответил сразу:
«По крайней мере, пока».
Ответ звучал тревожно, но всё же это было подтверждение. Су Мён тоже кивнул.
— Может, пока просто поскорее выберемся?
Ему не хотелось оставаться здесь ни секунды дольше. К тому же ведьма могла прийти в себя.
По словам Су Мёна, Хан Су и Джу Хи снова двинулись с места. Словно чувствуя, что это конец, они один за другим поднялись по маленькой деревянной лестнице. Впереди показался уже знакомый свет.
Су Мёна захлестнуло облегчение, но он этого не заметил.
На телефоне мигнуло ещё одно сообщение:
«Но эта вещь у тебя в кармане...
Ты хоть знаешь, что именно таскаешь с собой?»
Пак Чи Хун, выживший, которому удалось выбраться из Леса ведьмы благодаря Хан Су.
Поднявшись по лестнице, он растерянно уставился на знакомую обстановку. Это был его дом. Его собственная комната.
Бум!
Чи Хун вздрогнул от звука, который уже успел довести его до нервной дрожи, но сразу понял: незнакомец, выбравшийся вместе с ним, упал на пол прямо за спиной.
— Очнись!
Чи Хун похлопал его по щеке, почти ударив, но человек, раздутый, как черника, не пришёл в себя.
Увидев его бледное лицо и прерывистое дыхание, Чи Хун охватил страх.
— П-помогите...
Нужно было позвать на помощь!
Чи Хун вскочил, распахнул дверь и выбежал наружу. В гостиной не было ни единого телефона. Стационарные телефоны давно исчезли из обычных квартир, поэтому он бросился к выходу из дома.
— Помогите кто-нибудь!
Кто угодно!
На его крик, эхом разнёсшийся по лестничной клетке, из аварийного выхода появилась женщина.
— Позвоните в службу спасения! Там мужчина...
— Вы выбрались из мистической истории?
После просьбы вызвать скорую такой ответ звучал совершенно неуместно.
Пока Чи Хун растерянно смотрел на женщину, та оглянулась на него и осмотрелась вокруг.
— Где остальные сотрудники?
Следом за ней появился мужчина.
Он был в врачебном халате, и Чи Хун сразу выпалил самое срочное:
— Там, в комнате! Мужчина упал, он без сознания!
Услышав это, врач, который собирался осмотреть самого Чи Хуна, поспешил в квартиру.
Чи Хун повернулся к женщине и ответил на её вопрос:
— Мне помог полицейский по имени Кан Хан Су! И ещё...
Он должен был передать кое-что. Но после всего пережитого никак не мог вспомнить точные слова, а только общий смысл.
— Он сказал, что там остался человек, который стал приманкой, чтобы спасти нас, и что он вернётся вместе с ним.
На лице женщины отразилось сразу несколько чувств.
— Чёрт, опять Су Мён...
— Разве он стал бы так безрассудно рисковать? Давайте подождём.
Врач, успевший осмотреть ситуацию в квартире, вышел обратно и ответил на слова женщины.
Состояние мужчины, который выбрался вместе с Чи Хуном, оказалось довольно тяжёлым.
— Я не справлюсь с переноской один. Для начала отвезём вас туда, где вас осмотрят и окажут помощь.
Похоже, решили сначала увезти Чи Хуна.
Пока он растерянно стоял в стороне, мужчина и женщина спокойно обсуждали ситуацию.
— Кто вы вообще такие, раз знаете о подобной нелепице?
Наконец женщина ответила, предварительно поприветствовав его:
— Простите. Я должна была представиться и всё объяснить раньше.
Она выглядела молодой, ей было не больше тридцати, но в её облике и манере держаться чувствовалось что-то внушительное и отстранённое.
Женщина невозмутимо продолжила:
— Я агент Ли Хви Ён из Управления по контролю сверхъестественных угроз, специального государственного ведомства.
Управление по контролю сверхъестественных угроз.
Название ведомства звучало так неправдоподобно, что само по себе объясняло происходящее.
— Теперь государственное ведомство поможет вам пройти лечение и восстановиться, чтобы вы смогли вернуться к обычной жизни.
— Я Ким Ён Чхоль, хирург из медицинской службы ведомства.
Мужчина в халате протянул Чи Хуну руку.
— ...Я Пак Чи Хун. Тогда... пока буду на вас рассчитывать.
Чи Хун стоял в таком положении прямо у себя дома. Он ничего не понимал, но после долгого заточения в странном месте происходящее казалось до нелепости реальным.
Затем Ён Чхоль отвёз его в медицинский пункт в здании, которое называли штаб-квартирой Управления. За время дороги Чи Хун выпил почти два литра воды, а сразу после этого его начали обследовать.
— Впрочем, кроме истощения, у тебя никаких проблем нет, Чи Хун.
Примерно в то же время, когда врач по имени Ён Чхоль сообщил ему результаты обследования, Чи Хун узнал и о том, что происходило в реальности.
Он пропал примерно на год и два месяца. За это время отец сошёл с ума, а тот негодяй Тхэ Хён, который якобы его искал, исхудал до половины прежнего веса и выглядел ужасно.
Когда его друг прибежал к нему, рыдая и едва переводя дыхание, они долго обнимались. Чи Хуну было немного неловко, но он был благодарен.
А потом любопытство стало невыносимым.
— Если можно, что стало с теми людьми?
С Хан Су и с тем человеком по имени Су Мён, который стал приманкой, чтобы спасти Чи Хуна.
Переживая за них, он спросил Хви Ён. Та замялась и опустила глаза, явно смущённая.
— Ну... понимаешь...

Комментарии

Загрузка...