[4-2. Если не случится ничего необычного, ведьма всегда находится на втором этаже домика, охраняя выход и свой котёл.]
Тридцать минут назад.
В конце концов Су Мён нашёл дом ведьмы раньше Хан Су. Он продолжал прочёсывать северный берег озера, отдавая в качестве подношения один за другим пять конфетных домиков.
[#WOLF: Я держусь к северу от озера.]
[#WOLF: Пока ищу.]
[#WOLF: Тот, кого я спасаю, в плохом состоянии. Это может занять время.]
Хартфон был чертовски удобен где угодно. Пусть это и казалось странным, но товарищи Су Мёна умело им пользовались.
Проверяя сообщения от Хан Су, Су Мён продолжал обдумывать ситуацию. Его мысли то и дело сбивал мучительный голод, но, по крайней мере, когда он разобрался с выводами и порядком действий, стало немного легче.
— Ну вот, перекусить больше нечем~?
В голосе Чешира звучало недовольство. Су Мёну это мешало, но сейчас у него не оставалось сил ещё и отвечать ему.
К счастью, Хан Су всё ещё сохранял рассудок благодаря предмету. Су Мён с трудом переставлял отяжелевшие ноги и осторожно заглянул в окно дома ведьмы.
Дом был точь-в-точь такой же формы и планировки, как конфетные домики, поэтому внутреннее устройство легко угадывалось.
— Чёрт...
Внутри, как и предположил гоблин, кто-то был прикован цепью. Су Мён заметил мужчину, лежавшего на полу в углу гостиной, выругался и пригнулся.
Дом ведьмы и пропавший человек нашлись одновременно. Теперь оставалось придумать, как выбраться.
Джу Хи не выдержала любопытства и тоже заглянула внутрь.
— Это... человек, да?
— Наверное, сын из квартиры 404 и друг Со Тхэ Хёна.
Мужчина, распростёртый на полу, совсем не двигался. Джу Хи долго смотрела на него с тревогой.
— Он ведь... хотя бы жив?
По тому, как поднимался и опускался его живот, мужчина, похоже, просто спал или потерял сознание от усталости. Судя по обстоятельствам, он провёл здесь примерно год.
Если ведьма застанет их, пока они будут приводить такого человека в чувство и снимать с него цепь...
— Может стать опасно...
Бум!
Будто подтверждая, что ведьма была здесь, со второго этажа домика донёсся непонятный звук. Су Мён знал, что это такое, и невольно зажмурился, а затем открыл глаза.
— Фух... Пока остаётся только выманить её наружу.
Сначала нужно было безопасно вывести спасаемого. Переборов отвращение, Су Мён отошёл от домика.
Джу Хи, бледная, но не отстававшая от него ни на шаг, заговорила:
— Похоже, это будет непросто...
— А когда вообще бывало просто?
Поразмыслив, Су Мён достал телефон и открыл приложение Имаэ Мангнян.
Разумеется, он знал способ, который применялся в игре. Но там предлагался самый худший из возможных вариантов, поэтому Су Мён даже не стал включать его в правила безопасности, которыми поделился с командой.
«Накормить конфетами другого человека, раздуть его, использовать как приманку и подняться по лестнице, пока ведьма покинет дом, чтобы поймать его».
Не было никакой нужды записывать такой способ. До него было нетрудно додуматься, но даже оказавшись на краю гибели, не каждый решился бы его применить.
Так как же выманить ведьму?
— Надо разозлить её так, чтобы она погналась за нами.
Этот вариант тоже был опасен, но Су Мён кое-что придумал. Правда, он лишь представлял себе, как это должно сработать, и не мог быть уверен в результате. Особенно здесь, в месте, которое пошатывало рассудок.
Чтобы упорядочить мысли и заодно поделиться планом, Су Мён изложил его в телефоне.
[Думаю, действовать так. Это должно сработать против ведьмы?]
Гоблинский ИИ, который уже объелся подношений до отвала, ответил очень дружелюбно.
====
Ты попал в самую точку!
Сей считает, что вероятность разозлить ведьму этим планом составляет 99,99 процента!
====
Су Мён передал Хан Су план, который составил с помощью гоблинского ИИ, через Хартфон. Хан Су должен был спасти пропавшего и помочь ему выбраться, а Су Мён собирался отвлечь ведьму.
— Джу Хи, может, подождёшь здесь и вернёшься с Хан Су?
Но Джу Хи твёрдо ответила:
— Нет. Я же твоя нуна. Не могу поступить так безответственно. Пойдём вместе.
Похоже, она зацепилась за обращение «нуна», которое Су Мён случайно употребил, выдавая за него то чувство близости, которое сам испытывал.
Су Мён и сам не хотел идти один, поэтому больше не стал её отговаривать.
Решив это, они вернулись к озеру. Путь оказался не таким сложным, как казалось. Озеро показалось снова так быстро, что все долгие попытки уйти от него теперь казались нелепыми.
— ...
Озеро изменилось. Теперь оно выглядело ещё страшнее, чем в прошлый раз. По берегу повсюду валялись белые скелеты, выбравшиеся со дна и цеплявшиеся друг за друга. На их лицах почти не осталось плоти; вздувшиеся от воды пальцы рук и ног распухли. Всё остальное было белыми костями.
Они двигались так медленно, что на сушу пока выползло всего около десяти...
«...Их ещё можно считать людьми?»
Су Мён тихо вздохнул, глядя на существ, которых уже нельзя было назвать людьми. Теперь им с Джу Хи предстояло...
— Нам просто... убить их, да?
Джу Хи крепко сжала лом, который достала из Хартфона.
Да. Им предстояло перебить их всех до единого.
[#WOLF: Я нашёл дом ведьмы.]
Ответ Хан Су появился на телефоне как раз вовремя.
[Сначала проверь, в каком состоянии пленник.]
[Если ничего необычного, успокой его, спрячься и снова напиши мне.]
Су Мён отправил ответ Хан Су и глубоко вдохнул.
Озеро кишело костями, которые всё ещё извивались от неутолимого голода и преследовали живых. Они выбрались на берег, но не были ни живыми, ни мёртвыми. Когда-то они, наверное, были людьми. Ведьма удерживала их в таком состоянии, словно заложников, чтобы придать легенде о Лесе ведьмы подобие реальности и закрепить её причинность.
Ведьма пожирала скелеты, с которых содрали даже связки и сухожилия, так что невозможно было понять, что заставляло их двигаться. Она съедала их буквально до костного мозга.
— ...Их уже никак не спасти, да?
На горькие слова Джу Хи Су Мён тяжело кивнул.
Ответ он знал по тем выжившим, которых они уже успели вернуть в реальность. Раны, полученные внутри мистической истории, не исчезали. Некоторые незначительные мутации, по крайней мере, удавалось обратить, но потерянное вернуть было нельзя. Увечья из того места неизменно переносились в реальный мир.
Что же будет, если вывести в реальность людей, с которых содрали всю плоть?
— Они... уже почти мертвы.
В лучшем случае в реальность выйдут застывшие скелеты. Иными словами, одни трупы.
Если так, возможно, позволить им обрести вечный покой было бы для них лучшим исходом.
[Я спрятался.]
Пришёл ответ, которого Су Мён ждал от Хан Су.
Вместо винтовки, которая была его единственным оружием, Су Мён сжал толстую ветку, отломанную на берегу.
— Давай.
Джу Хи с решительным видом кивнула и подошла к озеру.
Гуууу...
Когда они приблизились, скелеты у берега издали жуткий стон. Су Мён надеялся, что они уже не способны осознать, во что превратились.
Лом Джу Хи с оглушительным звуком опустился на землю.
Хрясь.
Удар пришёлся точно по голове. Череп скелета раскололся с пугающей лёгкостью.
— Ха...
Су Мён услышал, как Джу Хи судорожно втянула воздух, увидев эту жуткую сцену. Он тоже взмахнул деревянной дубинкой и раздробил череп другого скелета.
Кости оказались невероятно хрупкими. Будто после долгого пребывания под водой они забыли, что должны защищать органы. Череп разлетелся без труда.
Су Мён сглотнул, сдерживая тошноту.
В фильмах про зомби иногда показывали, как заражённый просит товарища убить его, пока он ещё не превратился в чудовище. Товарищ, глотая слёзы, исполнял просьбу. Такие сцены изображали почти подвигом, словно это было спасение, хотя речь шла об убийстве.
«Какие же все эти сцены были дерьмом...»
До сих пор Су Мён считал, что расправиться с этими ползающими скелетами будет то же самое. На этапе планирования ему и правда казалось, что всё будет именно так.
Но на деле это оказалось куда тяжелее для психики, чем он мог представить. Су Мён принял твёрдое решение: если когда-нибудь он окажется в подобной ситуации, то ни за что не станет перекладывать это на другого. Он сам положит всему конец.
— Хк...
Услышав, как Джу Хи рядом с ним едва сдерживает рыдания, Су Мён стиснул зубы и раздробил ещё один череп.
Его мутило. О голоде он уже не думал, ему хотелось просто осесть на землю. Джу Хи успела разбить около десятка голов, но в конце концов её вырвало. Су Мён продолжал бить скелетов, медленно выползавших на берег.
Их становилось всё больше. Они тянулись к Су Мёну, словно просили и их избавить от мучений...
— Ха-а...
Душевный удар измотал его сильнее, чем физическая усталость. По телу стекал холодный пот. Когда ему показалось, что он разбил все черепа, видневшиеся на суше, Джу Хи, немного придя в себя, произнесла:
— ...Всё меняется.
Су Мён поднял голову и тоже увидел перемену. Бесконечный мистический лес исказился, словно ненастоящие декорации. Небо, которое до сих пор вполне правдоподобно темнело в фиолетовых сумерках, теперь выглядело нелепо, словно его оклеили обоями.
Причинность этой мистической истории ослабевала, и ощущение реальности исчезало.
В тот же миг пришёл ответ от Хан Су:
[Ведьма вышла из домика.]
— Ха-а...
Су Мён глубоко вдохнул и отбросил дубинку, с которой свалилась всякая грязь. Телефон тоже перепачкался: руки у него были мокрыми от крови.
— ...
У Джу Хи дрожали руки, но она всё же вытерла телефон Су Мёна о свою одежду и вернула ему.
[Сначала выведу спасённого из мистической истории, а потом присоединюсь к вам.]
Хороший начальник, наверное, велел бы Хан Су тоже уходить вместе с ними. Но у Су Мёна слишком сильно дрожали руки, чтобы написать ответ. Он не смог даже попросить Хан Су поспешить.
— ...!
Вдруг вокруг мгновенно потемнело, словно кто-то выключил свет в подвале. Джу Хи торопливо включила фонарик на телефоне, а Су Мён прижался к ней спиной, чтобы они прикрывали друг другу тыл.
Ш-ш-ш-ш.
Зашуршало, будто листья тёрлись друг о друга на ветру, будто что-то лёгкое скользило по чему-то ещё.
Этот звук повторялся так настойчиво, что начинал действовать на нервы. Сначала он казался им знакомым, но вскоре они заметили, что теперь звучит иначе.
Джу Хи вздрогнула и подтянула к себе телефон, которым освещала даль, прижав его к груди.
— ...
Волосы.
С потолка густыми прядями свисали волосы, окружая Су Мёна и Джу Хи.
Ш-ш-ш-ш.
Это шуршали не листья. Пряди скользили друг по другу.
— ...
Джу Хи сглотнула и осторожно подняла телефон, который до этого прижимала к себе. Яркий луч медленно скользнул вверх по свисающим волосам.
А там...
Две огромные чёрные глазницы и широко распахнутая пасть.
Сверху на них смотрело лицо ведьмы.

Комментарии

Загрузка...