[3. Звукифлейтызвукифлейтызвукифлейты]
Приняв окончательное решение, Су Мён и Хан Су без колебаний двинулись вперёд.
Возможно, это тоже было своего рода наваждением, но одно они знали наверняка: в ушах Су Мёна и Хан Су больше не звучала флейта. Это означало, что им удалось избежать воздействия ключевого элемента данной ловушки. Экран «Хартфона» то и дело вспыхивал зловещими предупреждениями, требуя немедленно повернуть назад, но Су Мён был твёрдо уверен: они ещё не переступили точку невозврата. Хан Су молча и послушно следовал за ним, доверяя его решимости.
— ...
Су Мён запретил себе сомневаться в собственных действиях. Обычный правый глаз видел лишь гладкую кафельную стену метрополитена. Однако левый, усиленный линзой Циклопа, отчётливо различал скрытый проход, зашторенный густой сеткой кровеносных сосудов. Парень осторожно протянул руку вперёд, и его ладонь плавно погрузилась в монолит.
— Прямо как... железнодорожная платформа, ведущая в какую-нибудь школу магии.
Вот только в отличие от книг, здесь не было ни капли романтики, лишь омерзительное, липкое ощущение на коже.
Хан Су, судя по всему, не уловил сути этого бормотания, но без колебаний шагнул вслед за Су Мёном прямо сквозь кафель.
Пройдя через этот противоестественный барьер, они очутились в новом коридоре.
Вокруг были точно такие же плиты и потолок, как и в бесконечной петле у четвёртого выхода. Однако пространство здесь казалось пугающе сжатым, видимость ограничивалась лишь несколькими метрами, а дальше коридор тонул в непроглядном, глухом мраке.
— Мы точно можем идти дальше? — вполголоса спросил детектив.
Су Мён утвердительно кивнул и осторожно сделал шаг вперёд. Сквозь линзу Циклопа он видел, как за обманчивой облицовкой пульсируют исполинские кровеносные сосуды. Впрочем, их толчки пока оставались медленными и ровными, словно аномалия мирно спала.
— Двигаемся как можно тише.
Стараясь не тревожить скрытую плоть, они крадучись пошли вглубь темноты. Вскоре впереди показался силуэт мужчины. Тот двигался скованно и неторопливо, поэтому они быстро нагнали его.
Но стоило им подойти ближе, как Су Мён невольно зажал рот ладонью от нахлынувшего ужаса. Перед ними предстал не только беглый начальник.
Коридор вывел их на широкую магистраль, куда, подобно ветвям могучего дерева, стекались десятки других переходов. И по этой магистрали сплошным живым потоком, плечом к плечу, маршировали люди.
— ...
Сотни, а может, и тысячи ног оглашали коридор гулким, ритмичным топаньем. Их движения напоминали парад заводных оловянных солдатиков. В этом шествии не было военной выправки, лишь безжизненные, судорожные взмахи рук и ног, сгибавшихся под неестественными углами. Несметная толпа бездумно двигалась в одном направлении.
«Осторожно!..»
Не успели они опомниться, как волна прибывающих людей хлынула со всех сторон, мгновенно зажав Су Мёна и Хан Су сзади. Глаза и глянцевая кожа окружающих походили на искусно выполненный пластик. Десятки восковых изваяний в человеческом обличье просто переставляли ноги, не глядя перед собой.
«Упустим!»
Су Мён крепко схватил Хан Су за рукав и бросился сквозь толпу вслед за незнакомцем, и в этот момент в его голове вспыхнула страшная догадка. Если этот мужчина действительно реальный человек, который заблудился в метро и пропал без вести...
«Неужели все они...»
Каждый из этой толпы мог быть чьим-то близким, бесследно исчезнувшим из реального мира. От этой мысли у Су Мёна волосы встали дыбом. Глухие, монотонные шаги существ, в которых не осталось ни капли жизненного тепла, сливались в жуткую симфонию. Этот бесконечный звук с рваным, тягучим ритмом напоминал заедающую пластинку на сломанном граммофоне.
И все эти существа, настоящие люди, потерявшие разум под воздействием проклятой аномалии?
Фь-и-и-ут
Внезапно коридор снова огласил протяжный, заунывный свист флейты, который, казалось, до этого затих. В ту же секунду толпа, словно услышав сигнал о прибытии поезда, разом ускорила шаг.
Поток едва не сбил Су Мёна с ног, но он чудом удержал равновесие и рванулся вперёд. Благодаря тому, что Хан Су прикрывал его со спины и расчищал дорогу, парню наконец удалось дотянуться до мужчины и схватить его.
«Управляющий директор Шин Хён Сок».
Су Мён мельком взглянул на бейдж, который успел сорвать с груди незнакомца. Он слегка пожалел, что не спросил у Джу Хи имя её начальника заранее, но должность, управляющий директор, совпадала идеально.
Удастся ли им утащить его с собой и вернуться?
Стоило Су Мёну об этом подумать, как произошло непредвиденное.
Хвать.
Мужчина мёртвой хваткой вцепился в запястье Су Мёна, державшего пропуск. Его шея со страшным хрустом повернулась под неестественным углом. Лицо, лишённое каких-либо эмоций и напоминающее манекен, оказалось в считанных сантиметрах от парня.
— ...
— ...
Словно покрытые глянцевым лаком глаза застыли, уставившись на Су Мёна без единого предсмертного мерцания. В этой удушающей, звенящей тишине Су Мён судорожно сглотнул, созерцая мертвенный лик директора.
Им казалось, что они встретились взглядами, но всё же что-то было не так. Взгляд мужчины оставался невидящим и остекленевшим, как у сломанной куклы; он смотрел на Су Мёна в упор, но при этом совершенно отрешённо. И всё же главное было сделано, его монотонный марш прервался.
— Вы... можете говорить? — хрипло спросил Су Мён.
В то же мгновение в глубине зрачков директора что-то надломилось, и по ним прошла едва заметная рябь. Живой, осмысленный зрачковый рефлекс, совсем не то, что мгновение назад.
— А-а-а-а-ах!
Не успели они ухватиться за эту искру надежды, как откуда-то издалека донёсся истошный, леденящий душу крик. В ту же секунду вся многотысячная толпа синхронно вскинула головы, уставившись в сторону источника звука.
Незнакомец, точнее, Шин Хён Сок, сделал то же самое. Живой блеск, мелькнувший в его глазах, мгновенно угас, и он вновь превратился в бездушный винтик единого кукольного механизма.
— Нет! Нет! Хватит! Пощадите!
Чьи-то крики и мольбы о помощи разрывали тишину. Шум не прекращался, и застывшая толпа внезапно пришла в неистовство. Словно стая гончих, почуявших раненого зверя, они лавиной ринулись на звук.
Хён Сок был среди них. Хан Су и Су Мён попытались удержать его, но мужчина с невероятной, нечеловеческой силой вырвался, оставив в их руках лишь клочья своего разорванного пиджака.
В итоге у Су Мёна остался только пластиковый пропуск, единственное доказательство его личности.
— Отпустите! Выпустите меня! Выпустите!..
Крик резко оборвался.
Су Мёна на миг захлестнула волна отчаяния от того, что они упустили Хён Сока, зайдя так далеко, но времени на рефлексию не было. Хан Су порывался броситься в гущу толпы, чтобы продолжить поиски, но Су Мён мёртвой хваткой вцепился в его руку.
— Нельзя! Это самоубийство!
Сотни безликих существ превратились в тысячи. Окружающий интерьер, до этого напоминавший переходы метро, начал стремительно искажаться. Стены покрылись аляповатыми, кричащими декорациями, похожими на убранство старого, заброшенного парка развлечений.
Фь-и-и-ут! Фь-и-и-у...
Свистящие звуки флейты становились всё громче и невыносимее. Су Мён не собирался игнорировать предупреждения с форума. Когда свист флейты смешивается с топотом тысяч ног, продвижение вперёд грозит смертельной опасностью. Нужно уходить, пока оставалась такая возможность.
— Если мы пойдём дальше, то сгинем здесь вместе с ними!
К тому же левый глаз Су Мёна отчётливо видел, как сосуды за стенами уже не просто пульсируют, а яростно извиваются. Казалось, они вот-вот проломит кафель и сожрут всё живое. Дальнейшие шаги были уже не оправданным риском, а чистейшим самоубийством.
Хан Су, судя по его виду, готов был силой вытащить отсюда любого, кто попадётся под руку, но Су Мён держал его намертво.
— Вы же сами видели! Нам нельзя поднимать шум и привлекать внимание. Уходим. Тихо.
Будь Хан Су один, он, возможно, и рискнул бы головой. Но сейчас он был не один, и любая его оплошность могла погубить Су Мёна. Детектив не был безрассудным глупцом, поэтому ему оставалось лишь глухо выругаться и подчиниться.
И всё же их вылазка не была абсолютно бесполезной. Су Мён приподнял руку, демонстрируя зажатый в пальцах бейдж управляющего директора Шин Хён Сока.
— Для начала выберемся отсюда и проверим это.
Выяснить наверняка, являются ли эти существа пропавшими в реальности людьми, даже одна эта крупица информации стоила всех затраченных усилий.
Подавив тяжёлые чувства, напарники развернулись и двинулись обратно, пробиваясь сквозь плотный поток идущих навстречу людей. Коридоры ветвились во все стороны, и из каждого из них нескончаемым маршем шли фигуры, из-за чего легко было сбиться с пути, но решение нашлось. Благодаря серой линзе в левом глазу Су Мён безошибочно определял чистые, не тронутые искажением участки дороги.
У входа No 4 станции Садан.
Джу Хи и остальные ребята, знавшие Су Мёна, сидели на грязных ступенях перехода в глубоком унынии.
— Проклятье...
— И что нам теперь делать?..
Неужели Су Мён и детектив Хан Су тоже сгинули без следа? Растворились в небытии, превратившись в призраков, о которых никто в мире больше не вспомнит? Если теперь с ними нет Су Мёна, то какой смысл им собираться вместе и что они вообще могут предпринять?
В разгар этих мрачных, гнетущих мыслей из темноты перехода донёсся знакомый голос:
— Фух, выбрались!..
Сидящие в чате ребята разом вскинули головы. Этот обыкновенный, ничем не примечательный голос они сейчас жаждали услышать больше всего на свете. Из четвёртого выхода, тяжело дыша и жадно глотая прохладный ночной воздух, вышли измотанные Су Мён и Хан Су.
— Су Мён!
— Хён!
Все с радостными криками повскакивали со своих мест. Появившиеся из ниоткуда напарники, напротив, выглядели искренне изумлёнными.
— Что за?.. Вы чего все здесь делаете?
— Сейчас ведь... около четырёх часов утра, верно?
Услышав это, Ха Мин снова не выдержал и разрыдался:
— Да мы тут с ума сходили, думали, вы пропали с концами!
Тем не менее, оба были целы, невредимы и, судя по всему, в здравом уме. Глядя на них, ребята облегчённо выдохнули.
Когда Ким Ён Чхоль первым взял себя в руки и вкратце объяснил, почему они устроили здесь ночное дежурство, Су Мён пришёл в ужас. Этим людям что, вообще страх неведом?
— А если бы вас тоже затянуло в ту чертовщину?! Зачем вы так безрассудно рисковали?
— Да разве это сейчас важно?! — зычно прикрикнул Пак Ду Пхаль, с размаху хлопнув парня по спине. Джу Хи, у которой на глаза наворачивались слёзы, согласно кивнула и тихо добавила:
— Все ведь просто места себе не находили от страха за вас. Давайте просто порадуемся, что всё обошлось.
Никто больше не угодил в ловушку городской легенды, а те, кто попал туда, вернулись целыми. Глядя на искренне благодарную Джу Хи, Су Мён медленно запустил руку в карман куртки.
— На самом деле, нам нужно кое-что прояснить.
Он замялся на секунду, не зная, как лучше преподнести новость, но в итоге просто протянул пластиковую карточку.
— Мы встретили там кое-кого. И забрали вот это.
«Управляющий директор Шин Хён Сок, Синсон Групп».
У Джу Хи, которая только что светилась от радости из-за возвращения друзей, мгновенно перекосило лицо. Стандартный корпоративный бейдж с фотографией подтянутого, презентабельного мужчины.
Когда она взяла пропуск из рук Су Мёна, её пальцы мелко задрожали.
— Вы... встретили его?..
Её голос дрожал куда сильнее рук. Несколько раз повторив про себя эти слова, Джу Хи резко подалась вперёд, едва не схватив Су Мёна за грудки.
— Где?! Где он был? В таком же жутком месте, как тот отель?.. Он был там?!
Она и в обычные дни отличалась бойким, решительным характером, но сейчас её напор граничил с агрессией. Хан Су, удивлённый такой яростью, поспешил перехватить её за плечи, пытаясь успокоить.
Однако для Су Мёна её бурная реакция прозвучала красноречивее любого ответа, и у него внутри всё окончательно похолодело.
— Так этот человек...
Не дав ему договорить, Джу Хи выдохнула:
— Да! Это именно тот, кого я искала!
В этот миг, когда самые страшные и дурные предчувствия подтвердились, Су Мён не знал, радоваться этой уверенности или скорбеть.

Комментарии

Загрузка...