[ 1. Мне кажется, я застрял на станции Садан. ]
Су Мён замер на месте, погрузившись в размышления.
«UTG: Станция Садан, выход No 4», в основе этого игрового сценария лежала легенда о Гамельнском крысолове.
Звуки флейты, ведомые безумным убеждением, завлекали уставших от суровой реальности современных людей обещаниями счастья и утопии. Стоило последовать за этой мелодией, как она становилась всё громче, пока в конце концов человек не переступал черту, оказываясь в мире той самой «утопии».
Единственный способ выбраться отсюда и не сгинуть, изо всех сил игнорировать звуки флейты вместе с остальными аномалиями и упрямо возвращаться назад. Не зная, сколько продлится это заточение, нужно было не терять рассудок и раз за разом повторять попытки, страстно желая вернуться.
— ...В интернете писали, что большинство выбиралось отсюда как-то сами собой, случайно, — произнёс Хан Су.
Он всматривался в экран «Хартфона», где была открыта страница, напоминающая обычный интернет-форум. Однако текст поста, который они читали ещё на станции, внезапно изменился.
— Пост обновился.
Запись человека, застрявшего здесь до них, обрывалась на панических комментариях о приближающихся шагах. Данные, так и не отправленные в сеть, блуждали по этому причудливому миру и в итоге просочились на их «Хартфоны».
«Да, в игре были именно такие настройки...»
Су Мён про себя прокручивал детали игрового лора, которые знал только он один. Он решил больше не ломать голову над тем, почему именно ему достались эти знания. Главное, они работали.
— По крайней мере, нам нельзя идти вперёд, как этому бедолаге. Повернём назад.
Хан Су согласно кивнул.
Они тут же развернулись и направились обратно к платформе, с которой пришли. Однако, как и следовало ожидать, перед ними предстала вовсе не платформа.
Их встретил точно такой же коридор, ведущий к выходу. Словно на ленте Мёбиуса, пейзаж, к которому они только что повернулись спиной, раскинулся перед ними вновь.
Су Мён осмотрелся.
Тихий, залитый ярким белым светом подземный переход. Узкая прямая линия пути, пропитанная пылью и спёртым воздухом подземелья. Несколько старых, невзрачных листовок на стене и валяющийся на полу выброшенный пластиковый стаканчик.
Взгляд Су Мёна, сканировавший это лишённое каких-либо особенностей окружение, замер на потолке.
— Проклятье, — процедил он сквозь зубы.
Хан Су, проследив за его взглядом, тоже посмотрел наверх.
— Это...
В ряду потолочных плит одна слегка приподнялась и сдвинулась в сторону, оставив зазор. Из непроглядной черноты этого проёма на них пристально, не мигая, смотрела пара ярко светящихся глаз.
— ...
— ...
Они встретились взглядами. Этот жуткий взор, совсем не похожий на звериный, заворожённо изучал двоих людей.
«Шаги».
Хозяин тех самых звуков, что возникали из ниоткуда и преследовали несчастных, сейчас в упор разглядывал их. Стоит им пойти дальше, и тварь, скорее всего, бесшумно спустится, чтобы пристроиться со спины.
Хан Су и Су Мён не стали тратить время на разговоры. Не сводя глаз с потолочной щели, они начали медленно пятиться назад по собственным следам.
Джу Хи сидела в офисе, но работа совершенно не шла на ум. Каково это, пережить весь тот кошмар, а потом возвращаться к привычной рутине и притворяться, что ничего не произошло? Настоящая пытка. Ей безумно хотелось бросить всё к чертям, но суровая реальность не позволяла так поступить, вынуждая лишь тяжело вздыхать.
— ...
К тому же она просто не могла вычеркнуть случившееся из памяти. После возвращения из того жуткого отеля в её жизни образовалась огромная, критическая пустота. Джу Хи работала в дочерней компании конгломерата «Синсон», и сейчас вся её деятельность была парализована. А всё потому, что глава их департамента бесследно исчез.
Компания, из которой словно испарился ключевой руководитель, погрузилась в хаос. Все понимали, что дела встали и система сбоит, но никто не мог вспомнить истинную причину.
«Но ведь наш начальник пропал!» — пыталась воззвать к ним Джу Хи, но сталкивалась с одинаковой реакцией.
«В нашей компании никогда не было такой должности».
«Джу Хи, лучше скажи, как там подготовка к пятничной презентации? Всё готово?»
Окружающие решительно отказывались воспринимать реальность. Заявление о том, что человека «никогда не существовало», было максимумом, на который они были способны. Все словно намеренно избегали этой темы, моментально переводя разговор на другое.
Такое поведение коллег казалось слишком неестественным, чтобы списать всё на собственное сумасшествие. И это мешало Джу Хи сосредоточиться на работе ещё сильнее.
На экране рабочего компьютера Джу Хи всплыло уведомление из мессенджера. Она кликнула на него.
Из всех, кто остался в том проклятом отеле, личность этого человека была самой известной. Хан Су тоже пытался разузнать, не подавал ли кто заявление о его розыске, но парень словно никогда не существовал. Точно так же, как и начальник Джу Хи.
Ни фотографий, ни документов, ничего не осталось. Человек исчез отовсюду, кроме чужой памяти. Для простого совпадения это было слишком из ряда вон выходящим.
Читая их переписку, Джу Хи чувствовала, как к горлу подступает тяжёлый ком. Чтобы не потерять связь с реальностью, они ежедневно общались в этом чате, цепляясь друг за друга. Однако от этого безысходность ощущалась лишь острее.
Сколько ни пытайся разобраться в происходящем, решения не видно. Неужели те, кого они потеряли, ушли безвозвратно? И что они вообще могут сделать?..
Джу Хи тихо вздохнула, прочитав сообщение от доктора Кима. В глубине души она сомневалась, что группа товарищей по несчастью сможет добиться хоть какого-то значимого результата. И всё же оставалось надеяться, что если собрать крупицы доказательств воедино, что-то сдвинется с мёртвой точки.
К тому же Су Мён обладал поразительной проницательностью. Если он согласится помочь, то они наверняка смогут вернуть пропавших людей, так же, как смогли вырваться из того кошмарного отеля.
С этими тяжёлыми мыслями Джу Хи гипнотизировала экран телефона, как вдруг спохватилась и быстро набрала:
Те двое, что собирались разведать обстановку на станции Садан, в какой-то момент резко перестали выходить на связь.
После вопроса Джу Хи в чате воцарилась тишина. В обычной ситуации Су Мён уже вставил бы свои пять копеек в их теории, но сейчас он молчал.
Ха Мин попытался позвать старших, но ответа не последовало.
Все участники чата словно замерли в ожидании, что вот-вот появится новое сообщение, и никто больше не писал. Так прошло десять минут, которые незаметно растянулись в тридцать, затем в час, а потом и в три часа.
Лёгкое недоумение сменилось глухой тревогой. Су Мён никогда не оставлял чат без внимания так долго, если только не спал.
Джу Хи отправила сообщение, хотя её уже вовсю била дрожь от липкого предчувствия беды, опутавшего шею. Сомнений не оставалось: они попали в переплёт.
— Помощник руководителя Го, вы не собираетесь домой? — раздался голос коллеги с соседнего стола. Парень уже собирал вещи. На часах было начало седьмого.
Джу Хи стремительно схватила сумку, пальто и поднялась со стула.
— Они ведь уже поняли, что мы пропали?
Су Мён сидел прямо на грязном, покрытом толстым слоем пыли полу станции. Они кружили здесь, пытаясь идти назад, вот уже несколько часов подряд. Силы были на исходе.
— ...Скорее всего, да, — Хан Су стоял рядом, настороженно озираясь и пытаясь разложить мысли по полочкам.
Звуки флейты, которые, казалось, только что затихли вдали, упрямо приближались. Похоже, неведомая тварь нагоняла их быстрее, чем они пытались сбежать.
— Но почему они продолжают здесь валяться? — Хан Су поднял и продемонстрировал розовую монету, которую он подобрал, когда они разворачивались в коридоре в сорок четвёртый раз.
В оригинальной игре таких монет точно не было, но здесь они почему-то встречались.
— Это...
Су Мён на секунду задумался, как лучше это объяснить, а затем обратился к детективу:
— Не могли бы вы отдать её мне?
В отличие от Су Мёна, Хан Су не стал колебаться. Он без лишних вопросов протянул обе монеты, что успел найти.
В ответ на такое доверие Су Мён решил не тратить время на пространные объяснения, а просто продемонстрировал, как монеты отправляются в инвентарь. Стоило приложить их к экрану «Хартфона», как они плавно, словно впитавшись в стекло, исчезли внутри устройства.
— Как вы...
«Как, чёрт возьми, ты это сделал?» — хотел было спросить поражённый Хан Су, но вовремя прикусил язык и просто кивнул. Логического объяснения здесь быть не могло. В этом глубоко ненормальном пространстве действовали свои ненормальные законы. Проще принять всё как есть, чем пытаться понять, так для выживания полезнее.
Ви-и-иу!
В этот момент «Хартфон», поглотивший последние монеты, завибрировал, и на экране выскочило новое уведомление.
— А это ещё что? — спросил Хан Су.
Су Мён снова предпочёл один раз показать, чем сто раз объяснить. Он запустил приложение, которое детектив наверняка видел впервые в жизни. После короткой загрузки перед ними открылся перечень доступных предметов.
В ассортименте появились две новинки. Разумеется, старое доброе «Сердце Железного Дровосека» всё ещё было доступно для покупки.
Описания сулили потрясающий функционал, однако у Су Мёна внутри шевельнулось смутное чувство брезгливости и тревоги. Запихивать себе в глаз непонятно что не хотелось, да и скрытая под чёрными квадратами плата за услуги ИИ-приложения оптимизма не внушала.
— М-да... — протянул он.
Покупать или ну его?
Пока Су Мён взвешивал все за и против, Хан Су оставался невозмутим. В ситуации, когда оставалось только принимать правила игры, его главная задача заключалась не в том, чтобы попусту шевелить мозгами, а в том, чтобы обеспечить безопасность напарника.
Пока Су Мён думал, детектив непрерывно контролировал периметр, готовый отразить любую угрозу. Благодаря этому Су Мён смог спокойно всё обдумать и наконец принять решение.

Комментарии

Загрузка...