[11. Пожалуйста, следите за тем, чтобы в игровой комнате всегда было светло.]
Благодаря этому Су Мён смог без каких-либо разногласий использовать полученные купоны, чтобы накупить полезных вещей и раздать их своим спутникам.
Сколько бы хороших предметов он ни таскал на себе в одиночку, у него всё равно оставались лишь две руки и одно тело, которым он мог двигать. Если бы его спутники тоже были экипированы вещами как надо, у него самого появилось бы больше способов выжить.
Утешая себя этой мыслью, Су Мён испустил вздох, совершенно выбившись из сил после долгой закупки оружия.
— Народ, если вы забудете, через какие чертовские страдания мне пришлось ради этого пройти, то серьёзно...
— Никогда! Я ни за что не забуду! Я обязательно верну этот долг. Обещаю!
Когда Джу Хи сделала шаг вперёд и шумно выразила свою благодарность, остальные тоже согласно закивали.
— ...Вы ведь все действительно пообещали, верно?
Су Мён не упустил возможности вставить ещё слово.
В этом отеле «Эллис» значение обещания было отнюдь не лёгким, так что иметь четырёх или пяти человек, каждый из которых задолжал ему, было неплохим исходом.
— На то, что осталось, давайте купим немного лекарств и еды.
Раз уж на то пошло, им не мешало бы немного передохнуть и продолжить завтра. Группа, получившая с его помощью всё необходимое, послушно согласилась со словами Су Мёна. Чтобы провести здесь ещё один день, им нужно было снова пережить полночь.
— Эти правила ведь всё ещё действуют и сегодня, верно?
На вопрос Джу Хи никто толком не ответил, но никто и не посмел усомниться в правилах.
[4. В полночь свет будет выключен примерно на одну минуту для проверки осветительной системы. Во время отключения света, пожалуйста, прекратите движение и соблюдайте тишину во избежание непредвиденных происшествий.]
Поскольку все помнили, что произошло с Чхоль Су, эту одну минуту в полночь каждый провёл в явном напряжении, крепко держась друг за друга.
— ...
Им удалось миновать полночь без происшествий, но если и возникла какая-то проблема, то она заключалась в том, что все четверо мёртвой хваткой цеплялись за руки Су Мёна.
Су Мён чувствовал себя кране неловко и не по себе, но пока что утешался тем фактом, что они благополучно пережили эту минуту.
Затем, пытаясь уснуть на неудобном полу, Су Мён заскучал по повседневной жизни, когда можно было спать, вытянув обе ноги на комфортной постели.
[Баланс: 60 073 100 вон]
И вот на следующий день.
Су Мён тихо убрал свой телефон, проверив оставшиеся купоны.
Другие спутники ещё рано утром опустошили заново пополненные купоны и накупили себе лекарств и еды.
Однако Су Мён намеренно не стал раскрывать свой щедрый оставшийся баланс.
— Ну что, пойдём теперь на следующий этаж?
При вопросе Ха Мина все посмотрели на Су Мёна.
«Ах! Какое же давление!»
Су Мён пришёл в отчаяние, заметив, что даже Хан Су смотрит на него, а затем произнёс:
— ...Думаю, пора. Все ведь видели лестницу, ведущую вверх?
Поскольку Торговый центр был устроен довольно просто, найти лестницу не составило труда.
Однако, в отличие от прежних разов, Су Мён ненадолго замер перед ступенями, глубоко переводя дыхание.
— Поднимаемся.
Когда Хан Су торжественно произнёс это, идя во главе, группа стала подниматься на шестой подземный этаж.
Шестой подземный этаж.
По правде говоря, это был самый нелюбимый этаж Су Мёна во всём этом отеле.
Если оставить в стороне сложность, ментально это было самое неуютное место.
— Атмосфера снова изменилась.
Поднявшись по лестнице, Джу Хи перевела взгляд и осмотрела чересчур пёструю обстановку вокруг.
Как обычно, у входа была вывешена табличка.
[ДЕТСКИЙ КЛУБ]
Ха-ха-ха-ха.
Хи-хи-хи.
В тот же миг со всех сторон начали доноситься детский смех и весёлая фоновая музыка.
«Да уж. Чёрт бы всё побрал».
«Именно поэтому я и ненавижу этот этаж!»
Больше всего на свете Су Мён находил монстров в обличье детей самыми жуткими и неприятными.
Конструкции из чистых, ярких цветов со всех сторон слепили глаза.
Яркие люминесцентные лампы изливали свет на бесконечные игровые комплексы.
Ха-ха-ха-ха.
Смех без видимого источника, словно его крутили через динамики.
В противовес ослепительному, красочному и яркому окружению, тот факт, что вокруг не было ни единой живой души, придавал этому месту причудливую, потустороннюю атмосферу.
— От этого места аж в дрожь бросает...
Все согласились с бормотанием Джу Хи и медленно двинулись вперёд.
Турники, шведские стенки, качели-балансиры, обычные качели и прочие предназначенные для детей вещи выстроились по обе стороны.
Старые люминесцентные лампы отливали странным салатовым оттенком, а из-за причудливой сырости плечи у всех невольно сжимались.
«Стоит ли нам проскочить здесь как можно быстрее?»
Су Мён опустил взгляд, словно перепроверяя правила, записанные в Хартфоне, и погрузился в раздумья.
Как раз в этот момент впереди показался сухой бассейн, заполненный разноцветными шариками, и у группы вырвались стоны.
— Угх.
— Это хуже всего...
Су Мён удивлённо поднял голову, почувствовав, как Ха Мин ухватился за его одежду.
— Су Мён, значит... это место тоже опасное, да?
Из сухого бассейна сама по себе торчала одна-единственная рука.
Маленькая, белая, слегка усохшая детская ручка была вытянута прямо в воздух, а её пальцы время от времени подёргивались.
Всё выглядело так, словно туда случайно провалился ребёнок.
И при всём этом вокруг по-прежнему шумно звенел детский смех.
— Очевидно. Ни к чему не прикасайтесь.
Только тогда Су Мён убедился, что вся группа сжалась от страха, следуя по Пятам прямо за ним.
По крайней мере, Хан Су шёл в самом спереди.
— Нам нужно вот так найти лестницу на следующий этаж?
— ...Пожалуй, да.
Дав Хан Су неуверенный ответ, Су Мён на мгновение поднял глаза.
Как раз тогда свет замигал.
— Пожалуйста, только бы он не погас...
— Не говори таких вещей!
Стоило Ду Пхалю, шедшему посередине, пробормотать это, как Ха Мин тут же выкрикнул в ответ.
Обычный шум, создаваемый группой, на самом деле помогал снять напряжение.
Стараясь не терять чувства реальности, Су Мён внимательно осмотрелся по сторонам.
(^-^)
Он увидел, что игривый смайлик Чешира всё ещё следует за ними.
Это место оставалось неприятным, но он в любом случае уже знал, как его пройти.
Единственным, что прямо сейчас могло стать исключением, был...
Этот кот...
Даже если Чешир не проявлял к нему немедленной враждебности, расслабляться всё равно было трудно.
Местом, куда они только что добрались, оказался небольшой магазинчик мороженого, оформленный под зону отдыха.
Стулья и столы были детского размера и выглядели крайне неудобными, а сама лавка пустовала.
Вместе с окружением, которое было до странности чистым, без единой пылинки, здесь примешивалось стойкое ощущение неправильности происходящего.
— Давайте ненадолго перегруппируемся и оценим обстановку.
Когда Су Мён на секунду остановился и огляделся, Хан Су приказал группе замереть.
Все раздобыли базовые припасы на этаже ниже, и каждый тащил с собой сумку.
Хартфоны были у всех, но Су Мён намеренно не стал учить их пользоваться Инвентарём.
Они ещё не выстроили достаточного уровня доверия, так что неизвестно, что именно они могли бы там спрятать.
— Я осмотрюсь тут немного.
При этих словах Су Мёна Хан Су вполне естественно двинулся следом.
— Я пойду с вами.
— Нет.
Су Мён тут же отверг его предложение и тихо прошептал:
— Нам нужен кто-то, кто присмотрит за ними, чтобы никто не совершил ошибку.
Всё, что происходило до сих пор, случалось из-за того, что другие совершали неожиданные, опрометчивые шаги.
Сколько бы Су Мён ни предупреждал их, он не мог контролировать каждого.
Это было сказано лишь для того, чтобы отделить Хан Су от себя, но причина была веской.
— ...В этом есть смысл. Я понял.
Хан Су принял слова Су Мёна и отступил назад.
Видя, что Хан Су стоит там едва ли не для того, чтобы контролировать остальных, Су Мён медленно отошёл от группы.
Раз уж он зашёл так далеко с объяснениями, Хан Су, вероятно, не станет вмешиваться и впредь, когда бы Су Мён ни действовал в одиночку.
— ...
Смутно махнув рукой Джу Хи, которая смотрела на него с беспокойством, Су Мён переставил ноги.
Детский смех, к которому он постепенно начал привыкать, становился громче по мере того, как он продвигался вглубь помещения.
Чем дальше он заходил, тем отчетливее примешивался звук лёгких шагов, словно дети бегали и резвились вокруг.
Однако никаких детей глазу видно не было.
— Фух...
Настоящее детское кафе.
Пространство с разбросанными повсюду гигантскими горками и высоким потолком.
В противовес яркому пейзажу и звукам, в поле зрения не было ни одного движущегося живого существа.
Посреди этого чувства диссонанса Су Мён обратился к преследующему его смайлику:
— Эм. Чешир?.. Ты идёшь за мной?
Разговаривать со стеной казалось довольно диким занятием.
К счастью, однако, это не выглядело проявлением безумия, поскольку Чешир высунул голову прямо из стены.
— Ты меня видишь?
— ...
Наверное, это была коронная реплика любого призрака в хоррор-истории.
Но услышав такое от миловидной черной кошачьей куклы, Су Мён на мгновение лишился дара речи.
— Конечно... Нет, куда важнее другое.
В такие моменты, если вежливо отвечать на каждый вопрос, не успеешь оглянуться, как тебя утянет за собой неведомое существо.
Су Мён перевёл русло беседы на себя.
— Почему ты продолжаешь ходить за мной? Я уже получил предмет, и у меня больше не осталось Розовых монет.
— А почему мне нельзя ходить за тобой?
Су Мён снова потерял дар речи.
С чего ему вообще стоило начинать это объяснять?
Поймёт ли Чешир, если он объяснит?
Не было ли ошибкой сама попытка завязать этот разговор?
Только Су Мён почувствовал, что зрачки черной кошачьей куклы, чьи глаза были округлены, внезапно стали больше, как Чешир сам нарушил кратковременное молчание:
— Я ведь пытался помочь?..
Чешир по-прежнему говорил медленно.
Его неловкий, запинающийся голос тянулся в неторопливом темпе, словно само по себе общение было для него в новинку.
— Но ты ведь и так знаешь дорогу. Как выбраться отсюда.
Чешир посмотрел на Су Мёна с лицом, которое действительно казалось неспособным понять происходящее.
Он даже послушно раскрыл свою цель, словно пытаясь доказать, что сотрудничает с Су Мёном.
— Почему ты не уходишь прямо сейчас? Мне было любопытно, вот я и пошёл за тобой.
Чешир наблюдал, пусть и недолго, за тем, как Су Мён разрешал ситуации.
Если бы Су Мён хотел сбежать в одиночку как можно быстрее, это не выглядело невыполнимым.
И это было правдой.
Если бы он решил бросить всю группу прямо сейчас, он мог бы покинуть это место сию же секунду.
Но...
— Я не могу убежать один.
— Почему? Вы обязательно должны идти вместе с остальными?
При незамедлительном вопросе Чешира Су Мён почесал переносицу.
— Ну, я ведь не могу просто бросить их, верно?
Если он оставит их вот так, они ведь все умрут?
И если среди них погибнет конкретно Хан Су, главный герой этой игры, что тогда станет с самим Су Мёном?
Если игра стала реальностью, то что стоит на первом месте: логика реальности или правила игры?
Но прежде всех этих сложных мыслей...
— Человек не должен так поступать.
Странная форма жизни.
Да и была ли это вообще форма жизни?
В любом случае, Су Мён не знал, имеет ли хоть какой-то смысл вдалбливать базовую этику монстру.
Он просто дал самый элементарный и фундаментальный ответ одной короткой фразой.
При этих словах Чешир наклонил голову.
Движение его головы, которое не остановилось на обычном наклоне, а едва ли не вывернулось полностью, выглядело причудливо.
— Человек не должен так поступать?
— Да.
Отвечая, Су Мён бросил взгляд за спину Чешира.
Он увидел знакомую синюю лестницу, которую прекрасно знал.
Однако это была не лестница, ведущая на верхний этаж, а ступени, по которым поднимались на горку внутри детского кафе.
— Но тот, давешний, поступил именно так.
Под «тем» Чешир, скорее всего, подразумевал Ки Сан Хёка.
Ублюдка, который относился к другим людям как к инструментам.
Бегло осмотрев окрестности, Су Мён пожал плечами:
— Вот поэтому про таких ублюдков и говорят, что они хуже зверей. Я, по крайней мере, человек получше, чем он.
Вновь задумавшись над словами Су Мёна, Чешир точно так же ускользнул обратно за стену.
На этот раз никакой смайлик тоже не появился.
«Он ушёл?..»
Честно говоря, Су Мён тоже надеялся на какую-то значимую помощь или предмет.
Однако то, что Чешир полностью потерял интерес и исчез, тоже было неплохим результатом.
Лучше обходиться без неожиданных переменных.
Он прогнал монструозную сущность, которая выслеживала его, так что его первоочередная цель была достигнута.
Вдобавок к этому он подтвердил маршрут, так что осмотр окрестностей тоже был завершён.
ХЛЮП, ШОРХ.
Стоило Су Мёну развернуться, намереваясь пойти назад к группе, как до его ушей донёсся куда более реалистичный звук.
Это был не смех, не музыка и не лёгкие шаги, которые непрестанно звенели до этого, а липкий, мокрый звук трения.
Словно что-то громадное тащили волоком...
— Су Мён!
И следом раздался зловеще встревоженный голос.
К счастью, звавший его голос принадлежал Джу Хи.
Но куда сильнее этого звука взгляд Су Мёна приковал к себе сам хозяин этого медленного, липкого шума.
Что-то начало показываться по ту сторону большой горки.

Комментарии

Загрузка...