Однако, когда их кулаки столкнулись по-настоящему, Лэй Бао мгновенно пожалел об этом.
Сила, исходившая от кулака противника, оказалась значительно больше, чем он предполагал заранее...
— Пик второй ступени!
В его голове тут же промелькнула эта мысль.
Хлоп!
Впрочем, их обмен ударами произошел в мгновение ока, и у Лэй Бао не было времени слишком долго размышлять над этим.
Он отчетливо почувствовал, что его собственный кулак не в силах сдержать мощь Ли Шоу: его рука тут же согнулась, а кулак Ли Шоу, навалившись на его собственный, нанес прямой удар прямо ему в грудь, после чего тяжело врезался в грудную клетку.
Ощутив жуткую боль в груди, Лэй Бао тут же взлетел в воздух,
отлетая назад.
Что же до Ли Шоу, то он вовсе не собирался преследовать его и добивать: он просто стоял на месте, молча наблюдая за происходящим.
Крепкое тело Лэй Бао отлетело назад и тяжелым мешком рухнуло на землю в нескольких метрах от них.
Но надо признать, сила воина второй ступени и правда намного превосходит возможности воина первой ступени.
Бородач, будучи воином первой ступени, приняв на себя удар Ли Шоу, был убит на месте без малейших усилий, даже не успев попытаться сопротивляться.
А Лэй Бао? Получив такой же удар от Ли Шоу, он вскоре смог кое-как подняться с земли и захромать.
— Благодарю молодого господина Ли за проявленное милосердие!
Лэй Бао стер тыльной стороной ладони кровь с уголков рта, прижал руку к груди, успокаивая бушующую в теле ци и кровь, и был вынужден выразить признательность Ли Шоу, который «пощадил» его.
— В этом бою крепость Черного Тигра проиграла! Проиграл — так признай поражение, уходим!
В то же время он повел себя на редкость прямолинейно и честно признал проигрыш. Слегка взмахнув рукой, он развернулся и зашагал прочь вместе с несколькими десятками разбойников, не раздумывая ни секунды.
Ли Шоу не стал преследовать их и просто молча смотрел, как они удаляются.
Ударная мощь Лэй Бао, конечно, уступала его собственной, но все же составляла около тысячи двухсот-трехсот цзиней, что соответствовало примерно средней стадии второй ступени.
Однако, если бы они сошлись в смертельной схватке, их силы оказались бы примерно равны. Даже если бы Ли Шоу смог убить противника, сам он неизбежно получил бы тяжелые ранения.
А ведь помимо Лэй Бао, в рядах крепости Черного Тигра находился еще один угрюмо наблюдавший за всем воин второй ступени.
При сложившихся обстоятельствах закончить дело подобным образом было поистине самым идеальным исходом.
Что же касается полного уничтожения этих разбойников здесь, то Ли Шоу был на это неспособен, а стоящие позади деревенские жители с ножами в руках — тем более.
Но как бы то ни было, кризис наконец миновал.
Ли Шоу наконец-то мог с честью уйти на покой!
Его невестка Сюй Саньнян уже обосновалась в уездном городе Цинъян, и никаких иных привязанностей у Ли Шоу здесь больше не оставалось.
— Братец Шоу, неужели это наш будущий дом?
— Серебра на руках не так много, пока поживем здесь, а позже подыщем что-нибудь получше!
— Здесь уже очень хорошо!
Сюй Саньнян оглядела небольшой внутренний двор и радостно произнесла.
Разрешив кризис в деревне Циншань, Ли Шоу покинул ее и направился в уездный город Цинъян, и первым делом они занялись переездом.
Из-за нехватки времени Сюй Саньнян все эти дни временно ютилась на постоялом дворе в уездном городе. Денег уходило немало, зато это было безопасно и удобно.
Но теперь, когда приехал Ли Шоу, продолжать так жить было нельзя.
Он сразу же обратился к маклеру и снял этот небольшой дворик.
Этот дворик располагался в относительно оживленной части уездного города Цинъян. И хотя он состоял всего из одного двора и занимал не слишком большую площадь, там имелось абсолютно всё необходимое: спальни, боковые флигели, кухня, кладовая для дров и прочее. Он во много раз превосходил продуваемую всеми ветрами соломенную хижину, в которой они ютились в деревне, так что неудивительно, что Сюй Саньнян была так счастлива и радостна.
Конечно, если бы она узнала, что за аренду такого скромного дворика приходится платить целых пять лянов серебра в год, она, пожалуй, снова бы безумно рассердилась и расстроилась из-за зря потраченных денег.
Ли Шоу же считал, что всё в порядке.
Пусть арендная плата и немаленькая, он вовсе не планировал задерживаться здесь на долгие годы.
Даже если пройдет всего один год, это составит чуть более 360 дней,
а значит, Ли Шоу сможет увеличить свой атрибут «тела» более чем в 360 раз.
Пусть даже в дальнейшем он будет усердно заниматься боевыми искусствами, но за целый год так и не перейдет на официальную ступень и станет отталкиваться лишь от базовой силы удара в 100 цзиней, он все равно будет обладать силой более чем в 36 000 цзиней, а это уже позволяет переступить порог седьмой ступени боевых искусств.
Обладая уровнем седьмой ступени боевых искусств и не владея при этом ни единой техникой или приемом, Ли Шоу все равно был бы способен подавить абсолютно всех мастеров уезда Цинъян.
Известия, которые он выведал у бандитов с хребта Черного Тигра, касались не только силы главарей самого хребта, но и обстановки в самом уезде Цинъян.
Уезд Цинъян был лишь заштатным приграничным уездом Династии Великая Вэй, и самый сильный из известных здесь мастеров обладал лишь четвертой ступенью.
Это оказалось на целую ступень слабее, чем Ли Шоу предполагал ранее, когда оценивал их силы на уровне пятой ступени.
К тому же количество мастеров четвертой ступени было невеликом: в открытую их насчитывалось всего пятеро, а вот были ли таковы в тени, Ли Шоу пока не знал.
И среди этих мастеров четвертой ступени нашелся один «знакомый» Ли Шоу.
Ими оказался заклятый враг Ли Шоу — Чжао Ху, второй сын богача Чжао Лаоцая и нынешний глава Банды Свирепого Тигра, одной из трех крупнейших банд уезда Цинъян.
Отомстить, безусловно, стоило.
Но Ли Шоу пока не спешил.
В данный момент он все еще не превосходил Чжао Ху по силе, поэтому ему следовало еще немного посидеть в засаде и подрастить свои силы.
Следуя своему плану и соблюдая крайнюю осторожность, он отложил месть на срок от полугода до целого года.
Чжао Лаоцай был всего лишь сельским толстосумом-землевладельцем, и Ли Шоу мог прикончить его хоть сейчас одним движением пальца.
Однако его сын Чжао Ху являлся мастером четвертой ступени и заправлял Бандой Свирепого Тигра. К тому же, по слухам, Чжао Ху учился у самого главы Школы боевых искусств «Тигриная мощь» из префектуры Цинчжоу.
Учитывая высокую вероятность того, что «ударишь младшего — прибежит старший», Ли Шоу решил действовать по принципу: лучше не нападать вовсе, но если уж наносить удар, то пресекать на корню абсолютно все возможные угрозы.
Ради достижения этой цели Ли Шоу не только терпеливо выжидал и наращивал силы в тени, но также тщательно выведывал все подробности передвижений семьи Чжао Лаоцая. Лишь зная и себя, и противника, можно одержать победу в сотне сражений.
Помимо этих четырех мастеров четвертой ступени, мастера третьей ступени в уезде Цинъян уже считались весьма весомыми фигурами.
Количество мастеров третьей ступени, несомненно, превышало число мастеров четвертой ступени, но все же их было не так уж много — от силы пара десятков.
Два-три десятка человек на сто с лишним тысяч жителей уезда Цинъян — это на самом деле капля в море, и почти все они концентрировались в руках определенных влиятельных сил.
Например, в уездной управе, трех крупнейших бандах и четырех ведущих кланах.
Однако даже среди этих влиятельных сил мастера третьей ступени занимали крайне высокое положение и обладали огромным авторитетом и властью.
Помимо них имелось еще несколько независимых мастеров третьей ступени — владельцев нескольких школ боевых искусств в уездном городе... Большинство воинов, взращенных этими школами, в итоге переманивали к себе вышеупомянутые влиятельные силы, и именно это служило одной из важнейших причин выживания самих школ боевых искусств.
Что же касается воинов второй ступени, стоящих еще ниже...
Увы, воины второй ступени в уездном городе Цинъян могли сойти разве что за костяк средней руки: например, начальники стражи в уездной управе, главари русел в трех крупнейших бандах, старшие охранники в знатных семействах и так далее, но выдающимися личностями их уже назвать было нельзя.
Ну а воинов первой ступени, стоявших на ступень ниже, насчитывалось еще больше, но их статус был и вовсе посредственным.
Таково было примерное разделение сил в уездном городе Цинъян.
С силой Ли Шоу, как только его ударная мощь превысит две тысячи цзиней, что приравнивалось к уровню воина третьей ступени, у него появятся все основания прочно закрепиться в уездном городе Цинъян.
И всего лишь на четвертый день по прибытии в уездный город Цинъян, завершив хлопоты с переездом и обустройством на новом месте, он уже достиг этого рубежа.
Стоило ему только пожелать продемонстрировать свою силу, сопоставимую с возможностями воина третьей ступени,
как можно было не сомневаться: такие влиятельные структуры уездного города, как уездная управа, три банды или четыре великих клана, с радостью раскошелились бы на щедрую плату, чтобы переманить его к себе... В особенности четыре великих клана, которые ни за что не упустили бы шанс выдать за него замуж молодых и красивых девушек из своих родов в качестве законных жен или наложниц.
Но Ли Шоу сейчас желал лишь одного: сохранять сдержанность, накапливая силу и внутренний потенциал, и вовсе не стремился высовываться первым.

Комментарии

Загрузка...