— Шоу-гэ, эти люди...
Дождавшись, пока Ли Шоу разберется с Госпожой Ли Чжан, деревенские жители уже полностью обобрали оставшихся горных разбойников — на тех не осталось ничего, кроме набедренных повязок, — и крепко-накрепко связали их веревками.
Однако как поступить с этими бандитами, сельчане толком не знали и пребывали в нерешительности.
Перебить всех до единого, а тела закопать где-нибудь в горах — такой подход позволил бы вырвать сорняки с корнем и замести все следы.
Но в дальнейшем это могло навлечь на Деревню Циншань небылою беду.
В конце концов, за спиной у этих разбойников стояло целое разбойничье гнездо, укрепившееся на Хребте Черного Тигра, и бандитов там было куда больше.
А если не убивать и отпустить их обратно — это все равно что выпустить тигра в горы, оставив бесконечную череду скрытых угроз.
— Сначала свяжите их крепче, а этих четверых я заберу на допрос...
Ли Шоу не стал принимать поспешных решений. Он решил начать с этих разбойников и разузнать обстановку на Хребте Черного Тигра.
От этого зависели не только жизни бандитов, но и судьба более чем сотни жителей Деревни Циншань, а также дальнейшие планы самого Ли Шоу.
Всего было захвачено двадцать четыре разбойника:
двадцать рядовых головорезов и четверо доверенных подручных Бородача.
Обычных шестерок расспрашивать было особо не о чем — на Хребте Черного Тигра они занимали самое дно, и знали немного.
А вот четверо крепких мужиков, будучи приближенными Бородача, считались там едва ли не средними командирами и владели весьма солидным объемом информации.
Именно на них Ли Шоу и сосредоточил свои расспросы.
Убийство Бородача одним ударом кулака произвело огромное впечатление и возымело мощнейший сдерживающий эффект.
Теперь разбойники смотрели на Ли Шоу со страхом, и на любой его вопрос отвечали честно и без утайки, выкладывая всё, что знали.
— Один на пике второй ступени, двое на второй ступени, и еще шестеро на первой... Неприятно!
Из слов этих пленников Ли Шоу составил общее представление о силах разбойничьего гнезда на Хребте Черного Тигра.
Нельзя сказать, чтобы они были невероятно сильны, но и слабыми их точно не назовешь.
Шестерок, не достигших первой ступени, можно было не принимать в расчет — истинную угрозу представляли лишь те, кто уже ступил на путь культивации.
Всего на Хребте Черного Тигра насчитывалось девять таких бойцов.
Хотя нет, теперь их осталось только восемь — Бородач уже пал от руки Ли Шоу.
Эти восемь воинов являлись восьмью главарями Хребта Черного Тигра.
Судя по недавней схватке с Бородачом, по мнению Ли Шоу, в огромном логове на Хребте Черного Тигра реальную угрозу для него представляли лишь трое главарей и заместителей, находившихся на второй ступени.
Впрочем, угрозу — это громко сказано.
Сила удара Ли Шоу сейчас сама по себе соответствовала второй ступени.
Даже если он не одолеет трех главарей Хребта Черного Тигра, вероятность того, что они смогут справиться с ним, была крайне мала.
К тому же...
Ли Шоу становился сильнее с каждым днем. Если дать ему еще семь дней, то после двадцатикратного усиления мощь его удара достигнет двух тысяч цзиней, что сравнимо с воином третьей ступени.
Тогда уже не Ли Шоу придется опасаться этих бандитов, а им — дрожать перед ним.
Разобравшись во всем этом, Ли Шоу почувствовал себя гораздо спокойнее.
Что же касается оставшихся пятерых главарей первой ступени, то они, как и Бородач, не смогли бы выдержать и одного его удара.
Разумеется, Ли Шоу вовсе не собирался пренебрегать противником.
В цзянху существовало слишком много подлых, грязных и низкопробных уловок; стоит потерять бдительность — и даже первоклассный мастер может погибнуть от рук простолюдина.
— Кулак Разбивающего Камня?
— Это Техника Боевого Пути?
Разбойников до нитки обобрали деревенские, и когда Ли Шоу просматривал скудную добычу, он неожиданно обнаружил какую-то книжицу.
Судя по названию, это было руководство по боевому искусству.
Внимательно полистав страницы, он окончательно в этом убедился.
— Что ж, можно сказать, приятная неожиданность!
Изначально Ли Шоу планировал зарабатывать на жизнь охотой, а затем отправиться в боевую школу уездного города, чтобы проверить, сможет ли он таким образом повысить свои базовые характеристики.
Кто бы мог подумать, что появление этих разбойников нарушит его планы по охоте в горах, но зато преподнесет на блюдечке готовую технику боевых искусств.
Ли Шоу подозвал четырех мелких главарей и допросил их снова.
Только тогда выяснилось, что эту брошюру отыскали у них же самих. Именно по ней все четверо практиковали боевое искусство — самое обыкновенное, можно сказать, мусорное, состоящее всего из нескольких незамысловатых движений.
И тем не менее, при успешном освоении оно давало способность крушить камни и раскалывать плиты.
Поговаривали, что поистине грозным боевым искусством на Хребте Черного Тигра владел сам главный главарь — это был Кулак Черного Тигра. Весьма мощная техника, чьи три смертоносные приемы — Прыжок свирепого тигра в овраг, Черный тигр хватает за сердце и Жаждущий тигр бросается на добычу — отличались особой жестокостью.
Однако правом изучать его обладали лишь те главари, которые уже официально вошли в число мастеров боевых искусств.
А четверо стоявших перед ним молодчиков были всего лишь приближенными Бородача и даже не перешагнули порог первой ступени, поэтому доступа к технике у них, естественно, не было.
Правда, Бородач ею владел, да только вот незадача — его убил Ли Шоу.
Ли Шоу невольно почувствовал легкое сожаление.
Но раз уж всё так обернулось, рассуждать об упущенном было бессмысленно.
Тогда он совершенно не представлял, насколько велика разница в силе между ним и Бородачом, поэтому в критический момент, разумеется, выложился на полную.
Что же касается утраченной возможности заполучить Кулак Черного Тигра, Ли Шоу воспринял это лишь как небольшой повод для досады.
Зато теперь, имея на руках эту книгу боевых искусств, он мог начать тренировки и проверить, верны ли его догадки.
Если всё получится, в дальнейшем он, безусловно, постарается раздобыть технику получше.
И речь не только о Кулаке Разбивающего Камня — вполне возможно заполучить нечто даже превосходящее Кулак Черного Тигра.
Ну а если попытка провалится, это укажет на тупиковость данного пути, и Ли Шоу без малейших колебаний откажется от него, избавившись от необходимости ломать голову над качеством техник.
Недолго думая, поддавшись азарту охотника до нового опыта, Ли Шоу принялся пробовать тренироваться по записям из руководства по Кулаку Разбивающего Камня.
Кулак Разбивающего Камня был лишь простейшей базовой техникой.
Содержимое книги оказалось небольшим: в ней содержалось всего восемь иллюстраций с позами ударов и краткие текстовые пояснения.
Кроме того, судя по всему, пару страниц в самом конце кто-то вырвал.
Ли Шоу расспросил четырех бандитских командиров, но те ответили, что понятия не имеют, что было на этих страницах — книга досталась им уже в таком виде.
Против этого Ли Шоу ничего не мог поделать.
Даже если он и предполагал, что эти две страницы могли содержать ключевую информацию для освоения Кулака Разбивающего Камня, раз их не было — значит, не было. Не станет же он вытягивать душу Бородача из подземного мира, чтобы устроить допрос?
— Верно, верно, именно так!
— Здесь небольшая оплошность, ваша рука должна идти вот сюда...
— Усилие нужно направлять чуть иначе, о, вот так, отлично!
Следующие несколько часов Ли Шоу провел за тем, что отрабатывал комплекс Кулака Разбивающего Камня, сверяясь с рисунками из трактата.
Он даже привлек четырех мелких главарей в качестве наставников, чтобы те контролировали его тренировку и исправляли ошибки и неточности в движениях.
Все четверо практиковали Кулак Разбивающего Камня: хотя они еще не достигли первой ступени, но занимались уже почти год и считались в этом деле бывалыми середнячками.
Совместные указания четырех «наставников» и взаимная сверка позволили Ли Шоу выполнять движения намного точнее, а заодно лишили любого из них возможности замышлять тайные пакости под шумок.
Сами же разбойники в душе испытывали жуткое удивление и полное непонимание.
Раз Ли Шоу одним ударом прикончил их главаря Бородача, это доказывало, что он — мастер как минимум второй ступени.
Но какой же уважающий себя мастер второй ступени не практикует боевые искусства годами?
Пусть он даже не учился именно Кулаку Разбивающего Камня, почему он выглядит настолько беспомощно, словно зеленый новичок, который вообще ничего не умеет?
Дошло до того, что ему требуются подсказки от четырех никчемных отбросов, которые даже первую ступень не перешагнули!
Неужели они все-таки ошиблись насчет него?
И стоящий перед ними Ли Шоу — вовсе никакой не мастер второй ступени, а Бородач просто оплошал и попался Ли Шоу под горячую руку из-за какой-то нелепой случайности?
Бах!
Однако, когда они собственными глазами увидели, как Ли Шоу, применив правильное для Кулака Разбивающего Камня усилие, одним ударом разнес в щепки дерево толщиной с человеческую руку, все их сомнения тут же испарились без следа.

Комментарии

Загрузка...