Даже будучи обычным простолюдином с самого дна, Ли Шоу мало что знал о боевых искусствах, но всё же понимал одну истину.
В этом мире мастера боевых искусств и обычные люди — совершенно разные существа, их можно даже назвать представителями двух абсолютно разных миров.
Стартовая сила удара в пятьсот цзиней — это то, о чем простой человек и помыслить не смеет.
Взять хотя бы охоту, которой занимался Ли Шоу.
Боец с ударом в пятьсот цзиней, пусть в чисто силовом противостоянии, возможно, всё еще уступает таким свирепым зверям, как львы, тигры или медведи, но в одиночку расправиться с ними один на один для него не составит абсолютно никакого труда.
Ведь мастер боевых искусств силен не только своей мощью — у него есть и крепкая защита, и свирепые боевые навыки, да к тому же он владеет оружием. Он куда опаснее любого зверя.
Именно поэтому Ли Шоу задумался: если он начнет заниматься боевыми искусствами и перейдет на ступень истинных мастеров, его базовый удар увеличится до пятисот цзиней. Разве это не значит, что его собственная сила вновь из ниоткуда возрастет в пять раз?
Его золотой палец и так был невероятно силен.
Если же он сможет продолжить расти на этой основе, разве не станет он еще более читерным?
Хотя это было лишь предположением в мыслях Ли Шоу, разве стал бы он упускать шанс попробовать?
А вдруг всё действительно окажется так, как он себе воображает?
Хочешь заниматься боевыми искусствами — зарабатывай, зарабатывай и еще раз зарабатывай!
Как ни крути, всё в конечном счете сводилось к первопричине: у Ли Шоу сначала должны появиться деньги, чтобы он мог позволить себе любые эксперименты.
Но теперь у него уже была изрядная доля уверенности.
Ли Шоу отправлялся в горы на охоту не только ради того, чтобы в его доме было вдоволь еды, но и для того, чтобы воспользоваться этой возможностью и подзаработать.
По сравнению с прошлой простой и даже примитивной вылазкой, на этот раз снаряжение Ли Шоу было куда более полным.
Тесак, веревка и целый мешок речной гальки остались на месте, но теперь у него появились охотничий нож, рогатка, короткое копьё с инкрустированным железным наконечником, а на теле красовался кожаный доспех.
Лук и стрелы?
Ли Шоу пробовал их использовать: натянуть-то тетиву он, конечно, мог без труда, но какой толк новичку без всякого опыта, который с нескольких метров вряд ли попадет в цель? Он камешками бросал куда точнее, так зачем ему лук?
Если бы речь шла о арбалете, Ли Шоу принял бы его с радостью.
Увы, арбалеты — это военный контрафакт, и за их хранение можно угодить в тюрьму или лишиться головы.
Впрочем, даже имеющегося снаряжения было вполне достаточно, чтобы боевой потенциал Ли Шоу заметно вырос.
Для дальнего боя можно использовать рогатку или просто метать камни рукой, в ближнем бою есть короткое копье и охотничий нож...
Усилившийся в тринадцать раз Ли Шоу был универсальным бойцом во всех аспектах, абсолютным универсалом без слабых мест. В этих горах и лесах, даже столкнувшись со свирепыми зверями вроде львов, тигров, медведей или леопардов, он был способен принять бой. Чего ему бояться?
Сюй Саньнян беспокоилась лишь потому, что ее впечатление о Ли Шоу застряло где-то в прошлом.
Хотя они уже несколько дней делили ложе и она видела его невероятно окрепшее, мускулистое тело, она всё равно не верила, что Ли Шоу обладает силой голыми руками разорвать тигра или леопарда.
Ли Шоу лениво было вдаваться в долгие объяснения — ему достаточно было благополучно вернуться с богатой добычей.
Только вот...
Стоило Ли Шоу полностью экипироваться и собраться в горы на охоту, как в тишину этой маленькой горной деревушки Лощина Циншань ворвался отряд из двух с лишним десятков человек.
Бандиты, бандиты идут!
Неизвестно кто завопил во весь голос, и в без того небольшой деревеньке мгновенно поняли, в чем дело.
Вот только разбойники явились слишком быстро, слишком внезапно.
К тому моменту, когда сельчане обнаружили вторжение, у них уже не оставалось времени собрать свои вещи и сбежать в горы, чтобы переждать опасность.
Мало того, эти бандиты с обнаженным оружием уже ворвались в их дома, выгоняя наружу всех домочадцев и время от времени тыча клинками в те места, где кто-то мог попытаться спрятаться.
По одному этому движению было понятно: они принуждали жителей покинуть жилища.
И не дай бог кто-нибудь плохо спрятался — того могли случайно ранить ножом или даже заколоть до смерти, вот тогда смерть была бы поистине обидной.
Появление разбойников нарушило первоначальные планы Ли Шоу на охоту.
Поколебавшись мгновение, он принялся сбывать с себя снаряжение и одновременно окликнул Сюй Саньнян:
— Саньнян...
— Шоу-гэ, я собралась!
Едва смолкли эти слова, как перед ним предстала приведшая себя в порядок Сюй Саньнян.
Слова о порядке означали совсем не аккуратность и красоту, а как раз наоборот: на этот раз Сюй Саньнян переоделась в грязную одежду, ее пучок волос выглядел растрепанным донельзя, она даже специально измазалась сажей из печи, а ее миловидное личико покрылось грязными разводами.
Образ был выдержан в едином ключе — предельно грязно и отталкивающе, так, чтобы при взгляде на нее никому не захотелось смотреть во второй раз.
— Фу-ух...
— Держись за мной следом, не паникуй! — с облегчением выдохнув при виде такого маскарада, предупредил Ли Шоу.
Бандиты в этом мире не отличались добрым нравом — они действительно убивали и сжигали всё на своем пути.
Будь Ли Шоу один, с его нынешними физическими показателями он бы с легкостью затерялся в горах так, что и тени не нашли бы.
Но рядом с ним находилась хрупкая и беспомощная Сюй Саньнян, так что поступить подобным образом он не мог.
В Деревне Циншань насчитывалось совсем немного дворов, и разбойники, задействовав почти по человеку на каждый дом, без труда выгнали всех деревенских наружу, согнав на пустую площадку в самом центре деревни. Дядина вдова и Ли Шоу, разумеется, не стали исключением.
Жителей собрали вместе.
По периметру их окружили бандиты с обнаженным оружием в руках.
На самом же видном месте стояло кресло, в котором, закинув ногу за ногу, восседал крупный бородатый амбал. Он преспокойно подстригал ногти коротким острым ножом, вид у него был донельзя скучающий — судя по всему, именно он и являлся главарем этой шайки.
— А этот — человек с боевой выучкой!
Хватило всего одного беглого взгляда, чтобы в душе Ли Шоу всё встало на свои места.
Главарь бандитов был весьма силен: мало того, что он владел боевыми искусствами, так еще и с огромной вероятностью являлся истинным мастером. Это заставило Ли Шоу мгновенно насторожиться.
Что же касается четырех громил с развитой мускулатурой и острыми тесаками, стоявших по бокам от бородача, Ли Шоу лишь мельком глянул на них и тут же выбросил из головы.
Возможно, их тоже можно было назвать занимавшимися боевыми искусствами, но по сравнению с главарем они явно находились совершенно в другой весовой категории и на ином уровне.
— Все на месте?
В этот момент главарь бандитов бросил взгляд на вытащенного вперед деревенского старейшину и спокойно поинтересовался:
— В-все!
Старейшина помедлил секунду-другую, прежде чем с опаской ответить, и тут же послушно передал главарю список жителей.
Деревенька была крошечной, всего-то около сотни душ населения.
Людей только что привели из каждого дома вооруженные бандиты, и с первого же взгляда было ясно, не хватает ли кого-нибудь.
К тому же бандиты заставили старейшину выдать поименный список всех сельчан.
Если бы численность не сошлась со списком, первым, кто расстался бы с жизнью, наверняка оказался бы сам старейшина.
— Раз все, так прекрасно!
Главарь бандитов лишь лениво пролистал список в своей руке и небрежно бросил его в сторону, даже не утруждая себя тем, чтобы сверять имена поштучно.
Затем он поднялся со своего кресла и обвел взглядом собравшуюся сотню с лишним сельчан.
— С сегодняшнего дня ваша Деревня Циншань переходит под управление Хребта Черного Тигра. За вашу безопасность отвечает наш Хребет Черного Тигра, и если кто-то посмеет вас обидеть, мы заступимся за вас!
— Но в то же время: сколько получаешь, столько должен и отдать. Наш Хребет Черного Тигра не собирается работать бесплатно.
— Поэтому с сегодняшнего дня каждый житель Деревни Циншань обязан платить нашему Хребту Черного Тигра дань за защиту!
— Сумма невелика — с каждого двора всего по двадцать вэней в месяц! — неторопливо произнес главарь бандитов.

Комментарии

Загрузка...